在血戰溫家台和突破四平街的戰斗中趙興元帶領一營以壓倒一切的氣勢打出了威風接連榮獲集體大功他和他的一營威名遠播氣壯山河他成長為智勇雙全的指揮員一營成為我軍主力師團的主力營
硝煙還未散盡槍聲尚未遠去遼沈戰役開始了趙興元又寫下了自己革命戰爭生涯中最輝煌、最榮耀的一頁歷史篇章遼沈戰役中關鍵的奪取配水池戰斗使趙興元青史留名奠定了他成為全國著名戰斗英雄的基礎盡管趙興元始終認為配水池戰斗跟以前的溫家台、四平街戰斗和以後的解放海南島、朝鮮戰場上的戰斗沒有什麼大的差別都是一樣的壯烈一樣的殘酷但是由于配水池戰斗對解放錦州乃至于取得整個遼沈戰役勝利的重要意義它還是被認為是最能體現趙興元大英雄本色和大無畏精神的一場戰斗
中國人民解放軍陸軍第四十集團軍軍史第二篇第四章中對錦州外圍敵軍戰略要地配水池防御陣地是這樣介紹的︰
配水池（82?61高地）位于城北1公里的高地上系一處鋼筋水泥之建築以其為核心周圍散布著14座地堡和10余個明暗火力點外有塹壕縱橫相連壕外有鐵絲網、壕內有雷區等障礙工事強固火力嚴密守敵為一個加強營800余人吹噓配水池「固若金湯」牆上大書「配水池就是第二個‘凡爾登’守衛配水池的都是鐵打漢」等大字標語驕狂至極在其東側與之遙遙呼應的大疙瘩是一座上下兩層的大母堡南側的交通壕直通石橋子敵營指揮所四周構有方形外壕四角有明、暗堡30余個且與東南200米處地堡群互為犄角形成環形防御體系守敵為暫二十二師第二團第三營之加強八連大疙瘩與配水池形似錦州城兩扇大門是我攻擊方向上的主要障礙
配水池與亮甲山（俗稱大疙瘩）卡住了進攻錦州的唯一通道偽滿時期日軍就把配水池作為錦州城防要塞構築了大量鋼筋水泥永備工事國民黨的一個團又用半年時間以主樓為中心增設了雷場、三道鐵絲網和外壕各道鐵絲網之間又埋設了地雷和炸彈主樓外25米至30米處有一道環形塹壕配水池內有地下儲水窖可以屯兵並與交通壕、塹壕相連、相互支援從錦州城內到配水池陣地修有一條反擊溝敵人可以隱蔽在反擊溝內四路縱隊通過多個岔路增援坦克、裝甲車也能通過反擊溝迂回到配水池後面而且錦州城內敵指揮部周圍的火炮都能為配水池守敵提供支援為了加強配水池的守備力量敵人專門派出了對國民黨最為忠心、戰斗力最強的部隊都由一些有八年軍齡的老兵組成
指揮打錦州的部隊首長認為「配水池是錦州的門戶不打下來就沒有攻城的制高點就拿不下錦州」
在軍史同一章節中記載趙興元營長率領一營攻佔配水池戰斗經過的文字是這樣表述的︰
「擔任進攻配水池任務的第二十團第一營面對敵人囂張氣焰決心當‘打鐵漢’攻下‘凡爾登’砸爛‘鐵打漢’8時許在我炮火掩護下以第二、第三連從東北、西北兩側並肩實施強行突擊戰斗中第三連進至外壕被敵阻于西北角形成對峙第二連連續爆破開闢通道迅速佔領配水池東北角四間紅房子並以此為依托向敵核心陣地發起沖擊敵為鞏固陣地向紅房子發起瘋狂反撲第二連在後續部隊的有力配合下擊退敵20余次進攻戰士李長修在月復部被炸穿的情況下仍端著機槍向敵群掃射露出了腸子仍堅持戰斗戰斗至下午3時許敵增調一個營兵力在5輛裝甲車、兩架飛機掩護下再向我一營發起反擊第七師預先有4門師屬反坦克炮配置在一營側後的發射陣地上及時以突然的火力擊毀兩輛裝甲車一輛起火第一營減員很大彈藥又不足但在炮兵支援下仍頑強抗擊堅守陣地17時30