王稷跟著賀老七走到練武場西邊，冬天山頂的晨風吹來，冷如刀割，王稷只覺得手腳都快僵了。賀老七在他面前，立了個馬樁，讓他跟著學樣站著，便走過來調整他的勢。王稷從六歲便練習站樁，雖然他練的是孤鴻派的靜翔樁，勢與賀老七的馬樁不同，但都是練下盤功夫，而且靜翔樁還需調整呼吸吐納，相較之下更難上一倍，因此王稷站這馬樁真是駕輕就熟。
誰知賀老七竟十分認真，他用腳踢王稷兩足，讓他擴開兩腿距離，又嫌王稷手翹得太高，伸手將他手肘往下扳了扳。擺弄了半天，方才讓王稷就按這勢靜站，自己手持齊眉棍，站在一邊監督，待王稷勢稍有松懈，便一記輕棍敲了過去。
王稷本對賀老七心存輕視，見他如此認真督促自己練武，實屬一片好意，不由得一陣感動。雖然自己並不想練他的武功，當此情況，也打起精神認真練起來。只是這冬天早晨，山風實在料峭，王稷此時身體本弱，站了兩個時辰後，便苦不堪言，那賀老七哪里知道這些。
王稷素來又是個好強的人，平時就算自己再苦再累，也從來不肯說一個字，只是都壓抑在自己心里。因此這兩個人一人苦苦支撐，一人渾然不知，足足練了一上午。待到正午時分，賀老七見他臉色蒼白，便讓他停下來準備一塊去吃飯。誰知話音剛落，王稷兩腿一軟，便暈了過去。
賀老七大驚，忙喚了幾個嘍羅將王稷扶回房里，又請了大夫上山看病，才知道王稷勞累過度，只得讓他休息幾日。
在王稷休養這幾日，山寨可熱鬧了些，原來前日竇老大派出去的人，已經聯絡了附近幾個山寨。那幾個山寨寨主也正為官府圍剿之事煩心，見到金刀寨來人，一談之下，盡皆同意山寨聯合，並派出特使跟隨金刀寨的人回來結約盟誓，共存共亡。
眼下這幾個特使便都住在金刀寨客房中，待竇老大擇了吉日，便舉行盟約儀式。竇老大對現在的情況非常滿意，讓陳師爺全權負責安排此事。因此這幾日，寨里重要人物都忙碌起來，有外出買豬羊牲禮的，有安排布置大廳的，有訓練典禮儀式的，各自帶著一幫人馬干活。
賀老七可沒管這些，那天竇老大在聚義廳將王稷交給他，他可就全副心思盯著王稷。見王稷休養得好些了，他便又拉著王稷到練武場。這幾日練武場可是熱鬧了，因竇老大交待結盟儀式要鄭重其事地熱熱鬧鬧一回，陳師爺便讓陳老五領了二十個精選的漢子，專門演練盟約的舉旗、行禮儀式，另外在儀式開始前，還要在眾人面前耍一套花拳。
這二十個漢子盡是寨里的精英，這下被挑出來做這門面活，自然又高興又得意，在陳老五的指揮下，個個精神抖擻地演習著。
賀老七帶著王稷跟陳老五招呼了聲，見他們在東邊練習，便徑直走到西邊，又叫王稷站了兩個時辰的馬樁。他本準備糾正王稷的練功勢，卻看到王稷竟然一毫不差地按自己教的練習，禁不住驚喜地想︰竇老大果然有眼力，王稷這小子還真是塊練武的料。哈哈，自己這師傅當得也不賴嘛。
下午，他便開始教王稷練拳。他先試演了一遍，真是舞得拳頭如雨點，腿腳似疾風，讓人眼花繚亂，目不暇接。他演練完畢，得意地瞟了王稷一眼，以為他會拍掌稱好，畢竟嘛，一個只知道種地的小子，哪里會見過他這樣厲害身手的。
誰知，王稷不但不稱好，反而皺著眉頭，一聲不吭。賀老七便問他︰「怎麼啦？被我的拳法嚇到啦？」
王稷搖搖頭，說道︰「師傅，你演的這套是花拳啊。」
什麼叫做花拳？有句俗話叫做「花拳繡腿」，意思就是說中看不中用的功夫。這花拳全不講拳理勁道，一味只圖好看熱鬧，招招都是破綻，只能做表演觀看，被武林人士視為大忌。
只是金刀寨本來就是屬于鸀林道上的，跟一本正經的武林人士不同，他們行事只管打劫搶掠，填飽肚子，有武藝便使出來用，管它什麼門道來的。這些聚在一處的強盜們，都是四處帶藝投奔而來，身上的功夫自然有高有低，技藝也各不相同。
賀老七知道這是花拳，可他想︰花拳不也是拳嗎？是拳我就能練，打起來多熱鬧好看啊！他身形瘦弱矮小，所以特別喜歡花拳，打起來呼呼喝喝的，讓自己感覺特別威風。
王稷奇怪地問︰「師傅，你跟人比試用過這套拳沒有？難道你輸了都不奇怪嗎？」
賀老七臉一紅，喝止道︰「你懂個屁，叫你練你就練，別給我廢話！」
其實他心里想︰這小子問得在理啊，自己每次跟人打架，總想使這套拳，卻一直找不到機會。每次想出招時，對方的拳腳已經過來，自己只得用那些平常的招式還擊。難道用這花拳真的要輸？
他又轉念一想，這王稷口口聲聲自己不會武功，怎麼識得自己演的是花拳？難道他是官府派來的奸細？想到這里，他不由得又看了王稷一眼，見他面色如常，只暗自在心理嘀咕。
