因是正午，各處都歇下了，兩個人也不敢大聲的笑鬧，陳瑞文也不好在內院多呆，玩了一會便離開了。
四月初七，是林宛如十五歲的生日，陳家上下都來蓮花胡同這邊吃酒，賈家那邊也下了帖子，鳳姐帶著探春惜春兩姐妹過來的，薛姨媽也過來了。
至于石愛珠和柳萱，兩個人早就說好了，等過了正壽，再聚一起好好地熱鬧熱鬧，因此只叫人送了壽禮來，人卻沒有到。
正堂的高幾上擺著整整齊齊的壽桃和壽面，桌子上炕上則堆滿了賀禮。
林宛如穿了一身大紅色的禮服，被沈姨娘帶著打了一圈招呼，像陳翼這樣的長輩屈尊來了，總不能叫他們來給林宛如祝壽，只得林宛如過去磕頭行禮，還有沈悅明，沈擇並陳永明幾個，走了一圈下來，倒是收了不少禮物。
林宛如熱的滿臉通紅，回屋換了輕薄些的裙衫又去見內院的女眷，賈家只來了鳳姐和探春惜春，可鳳姐會說話，三言兩語讓場面極為熱鬧，沈姨娘又叫人搭了戲台子，林宛如去的時候，眾人正哄笑著說點什麼戲呢。
鳳姐見林宛如過來，笑道︰「壽星來了，叫壽星點戲。」
林宛如笑道︰「鳳姐姐什麼戲沒听過，倒來問我了。」
沈氏笑眯眯的看著，道︰「左不過麻姑祝壽這些戲，也听膩了，宛如點兩出新鮮的。」
林宛如便點了新出的一出《珍珠衫》，一出《金魚記》，《珍珠衫》是講孝媳芸娘為了給婆婆做一件珍珠衫賀壽，跑去江邊挖蚌采珍珠的故事，《金魚記》則是講書生何賢偶然間放生了一條金魚，金魚卻化身來報恩的故事，前者感人。後者歡快，都很受人的追捧。
台上戲子裝扮了，小旦芸娘荊釵布裙的長途跋涉去江邊采珠，唱腔清麗婉轉，又帶著一份堅貞，台下的人都听住了，鳳姐則悄悄對薛姨媽笑道︰「宛如比起芸娘來也不差，她婆婆要听什麼，她便點什麼。」
鳳姐的聲音不大，可也不小。旁邊坐著的陳二女乃女乃和陳三女乃女乃都听到了，忍不住笑了起來，陳二女乃女乃更是打趣沈氏道︰「大嫂。我可真羨慕你呀，什麼時候我也有一個孝媳便好了。」
在座的先是一愣，怎麼陳二女乃女乃沒頭沒腦的說起這個，再看看台上的芸娘和台下的宛如，哄堂大笑起來。正月初一之後，滿京城誰不知道林宛如就是沈氏的兒媳婦了，因此都促狹的笑望著林宛如。
林宛如窘迫的滿臉通紅，沈氏笑吟吟的︰「都是至親，也沒什麼不好意思的，宛如不光是我的兒媳婦。還是我的外甥女呢，她孝敬我不是應當的？倒是你們，壽星在這。還不快祝壽去？」
探春惜春並陳家三姐妹一哄而上，團團把林宛如圍住灌酒，一直熱鬧到了傍晚，先送走了鳳姐和探春惜春，繼而沈氏也要回去了。
今兒無論是沈姨娘還是林宛如。都喝了不少酒，可外頭還有一攤子事要忙。沈氏原是不放心的，林黛玉卻道︰「嬸子放心，還有我呢，您出來一天，家里事情想必積了不少，我也不虛留您了，等得閑我帶著宛如再去請安。」
沈氏笑道︰「有你在，我自然放心。」
林黛玉送走了客人，又給福喜樓的大師傅並幫工結了工錢，給了賞錢，還有杯碟碗筷，也看著廚房的人收拾了，又叫婆子們把宴請的桌子原樣搬回去鎖了，一直忙到二更天才歇下。
第二日石愛珠便送了帖子過來，林宛如便和林黛玉商議︰「姐姐也去吧，人多也熱鬧。」
林黛玉如今一心待嫁，大門不出二門不邁的，道︰「去了總要被人打趣，還不如在家里。」
林宛如笑道︰「單說我，被打趣的還少?不過是湊個熱鬧罷了，好姐姐，一起去吧。」
林黛玉也很久沒出門做客了，聞言不禁心動，兩姐妹定下了明日去石家赴宴。
石愛珠和柳萱給林宛如過壽，自然少不了水柔，朝凰公主和薛寶釵，幾個人聚在一處熱熱鬧鬧玩了一整天，快宵禁了石愛珠才放人，朝凰公主身邊自有侍衛保護，對林家姐妹兩個，明華長公主則叫石光珠親自護送回去。
石光珠樂顛顛的接了這個差事，等送到蓮花胡同，林黛玉便出面客氣的請石光珠進去喝杯茶，石光珠還未說話，便听見宅子里由遠及近傳來的吵嚷聲，林黛玉和林宛如俱是一愣。
林宛如也顧不得什麼，趕忙跳下了馬車往里跑，卻看到院子里三個陌生的婆子被幾個護衛推推搡搡趕了出來，十分狼狽，其中一個還嚷嚷道︰「二太太叫您過去給她磕頭，您現在不去，早晚也有去的一天，何必要大家臉上不好看?」
