夜，就如濃墨一般厚重地潑灑而下，軒窗外的一切，看上去都是烏涂涂的。
陣陣夜風瑟瑟地吹著，絲絲縷縷的漫動著柳梢、樹葉，一輪彎月懶散地爬在夜空之上，幾顆殘星閃著微弱的光芒，偶爾有一顆流星帶著初秋的涼意從夜空中迅速地劃過，熾白的光亮看起來卻是那般淒涼慘然。
自冊封那日起，柳如煙便搬離了皇後的億坤宮，她的宮門叫悅仙宮，貴人位份雖然不高，卻能成為一宮主位則是非常難得，隨她住在悅仙宮偏殿的也是一位選秀進來的秀女，位份是美人。
至于她因何能住在離議政殿較近的悅仙宮，又為何能成為一宮主位，自是皇後顧著皇上的意思，所以特意賜給她住的，憑著這一點，皇後真可謂做到了沒藏一點私心。但這一切柳如煙並不知情，她只知道皇後對她不錯，許是因為她姿色不錯，皇後想拉籠自己從而豐滿羽翼，因而就更覺得自己與旁人不同了。
這日，柳如煙坐在窗前，看著日漸深沉的夜色，心中想著自進宮那日起，就沒有見過姨母的面，甚至自己差點被嚇瘋，也沒見姨母出來幫個忙。想到這些，終是按奈不住，披上一件青黑色的遮頭斗逢，沒有帶任何一個侍從，踩著一地的月色，穿過皇宮內夜色茫茫的長街，直奔康寧宮而去。
柳如煙的姨母曾是先皇後爹身侍女，後來成了先皇的梅妃，現在是梅太妃，居在康寧宮。先皇在世時，梅太妃曾經榮寵一時，甚至已經壓過了為先皇產下皇兒的，兵變時自盡的皇後，以及夜的親生母親，也就是現在的皇太後。可惜的是，梅太妃並為先帝產下子嗣，听說數年前曾經懷過龍胎，但無故小產之後，就再也沒有懷上。
在皇宮兵變之後，梅太妃深知二皇子夜登基，幾乎就是沒有了自己的容身之地，因為她曾經在夜的母親面前鋒芒太露，甚至威脅到她的地位。
無奈，就在先皇的身體每況愈下時，梅太妃選擇了隱忍，一個人躲在康寧宮里不出來，甚至到先帝病危時，她都沒出來探望，直到先帝的最後一口氣也沒提上來，皇宮上下哀聲四起，她才渾身縞素地擠在眾嬪妃中間，對著金棺中的那個人叩首、起身、府身、再叩首，喪事結束後，她又回到自己的康寧宮隱居，這一隱又是三年，仿佛在皇上和太後等人的眼中，都已不記得梅太妃這個人的存在一樣。
思索間柳如煙已經快步來到康寧宮的大門口，一路上居然一個人也沒遇到，一來由于夜深人靜大家都已入睡，二來這康寧宮的主人已經不是先帝在時大受恩寵的光景，再加之常年關門閉戶不與外界走動，門前也就自然冷清。
伸手推開沉重的雕花紅漆大門，院里靜悄悄的，只幾株枝繁葉茂的綠色盆景靜靜地立在那里，如站崗的侍衛一般一動不動。柳如煙站在門口抬眼望著殿中那微微發亮的燭火，正有些不知所措時，迎面走出來一位看似三十歲左右的宮女，宮女見她站在門口卻也不多問，更沒有驚訝的表情，只是閃身把她讓進了殿內。
進得殿中，桌上的燭火搖搖欲墜，好像隨時都會滅去一樣，借著微亮的光芒，柳如煙即刻看到窗口處站著的一抹縴細身影，她輕聲喚道︰「姨母。」
梅太妃緩緩轉身，看不出臉上有任何表情只是淡淡道︰「怎麼？才進宮這幾天就耐不住了？」
柳如煙望著梅太妃，屏息斂神，鄭重下拜︰「如煙參見姨母。」
梅太妃雖為柳如煙的親姨母，但是自小到大柳如煙也就見過她兩三次而已，自從她由皇後的宮女一躍成為梅妃後，她就對柳家是恩寵不斷，所以自小柳如煙就被佟氏教育︰長大後要像你姨母一樣入宮為妃，位高權重，享受世間榮華。在柳如煙的印象中，姨母永遠是那麼高高在上，光鮮亮麗，然而數年後再見，姨母卻沒有了當年的光彩，是她老了嗎？不，不是老了，而是整個人似乎失去了生氣，看上去透著一種死氣沉沉的靜。
