段凌二十出頭的年紀，雖出身軍營，卻十分儒雅，穿著儒士袍，頭上插著一支碧玉簪，顯得文質彬彬，俊朗非凡，別說石愛珠看著驚訝，就是林宛如也嚇了一跳，覺得此人該是林若江才是。
可西寧郡王妃請了林若江站出來，林宛如更是神色微變，林若江雖是文人，卻打扮得英氣勃勃，林宛如想著柳芳說他敢上前攔馬，只怕除了勇氣外也有幾分真本事吧。
她含笑望向了石愛珠和柳萱，兩個人仿佛僵住了一般，臉色十分難看，不禁暗暗偷笑，不知兩個人還願不願意換了。
西寧郡王妃問了兩句話，段凌說話比較慢，但是十分沉穩，林若江卻有一分文人雅士的意氣風發，兩個人雖然氣質截然不同，但看舉手投足，俱是有良好教養的大家子弟，林宛如暗暗點頭，不愧是兩位長公主選出來的。
西寧郡王妃帶著詢問的眼神看向了水柔和林宛如，水柔卻看向了石愛珠和柳萱，兩個人還是呆呆愣愣的模樣，水柔無奈，只得請兩個人先回席上，接下來又請了好幾位年輕公子獻藝，或是吟詩，或是作畫，或是寫字。
能出場的俱是貴族子弟，林宛如眼尖的看到沈家的幾個少爺，一個出頭的也沒有，好像無意出風頭似的，再看沈芙沈蓉幾個，也都是一副不知所措的樣子。
她想了想，笑著對水柔道︰「說起學識，我們這兒只怕少有人抵得上探花郎了，不妨請他出幾個對子，我們來對，只怕更有意思些。如何？」
大家的目光都聚集到了沈詮身上，沈詮臉色通紅，訕訕的站了起來，水柔靈機一動，忙笑道︰「說的是，請探花郎給我們出幾個對子吧。」
在坐的都出身高門大戶。對于沈家和江家的恩怨也有所了解，更是清楚沈家子弟賄賂考官獲取功名的風波，雖說最後說是誣陷，可真真假假，誰知道呢，因此看向沈詮的目光就多了幾分猜疑。
姑娘們沒說話。卻有一個少年低聲咕噥︰「沽名釣譽，還有臉自稱探花郎呢。」
他的聲音不大。可因為堂上寂靜，大家听得一清二楚，沈詮更是尷尬，恨不得找個地縫鑽進去。
林宛如等的就是這句話，聞聲立刻起身道︰「說起來，沈公子也是我的表哥了。我如今說句公道話，他的功名是靠自己努力考取的，並不是靠什麼旁門左道。這一點皇上早就下令澄清了，我不知道大家又听了什麼傳言，竟造成這樣的誤會，即便大家不相信沈公子，難道還不相信沈家的百年清譽麼？若是沈公子做出如此有辱門風的事，大概早就被帶回蘇州管教了，又怎麼會繼續留在京城呢？良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒，大家定要慎言才是。」
听了林宛如的話，大家頓時竊竊私語起來，林宛如說的很有道理，第一，若是沈詮真是浪得虛名，向來求賢若渴的皇上定會廢黜他的功名，既然皇上說他是清白的，那他定是清白的，再者，沈家百年清譽，確實是一塊金字招牌，沈家向來管教子弟極為嚴厲，定然不會放縱子弟賄賂考官的。
原先說這話的公子站了起來拱手行禮︰「在下受人蒙蔽，沒想到竟誤會了沈公子，還請見諒。」
沈詮自然說無妨，他看著面帶微笑的林宛如，心里的慌亂忽然就沉寂下來。
水柔笑道︰「探花郎快些出對子吧，看看今天誰能拔得頭籌。」
沈詮深吸一口氣定定心神，這才道︰「承蒙大家抬愛，我便出兩個對子。」
西寧郡王妃笑道︰「這須得有個彩頭才好。」說著拿出了一塊粉色晶石雕成的芙蓉花玉佩和一對羊脂玉雙魚玉佩來︰「這兩塊玉佩便做個彩頭吧，誰若對的出來探花郎的對子，那就歸他了，如何？」
三女乃女乃眼楮一轉，也褪下了手上的一對金瓖玉鐲子︰「我也添個彩頭。」
水柔和林宛如對視一眼，一個拿出一支金簪，一個拿出一支玉釵，也當做彩頭，這些東西都是女兒家用的東西，用意便在于得了彩頭的人能以這個借口把東西送給心儀的姑娘，也算是彼此知道心意了。
沈詮出的第一個對子是︰身居寶塔，眼望孔明，怨江圍實難旅步。
對子里暗含了幾個三國時候的名人，很是不簡單，可要說難，也不是很難，畢竟在座的哪個沒讀過幾本書，這些基本的東西也都精通，卻個個機靈的避了風頭，看向了段凌和林若江。