分第二十團第三營在西南側投入戰斗第七連迂回到敵人側後直撲其核心工事三班戰士谷振聲冒敵人火力封鎖在又寬又深的塹壕里以自己的身體當橋墩用就地的鋼軌作橋身架起便橋保障了戰友迅速通過外壕炸掉了配水池的西南大地堡爾後利用有利地形與敵展開逐壕逐堡爭奪與此同時第九連從正面第一、第二、第三連戰士從紅房子沖出迅速對配水池形成了圍攻經30分鐘激戰于18時全殲守敵奪取了配水池據點戰後第二十團第一營榮記集體大功一次營長趙興元被授予‘文武雙全的全面英雄’稱號後來被選為代表參加全國戰斗英雄代表會議第二連榮獲‘攻克凡爾登戰場建奇功’錦旗；第三營七連榮獲‘錦州連’稱號第七連一排榮獲‘打鐵漢排’稱號」
軍史中當然不可能把一場戰斗寫得很詳細當時的許多感人情節驚天地、泣鬼神仍然活躍在當事人心中
戰斗打響前夕鄧岳師長帶領師、團首長來到一營駐守的帽兒山看地形他們邊看邊議論著攻打配水池突擊隊的事鄧師長問湯景仲團長和宋登華政委︰「老湯、老宋配水池你們打算用哪個營打」
「準備用二營」湯團長回答道跟在後面的趙興元一听可急了︰「還是交給我們打吧四平攻堅戰下來我們始終沒有仗打戰士們都憋得嗷嗷叫這次不讓我們當突擊隊俺這個當營長的咋向戰士們交待呀」
湯團長樂了︰「二營早就向我請戰了任務交給你我們怎麼向他們交待呀再說二營養精蓄銳一年多齊裝滿員這次還是」
「還是我們打合適」不容團長說完趙興元就搶過話題把早已準備好的理由一股腦地端了出來︰「這次打錦州配水池不過是個序幕別看敵人咋唬得凶真正的硬仗還是攻進城里打巷戰二營這塊好鋼應該用在刀刃上這也是全局觀念嘛再說自從接防帽兒山配水池就在我們眼皮底下我們經常組織班以上干部骨干進行抵近偵察地形都很熟悉了基本上掌握了配水池敵人的兵力配備和火力部署」
見團長還是不表態趙興元轉向鄧師長︰「師長我們一營你是了解的打溫家台、打四平我們積累了許多攻堅扼守的經驗讓我們打配水池保證能攻得下、守得住像塊膏藥似的黏住敵人讓他抖都抖不掉」
鄧師長笑了笑︰「你這塊‘膏藥’倒是先黏上我啦我沒意見老湯你們定吧」師長松口了趙興元又乘勝追擊「黏」住了團長湯團長把臉轉向宋政委兩人用目光交換了意見宋政委無可奈何擺了下手︰「唉你這個老趙啊真拿你沒辦法那就你們一營上吧」
戰前準備緊張而有序為了減少通過開闊地時的傷亡趙興元率領全營利用夜間進行土工作業把交通壕挖到離敵防御工事僅40多米的前沿配水池外圍的外壕和交通壕又深又陡不便攀登他們又趕制了數十架小木梯戰斗打響前趙興元又只身進行了抵近偵察並繪制了敵人設防草圖
當晚午夜時分一營奉命進入待機地趙興元和教導員房干分頭到各連進行最後一次戰前檢查來到擔任主攻任務的三連指揮所趙興元見壕壁上貼著許多小紙條近前一看原來都是些宣傳鼓動的快板詩其中一張這樣寫道︰
同志們準備好
大炮就要打響了
炮聲一停咱就上
配水池上立功勞
趙興元對指導員張相亭說︰「你們的鼓動工作搞得不錯呀」
檢查到九班時班長小尹正坐在那里抽煙見趙興元同張指導員來了忙拿過來兩個背包︰「營長快歇歇腳」趙興元問︰「打配水池有信心嗎」小尹把煙蒂往地上一扔︰「營長俺當兵這些年硬骨頭還啃過幾個別听敵人瞎咋唬就算他是鐵打漢可這回踫上了咱們這伙子章丘打鐵漢（當時章丘人的鐵匠活兒在全國有名）一錘子下去就夠他喝一壺的」听到這里趙興元心里踏實了有這些勇敢而充滿信心的戰士配水池就是塊鐵疙瘩我們也能把它砸個扁兒
