太陽漸漸隱入西山，子衿一行人在季司鵬與魯氏依依不舍的淚眸中，身影越變越小，直至消失。進得宮中，便與元淇在御花園的拐角處分開而行，各自回了自己的院子。
剛一踏入暖秀殿中，就見張一滿面笑容地打著千兒過來請安︰「娘娘回來了，娘娘吉祥！生辰之際能夠歸家這可真是莫大的榮寵啊，奴才恭喜昭儀娘娘，哦不！應該是暖嬪娘娘
她一笑，抬眸間已經望見張一身後跟著一個小太監，此時小太監手里正捧著一卷明黃色的聖旨，想必便是夜未央說的晉封為嬪位的旨意了。于是說道︰「張公公辛苦了，雪後路滑不易行走，煩勞公公跑這一趟了
張一依舊笑著︰「娘娘說得哪里話，我們這些做奴才的還不就是為主子們跑腿出力辦事的，只要主子過得平安喜樂，我們這些做奴才的自是高興的
兩人又你來我往的說了幾句，子衿便帶著暖秀宮眾人鄭重下跪接了聖旨，又盡數收了皇上賞下來的東西，張一便帶著內監走了。
剩下暖秀宮內的一干人，個個喜不自禁，就連宮內那些做粗使的宮女內監們也擠在門外小聲地議論︰「咱們娘娘升為嬪位了，看來咱們又有得賞了
「是呀，是呀！你們猜猜這回咱們娘娘能賞幾兩？」
「去去去！都一邊干活去，擠在這里嘀咕些什麼呢！」小康子推門沖外面喊著，听著語氣嚴厲，臉上卻是掩不住的笑意。
子衿捧著如意端上的熱茶也是一笑，對小康子說︰「先去拿些銀子賞了他們吧
待小康子將門口的人打發了，又轉回殿中時如意和隨喜已經服侍著子衿換了家常的衣衫，子衿對著案上擺著的各色禮物問道︰「如意。這些東西都是誰送來的？」
「回娘娘，各宮各院听說娘娘今日生辰，又有晉升之喜，大多送來了禮物，其中雅嬪娘娘，桐貴人，元美人，還有偏殿的許才人親自過來送了賀禮，其它一些娘娘們大多也派人送來了禮物，奴婢怕禮物太多記不住。就一邊接禮一邊用筆墨記著了說著便從一側拿過一個小冊子呈給了子衿︰「都在這了，請娘娘翻閱
子衿接過冊子看了看，這是她第一次看如意寫字。字體雖算不上出眾，但也流暢工整。她以前一直以為如意是不會寫字的，做為一名出自那麼不幸家庭的女兒，能做到這般本事真算不俗了。從頭到尾將禮物單子看了一遍，但凡見過面的嬪妃幾乎都送了禮物過來。就連病中的皇後也沒落下。她將冊子放在桌上，緩緩說道︰「如意辦事越發的穩妥了，做得好
如意听到夸獎，臉上微微露了喜色，悄悄退到了一側。
過了一會兒，子衿又眉心微動。略帶愁容地看了看聖旨和一桌子的賞賜，以及眾妃送來的禮物嘆了嘆︰「木強則折，我最近在宮中是不是鋒芒太露了。皇上一連十幾日的聖寵之後，緊接著就封了嬪位，生辰之際還能回家探望父母雙親，這……」
「娘娘莫要過于擔心，咱們在宮中萬事小事。不出去招惹是非便是小康子依舊一臉掩不住的喜色，勸著她。
子衿神色略略有些不寧︰「就怕是咱們不出去招惹是非。會有是非主動找上咱們
水漾和小康子皆是默默無語，隨喜和如意立在一側也是無話。
子衿繼續道︰「我現在升了嬪位，你們幾個隨身侍候的也水漲船高升了一級，以後在宮中行走更是要時時記著規矩和身份，千萬別逾越了，做出什麼過格的事情來
幾人皆默默稱是。
「好了，把這些禮物都收入庫房吧，我也乏了子衿起身看著他們將禮物一樣樣，一件件的規整好，並且小心翼翼的搬出去，晃忽間，她卻被一個大紅色的盒子所吸引，那盒子長方形狀，顏色極紅，堆在眾多禮物中極為刺眼，于是指著盒子問道︰「這份禮物是誰送來的，包裝這樣特別？」
「這個……」如意頓了頓，似是在努力回想。想了半天終是沒想起來，又到冊子上去找，翻來翻去臉色便變得不大好看，楚楚道︰「娘娘，恐是怒婢疏忽了，冊子上沒有記載這份禮物
一旁的小康子也抓了抓腦袋︰「怎麼這份禮物奴才也沒見著是誰送的
听二人這樣說反而更引起了子衿的好奇心。
她「哦」了一聲沒再說什麼，轉念一想，她回季府將水漾和隨喜全都帶了出去，只留如意和小康子在宮中應對這麼多人，一時大意疏忽也是難免。于是伸手拿起盒子，將盒蓋子打開︰「咦！里面又包了一層
