水柔父母早逝，和哥哥北靜王相依為命，也是因為這樣她平日十分自由，北靜王是不管這些瑣事的，只憑她高興，因此水柔命人把一所閑置的別院收拾了，當做起詩社的地方，那別院里景致也不甚好，但種植了許多梅花，如今入冬，倒是個賞梅的好去處。
下第一場雪的時候，已經是十一月底了，薛寶釵從宮里回家過年，自從她進宮，足足有大半年沒見了，如今出宮，等過了年又要回宮里去了，薛寶釵先回了賈家，給老太太等人請安，又住了兩日和探春迎春玩笑兩日，進了臘月便被薛蟠接回薛家的宅子了。
薛寶釵沒見到林黛玉和林宛如，自然要問，如今回了自己家，薛姨媽也沒什麼顧忌的了，又是對著薛寶釵，便把沈姨娘要求清點林家家產的事情說了，嘆了口氣︰「……這事你姨媽做的太過了，黛玉雖說父母雙亡，可到底還有沈姨娘在，還有沈家在，前陣子陳家大女乃女乃來，你都沒瞧見，那話里話外就是沈家要插手了，沈家是什麼人家哪，你姨媽還朝我抱怨，我有些話也不好說。」
薛寶釵心內了然，她今年都十七歲了，有些事情明白得很，姨媽想讓她嫁給賈寶玉，做她的兒媳婦，但是嫁給寶玉又有什麼好處？像鳳姐一樣做她的傀儡為她所用麼？
這些年鳳姐忙里忙外的操持這個家，又得到什麼好處了？反倒處處落埋怨，好了是姨媽教導有方，壞了是鳳姐年少輕狂，她旁觀者清，每每看見如此，都十分心寒。
當初自己和母親哥哥上京是為了什麼，姨媽心里也清楚，當初說的多麼好，對她參選也是十分的支持。
可她進宮後才偶然間听見人說起，當初初選時自己差點落選，就是她那個好姨媽動的手腳，不過是因為兩位郡主提起過她的名字，負責抄錄的小太監才私下又把自己的名字添了上去。
自己的前程，差點就被姨媽葬送，可薛寶釵卻不想叫薛姨媽傷心，也就按下不說，只是勸說薛姨媽少管這件事︰「老太太雖說請了您做媒人，可這些事您還是少插手，省的到時候奔波勞累了不算還落了一身的不是，沈姨娘雖是姨娘，管黛玉的事名不正言不順，可她畢竟是林家的主子，黛玉的長輩，我平日冷眼瞧著黛玉，宛如來之前她正眼瞧過誰？在她眼里，只有宛如是她的姐妹罷了，別人再親近能有宛如和她親？如今她自然向著林家人，咱們也別湊上去惹人厭。」
薛姨媽點頭︰「她們這樣的讀書人家，最是自命清高，行事作風和咱們也不一樣，我心里也明白，所以一應都只裝不懂，如今黛玉她們住進了陳家，我也就松了口氣。」
薛寶釵暗暗思忖，黛玉是林家嫡女，沈家作為世交不可能視而不見，宛如又是陳家大女乃女乃的外甥女，和沈家關系更密切，別看兩姐妹無所依靠，只要沈家不倒，她們就不會任人欺凌。
自己又在備選時承了宛如那麼大的情，又和賈家有親，按理來說該兩不相幫的，可賈家對自己做的事太過分了，居然想阻斷自己的前程，姨媽當初定是求了宮里的元春表姐，這件事老太太也未必不知情。
這麼一想，薛寶釵的心就偏向了林家姐妹，遂向薛姨媽道︰「我想下帖子單請黛玉和宛如來家里吃酒，她們如今住在陳家，順便把陳家的姑娘也請了來，若是能交好也是好事一樁。」
薛寶釵做事向來穩妥，比薛姨媽還有主意些，薛姨媽聞言直說好，叫人幫薛寶釵置辦酒席，薛寶釵則親自下了帖子。
林宛如看著手里的兩份帖子十分為難，一份是薛寶釵送來的，約了後天去薛家吃飯，她和薛寶釵大半年沒見了，是肯定要去的。
可那邊石愛珠也下了帖子，說有宮里賞賜下來的羊羔和鹿肉，邀請她後天吃烤肉宴，順便商議起詩社的事情，這也是早就說好了的，也不好不去。
