那何十八接著說道︰「我胸口又痛肚子又餓，躺在地上，伸手一模，地上全是我留出來的血，那些血都凝成血塊了。我餓得受不了，抓了塊身邊的血塊，吞進肚里，那味道又腥又臭，我這輩子都沒吃過那樣難吃的」他邊說邊流淚，到這傷心處，簡直語不成聲，伸手遮住眼楮就嗚嗚地低聲啜泣起來。
陳師爺見狀，對他道︰「十八，你回去吧，接下來的我來講。」只見何十八頭也不抬，只低低地嗚咽，走回到眾人中去。
陳師爺凝視著王稷，接著道︰「那天晚上，說來也巧，咱們寨主和幾位兄弟正好路過十八的家，見他家房門大開，門口躺著具尸體，大伙就起了疑心。本來眾位兄弟都是這附近村里的人，上山前也都是村里鄰舍的，跟村民都認識。寨主和兄弟們見十八的父親死在門口，當即進門去，正看見他躺在地上，身邊老大灘血，大伙就把他救上來。找了大夫幫他看病，算他命大活過來了，可現在都不能干重活。他本來是有家的人，就是官府讓他無家可歸。不是我們救了他，他早就死了。你說，我們這是不是強盜呢？」
王稷低頭不答，心里已經有點活動了。他尋思︰現在我武功全失，打又打不過他們。這伙強盜打家劫舍慣了，殺人眼楮都不眨的，我要由著自己的性子來，十有**性命難保。而且太師叔也勸過我不要太倔，要見機行事。更何況，這伙強盜反的是冀方的官府，又不是清安的，說起來也勉強算咱們清安的同盟。我暫且加入進去，今後想辦法逃跑就是。他們今天說得這麼正義凜然，我倒要看看他們是不是真的那樣做。
想到這里，他便對陳師爺道︰「既然這樣，我答應你入伙便是了。只有一點，我是絕不跟你們去搶劫普通老百姓的。如果你們要讓我去做燒殺搶掠的事，還不如殺了我。」
陳師爺笑道︰「我們都是劫富濟貧的，怎麼會去搶平民呢？」
竇老大見王稷答應，登時樂得呵呵大笑的，滿頭頭發亂搖，心想這陳師爺果然辦法，三兩下將這小子的心說活了。他雖然脾氣暴躁，但是甚為愛惜人才，剛才見王稷試膽時臨危不懼，心里已經頗為歡喜，再見王稷不願當強盜，雖然拂了他的意，但從另一方面想，這小子頗有氣節，鸀林道講的就是義氣，看來是塊在鸀林混的料。
他招手讓陳師爺過來，兩人嘀咕後，陳師爺便說道︰「今天已經晚了，明天一早大伙再來廳里議事。賀老七跟那新來的小子留下來，寨主有事吩咐。」眾人听了，便陸陸續續地散去。那賀老七和王稷便站在那兒，等竇老大的吩咐。
原來竇老大有心栽培王稷，見他只種過莊稼，不會使刀弄劍，便安排賀老七當他師傅，帶他熟悉山寨，再教他武功，以便盡快加入寨里的事務中。賀老七見寨主如此器重他，自然高興萬分。王稷只得心里苦笑，謝過寨主。這邊陳師爺又將賀老七拉過去，吩咐他注意王稷，看他是否真心加入山寨。賀老七點點頭答應了。于是陳師爺將王稷加入山寨的儀式安排在一個月後，屆時一同考較他的武功。
王稷對賀老七其實沒什麼感覺，在他眼里賀老七就是個盜匪，而且是這個山寨很普通的盜匪。一般山寨里人結義論排行，都是以武功、手段為高矮排順序的。
賀老七都排到第七位了，在他上面足足有六個人都比他厲害，這不是普通，那什麼叫普通？王稷現在雖然沒有武功，但是他以前可也算是一名武林高手，那時手持擎羊刀，威風凜凜，砍殺的那些盜匪，哪一個不是成名已久的首領？那都是跟竇老大一般的人物。現在他虎落平陽被犬欺，不得不在賀老七手下，跟著他學功夫，心里怎麼能服氣？只是他一直養成習慣，壓抑自己的情緒，所以當他給賀老七下跪磕頭，拜師學藝，雖然中規中矩，但表現得淡淡地，賀老七也沒注意。
賀老七現在心里興奮著呢。他活了三十多歲，平時練功刻苦，做事謹慎，無奈就是身材比別人矮小瘦弱，在山寨里總是被身高力壯，慷慨粗豪的人遮擋著，難得有出風頭的時候。這身體是天生的，賀老七也沒法怪自己的爹媽，成日里只想著如何在關鍵時刻表現一番，讓老大和寨里的兄弟們對自己刮目相看。沒想到，王稷這次入伙，竟成全了他素日的理想，這叫他如何不樂。
