打完中國大陸上的最後一仗四十軍奉命北上中原駐防河南火車在漢口停了一天半任務變了直奔安東（今丹東）
在安東趙興元听見飛機轟炸新義州的炸彈聲看到大橋另一端被炸垮心里明白又要打仗了此時他已經被提升為353團的副團長受傷的左臂還用繃帶吊在胸前
正忙著練兵準備出國作戰趙興元接到出席全國第一次英模代表大會的通知先去漢口集合再到北京開會
趙興元的這個全國戰斗英雄是他從戰場上打出來的是戰士們用黃豆粒選出來的在擺放成一溜的罐頭盒子上面寫上幾個候選人的名字旁邊放一袋黃豆選舉人手握黃豆贊成誰就往誰的罐頭盒子里放一顆黃豆粒誰的黃豆粒多誰當選團以下的選舉都用這個辦法趙興元從營里選到團里又從團里選到師里最後在軍里被選舉為出席全國英模代表大會的代表
一一八師政治部在1950年編寫的《英雄集》中寫道︰趙興元在第四十軍第三屆英模代表大會上以總票數三百九十九票中之三百九十八票當選為出席全國戰斗英雄代表會議的第一名正式代表並在中南軍區第四野戰軍的英模代表中被選為出席全國戰斗英雄代表會議之英雄隊隊長
實際上唯一缺少的那一票是趙興元自己的當榮譽來到的時刻他把手中的票投給了戰友
《英雄集》還刊載了著名作家蕭航于1950年10月撰寫的長篇通訊以《一面光輝的戰旗全面功臣趙興元》為題介紹了趙興元的主要戰斗事跡文章在結尾處寫道︰「趙興元勇敢、堅毅、智慧的源泉是什麼呢他自己說︰‘我是貧農出身14歲參軍15歲入黨十年來黨對我的培養和教育深印在我的心里當工作沒有辦法的時候黨幫助我克服了困難當思想上有包袱的時候黨幫助我擺月兌掉當我患病的時候黨給我治療……我時時刻刻在想︰如何報答黨對我的培育我是戰士我把身體獻給黨我覺得為人民做成一件事情是偉大而光榮的’」
在漢口集合時趙興元被歡迎的群眾抬著往天上扔握手握得手生疼人民群眾從內心表達著對人民英雄的敬佩和熱愛那種熱烈場面趙興元從來沒有經歷過
又請他在大會上講話趙興元一點準備也沒有不知道說什麼首長說不講不行就從你當兵打鬼子講起講打仗立功的事沒有題目怎麼想的就怎麼講
講自己怎樣打仗怎樣做戰士的思想政治工作趙興元還是很有把握的盡管他講得輕描淡寫很謙虛但生動的事例擺在那里立功受獎的經過動人心魄所以他的報告引起了轟動與他同台做報告的還有「當代花木蘭」郭俊卿等著名戰斗英雄
到了北京趙興元又受到前所未有的歡迎听說很快就能見到**他吃不好睡不寧坐臥不安從當兵那天起他就知道**是中國人民的大救星能見到**是他做夢都不敢想的事現在就要親眼見到**了他的心情萬分激動
1950年9月25日全國戰斗英雄勞動模範代表會議在北京空軍禮堂隆重開幕了趙興元又被光榮地推舉為大會主席團成員
上午趙興元和代表們早早地來到會場入座後他的雙眼始終盯著台前的通道和主席台上突出的講台耳邊響著到會前總政治部肖華副主任對他說的話肖華對他說︰「會議期間**要代表**中央委員會向大會致賀詞組織上指定你和郭俊卿作為戰斗英雄代表在致辭結束後向主席獻花希望你們完成好這項光榮任務」又交代說︰「你們獻花後領袖不伸手你們不要搶著去握手伸出手後你們要雙手握住握手的時間不要太長……」
10時左右禮堂的燈驟然亮起奏響了《東方紅》樂曲**等黨和國家領導人神采奕奕地走上主席台一邊走一邊轉動著上身向大家揮手致意人們不約而同地站起來「**萬歲」「中國**萬歲」掌聲、呼喊聲響成一片趙興元熱血沸騰眼淚不知不覺地流了下來頓時想起很多往事百感交集他目不轉楮地仰望著**慈祥的面容用力地喊著注入了全部赤誠使足了勁鼓掌表達著渴望和激動
在肖華同志的一再示意下會場才平靜下來趙興元發現自己的胸前已經被淚水打濕了周圍的代表幾乎都是這樣
**向大會宣讀了賀詞趙興元至今還記得其中的幾句話**說︰「你們是全中華民族的模範人物是人民政府的可靠支柱和人民政府聯系廣大群眾的橋梁……只有決不驕傲自滿並且繼續不倦地學習才能夠對偉大的中華人民共和國繼續做出優異的貢獻並從而繼續保持你們的光榮稱號」
講話結束後在有節奏的掌聲中趙興元和郭俊卿一起捧著花環快步走到**面前立正敬禮獻花此時他的心情又緊張又激動雙耳只能听到自己的心跳**似乎感覺到了他的緊張向他投來鼓勵的眼神還溫和地笑了笑趙興元鎮靜了許多雙手也不抖了把美麗的花環穩穩地掛在**的脖子上然後向**敬了一個標準的軍禮**向他點點頭伸出了手他立即用雙手握住一股暖流涌遍了全身他真想讓時間停住永遠留住這一刻但想到肖華副主任的囑咐便很快松開了手敬禮向右轉跑步走回到自己座位上……