王稷見賀老七逼著自己學花拳，只得不緊不慢地練起來。只是他心中實在不願意學這套拳，因而跟著賀老七演練時，手腳無力，精神萎靡，看上去這那里是在打拳，簡直就是在畫符。他心里想︰我學這個干什麼？簡直是浪費時間嘛。這個學不學都是要輸的，還不如直接輸了就好。
東邊陳老五帶著那二十個漢子正演練完畢，大家聚在一處休息。有人無聊，遠遠看見王稷跟著賀老七打花拳，他們正是在練這套拳的，看見王稷那副軟綿綿、有氣無力的樣子，便忍不住哈哈大笑起來。
他這一笑，引得這邊眾人都看過去，大家見王稷那副身段，只笑得東倒西歪，還有兩三個笑得岔了氣，倒在一邊直喚哎喲哎喲。賀老七听見笑聲便停下來，站在一邊看王稷打拳，才知道原來大家笑的是王稷。他心里這個氣啊簡直說不出來，順手撿起身邊的棍子，便朝王稷身上打去。王稷也很委屈啊，他想︰「我跟你學這套破拳已經很對得住你了。放在以往，我連瞧都不想瞧的。」
正在此刻，陳老五踱步過來，攔住賀老七的棍子，說道︰「老七，別動粗。你打他那麼多棍，別打傷了，這小子本來就是個病秧雞的，好好教他就是了。」
賀老七氣得罵道︰「我呸！我這還不叫好好教，那什麼是好好教？是他嫌棄這套拳，不想好好學，哎喲，這小子真是氣死我了。」
陳老五詫異問道︰「他嫌棄這套拳？」
賀老七道︰「對啊，他說這套拳打架要輸的，呸，真是張霉嘴，盡說霉話！」說著對王稷啐了一口。
那陳老五听了這話，眼楮一亮，他瞅了瞅王稷，見他低著頭，不說話也不躲閃，心里就有了主意。
他將賀老七拉到一邊，對他說道︰「老七，我倒有個主意，咱們讓這小子跟人比試，看看他說得對不對。若是對，這小子倒是有點武功見識的，咱們可不能向以前那樣待他；若是不對，就讓這小子練他半個月再說。」
陳老五心中對花拳是了如指掌，他听得王稷這樣說，就知道王稷肯定是練家伙的，決不是只種莊稼的漢子，他倒想看看王稷的功夫路子是哪一處來的。賀老七听陳老五這麼一說，覺得也有道理，便扔下棍子，等陳老五叫人過來比試。
陳老五把他隊伍中花拳練得最好的蠻牛找了過來，讓他跟王稷比試，其余人便站在一起圍觀。王稷挨了打本來就不服氣，覺得自己有理，賀老七還不听。見他們要自己比試，心想︰比就比，我讓你們知道花拳有多麼不中用，看你賀老七還好意思逼我學這套拳！
他打定主意，便走到蠻牛對面。他一看著蠻牛，果然是條大黑牛的樣子，個子跟自己差不多高，身形卻壯了一倍有余，紫黑色的臉膛，大冬天的薄棉襖被虯勁結實的肌肉撐得東鼓一團，西凸一塊，顯然很有氣力的樣子。
他二人抱拳行禮後，便拉開架勢打了起來。那蠻牛性急一下跳起來，便向王稷撲過去。王稷見了，急忙側身回避。蠻牛撲了個空，轉身便揮拳向王稷打去。王稷听見風聲，只一閃身，蠻牛一拳又打了個空。急得他吼了一聲，一腿掃過去，想絆倒王稷。王稷縱身一躍，又避開了。
三招已過，王稷見蠻牛使那花拳，果真處處都是破綻，心中已舀定主意。蠻牛接連都打了空，性子一起來，對著王稷便如聯珠般打了十多拳，眾人只听得拳聲呼呼，蠻牛嘴里連聲呼喝，看見他連連向王稷胸月復間打去，不禁蘀王稷捏了把汗。王稷見蠻牛只顧出拳，全然不顧防守，下盤十分虛浮。他只彎腰低頭躲過他的拳頭，再輕輕巧巧伸出腿一勾，便將蠻牛勾了個倒栽蔥。
蠻牛猝不及防，砰的一聲倒地，摔得兩眼冒火，他虎吼一聲，腰板一伸便要站起。可不知王稷怎地又伸腳一勾，蠻牛便 的一聲，又仰天栽倒。這連著兩次後仰摔，饒是蠻牛這個壯漢，可也爬不起來了。眾人見王稷瘦削，一副病態，沒料到他竟然能打倒力大驚人的蠻牛，都吃了一驚。
到了這個地步，賀老七，陳老五都知道，這王稷決不是一般的莊稼漢子，必定有些來歷，但是敵是友，卻也不能知道。陳老五對賀老七施了個眼色，賀老七點點頭，帶著王稷就離開了。這邊陳老五卻散了隊伍，徑直去找到陳師爺和竇老大稟告此事。
竇老大跟陳師爺正在聚義廳商議結盟之事，听了匯報後，不由得問陳師爺有何主意。陳師爺答道︰「現下王稷露了這一手，那就說明他會武功，決不是普通的農夫。但他到底有何意圖，還得咱們問清楚才知道的。」
陳老五問道︰「二哥，如果這小子存心要瞞著咱們，直接問可是問不出來的。」
陳師爺答道︰「這個自然，我自有妙計。你回去跟老七轉告一下，說這幾天好好看著王稷。咱們就按我說的來試探試探，看看他究竟是何來歷。」他說罷，招手讓陳老五俯身過來，三個人密議了一陣。
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