梅太妃沒有讓她起來，卻又轉頭看向黑漆漆的窗外，深黑奠色下，顯得她那張精致的臉上有些黯然，她淡淡問道︰「你今後有何打算？」
柳如煙直身向前邁了兩步，嘴角燦笑道︰「我想像姨母一樣，做個皇上的寵妃。」
「寵妃？」梅太妃冷冷一笑，「如煙，寵妃除了擁有皇上的寵愛還有什麼？」
柳如煙被梅太妃突出其來的冷笑，驚得一愣，沉吟片刻後才怯怯地道︰「姨母不是說，之中權位的高低，一向是看皇上給自己的恩寵多少嗎？有了皇上的寵愛不就什麼都有了嗎？」
「什麼都有了？」梅太妃眼中精光一閃，「若是等你美人遲暮，心機耗盡，後面更是有一浪接一浪的美人涌上來，你還拿什麼去爭寵？」
「若是皇上，皇上他……」
梅太妃看著柳如煙的臉色微微一變，又冷聲道︰「你還指望皇上他對你情有獨衷，至死不渝？」
柳如煙並得自己說得可笑，可梅太妃卻仰天大笑起來，甚至笑得眼角都泌出了淚，待她笑夠了，語氣中便透出幾分酸澀︰「如煙啊如煙，身在皇家，和全天下女子都仰慕的皇上談情份，豈不可笑？」她頓了頓，語中透著寒氣，一字一頓地說道︰「恩寵過後便是失寵，失寵過後便是生不如死。」
柳如煙站在原地覺得冷汗涔涔，慌忙跪倒，「如煙愚頓，還請姨母指點迷津。」
梅太妃揚起下頜，目光中含著幾分驕傲，「如煙，若想在之中立足，別人有的，你一樣不能少，皇上的恩寵，皇室的子嗣，前朝的擁戴；但是別人沒有的，你更要有。」
「請姨母賜教！」
梅太妃的目光多了一些凌厲，「那就是你要比別人能忍，要比別人狠心，不留後患，不落把柄，就像你當年小小年紀，就能狠心除掉你們柳家那個嫡長女一樣，要夠狠，夠決絕。」
柳如煙身子一晃，想說柳如畫可能沒死，但一見梅太妃那凌厲的眼神，卻又癟癟嘴吞了回去。
梅太妃看了一眼柳如煙有些茫然的目光，繼續道︰「做皇上的女人，要想活下去，並且不被別人踩在腳底下，你要爬得比別人高，而且高得不能只是一點點。你不如她們，她們會鄙視你，玩弄你，甚至殺了你；你比她們只高一點點，她們會妒忌你，謀害你；可是當你比她們勝出更多，籌謀更遠時，那麼她們除了屈服和景仰，更會畏懼你，不敢傷害你。」
柳如煙似有所悟地點了點頭，又問道︰「姨母，那您為何要隱瞞我們的親戚關系呢？」頓了頓又說道︰「如煙入宮時，父親和母親諄諄告誡，父親的官職，以及我柳家一門的榮耀都是姨母帶來的，要如煙在宮內好好孝敬和報答姨母。」
梅太妃臉上依舊面無表情、清冷如霜︰「隱瞞親戚關系，是為你好，也是為我好。」她見柳如煙一臉不解，也不多解釋，只淡淡道︰「回去吧，以後若無大事，就不要往我這康寧宮跑了，被人看到難免落下話柄。我這幾年苟延殘喘的活著，恐怕如今這高高在上的皇太後，早已把我忘了，以目前的情形看，本宮還能平安度日，若有朝一日你爬得高了，有能力助我一臂之力時，再念及姨母我的好，到時再來報答我也不遲。」
柳如煙听完，便盈盈起身，低聲說道︰「姨母，那如煙先告退，若以後有機會再來看您。」
梅太妃有些漠然地答道︰「無大事，不必來，你還是自求多福吧！」
柳如煙轉身出了康寧宮，一路上在心中默念著︰別人有的，我一樣不能少；別人沒有的，我更要有，要比別人能忍，要比別人狠心，不留後患，不落把柄……
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