也不知道阿諾對柳如煙抽了多少個耳光，眾人也不敢多看,只是聞听「啪啪」聲一直在耳邊響個不停，響得人心里一抽一抽的難受，一直到淑嬪似是有些不耐煩了，才擺了擺手，慢悠悠地說道︰「行了，打傷了人也不好，讓她長了記性就夠了。」
阿諾這才停了手，垂首立于一側，等著淑嬪的吩咐。
「回宮！」淑嬪起身美滋滋地帶著幾個宮女和嬤嬤離開了，眾人再看柳如煙，一張俊俏的小臉又紅又腫，嘴角也泛起了絲絲血跡，再加上額頭上那個大紅包，看上去真有一種慘不忍睹之感。
子衿心頭忽然生出一絲不忍，那畢竟是自己的妹妹，一起生活了六年的妹妹，但是當她手觸眉間那朵越開越鮮的梅花時，這個想法只是一閃而過便消失了，因為她繼而又想起了母親和哥哥，便硬生生的將那些不忍的念頭吞了回去。
青連姑姑的訓話，被淑嬪攪亂了，大家轉回凝香院，青連吩咐兩個小宮女照顧柳如煙，一個忙著用冷水幫她敷臉，另一個在她嘴角和額頭處涂藥膏，柳如煙坐在桌前，咬牙忍著疼，卻是一個眼淚也沒有掉下來。
初一的夜晚，黑乎乎奠空幾乎看不到月色，卻有幾顆殘星閃著微弱的光芒。夜色飛揚間，四周早已靜寂無聲，凝香院中只有幾盞宮燈，還依然在微風中輕輕搖晃。
子衿端著一杯清茶，坐在院中，靜靜看著同樣亮著燈光的另外七個房間，想必她們也和自己一樣睡不著吧。最後她將目光落在東廂房的最後一間上。
一切都在計劃之中，一切又都在意料之中，她還是三年前的她，爭強好勝，愛慕虛榮。
那日她在‘錦繡行’見到柳如煙姍姍離去的背影，就突然想到了這個計劃，她買了一藍一白兩塊昂貴的布料，夜夜趕工，終于在柳如煙去錦繡行取衣服的前一日，將長裙和披肩做完，並且送到如意行低價求掌櫃的代賣，所以才有了今天的這一幕，由此也看到了後、宮的可怕，一個位份並不高的嬪妃就如此囂張了，若是得罪了妃位以上的人又會如何？
想著想著子衿竟不由得打了一個冷顫，皇宮真是她該來的地方嗎？
「怎麼？你也睡不著嗎？」身後傳來一個女子的聲音。
子衿回頭，見是楮金雅和桐香玫，正站在她身後沖她微微地笑著。
子衿一笑，「是呀，你們也是嗎？」
那楮金雅也不謙讓，直接拉著桐香玫走過來坐到子衿身邊，唉聲嘆氣道︰「長這麼大也沒出過家門，這突然在外面，不是自己的屋子，不是自己的床，今天又被嚇得半死，還哪睡得著啊！」
桐香玫長呼了一口氣，輕輕拍拍胸口，神秘道︰「我到現在還發抖呢，真是太可怕了。」
「姐姐們，睡不著我們一起領吧！」身後再次傳來聲音，三人同時回頭，見子衿隔壁房間的顧習秋，手里端著一盤點心，蹦兵跳地走了出來，正看著她們嘻嘻地笑著。
「我叫習秋，顧習秋，姐姐們可還記得我？」跑過來的少女自告奮勇地自我介紹著。
三人皆被她奠真可愛逗得一樂，齊聲道︰「記得，怎麼會不記得。」
「那我請姐姐們吃點心。」顧習秋將手里的點心盤子輕輕放到桌上，又補充了一句，「這宮里的點心可真好吃，姐姐們快嘗嘗，這個芝麻餡的，這個棗泥餡的……」
楮金雅斜她一眼笑道︰「那習秋妹妹就留下來給皇上當個貴人，可不就天天能吃到宮里的點心了。」
顧習秋擺出一副可憐樣，嘆道︰「金雅姐姐，我可沒有你的命好，若是姐姐不被皇上選中還可以回家再覓良人，我哥哥的官職是四品，做不了皇上的女人，也得做宮女，我怕我是這輩子都回不去嘍！」說罷她抓起一塊點心，又轉念一笑，「不過若是日日有這樣美味的點心吃，不回去也無妨了。」
幾個人都被她的可愛逗得笑出聲音。
「不過宮里的女人還真是可怕，瞧瞧今兒那個淑嬪娘娘，媽呀！嚇死人了！」顧習秋瞅瞅四周無人，又悄聲地說著，「我約模著東廂房那位這會兒子正在屋里哭呢。」
大家不約而同地將目光落在了東廂房的最後一間，卻是各懷心事。
「姐姐們，那淑嬪娘娘到底什麼來路，看樣子很是目中無人啊！」一直沒怎麼說話的桐香玫突然問道。
子衿搖頭表示不知，顧習秋卻拉上了楮金雅的手，「金雅姐姐，你娘親是誥命夫人，偶爾會來宮中走動，你一定知道，快給我們說說。」
楮金雅笑了笑說道︰「要說這淑嬪什麼來路，其實她的出身也並非顯赫，剛入宮時也只是個才人，後來升了貴人，最近幾日發現有喜了，才一躍升成的嬪位。」
「看來皇室很重視孩子啊！」桐香玫說道。
「那是自然。」楮金雅繼續道︰「皇室子嗣是否繁盛關系到江山設稷和千秋積業的大事，所以自然重視，平盛皇帝一直子嗣稀薄，唯有皇後和辰妃各誕下一名男孩，還都是在皇上登基之前的事，太後娘娘更是盼孫心切，所以淑嬪娘娘這一有孕，自然是千尊萬貴，誰也不敢去招惹她，和她過不去，那不就是和皇上和皇太後過不去了。」
顧習秋咬了一口點心，奇道︰「那皇上最喜歡的妃子就是淑嬪娘娘了吧？」
楮金雅搖了搖頭，「並非是淑嬪娘娘。」
「那是？」顧習秋一臉好奇。
「是鸞貴妃和湘嬪娘娘。」楮金雅說道。
桐香玫聞言，不覺雙眉微挑，「鸞貴妃和湘嬪娘娘？」
楮金雅含笑轉臉，「湘嬪娘娘的事我知道的不多，只聞听皇上對她極盡寵愛，為她不惜與皇太後產生矛盾。至于那鸞貴妃可就大有來歷了。」
幾人聞听都豎著耳朵急急湊上前來，只听楮金雅說道︰「听我母親說，那鸞貴妃出身顯赫，爺爺是三朝元老正一品大學士徐重。父親是掌著一定兵權的從一品提督大人徐征南，她在又是久經聖寵，獨霸帝心，連皇後都要謙讓她幾分，但凡宮內有什麼好東西，皇上都是盡著鸞貴妃先挑，唯一遺憾的是這鸞貴妃多年來並無所出，在這不是母憑子貴，就是子憑母貴，若是沒有子嗣，就算皇上再寵著，想著也是艱難，容顏終會老去，到時還能靠誰？」
楮金雅的一翻話，說得幾人都有些渾渾噩噩起來……
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