散會時許多代表圍住他爭相與他握手分享幸福趙興元事後回憶說︰「主席的手很寬、很厚又很柔軟、溫暖當時真不想松手想到事前公布的紀律才趕緊松開那時的心情難以用語言表達」
第一次全國戰斗英雄勞動模範代表大會開得隆重而熱烈趙興元的名字多次出現在會議材料和領導講話中大會紀念冊上是這樣評價他的︰「一面光輝的戰旗趙興元他的鮮明特色是善于在決定性的戰斗中采取決定性的步驟勇敢機智地制勝任何頑敵趙興元在戰斗中是大家的榜樣在工作中是出名的模範在生活中又是如此地關懷同志自己卻如此艱苦」
趙興元在會上做了典型發言他不拿講稿言為心聲講自己的成長過程講黨對他的關懷和培養講自己的理想和信念抒發了人民英雄的真感情大會限定每個人只能發言40分鐘他慷慨激昂地講下來直到有人遞條子提醒他他才意猶未盡地收了尾
4天後**等國家領導人邀請大會主席團成員及世界青年代表團成員到北京飯店參加雞尾酒會這可把趙興元難住了打多大的仗他都不打 可這雞尾酒會卻是頭一回听說听說不能坐著吃吃菜不能用筷子左手拿叉右手拿刀還要注意儀表趙興元剛打完仗還保持著戰時軍容剃著光頭弄不懂是去開會還是去喝酒為此肖華專門給趙興元這些戰斗英雄開了一個會親自講了不少雞尾酒會的常識和規矩又指示趙興元代表主席團向**敬酒並告訴他祝酒詞和敬酒時機
酒會上**作了熱情洋溢的講話郭蘭英等藝術家表演了精彩的文藝節目在肖華的示意下趙興元端著酒杯穿過圓桌來到**面前恭恭敬敬地舉起了酒杯這時全場異常安靜大家都注視著趙興元**也端著酒杯看著他露出笑容趙興元不再緊張和不安只有激動和興奮他大聲說︰「我代表英模大會主席團成員向**敬酒敬祝我們偉大的領袖**身體健康永遠健康」**微笑著與趙興元踫了一下杯然後向全場舉杯示意說︰「大家健康」
不會喝酒的趙興元和主席踫杯後一飲而盡**看著趙興元被酒嗆得通紅的臉會心地笑了同去的戰友羨慕地對趙興元說︰「你給**敬過酒你是我們解放軍的驕傲」
1950年10月1日是中華人民共和國開國的第一個生日慶典趙興元和英模代表們走上觀禮台觀看了首都四十萬軍民在**廣場舉行的莊嚴的閱兵式和盛大的慶祝活動
在京開會期間著名作家劉白羽、白刃、孔厥、袁靜等人都采訪過趙興元特別是袁靜追到西郊與趙興元暢談**次後來又跟蹤到朝鮮戰場采訪筆記寫了兩大本所以在這些著名作家創作的傳世文藝作品中人們很容易看到趙興元的身影因為許多素材取自于他的戰斗和生活經歷
這次到北京開英模會趙興元處處引人注目令人羨慕上台給**獻花大會上做典型發言酒會上給**敬酒都是極大的榮譽無比的光榮但也發生過讓他尷尬頭疼的事有一次走訪北京市民在與各界人士聯歡的舞會上一位漂亮的女青年非要邀請他一塊跳舞不可他臉紅了直往後退說不會跳舞只會打仗女青年不肯罷休熱情地說不會我教你別人又勸又說又推又拉他還是連連後退不敢下舞池心虛得汗也下來了顯得很沒有膽量半途退場又怕違反紀律只好干巴巴地坐到半夜散場
現在趙興元會跳舞了80多歲了跳得很好也跳得很起勁他是把跳舞當成做健身操了
全國英模會剛結束趙興元又作為我國第一個中國青年訪蘇代表團的成員乘坐**到蘇聯時坐過的專列踏上蘇聯大地蘇聯之行也令他終生難忘同行的戰斗英雄還有三野的優秀青年指揮員張明和四野的「當代花木蘭」郭俊卿
出國前總政治部除了給他們每人做了兩身衣服肖華還一連給他們開了三次會講出國注意事項著裝刮胡子擦皮鞋吃飯握手簽名照相事無巨細面面俱到講得明明白白
在蘇聯代表團所到之處受到熱烈歡迎、盛情款待不過趙興元不習慣喝牛女乃、吃面包不會用刀子、叉子他還最怕跟女同志見面見到女的就把別人往前推他往後面躲因為蘇聯女同志開朗大方一激動就撲上來挎胳膊、貼臉讓他臉發紅、身發熱