往日寨里有新兄弟入伙，老大從未如此重視。總是隨便撥到某人手下，到時跟著一起下山辦事。現在這個王稷年紀輕輕，又當眾頂撞老大，然而老大偏對他另眼相看，賀老七覺得這其中必定有些原因。
比如王稷這小子外形高大挺拔，雖然臉色憔悴，但是看著就是英氣勃勃，金刀寨上里都是些打家劫舍的悍匪，從老大開始就沒有長得稱頭一點的，個個都是高矮胖瘦，五官抱歉，唯一一個陳師爺雖然斯斯文文，但是一張白淨臉皮上全是麻子點點，再加上嘴角兩撇小胡須，無論如何看上去不像好人的。竇老大如果要提升金刀寨的形象，嗯，這王稷確實有可用之處。
另外一點，賀老七卻只敢在心里嘀咕了，他本打小就跟竇老大在一塊玩，竇老大的家事他是知道得一清二楚。竇老大的爹竇金彪就是猛虎崗金刀寨的前任寨主，為人豪爽粗直，對手下極夠義氣。哪曉得，卻因為一次下山打劫後，跟手下分贓爭鬧起來，那副寨主史老二翻臉就不認人，揮刀就砍死了竇金彪，一路殺出山寨，不知去向。竇家孤兒寡母，幸好有一伙老兄弟扶持，勉強維持著山寨的生意，然而聲勢早已大不如前。
前幾年冀方攻擊漢國，一夜之間便破了這劍門關，接下來便對劍南一帶的強盜進行圍剿。這些佔山為王的強盜，哪里是紀律嚴明的冀方大軍的對手，幾場交戰下來，差點便死傷殆盡。竇老大見勢頭不對，趕緊解散山寨，帶著手下心月復兄弟，到附近村莊隱姓埋名起來。賀老七看竇老大平時行事用人，便是以人品為重，想必也是汲取了他父親的教訓。
這王稷雖然出言頂撞竇老大，但是心中還有那麼點正義，估計竇老大就是欣賞他這點。竇老大前兩年重建山寨，還不到半年便給官府盯上，雙方打了幾場，金刀寨一直處于劣勢，手下人也折損不少。賀老七想這王稷的膽子也這幾年上山的人中間最大的，那些試膽的人誰不是被嚇得魂飛魄散，自己站都站不起來的？
他越想越覺得自己想得有道理，看樣子王稷這小子在山寨的前途不可限量，竇老大既然安排自己當王稷的師傅，那是不是自己今後也有機會跟著沾沾光？想到這里，他便喜不自勝，打定主意，一定不辜負竇老大的期望，要將王稷教成山寨里的好手，雖然他武功不可能超過自己，但是勝過其他人是沒問題的啦。
次日，賀老七便帶著王稷將山寨前前後後走了一遍。這猛虎崗本不大，只是四周深崖峭壁，古木參天，只有一條小徑從山岡下斜穿出去，地勢極為險要。這時雖已隆冬，但仍有樹木鸀葉蔥蘢，四季不凋，景色極好。
待他二人回到山寨，用過晚飯，王稷便往自己的房舍走去。哪知賀老七也跟過來道︰「寨主有令，你從今天就搬到我那邊的房舍。你現住的地方本是山寨迎客的房間，這幾日有重要人物來訪，你今晚就得過去。」
王稷一愣，心想︰自己豈不是今後日日夜夜都得跟賀老七見面？這哪還有機會跑掉呢？賀老七自己又接著說︰「我那里是大房舍，現住著五哥、六哥和我，你來了就是四個人，剛剛好。五哥現在出去辦事，你今晚暫且睡他的床，明天後寨會派人來添床的。」賀老七自陳師爺交待後，便想到這個法子來監視王稷，既可以防止他逃跑，又可以觀察他到底有沒有異心。
這一宿還沒過，天色尚黑，賀老七听著打了五更鼓，便將王稷搖醒，拉他上了後寨練武場。這後寨距他們房舍約頓飯功夫的路，練武場就在山寨糧倉的前面，是一片寬闊空曠的場地。在糧倉和練武場之間隔一排兵器架，上面放著矛、錘、弓、弩、刀、劍、槍、斧等十八般兵器。其時月光之下，兵刃各自閃著森森寒光，王稷只看得一陣眩暈。
他本是大病之後，又一路風霜，昨天又折騰了一番，身體早有點禁受不住了。只見賀老七跟守衛的頭目和嘍羅們打了幾個招呼，便取了一根齊眉棍舀在手上。
王稷想跟過去舀兵刃，左腳剛動，就挨了賀老七一記輕敲，跟著賀老七就喝道︰「小子，你急什麼急？還不到你舀兵器的時候呢！跟我來！」
旁邊的幾個守衛笑嘻嘻笑地說︰「七哥果然有做師傅的架勢。」
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