沈姨娘住在第二進院子，林宛如住了第三進的右邊，林黛玉住了左邊，都是一樣的規格，三間正房，左右兩間廂房，中間的牆壁被沈姨娘命人推到了，新砌了兩堵牆，中間留了一條不窄不寬的地方過人，直通第四進院子，牆上則開了小門，黛玉和宛如彼此走動，過了兩扇門便到了，十分方便。
因是春天，花草樹木都是現成的，陳瑞文又有心置辦的妥當，後花園倒是花團錦簇，草木葳蕤的，黛玉的院子里也放了幾口大缸，養著蓮花和紅鯉魚，林宛如院子里則種了兩株西府海棠，十分艷麗。
沈姨娘四處看了，十分滿意，忙了兩天，總算是四處妥當了，沈姨娘便命人在門口放了半個時辰的鞭炮，以示新主入住，又請了沈元娘並陳家其他兩位女乃女乃和姑娘們過來吃酒。
沈姨娘頭一回以主人的名義置宴，十分精心，就連宛如和黛玉都在一邊幫忙。
搬進了屬于自己的家，不用再看人臉色，寄人籬下，最高興的莫過于黛玉了，沈姨娘也有意教她一些管家的本事，便叫她跟在身邊學。
林宛如便帶著綠霓和籠煙兩個看著婆子們搬桌椅板凳，沈姨娘早早定下了一整套的黃花梨木的桌椅，單留著請客時用，前幾日送了過來，連木頭牙子都是嶄新的，整齊的堆在後面的庫房。
籠煙手里捧著一個冊子，搬出去一張桌子，她便記上一筆，林宛如站在旁邊瞧著，綠霓向她回前頭的事︰「酒宴的菜單子姨娘已經擬好了，請了福喜樓的師傅來家里掌勺，後廚新砌了五個大灶。到時候一齊開火，供應二十桌酒席也夠了，大姑娘正看著人掛各處的簾子帷幔並穿堂的擺件。」
林宛如道︰「姨娘只說要熱熱鬧鬧的辦一場，究竟請了誰來？怎麼擺了二十桌？」
綠霓笑道︰「二十桌不算多了，有的人家辦一次及笄禮要宴請上百桌呢，姨娘說，陳府的人和賈府的人都要下帖子，還有和姑娘交好的兩位郡主，也要請一請，內院只開了十五桌。至于剩下五桌則開在外院，留給老爺少爺們喝酒取樂，姨娘已經請了大少爺幫著招呼。」
林宛如點了點頭。叫籠煙看著，自己則回了院子，這院子和凝香齋一比顯得十分逼仄，可因為是自己的家，就多了一份溫馨。三間屋子，中間的堂屋留著待客，東間是宴息處，西邊是臥房，左右廂房則留了一間做書房，一間做庫房。
剛進院子。林宛如便听到新買進來伺候的兩個小丫頭香蘭和香桃坐在屋檐下閑話，嗓門頗大，她們背對著院門。倒沒看見林宛如進來，綠霓剛要上前呵斥，被林宛如止住了。
香蘭正道︰「……我們自然不敢和瑣玉姐姐幾個比，她們打小跟在姑娘身邊，別說二兩銀子。二十兩也拿得出手，我們不過是新來的。還沒領月錢呢，憑什麼叫我們做這個冤大頭。」
香桃附和道︰「就是，瑣玉姐姐都沒說什麼，誰許她多嘴的，雖然是在姑娘身邊伺候，可還不是跟我們一樣是新來的，倒要說什麼孝心，呸，充好人給誰看哪。」
這時，西廂的窗戶 的被推開了，尺素氣的臉色通紅，大聲道︰「不過是說笑的一句話，你們至于這麼記恨？都說了是各人的心意，你們不出銀子，誰還能逼著你們？」
香蘭伶牙俐齒的反駁︰「你說的好听，單你們出了銀子，我們沒出，這下又有了不是，你也別誆我們。」
尺素說話間已經看到了林宛如，目瞪口呆，喃喃的不知道說什麼，香蘭和香桃也意識到了，回頭一瞧，見林宛如面無表情，都低了頭不敢說話。
林宛如走進院子，問尺素︰「到底是怎麼回事？」
她語氣嚴厲，尺素趕忙從屋里跑了出來，跪在林宛如跟前，眼里含著淚水︰「姑娘饒命，我不是有意和她們拌嘴的。」
林宛如又看了看同樣嚇得瑟瑟發抖的香蘭和香桃，道︰「你們都起來，到底什麼事還牽扯到了銀子？」
綠霓忙道︰「姑娘，這事我也是知情的，我們私下里說，姑娘素日里待我們極好，姑娘的及笄禮我們做丫頭的想湊錢給姑娘買點東西，多貴重的不敢說，總是個心意，于是籠煙和瑣玉和我領頭，篆香，彤霞，綠雲，紫鵑和雪雁都湊了分子，總共二十兩銀子，交給了瑣玉讓她出去買點東西，結果她買了兩匣子松煙墨，回來後籠煙便抱怨，說怎麼買了兩匣子墨，大姑娘知道後便把墨給要回去了，給了二十兩銀子，叫我們重新去買，瑣玉便說，二十兩少了，買不了什麼好東西，打根金簪子都不夠，我們便說再湊些錢，尺素她們是新來的，我們想出不出的總要問一聲，誰知謝娘出了一兩，尺素也出了一兩，剩下的……」
