江文明不以為然︰「出嫁從夫，她還能翻天了不成？」
沈姨娘道︰「這是道兒的一輩子，將來也是他過日子，得他點頭才成，你可不能說什麼就是什麼。」
莊氏听沈姨娘說了江文明的意思，半天沒做聲，沈姨娘有些羞愧，解釋道︰「這也不是表弟的主意，是他師傅衛君子攛掇著……」
莊氏嘆氣，擺手道︰「五娘，你什麼也別說了，不管誰的主意，這都是沈家的報應，當初弟妹把你送去做妾，如今蔓姐兒也要去江家做妾了，種什麼因，得什麼果，怨不著別人。」
沈姨娘吃驚︰「您真要把蔓姐兒嫁過去做妾？」
莊氏搖頭︰「蔓姐兒是二房的孫女，還要看二房的意思。」
管氏听了卻勃然大怒，拍著桌子吼道︰「這定是沈五娘挑唆的！」
莊氏喝道︰「你少冤枉好人，五娘為這事差點連江文明也得罪了，她來回奔走，兩邊說好話，是為了什麼？宛如還在新婚呢，也為了這事不安寧，人家不計前嫌的幫你，你倒說這話。」
管氏哼道︰「要不是林宛如搶了蔓姐兒的夫婿，蔓姐兒哪會變成這樣。」
莊氏怒極反笑︰「搶？凡事都講個先來後到，和瑞文定親的是宛如，要不是你不死心，非把蔓姐兒帶過來，蔓姐兒能這樣？你要是這麼想，你愛怎麼辦怎麼辦，我是不管了，省的到時候里外不是人。」
沈愛蕭一直沒說話，此時卻道︰「大嫂，她不會說話，您別和她一般計較，您也是看著蔓姐兒長大的，讓她做妾我委實不忍心。即便是個平妻也好啊。」
莊氏道︰「江文明這是憋著氣呢，哪里肯答應，實在不成，我就把蔓姐兒帶回蘇州去，只要咱們遮掩的好，也沒人知道。」
沈愛蕭搖頭︰「蔓姐兒過不了自己那關，咱們再怎麼安排都沒用，這幾天蔓姐兒不吃也不喝，除了掉眼淚就是發呆，若是咱們給她找了親事。她還是這麼著，那這日子還怎麼過？」
莊氏想了半天，才道︰「五娘雖然憐惜蔓姐兒。可如今江文明認準了叫蔓姐兒做妾，十頭牛也拉不回來，只有從江道那邊下手，他也是知曉詩書禮儀的，只要他松了口。江文明還能駁了自己的兒子不成？所以這事求五娘沒用，得求宛如幫忙，她和江道是表兄妹，同齡人也有話說，只要江道有良心，松了口。咱們再勸著，八成就成了。」
沈愛蕭有些猶豫，宛如和五娘不一樣。不管怎麼樣，五娘都在沈家生活了十幾年，即便心里有恨，骨子里血脈是斬不斷的，遇到事情還是會幫忙。
可宛如卻是林家人。又和沈家十幾年沒來往，若沒那一層血緣關系。只怕就是陌生人，對沈家，宛如也更加不在乎，更加不假辭色，如今求上門去，她能答應麼？
管氏也是心知肚明，嘟囔道︰「她哪有這麼好心？」
一直坐在旁邊默默垂淚的小管氏卻道︰「我去求她，只要蔓姐兒能好好地，我給她三跪九叩也甘心。」
她的聲音有些嘶啞，自打出了這事，她就沒睡過一天好覺，日夜揪心，心里更是悔恨，悔自己不該貪慕陳家的榮耀，跟陳家攀親，更恨把蔓姐兒帶到了京城，不僅和陳家的婚事竹籃打水一場空，還把蔓姐兒給害了。
莊氏欣慰的看著小管氏︰「你也不用為難，宛如不是那等輕狂的孩子，到時候我陪著你去。」
因天氣漸漸冷了下來，林宛如得空便把她和陳瑞文的箱籠清了一遍，趕上天氣好，把厚衣裳都拿出來曬曬。
自打陳瑞文得了差事，整日早出晚歸的，可林宛如也看的出來，他是很高興有事情忙的，雖然是新婚，可林宛如也沒有覺得受了冷落，有時候陪著沈氏說話，有時候則和陳家幾個姐妹說笑，日子過得十分輕松愜意。
要不是沈氏差人過來說，她差點忘了還有沈蔓這麼一檔子事，一听說江文明提出要沈蔓做妾，林宛如也是吃了一驚，隨即道︰「舅舅哪里能想出這麼刁鑽的主意，定是衛君子的主意吧。」
沈氏嘆氣道︰「可憐天下父母心，蔓姐兒的娘哭的跟什麼似的，要過來求你幫著勸和，我想既然是親戚，又是長輩，哪里能說求字，就給攔住了，這事你覺得有幾分把握？」
林宛如猶豫起來，因為對沈家陌生，林宛如倒也談不上多恨，對沈蔓的遭遇也挺同情的，可礙于兩家的恩怨，如今叫她出面去勸江文明，不免有胳膊肘往外拐的嫌疑。
沈氏見林宛如一猶豫，以為她不願意，道︰「我也知道你為難，江家那邊你要喊一聲舅舅，如今為了蔓姐兒去求情，不免讓你難做人，可……」
