一夜之間，南陵國皇宮之內發生了翻天覆地的變化，本已入土多年的嫻懿太皇太後，也就是嘉元皇帝的生母，當今聖上的皇祖母突然死而復生般的出現了，而且不在別的地方，竟然是在小小的浣衣局蝸居了幾十年。
一時之間如沸的流言在皇宮各處彌漫開來，各宮各院都在私下議論著這個新歸朝的太皇太後，會不會一石激起千層浪，讓這本就是非多多的地方更是難得清靜呢。然而麻姑看著已經沒有了安澤皇上和皇兒的皇宮，就連仇人也不在人世了，也只能暗自心下淒然罷了。
而浣衣局之內，震驚之余，取代的則是一片愁容，人人自危的同時，甚至沒有欺負過麻姑的人也不免回憶一下，過去那些時日里有沒有對不住麻姑的地方，所以浣衣局從上至下早已人心慌慌亂了陣腳。
麻姑離開浣衣局兩天，一直沒有消息，在這期間夜未央也一直沒在子衿面前出現，雖然子衿去曲橋邊等他兩次，但終是沒有見著他的人影，不免心情也有些落寞。
直到第三天，宮內舉行了隆重的迎太皇太後回宮儀式，文武百官，皇親國戚，宮中稱得上位份的妃嬪全都到齊，太皇太後身穿鳳袍，頭戴鳳冠，一臉雍容華貴之態，威儀接受眾人叩拜。
同時，皇上也下了聖旨，聖旨稱︰上下臣民均稱嫻懿太皇太後為老佛爺，賜住鴻福宮。
到了第四天一早，宮中熱熱鬧鬧慶祝老佛爺歸朝一事還猶自冒著熱氣，浣衣局內卻是另一番情景。一個早起打水的小宮女，剛到井邊就發出一聲近乎于淒厲的慘叫之聲，隨即扔了手中的水桶。撒腿就跑。
眾人聞聲皆跑出來看怎麼回事，只見那小丫頭已經嚇得瑟瑟發抖，面無血色，她回頭戰戰兢兢地指著水井說道︰「井，井里好像有個人
「井里有人？」這時青姿也走了出來，她手端臉盆正欲打水洗臉，听得此話忍不住皺了眉頭。
「青姿姑姑，您快去看看吧，井里漂著一個人小宮女如抓到了救命稻草一般，伸手扯上了青姿的衣袖。眼淚就一顆接一顆地往下落。
青姿一凜，放下臉盆快步奔了過去，走到井邊。閉眼深吸了一口氣，再猛地睜眼去看，心下猛地一沉，入眼的果真是一張泡得慘白的臉，正對井口中央。
「啊……」青姿也忍不住尖叫出聲。縱是她再沉穩老練，面對此般情景也是嚇得不輕，豆大的汗珠便從額角顆顆滾落而下。她避開那井口，撫著胸口緩了口氣，吩咐道︰「快，快去稟呂尚宮
呂尚宮自正房出來。臉色倒是極為鎮定，她不慌不忙地站在門口听小宮女講述了一遍事情的經過，沉沉問道︰「井里漂著的是暖春嗎？」
小宮女搖了搖頭。表示不太確定。
「應該就是她了呂尚宮一臉篤定，繼續說道︰「讓門口的侍衛把人打撈上來吧，這麼個死法，又是因得罪了太皇太後自是不能通知家人來殮葬了，直接拉出宮外到亂葬崗埋了吧
此話一出。浣衣局眾人都嚇壞了，特別是那幾個整日圍在暖春身邊拍馬屁。並集體欺負過麻姑的家伙，更是嚇得六魂沒了五魄，有的直接攤在當場，有的嚇得哭了起來，一干人等都在擔心，自己還能不能看到明天的太陽。
青姿定了定神，低頭說了聲「是正欲轉身去找侍衛時，卻听呂尚宮又叫了她，青姿回頭再待呂尚宮吩咐，只見她嘴角抖了抖，沉沉言語道︰「青姿，若是來日我也有這麼一天，也沒有什麼家人可以通知，你就幫我換一身干淨的衣服埋了吧，你知道我是最愛干淨的
「呂尚宮……」青姿一頓，竟不知下面說什麼才好。
呂尚宮又望一眼那井口，沒有再說話，轉身回屋去了。
圍觀的眾人也就各懷心事的散了，子衿和水漾回到了西廂房，水漾拍著胸口喃喃道︰「她也是咎由自取，老佛爺在浣衣局的時候，她居然那般欺負一個老人家，現在好了，麻姑姑變成了太皇太後，哪有不找她來算賬的道理，她自行了斷也算是明智，否則也是提心吊膽害怕得要死