段凌看了一眼林若江，不緊不慢站了起來︰「在下不才，願意對一對，鳥處籠中，心思槽巢，恨關羽不得張飛。」
大家都拍手叫好，沈詮也微微一笑，西寧郡王妃笑道︰「段公子好才華，這些彩頭請段公子隨意挑一樣吧。」
段凌挑了那件粉色芙蓉玉佩，大家都目光灼灼盯著他，看他究竟要把玉佩送給誰，段凌看了一眼左邊做著的姑娘，環視一周，把玉佩收在了荷包里，大家頓時跌破了眼鏡，難道段凌竟一個也沒相中？
席上不管是石愛珠還是柳萱臉色都十分難看，西寧郡王妃和水柔對視一眼，都覺得不妙。
沈詮見狀忙道︰「段兄好文采，不如我再出一聯。」踱了兩步道︰「老鴉踏斷老椏枝，鴉飛枝落。」
段凌剛要開口，柳萱已經站了起來，她道︰「沈公子，這一聯我來對。」
大家都望了過去，柳萱面帶怒色，林宛如暗叫不妙，難道是剛才段凌的舉動惹惱了她？難道她真的中意段凌？心里轉了幾個念頭，柳萱已經將下聯對了出來︰「仙鶴歸來仙壑澗，鶴唳澗鳴。」
沈詮稱贊笑道︰「郡主好文采，沒有比這更貼切的了。」
柳萱得意洋洋看了一眼段凌，挑了一支金簪，轉手給了石愛珠︰「你戴這個肯定好看。」
石愛珠臉色微紅，低聲道了謝，這下連林宛如都有些莫名其妙，這……究竟是怎麼個情況？
段凌卻是臉色一變，退回席上，一個字也沒說。
等散了席，林宛如便揪著柳萱問︰「你相中哪個了？」
柳萱不痛快道︰「一個也沒相中，段凌目中無人，林若江又是那幅德行。」
水柔笑道︰「段凌也就罷了，人家林若江可沒招你。」
石愛珠則是默不作聲，林宛如嘆了口氣，道︰「希望不要弄巧成拙才好。」
回去後，陳瑞文問起了今天發生的事，林宛如說了，道︰「段凌和林若江倒像是掉了個個兒似的，真是奇怪。」
叫陳瑞文打听著，陳瑞文卻直接叫小廝去請段凌來家里喝酒，林宛如躲在花廳的里間往外看，段凌已經換上一身勁裝，顯得英姿颯爽，全然不見白天的儒雅，更是奇怪。
只听段凌苦笑︰「能被長公主相中做女婿，原是我的福氣，可我听聞郡主似乎不是很樂意，想著強扭的瓜不甜，這婚事成就成了，不成也罷，誰知石公子卻特意找到我，讓我赴宴的時候裝扮的儒雅些，好博取郡主的歡心，段某實在不想如此惺惺作態，卻也拗不過石公子，只得答應。」
陳瑞文笑道︰「今日見了這麼多閨秀，可有中意的？」
段凌猶豫一下，道︰「倒是看中了一個姑娘，穿著綠色的衣裳，很是溫柔的樣子，可卻不知是哪一家的，再加上郡主的事，段某本想將得來的玉佩送給她，又怕惹得郡主不高興，給她招來災禍，只得按下，今日還想托陳兄幫個忙，請令夫人幫著打听打听，那郡主雖然尊貴，卻實在不對我的胃口。」
陳瑞文笑起來，爽快應下︰「行，你細細的描述那姑娘的容貌，也好幫你問問。」
段凌細細的一描述，林宛如忍不住偷笑起來，段凌相中的分明就是石愛珠，這還真是陰錯陽差，等段凌走後，林宛如一說是石愛珠，陳瑞文也愣住了，大笑起來︰「這下段凌可有的愁了。」
第二日一早，林宛如坐馬車去桃花園，卻听水柔說，有人建議去郊外賽馬，大家都出城去了，林宛如不想再奔波，免得累著肚子里的孩子，便折了回去，誰知她這一天沒去，倒是錯過了一場好戲。
原來是柳萱刻意為難林若江，找了一匹烈馬來叫他馴服，林若江和段凌一樣，也是受了柳芳提點，好好的文弱書生扮成了一個英姿颯爽的兒郎，此時面對烈馬，哪還有當初為了救人的那股沖勁，被馬一蹄子給踢飛了，傷的不輕。
段凌見狀十分氣憤，和柳萱爭辯起來，覺得她仗勢欺人，旁人不敢多嘴，只有石愛珠和林若江在旁邊勸，段凌一見著石愛珠這個心上人，自然也就熄了怒火。
柳萱卻是覺得他高傲無理，更是生氣，兩個人差點打起來，林若江在旁邊一看不好，飛撲過去想攔住柳萱，結果把柳萱撲倒在地，挨了柳萱兩個耳光。
柳萱哭著跑了，石愛珠急的直跺腳，段凌和林若江則都有種大禍臨頭的感覺。
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