等林宛如和江道到了沈家老宅時，不光莊氏，連沈悅明都在外頭等候，林宛如見了趕忙迎了上去︰「外祖父，外祖母，您怎麼在外頭等著，這叫我怎麼當得起。」
莊氏又是感動又是感激，握著林宛如的手道︰「好孩子，你兩頭跑，真是難為你了。」
江道沒說話，沈悅明看看他，道︰「先進來再說話吧。」
等大家進了正廳坐下，上了茶，林宛如這才說明了來意︰「向來只有男方主動出面提親的，鮮有女方提親的，如今表哥來就是想提親的意思，不過既然是二房的親事，怎麼二房一個人也沒來？」
沈悅明有些慚愧，莊氏忙著打圓場︰「他們也是有愧，不好意思見你們，若是定下了要結親，少不得要長輩出面，宛如說提親，其實只要有誠意，誰向誰提親都一樣，這樣吧，等我選個好日子，親自上門提親如何？」
林宛如覺得奇怪，可看莊氏竭力想打圓場，也就沒計較，笑著應了。
待送走林宛如和江道，沈愛蕭和管氏這才從後房出來，剛才他們就一直在，听聞江道要上門求親，管氏反倒端起了架子︰「都說抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，蔓姐兒吃了虧，更要風風光光的才行，如今讓大哥出面，什麼時候江文明親自來提親，什麼時候我們再出來見面。」
沈悅明氣的要命，江道好不容易想明白了，這個時候又端什麼架子，可管氏卻一掃前幾日的陰沉臉色，得意洋洋起來︰「我就說，以咱們蔓姐兒的品貌，嫁到江家那是給江家面子，江家剛開始還拿喬。如今還不是乖乖上門求親。」
沈悅明和管氏俱是無語，沈愛蕭道︰「你就折騰吧，要是出了岔子，蔓姐兒怨你一輩子，你也別來找我說。」
管氏哪里听得進去，和小管氏商議起要江家出多少聘禮才能配得上沈蔓，小管氏有些擔憂︰「要不就听大伯母的，咱們去提親吧，我真是怕再出什麼意外。」
管氏拍著胸脯保證︰「既然是林宛如上門說的這話，若是出了意外。只管找她，我就不信江文明還能叫她為難？」
小管氏想想也是，也就放下了心。
四喜胡同那邊。江文明听說江道已經上門提親，氣的一疊聲的要拿家法，衛君子坐在旁邊也不攔著，看著同樣鎮定的林宛如，不滿道︰「都是你這個外甥女挑唆的。好好地胳膊肘往外拐。」
江道忙道︰「是我請表妹帶路去沈家求親，這件事本就和表妹無關，爹，我做錯了事就要負責任，不然和懦夫有什麼兩樣。」
江文明氣的手直抖，卻一個字也說不出來。兒子說的沒錯，他一直以君子自居，可如今這種行為。又哪一點像君子？為了沈家，把一直以來堅持的道義也放棄，值得嗎？
江文明頹然的放下胳膊，跌坐在椅子上，神色灰暗。說不出話來，衛君子嘆了口氣。拍拍江道的肩膀，踱著步子離開了。林宛如暗暗松了口氣，也趁機告辭了。
回到陳府，已經華燈初上，沈氏已經接了信，高興地跟什麼似的，見林宛如在外頭跑了一天，忙叫她回去歇息，陳瑞文今日難得早回來一次，沒想到林宛如倒是不在家，听林宛如說了今天的事，他對江道也有幾分敬佩︰「他能這麼想最好了，這樣一來，沈家必定對江家感恩戴德，咱們就等著喝喜酒吧。」
林宛如倒在了床上，發出一聲長嘆︰「這幾天為了這事，大家都不安生，如今可好了，總算塵埃落定了，舅母不在身邊，想來舅舅會請姨娘幫著操持婚事，叫姨娘去跟管氏打交道，我可不放心，明日還得去看看……」
話還說著，林宛如已經睡了過去，陳瑞文滿是憐惜，幫她月兌了衣裳，擦了擦臉，安安生生的睡下了。
第二日起床，林宛如又是神清氣爽，去給沈氏請安，沈氏也道︰「江太太還沒到京城，若是操辦婚事，內院沒個人可不成，到時候少不得請了你娘過去，你派人過去幫襯著，要是需要出面你陪著去也成。」
林宛如應了，打發籠煙去了一趟蓮花胡同，籠煙回來道︰「姨娘說，舅爺給沈家寫了帖子，說等舅太太到了再操辦婚事，可去沈家的小廝回來說，沈家傲氣的很，也沒回帖子，只說知道了，舅爺氣的要命，跟姨娘抱怨了一通，說，也不知沈家想不想結這個親事，倒跟嫁公主一樣。」