1948年10月12日8時整攻打錦州外圍的戰斗打響了兩顆信號彈騰空而起緊接著便是震耳欲聾的炮聲一排排炮彈呼嘯著砸向配水池掀起了一股股煙塵功夫不大鐵絲網、大白樓都被濃煙吞沒了
「出擊」炮火剛停趙興元便發出了命令擔任主攻的三連和擔任助攻的二連像兩把利劍似的同時插向敵陣地
強大的炮火雖然摧毀了配水池的地表工事但暗堡里的機槍仍在聲嘶力竭地吼叫著子彈雨點般地射向沖鋒的戰士剛沖到外壕的三連一排被凶猛的火力壓在外壕下面緊隨其後的二排、三排進外壕後敵人拉響了事先暗設的「飛機炸彈」和地雷戰士們腳踏地雷奮不顧身人和鐵絲網同時被炸飛三連僅剩下了十幾個人
當趙興元帶領戰士沖到外壕時通訊員範俊卿架起未炸斷的一條鐵絲網喊︰「營長快一點營長快」第二句話剛喊出一半被敵人一顆子彈打中小月復趙興元和他一起滾下壕內趙興元問小範怎麼樣小範躺在地上說︰「營長你放心我知道輕傷不下火線重傷不叫哭我一定不叫一聲不影響其他傷員的情緒你快去指揮戰斗吧」
此時原先上級確定的主攻方向受挫趙疏珍副教導員帶領的二連助攻方向卻發展得比較順利幾個爆破組用爆破筒和成捆的手榴彈迅速掃除了前進障礙突擊排隨後以迅速果斷的動作僅5分鐘就佔領了東北角的四間紅房子
趙興元當機立斷不顧有人責問也沒有時間解釋立刻將二連的突破口改為主攻方向戰斗的進展證明這又是他在關鍵時刻做出的關鍵性決定他對身後的一連長孫義平和指導員賈福祥大聲喊道︰「你們連隨我上全力支援二連鞏固陣地擴大戰果」趙興元帶著一連迅速沿著二連的主攻方向投入了戰斗攻進了外壕
「營長來了營長來了」陣地上的戰士們一見到趙興元都歡呼起來听到戰士們的歡呼聲趙興元的血沸騰了他想︰「多年並肩浴血奮戰的戰友們把勝利的希望寄托在我的身上這是一種以生命為代價的信任啊我一定要指揮好戰斗堅決打下配水池」
眼下最緊要的是了解陣地上的情況以保證實施正確的指揮趙興元觀察了一下四周判斷出剛剛佔領的紅房子是敵我雙方爭奪的焦點正想登上壕壁到前面的紅房子去卻被機槍連二排副排長朱鳳林和幾個戰士拽住了
「營長你不能去那里太危險你要是傷亡了誰來指揮全營」見趙興元要上紅房子朱鳳林急得聲音都變了
「你們的好意我明白可是作為一名指揮員只有在第一線才能更好地指揮戰斗」趙興元勸他們快松手可大家說啥也不肯沒辦法他只好下來轉了個彎兒趁人不注意又重新登上了壕壁爬進了紅房子
丟了紅房子的敵人如同輸紅了眼的賭徒瘋狂地反撲著炮彈、手榴彈、機關槍、沖鋒槍等各種火力都集中到了紅房子房頂被炸塌了牆壁被打穿了紅房子已是空有其名僅剩下千瘡百孔光禿禿的四壁了趙興元一鑽進紅房子濃烈的火藥味嗆得人透不過氣來一連二排代理排長吳亞丁正費力地從磚頭底下鑽出來他已是多處受傷渾身沾滿了血跡和泥土一條毛巾捂在嘴和鼻子上
「情況怎樣」趙興元問道吳亞丁指指自己耳朵又擺了擺手示意他的耳朵被炮火震聾了接著他用手指著擺在牆下的機槍、步槍、沖鋒槍、手榴彈、**包和爆破筒又拍了拍自己的胸脯意思是說︰「我在這兒紅房子保證丟不了」
吳亞丁隨後叫趙興元趕快離開紅房子回到營指揮所指揮戰斗他說︰「營長我們都犧牲了我的入黨申請書交給誰呀營長我現在把入黨申請書交給你等戰斗結束後我活著請吸收我入黨；犧牲了請追認我你就是我的證明人」