子衿一笑︰「恐怕害怕的不止是暖春一個人，這院子內欺負過老佛爺的可真是不少，不過我覺得老佛爺作為當朝太皇太後，應該會大人有大量，無需和一個粗使的小宮女計較。暖春雖然是咎由自取，但若她不自己去尋死，也許老佛爺會給她留條活路呢！」
「會嗎？」水漾看著子衿，微有詫異之色。
「也許吧子衿淡淡答著，手中繼續整理著床上的被褥。
用過早飯之後，雖然暖春投井一事仍在心中揮之不去，但大家還得如往常一般到院子里干活，只是今日雖然沒了暖春的揮鞭恐嚇，但卻比她在時更顯安靜了。此時侍衛已將暖春的尸體打撈出去抬走了，但是誰也不願再去暖春自盡的那口井邊打水，都避而繞行。
水漾擠在子衿身邊搓著衣服，用別人听不到的聲音說道︰「天越來越冷了，水也越來越涼了，若是到了落雪的天氣，這日子可要怎麼熬過去呢？」
子衿歪頭看她，說道︰「落了雪我們應該會搬到室內去洗吧，否則豈不是要把手腳都凍掉了
水漾搖了搖頭，「但願如此吧
水漾聲音剛落，卻听門口響起了尖細的太監聲音，「浣衣局眾人出來接旨……」
眾人回頭一望，見一身著藍炮的中年太監正迎風站在門口，身後還跟著兩個小太監。手里捧著卷軸，一看就是哪個宮里下來了什麼旨意。先不說這為首的太監是哪個宮的，單看他藍色太監服上的刺繡圖文，和腿上那一雙高筒靴，就知道他是個總管太監，因為一般品極的太監只能穿角靴。
呂尚宮急忙自正房內走出來，恭敬地對那公公問道︰「請問公公是哪個宮的，為哪宮的主子宣旨？」
那人略一仰頭，尖聲道︰「雜家乃是鴻福宮掌事太監辛得貴，奉太皇太後娘娘之命。特來傳旨
「那有勞辛公公了呂尚宮面上聳了聳，不待多想帶著眾人齊齊跪下，恭謹接旨。
辛公公自小太監手中拿過一個卷軸打開來。高聲說道︰「浣衣局呂尚宮接太皇太後娘娘懿旨
「奴婢听旨呂尚宮俯身下去，再不抬起來。
辛公公這才高聲讀了起來︰「太皇太後娘娘有旨，浣衣局呂尚宮承蒙恩典掌管一宮事宜，卻不盡本份，不慎其職。縱容下屬對宮人用其酷刑，未能勤勉盡責，實屬有違宮規，特罰半年奉祿，以正綱紀
辛公公讀完懿旨，呂尚宮葡匐在地的身體。已是瑟瑟發抖之狀。待她听到只是罰了半年奉祿，後面便沒了下文，更是身子微微一僵。淚水溢在眼眶，一邊磕頭一邊高聲呼喊︰「太皇娘娘千歲千歲千千歲
呂尚宮磕完頭，跪地抬首接旨。辛公公將懿旨遞到她手里才道︰「老佛爺說了，這是小懲大戒，希望你以後能改過自新。恪守本份，並且能從善如流。寬厚待下，管理好浣衣局，為後宮的主子們分憂
呂尚宮含淚接過懿旨，再次彎腰磕頭，方才捧著旨意退到一側。
這時，辛公公又拿過第二個卷軸高聲道︰「浣衣局掌事姑姑青姿接旨
青姿跪地俯身，規矩行得大方得體，「浣衣局奴婢青姿接旨
辛公公再次高聲誦讀起來︰「太皇太後有旨，浣衣局掌事宮女青姿，聰慧端莊，宅心仁厚，特升為正三品令人宮女品級，即刻赴鴻福宮任職掌事姑姑，近前侍候
青姿似乎對這突如其來的驚喜給嚇到了，怎地突然之間她就從一小小的從七品，一躍升成了正三品令人，身子顫了顫，緩了口氣，才俯身道︰「太皇太後千歲千歲千千歲
子衿和水漾跪在一側，偷偷對清姿笑了笑，表示祝賀。正三品令人可是須在皇貴妃，貴妃等以上位份的主子身邊侍候的，方才會有的宮女品級，在皇宮中屈指數來真是為數不多。就算是在皇上御前侍候的掌事宮女，也只是從二品，只有那幾個六尚主管方才是正二品，所以這是某些奮斗一輩子的宮女們也甭想有的殊榮。
辛公公又四周望了一圈，問道︰「暖春可還在？」
呂尚宮趕緊回道︰「暖春昨夜失足落井，溺水而亡了
辛公公卻也不意外，繼續高聲說道︰「浣衣局宮女梅香，梅蕊可在？」