林宛如笑了，道︰「抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，原先沈家怕舅舅不答應，自然不敢提，如今一听松了口，該擺的譜也要擺起來了。」
正說著，泠溪求見，隔著簾子回話︰「大少爺讓小的告訴少女乃女乃一句，晚上和石少爺幾個喝酒，不回來了，另外還叫小的拿兩壇子金華酒。」
林宛如吩咐籠煙去拿酒，問泠溪︰「是有什麼好事麼？怎麼聚在一處喝起酒來？」
泠溪道︰「小的沒跟著，倒也不清楚，听橫江說，是石少爺要做什麼生意，能賺大錢，邀了大少爺入伙，大少爺雖沒應下，可是很感興趣。」
能叫陳瑞文感興趣的生意，難道是做軍務的生意？林宛如也不好細問，叫泠溪下去了。
細細一想，卻有些擔憂，石光珠是大少爺一個，普通的小生意都不耐煩打理，如今又要賺什麼大錢，能一本萬利的生意可不多，大都還要上頭人通路子，難道做的是不法生意？
可陳瑞文又不是那種為了錢違背原則的人，到底是做什麼生意？
林宛如心里擔心，等晚上給沈氏問了安，便一邊算賬一邊等著陳瑞文，自打她進門，陳瑞文院子里的帳就交給了她，她對于算盤和賬本可不陌生，每日權當是打發時間了。
陳瑞文回來的很晚，身上有股濃重的酒氣，可人卻是清醒的，林宛如趕忙叫丫頭提了熱水伺候他梳洗。
見林宛如沒睡，陳瑞文也有些詫異，等從淨房出來，便看到林宛如彎著腰鋪床，陳瑞文心里暖暖的，從背後抱住她︰「怎麼這麼晚還沒睡？」
林宛如面容有些嚴肅︰「泠溪說你和石光珠合伙做生意，做的什麼生意？」
陳瑞文笑道︰「他是想拉我合伙，我哪里想做生意，可看他興致勃勃的樣子，說什麼一千兩銀子的本錢，一個月就掙回兩千兩，我怕里頭有什麼貓膩，就說要入伙，把事情問了個明白。」
林宛如這才松了口氣，道︰「咱們又不缺錢，做生意時本錢越少，虧本的風險就越大，何苦去淌這個渾水，就是石光珠，也不像是少錢花的，怎麼想起來做生意了？」
陳瑞文見她擔心，索性把事情一股腦說了︰「光珠不是有個染坊嗎，生意總是冷冷清清的，前陣子說要盤出去，便遇上個揚州來的行商，說花兩千兩給盤下來，光珠自然高興，誰知沒兩天，染坊的掌櫃來說，那個揚州的行商和他喝酒時無意中透露點內幕，說這鋪子不能盤，留著能掙大錢，光珠心里奇怪，就去打听了，那個行商姓宋，在揚州也是富戶，听說揚州首富林松城想把名下的天衣坊搬到京城來，便留了心，來打前站，想著到時候天衣坊搬到京城，定會需要大量的布料，到時候手里多幾家染坊，和天衣坊談成了生意，就吃喝不愁了。」
林宛如吃了一驚，父親怎麼可能吧天衣坊搬到京城來？天衣坊的根基在江南，若是搬到京城來，即便打開了局面，掙得也不一定在江南多，若是打不開局面，說不定就是賠本的生意。
更何況，她可從不知道揚州有什麼姓宋的人家和林家有來往，又怎麼可能這麼確定父親要把天衣坊搬到京城來。
陳瑞文道︰「要說單是天衣坊這一樁生意，光珠也不能動心，後來姓宋的又說，萬家長子萬霖得了保鳳儀的青眼，得了內務府的生意，萬家要和林家打擂台，爭揚州首富的位子，林松城支撐不下去，才會搬到京城來，我一听和萬霖有關，就覺得有些不妥，回來前找人打听了，萬家的確和林家不和，林家仗著首富的位子一直排擠萬家，萬家隱忍多年，這次估計是要將林家連根拔起了，到時候參與的都能分一杯羹，光珠這才心動……」
陳瑞文沒說完，就詫異的看著林宛如，林宛如臉色鐵青，怒氣沖沖瞪著他。
陳瑞文一愣，林宛如已經掀了簾子出了屋子，陳瑞文趕忙跟了上去。
林宛如站在院子里，被涼風一吹，腦子才漸漸清醒過來，萬家果然是太子的人，如今借了保鳳儀的勢，要對付林家了，林家乃是揚州首富，沒有人比她更清楚林家的家底。
從林家搜刮來的東西，只怕都夠一輩子吃喝嚼用不盡了，也難怪石光珠動心，保家參與其中，就是不知道太子知不知道，若是太子也是知曉的，那就麻煩了，做生意的雖然家財萬貫，可卻是三教九流之末，一個小小的知縣就能翻了天，若是太子插手了，林家還有活路嗎？
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