吳亞丁曾被抓壯丁抓進國民黨隊伍里親眼看見父親吊死在家里母親餓死在街頭解放過來以後階級覺悟高進步很快班長犧牲了他自告奮勇代理班長；排長犧牲了他又代理排長這時他已多處負傷仍然堅守紅房子用各種武器抵抗敵人紅房子最終保住了他卻犧牲了戰後全連開大會追認他為中國**黨員
在紅房子里一連指導員賈福祥領著趙興元觀察了一圈雖然敵人的炮火很凶部隊傷亡很大但是守在這里的戰士非常頑強已經打退敵人幾次沖鋒趁著敵人重新組織進攻的間隙趙興元和趙疏珍教導員在陣地上召開了緊急營黨委會
趙興元簡明扼要地對大家說︰「配水池是錦州之戰的關鍵戰斗眼下又到了戰斗的關鍵時刻我們每個干部就是戰士心中的一面旗只要我們不倒下就能勝利敵人亂了我們不能亂」趙興元掃了大家一眼開始重新明確任務︰「賈指導員堅守紅房子的任務就交給你們一連了紅房子可是咱們在配水池上的唯一依托抓住它就等于抓住了打開配水池的鑰匙無論如何要守住它」
「營長放心有我們在就有紅房子丟了紅房子我就不回來見你了」
「好」趙興元滿意地點了一下頭又繼續說道︰「二連的人分成兩部分張學增連長帶一部分守住紅房子右側的交通壕李光順指導員領一部分守在左邊阻擊從外壕和城里反撲過來的敵人三連指導員張相亭你負責組織隱蔽在外壕里的傷員把他們的武器彈藥搜集起來送到一線部隊前面傷一個補一個亡一個補一個保證部隊戰斗力不減」
一群惡狼似的敵人又撲了上來在密集的炮火掩護下敵人的這次反撲更加凶猛有一股敵人一下子竄到了紅房子牆根下順著窗口和缺口往房內扔手榴彈守在紅房子里的戰士也緊貼在牆壁上往外猛甩手榴彈一陣陣爆炸聲震得紅房子直抖在一牆之隔的混戰中散亂地躺倒了一百多名傷員
躺在壕下的範俊卿擺手叫趙興元過去說︰「營長我不行了我沒有和你一起解放錦州沒有完成任務來你把手張開再吃幾口小範為你準備的小燒餅吃得飽飽的好指揮部隊消滅敵人」趙興元接過干糧一下子落下眼淚怎麼也不忍心去吃干糧小範又說︰「我死了以後你給我家里捎個信告訴我父母他們的兒子是打錦州犧牲的是中國**黨員……」趙興元說︰「小範我一定辦到你一定要堅持住」
敵人似乎預感到了他們的末日傾巢出洞孤注一擲把配水池上的殘兵敗將都糾集起來進行最後的掙扎又從城內調來一個營的兵力在兩架飛機和五輛裝甲車的掩護下沿公路向一營側後迂回上來切斷了退路並配合守敵從兩面夾擊這時從在工事里和敵人尸首上搜尋到的彈藥都快打完了而且戰士們緊張戰斗了近一天胃里沒進一點東西但他們忍受著饑餓拖著疲憊的身子頑強地支撐著敵人的反擊越來越凶一營戰士一個一個倒下能堅持戰斗的僅僅剩下二十幾個人了
趙興元多想和團里取得聯系呀可戰斗一打響電話線就被炸斷了他命令電話兵︰「趕緊接通電話誰接通電話我給誰立大功」
電話兵岳月法終于接通了電話湯團長听完趙興元的情況報告後問道︰「老趙你們能不能守住不行往後收一收吧」
「不團長我們決不後退一步」趙興元堅定地向團長表示「配水池還沒有解決現在讓我們下去我怎麼向全營交待怎麼對得起倒在這里的戰友啊再說這里還有我們幾十個傷員只希望團里給予炮火支援運些彈藥來請團長放心我們人在陣地在誓與陣地共存亡」
湯團長說︰「好團里一定想辦法支援你們」
放下電話趙興元向壕內的戰士們高喊道︰「同志們黨考驗我們的時候到了一營從來都是一支能打硬仗惡仗的英雄部隊不能讓這面戰旗在我們手中倒下同志們輕傷不下火線重傷不叫苦只要還有一口氣就一定要拿下配水池」
