皇宮太大，左左右右的分岔路口又多，好幾次在拐彎的路口面前，子衿都險些迷路，幸好記性不差再加上一路小跑，終于是在青蓮姑姑指揮大家集合前趕回了留芳宮。
下午的禮儀學習，教習姑姑主要講了一些對上對下的各種禮儀稱呼，如皇後、妃嬪、各品大臣無論當面或背後都稱皇帝為「皇上」，只有皇太後或太妃稱皇帝為「皇帝」。以及各種妃嬪，皇子等諸多稱呼禮儀。
最後又講了各種禮數的操作，不但教習姑姑講，還有宮女演示，秀女們還要學著做。比如︰舉手齊眉禮，曲膝禮，福禮等等各種用于上級或下級以及平級的各種禮數……
晚飯後，元淇從落香院跑過來找子衿領，二人雖然天天見面，在一起學習禮儀，卻沒有機會接近說話，元淇拉著子衿的手，嘟嘴道︰「姐姐，怎麼辦嘛，秀女們個個都出挑惹眼，我會不會落選啊？」
「再出挑惹眼的，也沒有我們元淇美！」子衿笑捏著她的小鼻子，又將一盤新鮮的水果推到她面前。
元淇轉身佯裝生氣，「姐姐就會取笑我，姐姐這等貌美如花的佳人，我自是沒法比，就是我們落香院的那幾位我也自覺不如呢！」
「怎麼就不如了？」子衿扳過她的肩膀，搖頭晃腦道︰「我們元淇是閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風；嘴不點而含丹，眉不畫而橫翠；回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……」
「姐姐……」元淇一跺腳起了身，臉上便含了幾絲怒，「人家和你說正經的呢，你就知道取笑我。」
子衿一笑︰「好了，好了，要想被皇上選上，那就早點回去睡覺，把皮膚保養得白白女敕女敕的，必然中選。」
「哼，姐姐趕我走。」說罷元淇沉著小臉，轉身就往門口走去，到了門口終是忍不住，回頭「撲哧」一笑說道︰「姐姐你也早點睡，也把皮膚養得白白女敕女敕的。」
子衿自窗口笑看著元淇離開了凝香院，這才推門出屋，卻聞听東廂房那邊一陣吵鬧之聲。
「叫你打點熱水來給我用都掌握不好溫度，你想燙死我嗎？」柳如煙對低眉順眼站在門口的如意嚷著。
如意一彎腰，趕緊說道︰「姑娘息怒，奴婢這就再去打一盆來。」
柳如煙指著如意的鼻子怒聲道︰「我看你就是故意的，連你一個小小的宮女也想欺負我是不是？」
「奴婢不敢，奴婢不敢！」如意怯怯地向後退著步。
「不敢？」柳如煙的聲音越來越高，怒氣直沖頭頂，「端了一盆燙死人的熱水來還說不敢？」說罷她一揮手，便將一盆熱水掀翻在地，熱水落地又再濺起，直接濺到了如意的身子，她忍不住一個哆嗦，卻也生生挺著，並閃。
子衿站在對面實在看不過去，快步走上前說道︰「柳家妹妹，不就是一盆熱水嗎，換一下就是了，何必動這麼大的肝火，火大易傷身。」
柳如煙一見子衿，身子僵了僵，轉頭哼了一聲。
「如意，你快去給柳家妹妹再打一盆溫度適中的水來，給她打完，也幫我打一盆。」子衿雖是在和如意說話，眼神卻一直在柳如煙身上打轉，看得柳如煙寒毛都豎了起來。
如意聞听有機會月兌身，趕緊拾起地上的水盆出去了。
柳如煙也不和子衿說話，轉身將門「 」的一聲關了個嚴實。
子衿轉身回到房中，天色已經越來越暗了，夜風徐徐吹過，四周靜得出奇。她在房中愣愣地等了一會兒，如意便端著一盆溫水在門外說道︰「姑娘，您的水備好了。」