眾人也隨著她的目光瞧過來，盒子里面是一個橢圓形的包裹，亮白色的輕柔織錦布料，模在手中滑滑的。她將包裹自盒中拿出，托在手里正欲打開。
只听水漾略感奇怪地說道︰「怎麼有人送生辰禮物竟用白顏色的布料包裹的
子衿听罷手上一顫，也略略覺得有些不祥。可是事至如此也不得不打開看看了，她將包裹托在左手，右手一層層地將亮白色織錦掀開，觸目之際忍不住「啊！」的大叫一聲，手中之物便反射性拋了出去。
屋內之人皆是大驚，再去看子衿拋出之物時冷汗涔涔而落。
水漾趕緊過來扶住一臉驚恐，瑟瑟發抖的子衿，小聲安慰道︰「娘娘莫怕……」
原來那亮白織錦內包著的竟是一只雪白的半大雞雛，只是已經被擰斷了脖子，腦袋和身體之間只有一塊皮連帶著，雪白的雞羽上滿是鮮血，令人看著慘不忍睹。
小康子為防她再去看心中驚悸，趕緊跑過去收起送到外面去了︰「娘娘莫怕，一只死雞而已，更不要因此生氣氣壞了身子
子衿顫顫地坐了下去，冷眼看著依舊放在桌上的紅盒子，揮手猛地將它打落在地，一手重重地拍于案上，扯著嗓子吼道︰「好狠毒的心腸，給我做棺材是嗎？若是我又氣又怕豈不是正中此人的下懷，我不會氣更不會怕
話是如此說，但她的身子還是在微微打著顫。
先前除了水漾其它人還不太明白，經她這麼一說，頓時恍然大悟。那大紅色不正是百姓人家棺材用的顏色嗎？而那盒子的形狀，也果真類似是一個棺材，盒子里面的亮白色織錦，不正也是辦喪事用的顏色嗎，而這只雞，被擰斷脖子，渾身血淋淋的死雞。子衿正是癸巳年出生，生肖屬雞
頓時如意已經驚得面無血色，哭著跪倒在子衿面前︰「娘娘，是奴婢疏忽了，娘娘，你罰奴婢吧！」
就連一向把自己當成自己人的小康子，很少在子衿面前拘禮的人，也是心中一慌，腿便軟了下去，跪倒哭道︰「娘娘，娘娘……」
子衿並未叫他們起來，只是眯眼說道︰「你們兩個好好想想，到底是誰？」
小康子和如意皺著眉頭沉思不已，半晌後終是搖了搖頭。
水漾上前說道︰「娘娘，這盒子既然沒入如意的小冊子，想必就是在如意和小康子的視線之外偷偷放下的，若是從這方面查起，恐怕是不容易了
「宮中有人養雞嗎？」子衿問。
水漾道︰「宮中並無人養雞，只有御廚房會有雞，但都是長成的大雞也是從宮外買回，以備做菜用的。至于這半大不小的雞，在宮中還真是少見
子衿想了想又道︰「小康子你去找個地方把那只雞埋了吧，水漾你把那白錦布和這紅盒子收好，以備來日有用她又看了看跪地的如意說道︰「有人存心想使壞，防不勝防，以後辦事多長個心眼機靈一些便是，起來吧！」
「謝娘娘，奴婢以後一定萬事留心！」如意滿目感激，又滿臉愧疚地起了身。
子衿緩了口氣又緩緩說道︰「目貴在明，耳貴在聰，心貴在智。我也看得明白了，在宮中若是不想被別人踩在腳底下，就得打起十二分的精神，你們跟著我亦是如此，咱們是一榮俱榮，一辱俱辱。我活得好，你們也算有了出路，我要是不好，你們也難免被人輕賤。旁的不說，就說你們幾人，水漾是與我在浣衣局共過患難的，情份自是非同一般；小康子更是自幼與我一塊長大，我定是要極力護他的，而隨喜是我在府上帶來的侍從，種種言行更是代表著我的臉面；至于如意，雖然跟我的時間不長，卻也是深得我喜歡的。為了你們我也會自強自愛，你們也要吃一塹長一智知道嗎？」
「是，娘娘！奴婢等誓死守護娘娘！」眾人齊齊跪倒紛紛明志。
水漾說道︰「娘娘，今兒是您的好日子，又是生辰又是晉封，還回府探望了老大人和夫人，莫要因為此事壞了興致。娘娘福澤深厚，豈是這種小伎倆所能動搖的
「也許一切只是剛剛開始子衿說完望著窗外又張了張嘴，能吐出的只有一聲嘆息。
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