趙興元最願意去的地方是斯大林格勒和列寧格勒保衛戰戰場遺址以及列寧紀念館、保爾?柯察金紀念館和軍事博物館等與革命和戰爭有關的地方他還走訪了斯大林的故鄉見到打下德軍60余架飛機的英雄和「無腳飛將軍」等戰功顯赫的將軍和元帥參加了紀念俄國十月革命三十三周年的慶祝活動趙興元平時最崇拜蘇聯衛國戰爭時期參加斯大林格勒保衛戰和列寧格勒保衛戰的蘇聯英雄以他們為榜樣戰斗在中國的戰場上現在他親臨蘇聯現場心情無比激動
在莫斯科紅場趙興元瞻仰了列寧遺容與張明共同代表訪蘇團和中國人民向列寧陵墓敬獻了花圈他對無產階級革命領袖列寧無限敬仰一次開座談會他看見一位蘇聯朋友佩帶著一枚金光閃閃的列寧紀念章心生羨慕很想像他那樣佩帶在自己胸前于是就用隨身帶去的解放海南島紀念章等好幾個紀念章換了過來
代表團還到蘇聯工廠和農村參觀趙興元最感興趣的是那里的機械化聯合作業他說一台挖掘機比咱們一個連的勞動力都強真了不起他是農民出身知道種地不易在蘇聯集體農莊里他開了眼界知道了什麼是社會主義現代化他邊看邊想什麼時候我們國家里的農民才能用上這樣的機器過上這樣的生活呢
在莫斯科東方大學的校園里手持鮮花的各國大學生們站在大道兩旁熱烈歡迎應邀前來作報告的中國青年代表團的英雄代表報告會上趙興元首先發言他談了自己的革命成長過程講了中國人民在自己的領袖**和**的領導下艱苦奮斗、英勇殺敵的光輝業績他的講話不時被熱烈的掌聲所打斷當他講到美帝國主義悍然發動對朝鮮的侵略和轟炸我國邊境的罪行時全場一下子肅靜下來
這時趙興元提高嗓門鏗鏘有力地說︰「中國人民的偉大領袖**曾經指出︰帝國主義和一切反動派都是紙老虎針對美帝侵略朝鮮並妄圖以此為跳板侵略中國把新中國的社會主義革命和建設事業扼殺在搖籃之中的企圖**發出了‘抗美援朝保家衛國’的偉大號召現在中國人民志願軍已經雄赳赳氣昂昂地跨過鴨綠江同朝鮮人民一起向美帝國主義宣戰了我們決心站在反對帝國主義斗爭的第一線為保衛祖國、保衛世界和平做出應有的貢獻」
趙興元話音剛落會場立即爆發出雷鳴般的掌聲「嗚拉」「嗚拉」的歡呼聲此起彼伏響徹整個會場許多人將帽子拋向了空中一名大學教授豎起大拇指稱贊︰「中國人民志願軍了不起真了不起」
報告會結束後學生們將趙興元他們一次又一次地拋向空中一些年輕姑娘圍著他們不停地問這問那什麼「多大年齡啦」「何時參軍啦」「負過幾次傷」「打過多少仗」「結婚了沒有」……流露出她們對英雄的愛慕之情
趙興元一行在蘇聯訪問歷時4個多月身在異國他鄉他無時不想著自己的祖國、人民和部隊戰友他在參觀學習也在比較和思考隨著眼界的開闊思想境界也在不斷提高在任何場合下他都謙虛謹慎落落大方他內向但很幽默而且言行得體不亢不卑因此不虛此行不辱使命
回國之前趙興元應邀到莫斯科廣播電台代表訪問團發表訪蘇觀感因為他的講話要實況轉播全世界都能听到會產生很大的國際影響所以他準備得很充分講得也很動情口才也好給蘇聯人民留下了很好的印象增進了中蘇兩國人民的友誼也讓世界各國人民第一次通過廣播听到了中國人民的聲音通過中國戰斗英雄的講話看到中**人的胸襟和風采
回國後趙興元一行到全國各地宣講自己在蘇聯的所見所聞傳播中蘇友誼他結合自己的親身感受談認識講體會有理有情很有說服力很受歡迎做了上百場報告听眾達十幾萬人
剛回到北京時中國文聯專門舉行大會歡迎中國青年代表團訪蘇歸來田漢、王昆、郭蘭英、張瑞芳等文藝界名人為團員們簽字、留言《義勇軍進行曲》的詞作者田漢十分喜愛趙興元拉著他的手詼諧地說︰「你們出國前還是一群禿腦袋回國後可精神多了」趙興元不好意思地笑了隨後總政也開了歡迎會肖華還請趙興元等人到家中做客
的確趙興元到北京開英模會時海南島戰役剛結束戰火的硝煙還彌漫著他的征衣腦袋剃得光光的是副軍中悍將的模樣會後出國4個月衣著打扮變了舉止言行變了頭發也留起來了當然就精神多了
但他的革命軍人本色沒有變回中南軍區時肖華代表總政治部首長送他上火車囑咐他戒驕戒躁保持榮譽趙興元緊握肖華的手說︰「首長放心吧我決不辜負黨和人民的期望要用百倍的努力為黨為人民作出新的貢獻爭取更大的光榮」
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