「如意，你進來吧！」子衿一邊答應著，一邊抽出進宮前母親拿給她的包裹，伸手從里面模出兩個金元寶便放在了桌上。
如意進門將水放到架子上，略一曲膝低低言道︰「剛才多謝姑娘解圍。」
子衿一笑，轉身坐到桌前，「如意，如果你忙完了，就坐下來咱倆說會兒話。」
「姑娘，這……被青蓮姑姑看到是要受罰的。」如意眉頭緊鎖怯怯地看著子衿。
子衿看了看窗外，「這會兒青蓮姑姑都該睡了，怎麼會來呢，你就放心坐這兒吧，有事我擔著。」子衿拍拍，一副敢做敢當的模樣。
如意聞言，眉心略略舒展，卻也沒坐，悄聲問道︰「姑娘可是有話和奴婢說？」
子衿見她拘束，便直接說道︰「你父母都病了是吧？」
如意一頓，猛地抬頭看向子衿，臉上帶著一抹疑問。
「你和另外一個宮女在餐堂領的時候，我听到的，我還知道你有一個哥哥在議政殿當差。」子衿解釋著。
「嗯。」如意的臉上立馬掛著一抹憂色，「家父已經臥病在床五年了，為了給爹爹治病，我和哥哥相繼進了宮，爹爹的病還沒治好，娘親現在又病了。」
「那你有何打算嗎？」子衿問她。
如意搖了搖頭，揮袖擦了擦淚說道︰「沒辦法了，我和哥哥在宮里相熟的幾人都借過了，實在是拿不出銀子再給爹娘治病了。」
「如意，我可以幫你。」她看著如意，眼神堅定。
如意一震，惴惴不安地抬眼看著子衿那張一本正經的臉。子衿沒說話，卻將手邊的兩錠金元寶推到了如意面前。
如意一驚，「姑娘，這……」
子衿看著元寶說道︰「這些是我進宮前我娘帶給我的，我在宮里也沒什麼用，你先拿去解了燃眉之急吧！我想這些足夠給你爹娘治病了。」
如意確是個機靈的，眼圈一紅，當場跪了下去，「姑娘如此大恩大德，如意永志不忘，姑娘若是有何吩咐，盡管跟奴婢說來，奴婢萬死不辭。」
子衿走過去將她扶了起來，淡淡說道︰「其實也沒什麼大事，你哥哥不是在議政殿當差嗎，我就想讓他把這個放到皇上的床上去。」子衿從懷里掏出元婉的荷包遞給如意看。
「放到皇上的床上？」如意愣愣地重復著。
「我也就是看那個叫元婉的宮女可憐，想幫她一把。議政殿的床塌是皇上休息的地方，是不準女子留宿的，無論是妃嬪還是宮女。我想若皇上是個有情有義的人，在議政殿的床塌上發現這個女人用的荷包，定會追問一下來例的，那麼你哥哥在旁只要稍微一提醒，或許就能轉變元婉現在的命運，她真是太可憐了，腦袋腫成了木桶那麼大。」
如意雖然沒有親眼見到元婉被蜂蟄的過程，但是多少也耳聞了一些，又同為宮女，深知被上面的人為難的種種艱難，同情之心頓起，再者為了桌上的那兩錠元寶給爹娘治病，也只得硬著頭皮去做了。
如意將荷包放進袖中，大義凜然地說道︰「姑娘放心吧，我和哥哥一定把這事辦好。」
子衿拿起元寶塞到如意的手里，「趕緊把錢捎回去給你爹娘看病，元婉的事我們就盡人事听天命，能幫的我們幫一把，剩下的就看她自己的造化了，不過不管成敗，你一定要叮囑好你哥哥，對任何人都不能透露此事，相你也知道，鸞妃是個不容人的主，若是被她知曉此事，我們都小命不保。」
「姑娘放心，我哥哥辦事一向穩重，即便是辦不妥，也不會辦砸的。」如意信誓旦旦地看著子衿。
子衿一笑，「那就好。」
子衿答應著，目送如意開門出去了，此刻夜色織得更稠更密了，稠得幾乎看不清人的臉。
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