梅香和梅蕊皆是一愣，她們如何也想不到自己也有旨意，自己即沒得罪老佛爺，也沒對老佛爺有什麼好處，每天就是踏踏實實地干活。按理說，罰不該有她們，賞就更不該有了。
辛公公對著二人說道︰「老佛爺有命，梅香梅蕊接替暖春和青姿一職，望你們以暖春為前車之鑒，切莫動用私刑，仁厚待下，公正為人，協理呂尚宮當好這份差事，莫讓老佛爺失望
消息來得過于突然，二人竟是傻掉了，她們均是以帶罪之身被打發到浣衣局的，沒想到今時今日還有再翻身的機會，激動得話都說不出來了。
梅香梅蕊謝了恩閃到一側，辛公公頓了頓，才緩緩說道︰「季子衿接太皇太後懿旨
子衿一愣，剛剛梅香和梅蕊接的已經是口諭，怎麼到自己這又成了懿旨。也沒有時間再去多想，直接俯身在地接旨，只听辛公公緩緩念道︰「平盛皇人品貴重，行孝有嘉，文武並重；浣衣局宮女季氏子衿，嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，與平盛皇堪稱天設地造，為成佳人之美，特將汝賜于平盛皇為昭儀，賜號︰暖。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，十月十八同日行冊封典禮後，入駐暖秀宮侍駕
旨意讀完，季子衿竟愣了，呆呆的跪在那里也忘了謝恩，更不知道該說些什麼，她說什麼也想不到麻姑她會把自己指給皇上。
水漾在一旁用身子輕輕蹭了她一下，小聲道︰「高興傻了？還不快謝恩
子衿這才緩過神來，趕緊說道︰「奴婢謝太皇太後，太皇太後千秋萬福待她直起身子接過旨意的那一剎那，內心竟是百味雜陣，齊聚心頭，不由得難過起來。她被太皇太後指了婚，對方居然是皇上，那高達怎麼辦？她想，她是對高達用情了，而且不是一點點。
這時辛公公又問道︰「哪位是水漾？」
水漾跪著恭敬行禮。
辛公公道︰「太皇太後說了，子衿姑娘封昭儀之位之後，賜住暖秀宮，居正宮主位，水漾也隨子衿姑娘升為正七品良侍，任暖秀宮掌事宮女，隨子衿姑娘身側隨身侍候
水漾微微一笑，俯地稱是。
待眾人都起了身，辛公公這才走到子衿面前微微彎了腰說道︰「子衿姑娘，奴才給您行禮了，再過數日，奴才就要稱您為暖昭儀娘娘了，奴才提前恭喜了。老佛爺說了，您和皇上的婚事一切均按照皇家嫁女的規格置辦，還有為您準備的暖秀宮也是裝備一新，宮中該備著的各品級的宮女們，您若看上了哪個，就可以自行選了去，太監也是
子衿站在那里木木的答應著，腦海里卻全是高達的影子，一時也听不清辛公公都說了什麼，只麻木地點了點頭。
辛公公又是微微一笑︰「稍候會有留芳宮的人來接您去那邊先住著，然後會有尚衣，尚司等局為您按例制禮服和禮冠，您就安心等著冊封典禮就是了，缺了什麼就直接吩咐下去即可說完，辛公公微微彎腰退了兩步，轉身對青姿道︰「青姿，那我們這就回鴻福宮吧！」
青姿稱了聲「是」，隨在辛公公的身後出了浣衣局。
懿旨一下，子衿和水漾自是不用再干活了，兩個人默默回了西廂房，子衿坐在桌前愁眉不展。
水漾上前勸道︰「按規矩宮女納入後宮是要按級，按功一步一步晉升的，還是老佛爺厚愛于你，這一下子就連跳了三級，直接封了昭儀，這可是南陵國沒有的先例呢，您呀也算是宮中正經的主子了
子衿不理水漾說了什麼，而是轉身蹲到那兩盆綠菊前出神，口中喃喃地念著︰「高達，你怎麼還不來……」
這時，梅香在外輕輕敲門，進來後笑著說︰「子衿姑娘，留芳宮的青蓮姑姑親自來迎您過去了……」
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