綠霓沒往下說，可林宛如也明白，必定是香蘭香桃不舍得這一兩銀子，可又怕單自己沒出，說出來不好听，所以這麼抱怨。
丫頭們湊錢給她買東西，她也不好說什麼責怪的話，便道︰「尺素和謝娘雖是新來的，可我一人賞了二兩銀子，香蘭香桃則是姨娘分派這院子里當差的，我也沒見，也沒給賞錢，她們手里沒錢這事也不怨她們，你們給我買東西，我自然高興，可若是為了這事鬧得姐妹不和，這東西還不如不要。」
尺素哽咽道︰「都是奴婢的錯，不該提這個話。」
林宛如道︰「好了，你也別哭了，這事就算了，你們的情我領了，東西就別買了，你們一個月拿這點月錢也不容易。」
綠霓笑道︰「我們總是一番心意，這事姑娘就別管了。」
林宛如進屋子由綠霓服侍著換了衣裳，倚在引枕上嘆了口氣︰「不過是及笄，哪知道惹出這麼多事。」
綠霓笑道︰「她們畢竟剛來，彼此不熟悉，有些話面薄，說不出口，等過陣子就好了。」
林宛如便問起了謝娘和瑣玉，綠霓說在林黛玉那邊，又悄悄道︰「姑娘還不知道吧，瑣玉那天出門遇見沈家的老爺了。」
林宛如心里一驚，道︰「什麼老爺？她怎麼沒說？」
綠霓笑道︰「就是大女乃女乃的父親，沈家大老爺唄。」遂把那日的事說了一遍︰「……瑣玉原說是個和善的老人家，誰承想竟是沈家大老爺，把她嚇得不輕，偷偷告訴我們，問要不要去請罪，籠煙便說沒什麼大事，瑣玉信了，可到底不敢告訴您。」
林宛如失笑︰「我說這幾日不見她，原來是故意躲著。」
自從進了四月，陳瑞文便接連請了幾天的假，得空便去蓮花胡同，這回送點河鮮，下回就送點野味，總不空著手，這次又帶了兩簍子鮮艷的草莓和桑葚︰「莊子上新送過來的，娘叫我送過來給姨媽並兩位妹妹嘗嘗鮮。」
沈姨娘笑道︰「回回來總要帶不少東西，今兒我叫福喜樓的師傅做了幾道大菜，你留下嘗嘗，看看哪個作為主菜。」
陳瑞文很愉快的答應了，林黛玉快出嫁了，總是不見外客的，到時候自己又有時間和宛如獨處了。
福喜樓在京城也算是數得著的大酒樓了，廚子自然不錯，做了佛跳牆，黃燜魚翅，冬瓜海參盅等比較復雜的菜色，陳瑞文一一的嘗了，都說好吃，又道︰「還是魚翅好些，姨媽就定了魚翅吧，我叫人多弄些過來。」
沈姨娘笑道︰「哪里要你操心，我已經準備好了，不光宛如及笄禮時需要，黛玉出嫁置酒也少不了，到時候若是缺了，再去找你幫忙。」
林宛如卻說佛跳牆好吃，陳瑞文笑著不說話，沈姨娘道︰「佛跳牆太費功夫了，二十桌酒席只怕忙不過來。」
吃了飯，沈姨娘照例去休息，陳瑞文便跟著林宛如回了院子，四月的陽光和煦而溫暖，兩個人並肩坐在游廊上，旁邊放著兩個高腳碟，裝了草莓和桑葚，院子里靜悄悄的，一個丫頭也不見。
陳瑞文瞧著旁邊的他的姑娘，只覺得滿心歡喜，把果碟端到她面前︰「新鮮的草莓，姨媽說你很喜歡吃。」林宛如捏了一個，有點不自在︰「你怎麼天天過來，軍營那邊沒事麼？」
陳瑞文無所謂道︰「以前閑著也是和石光珠他們幾個喝酒，倒不如去軍營，如今來這邊，自然比去軍營好。」
林宛如道︰「姨媽就沒說你不務正業？」
陳瑞文道︰「說起來，外祖父還在家里，每每見了我都要考我的學問，我可真是頭大如斗，倒不如出來避避。」
林宛如忍不住笑了起來︰「誰叫你不好好念書的？你看沈家的幾個表哥，都是進士，若是叫你去考，你能考個秀才麼？」
陳瑞文听著林宛如語氣里的揶揄，瞪大眼楮去撓她的咯吱窩︰「連我也編排起來，非得給你點厲害瞧瞧。」
林宛如怕癢，趕忙躲到了一旁，嘻嘻的笑著，陳瑞文瞧她穿著一襲淡綠色的裙子，恰如這春天含苞綻放的玉蘭花，心中的喜悅便一點點冒了出來。
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