林宛如氣的要命，呵斥道︰「哪家的瘋婆子，還不快趕出去？」
那婆子見了林宛如，「哎喲」一聲就撲了過來，綠霓敏捷的攔在她前面，那婆子嚷道︰「您就是表姑娘吧，二太太可是您的外祖母，您還是快些和五姑女乃女乃一起過去磕頭吧，等二太太怪罪下來，大家吃不了兜著走。」
林宛如臉色大變，怔在了那兒，後頭林黛玉趕了上來，對那婆子道︰「你這婆子好沒理，我妹妹的外祖母一直在京城呢，哪里又跑出來個外祖母，定是來家里胡言亂語詐錢的，快些轟出去。」
那些侍衛都是陳瑞文親自挑選的，個個凶悍，听見林黛玉說的，更是不留情面，很快將那三個婆子趕了出去，石光珠在門外目瞪口呆的瞧著，也不留下喝茶了，一溜煙去了陳府給陳瑞文報信。
林宛如急忙去了沈姨娘的院子，沈姨娘正坐在一旁默默拭淚，旁邊彤霞幾個都是默然不語，林宛如坐到了沈姨娘旁邊，輕聲道︰「姨娘，出了什麼事？」
沈姨娘半天才道︰「二太太來京城了，如今就在陳家住著。」
她忍不住哭了起來，她是庶出，自小喪母，在嫡母手下討生活，旁邊又有兩個嫡出的姐姐比著，日子更是不容易，她戰戰兢兢的過了十幾年，好不容易盼到出嫁，卻因為嫡母的一出算計委身為妾。
對于嫡母，她有恨，也有怕，如今竟然來了京城，讓兩個人再見面，這對沈姨娘無疑是個打擊。
林宛如道︰「剛才那婆子說什麼叫姨娘去磕頭的話，想必她們都是二太太身邊的婆子了？」
沈姨娘點點頭，眼淚卻跟斷了線的珠子似的止不住︰「她們三個一個姓管，一個姓劉，一個姓王，都是二太太的陪房，素日里不知道有多囂張……」
這是沈家的事，林黛玉不好多嘴，親自給沈姨娘端了茶，輕聲道︰「姨娘，您如今是林家的人，若是願意，當成親戚走動，若是不願意，不理會便是了，何必這麼為難自己。」
林宛如也道︰「姐姐說的是，有我和姐姐陪著您呢，她來一次，我們便打出去一次，這是在咱們自己家，若是還擔心這個那個，姨娘自立門戶的苦心不就白費了？」
沈姨娘擦擦眼淚，點點頭，她還得守著兩個姑娘，萬萬不能被嚇住了，無論如何，這腰桿總要挺直了，不然就是給林家丟臉，給她的親閨女丟臉。
此時的沈氏也是焦頭爛額，母親並二叔二嬸一聲招呼不打來了京城，她一邊忙著安排住處，一邊叫人去母親那里打听消息，等沈悅明和沈愛蕭見面，這才知道來京城是多此一舉。
不過既然來了，總不能立刻就回去，沈悅明便叫沈擇帶著人去沈家打掃宅子，準備搬過去住，原先他一個人，住下也就罷了，如今拉拉雜雜半個家都來了，總不能還賴在沈家。
莊氏和沈氏母女見面也忍不住一番痛哭，互相傾訴離情，莊氏更是和沈氏說了此番來的目的︰「自打你二嬸知道瑞文的親事定下來，便一直吵鬧不休，如今來便是想著讓五娘主動退親，好把蔓姐兒許給瑞文，我拗不過她，又怕她來闖禍，只得陪她一起來。」
沈氏大吃一驚，繼而十分憤怒︰「二嬸究竟安的什麼心，當初把五娘害的這麼慘，如今又要插手瑞文的婚事，娘，瑞文可是您的親外孫，他如今心里眼里都只有宛如一個，您可不能叫二嬸棒打鴛鴦。」
莊氏安慰道︰「你放心，你既然看中了宛如做兒媳婦，我一定叫你如意，我這不也跟著來了麼，況且有你爹和你二叔在，她不敢太過分，頂多在五娘跟前耀武揚威一番罷了。」
沈氏卻不能完全放心，她可是見識過二嬸的潑辣不講理的。
按說沈氏書香門第，管氏這樣的性子原嫁不進來的，可管氏的父親管惠卻是曾遺芳的師兄，當時曾老先生在金陵，曾遺芳在蘇州，不能親自照顧，都是管惠這個弟子有事服其勞，當成父親一樣照顧，以至于耽擱了前程。
管惠有一兒一女，女兒恰好和沈愛蕭年齡相近，曾遺芳也是為了感謝師兄，這才聘娶了管氏做小兒媳婦，管氏的母親早逝，自幼無人教養，才讓她養成了張揚跋扈的性子。
嫁入沈家後，曾遺芳總是有意照拂，越發的縱容了她，後來曾遺芳早逝，莊氏又是個嫻靜的，管氏越發沒了約束，如今年紀越大，輩分越高，越發的倚老賣老，不顧臉面起來。
沈氏想起沈姨娘，不禁黯然嘆氣。
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