林宛如忙道︰「娘，我不是不願意，只是不知道該怎麼說服舅舅，舅舅自幼跟著衛君子讀書，一日為師，終生為父，舅舅對衛君子言听計從，如今衛君子想叫沈家出丑，定然不會松口，舅舅自然也就不能反對，您想想，姨娘出面都勸不動，我去說也沒有把握。」
沈氏道︰「也不是叫你去說服你舅舅，你去探探江道的口風，畢竟是娶妻還是納妾，這日子得江道自己過，他若是有了主意，你舅舅還能反對不成？」
林宛如仔細一琢磨，爽快的應下了，當天下午便去了四喜胡同。
這幾日江道都被關在書房念書，神色郁郁，見林宛如過來，苦笑道︰「你也是來勸我的？」
林宛如奇怪︰「勸你做什麼？」
江道沉默一會，道︰「師祖和爹堅持要沈蔓進門做妾。」
林宛如道︰「那表哥是個什麼意思？」
江道的臉色更不好看起來︰「我不知道，現在我還不敢相信，我那天喝多了，意識也不清醒了，也不知道自己做了什麼，等到醒來後一看……我是個男人，發生了什麼事一看就明白，我當時只以為是服侍的丫頭，還猶豫著要不要上門說，又怕給你丟臉，誰知竟然是沈蔓。」
林宛如道︰「事已至此，表哥也別自責了，如今能做的就是盡量兩全其美，管氏惡毒，害了姨娘，也害了舅公，舅舅恨她我也明白，可這卻和沈蔓沒什麼關系，她本就是沈家的嫡長女，要挑什麼好的親事沒有，如今淪落至此，也怪可憐的，說句不好听的話，兩家有仇，自在明面上爭斗，如今拿一個女子的終身來作文章算怎麼回事？表哥讀了這麼多年聖賢書，難道連君子不欺暗室也不明白嗎？」
江道看著也有些煩惱，道︰「我何嘗不明白，我想這件事原就是我的錯，若沒有兩家的恩怨在里頭，好好地姑娘被我毀了清白，該怎麼贖罪我都甘願，即便是娶進門為妻，我也沒有二話，可偏偏那是管氏的孫女，難道讓我娶了她，和她舉案齊眉，相敬如賓麼？可若是做妾，也太狠心了些，我的意思原是按下不提，沈家人脈廣，等回了蘇州，定能給沈蔓找門好親事，誰知道……」
江道頹然，全然沒有了前段日子的意氣風發，林宛如瞧著也不忍心，道︰「表哥，這事總得有個解決辦法，不是你受點委屈，就是沈蔓受點委屈，如今沈蔓神情恍惚，整日的求死，若是表哥能救她一命，沈家必定感恩戴德，到時候化干戈為玉帛不好麼？」
「你這個小丫頭倒挺會蠱惑人心的。」
門被推開，衛君子神情威嚴的走了進來，江道有些緊張︰「師祖。」
他扶著衛君子上座，站在一旁不說話。
林宛如冷冷看著衛君子，衛君子笑道︰「你這個丫頭怎麼胳膊肘往外拐，淨幫著外人，你與其來攛掇道兒，倒不如用你的好口才去說服沈家，早早的把女兒嫁過來，不然成了明日黃花，可就真的無人問津了。」
林宛如冷笑︰「衛老先生怎麼不陪著楊老太太，倒來偷听我們兄妹說話？」
衛君子看向了林宛如，有些疑惑，林宛如道︰「這是我們自己家的家事，不勞老先生費心，您若是這麼愛操心的話，那我只好稟告楊老太太，給您找點事情忙。」
衛君子臉色一變︰「是你把堂姐請來的？」
林宛如道︰「我哪里有這麼大的本事，老先生，我在和表哥說話呢，您先請吧。」
衛君子看看林宛如，又看看面無表情的江道，氣哼哼的走了。
林宛如也無心待下去，道︰「這是表哥的終身大事，表哥應該自己拿個主意才是，如今舅舅為了報仇，為了爭那一口氣，毀了沈蔓的終身，可沈蔓進門為妾，你的終身不也被毀了麼？這件事究竟該怎麼辦，表哥還要自己想。」
林宛如告辭離開，剛上了馬車，後頭江道就氣喘吁吁地追了上來︰「表妹，我想通了，你這就陪我去沈家，我要求娶沈蔓為妻。」
林宛如訝異，江道卻神色堅毅︰「不管怎麼樣，我都要負起責任，總不能做個懦夫，叫表妹也瞧不起。」
林宛如道︰「那舅舅那里……」
江道笑道︰「你放心，有師祖在，爹也就是罵我一頓，不會動手的。」
林宛如點頭，和江道上了馬車，去沈家老宅，又叫人快些去沈家老宅報信。
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