隨著趙興元的喊聲二十七八個躺在地上的傷員都爬了起來有的幫助找彈藥擰手榴彈蓋兒；有的拿起犧牲戰友手中的武器爬出壕溝繼續向敵人射擊；很多人把爆破筒捆在身上準備在最後關頭與敵人拼命；還有的握著手中僅有的一顆手榴彈毅然拉開導火索只身滾向了敵群……
敵人的裝甲車離一營陣地只有七八十米了車上的機關槍一個勁地吐著火舌又有幾個戰士倒下了
「我去炸掉它」一連六班副班長李長修抱著爆破筒跳到趙興元面前「營長把爆破筒綁在我身上媽的敵人的裝甲車來了我就和它一塊拼了」緊接著又有幾個戰士紛紛請戰
趙興元對大家說︰「先別急過去從來沒打過裝甲車這家伙是個會爬的碉堡上去早了要吃虧等靠近了再打」幾個戰士正往身上綁爆破筒和手榴彈只听「轟」的一聲巨響團里隱蔽在公路一側的戰防炮在副團長黃德懋指揮下開火了首發命中了前面的裝甲車頓時濃煙和烈火將張牙舞爪的裝甲車吞噬了
但後面的裝甲車還是不顧一切地朝陣地沖來趙興元一把沒拽住李長修突然跳出了外壕迎著裝甲車而去被敵人的機槍子彈擊中腸子都被打出來了他用手把露在外面的腸子硬塞進肚皮里抱著一根爆破筒沖上第二輛裝甲車與敵人同歸于盡其余的幾輛裝甲車嚇得慌忙掉轉車頭跑了
這就是趙興元帶出來的隊伍打起仗來有我無敵嗷嗷直叫拉都拉不住是趙興元通過自己的勇敢和無畏把革命軍人的英勇精神灌輸到隊伍中的每一個戰士身上使這支隊伍有了脊梁有了靈魂成為軍中的絕對主力即使人亡精神也在配水池這一仗更是打出了趙興元和他所帶領的部隊的威風
此時師、團首長把三營調了上來與一營配合向配水池進攻趙興元組織全營未受傷的五名戰士配合兄弟部隊迅速形成了對敵核心工事大白樓的三面圍攻
「鐵打漢」在「打鐵漢」面前嚇呆了
號稱「第二凡爾登」的敵錦州城防外圍工事主要支撐點配水池土崩瓦解了
勝利的紅旗終于插上了配水池核心陣地大白樓的頂端
此時戰場上沒有了槍聲、炮聲只有那狂勁的秋風
各連的炊事員把熱乎乎的牛肉包子挑上了陣地可是為一百七八十人準備的飯只有稀稀拉拉的幾個人來吃炊事員們抱在一起「嗚嗚」地大哭起來
一營殲敵1000余人一天的戰斗共擊退敵人整連、整營的反擊25次戰斗結束時全營800余人僅剩下了25人連上級派來的4名隨軍記者也犧牲了3名但是縱隊主力向城內發起進攻的通道被打開了到15日18時錦州終于解放了徹底切斷了關內外敵人的聯系「關門打狗」的戰略意圖實現了
電影《大決戰》中指揮攻打配水池的那個營長的原型就是趙興元50年後的「八一」建軍節在大連電視台演播中心扮演趙興元的高強與趙興元在屏幕上見面說話了這場景勾起了無數人的思緒錦州遼沈戰役紀念館的戰場模擬沙盤上趙興元舍生忘死、沖鋒向前的高大身姿感動了很多人現在配水池戰斗中一營和各連榮獲的錦旗依舊懸掛在部隊榮譽室里教育著後來的官兵趙興元記錄這場戰斗的日記被作為珍貴的革命歷史資料保存在遼沈戰役紀念館的資料室「配水池攻堅戰紀念碑」和「配水池戰斗遺址」石碑傲然屹立在一營戰士們戰斗的土地上與日月同輝1948年10月12日是一個不尋常的日子英雄趙興元永遠為這一天感到自豪和驕傲永遠懷念那些壯烈犧牲的戰友們
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