都是令人高興的事，偏偏擠在了同一天，林黛玉也在被邀請之列，她倒是爽快，直接道︰「凡事都要分個親疏遠近，自然要去寶姐姐那兒了，至于那烤鹿肉，不吃也罷，誰家沒有似的。」
林宛如道︰「總是愛珠的一番心意，萱兒與柔兒都要去的，姐姐你不是應了柔兒起詩社的事，若不去怎麼好？」
林黛玉也不說話了，林宛如想了想，給石愛珠寫了一封信，說明了事由，問能不能改天，誰知石愛珠卻親自去了薛家，央求薛寶釵改個日子，並邀請薛寶釵也參加詩社，薛寶釵受寵若驚，自然沒有不應的。
林宛如得了信，便去了沈氏的院子，正說著這事呢，陳永明回來了，林宛如來不及躲避，只得上前行禮問安，陳永明身材健壯，相貌英俊，比起陳瑞文的容貌來有些北方漢子的粗獷。
見林宛如也在，笑呵呵的問了兩句，他的嗓門大，笑聲像是要震翻了屋頂。
沈氏嗔笑︰「你別管宛如嚇著了，她可沒見過你這個陣勢。」
陳永明笑著擺擺手，示意林宛如退下，林宛如如獲大赦，趕忙跑了出來，卻在院門口撞上了陳瑞文，這兩日陳瑞文皆是來去匆匆的，見了林宛如不禁眼底含笑，道︰「這麼慌慌張張的做什麼？」
林宛如笑道︰「姨父回來了，我就告辭了，表哥怎麼也回來了？」
陳瑞文道︰「最近幾家都請著喝酒，不去也不好，如今總算閑下來了，找母親說說話，我听說你後日要去石家，天氣冷，多穿些衣裳，你們若是玩笑著熱了也不要貪涼，仔細染了風寒，這個年也不能好生過了，二皇子前日騎馬就染了風寒。」
林宛如笑著應了，陳瑞文看著她走遠了這才進了院子。
林宛如一路上都在沉思二皇子的事，前世，這個時候二皇子已經去世了，可今生，二皇子還活的好好地，因為二皇子的死，太子才會被廢，難道說因為她的重生改變了一些事實？
只恨她前世並不認識賈家和陳家的人，不能比較出發生了什麼變化，如果真是這樣，那太子會不會一直順利登基，做了皇上？那到時候萬家就真正興旺起來了。
林宛如心思沉重的回了凝香齋，一路上遇上不少人，其中就有陳瑞文的小廝泠溪，他年紀不大，因此能在內宅走動，見了林宛如趕忙跑上來問好，林宛如福至心靈，拉著他問︰「我記得有一個萬霖的曾經來找表哥，他後來可有來過？」
泠溪似乎有些詫異她問這個問題，愣了一下才道︰「後來又來過兩回，只是少爺沒見他，只叫管事打發了他，他就沒來了。」
林宛如這才松了口氣，萬霖沒有再來，說不定是放棄了，他是太子的人，如今不管做什麼都是在為太子效力罷了，自己不能不防。
林宛如失魂落魄的走了，留下一臉疑惑的泠溪，表姑娘好好地，怎麼問起來那個萬霖？
林宛如和林黛玉去石家赴宴，陳瑞文因為有事要找石光珠，便騎馬護送她們過去，在石家大門口遇到了薛家的馬車，林宛如坐在馬車里，悄悄掀了簾子，看到了薛寶釵的哥哥薛蟠。
薛蟠身材高大壯碩，因為長期浸婬酒色的緣故，臉色有些灰敗，可他卻笑眯眯的跟陳瑞文已經出來相迎的石光珠打招呼，嗓門很大，直剌剌的問石光珠︰「紫英前陣子請吃酒你怎麼沒來？」
石光珠笑嘻嘻的模模頭︰「這不快過年了，我爹管得緊，改日我請客，一定好好賠罪。」
薛蟠又說了些吃酒尋樂的話，這才意猶未盡的離開了，之間陳瑞文一直沒吭聲，林黛玉悄聲對林宛如道︰「寶姐姐穩重大方，她哥哥卻是個不著調的，走出來也叫人笑話，寶玉說，大家背地里都叫薛蟠薛傻子，除了吃喝玩樂，其余是一概不懂的。」
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