中牟，張角府邸，黃巾軍大將張梁、管亥、彭月兌爭相來探張角，此時張角已經沒有什麼大礙了，張梁、管亥等人還是拉著軍醫問及張角傷勢，那軍醫道︰「天公將軍沒有什麼大礙了，修養數日就好了。」
張角令人給張梁、管亥等將看座，然後對眾人道︰「諸位，真是天助我也，漢軍陰謀害我，卻給了我施展計劃提供了更好的條件，諸位必須要謹守秘密，不得吐露我的傷勢嚴重情況，而是要向全軍通報，我中了漢軍暗算，已經傷重不治身亡，然後率軍退往汝南。同時密令人公將軍，要他依照計劃行事。」
張梁按照張角的計劃，散步張角已經病重身亡的消息，同時下令大軍置辦白旗白袍，準備為張角發喪，張梁、管亥等人更是在張角身前哭得天昏地暗，日月無光。
中牟城上，黃巾軍豎起了白旗，探子立刻把這消息傳回給皇甫嵩、朱雋，皇甫嵩、朱雋二人得信，心中疑惑，難道那一箭射死了張角不曾，雖然心中希望這個消息是真的，但也不敢就此相信，令探子再去細細探來。
那探子重新來到中牟外，只听得里面哭聲動天，寨門上軍士都身著白袍，營中號炮頻響，探子忙把這等情形報知皇甫嵩等人，朝廷眾將領听了，喜出望外的對皇甫嵩道︰「將軍，此必是張角中箭身亡了。「皇甫嵩、朱雋二人身經百戰，不敢輕信，于是便謹慎的道︰「依這等情形看來，應該是如此，可張角為人多智，我等需得謹防有詐。」
朱雋道︰「皇甫嵩將軍所言有理，傳令下去，全軍戒備，防止黃巾軍施展陰謀詭計。」
榮陽，張角傷重身亡的消息傳到榮陽，蹇碩召集曹操、袁紹、孫堅等人，通報張角傷重身亡的消息，蹇碩道︰「諸位將軍，賊首張角傷重身亡，現在中牟黃巾軍群龍無首，正是我們一舉攻破中牟，剿滅黃巾軍的好時機，還請諸位將軍回去後整頓兵馬，準備出征。」
曹操道︰「將軍，消息可靠嗎？」
蹇碩道︰「消息絕對可靠。」
曹操道︰「張角詭計多端，會不會有詐啊？」
蹇碩道︰「張角妖言惑眾，起兵作亂，妄圖推翻我大漢江山，我等深受皇恩，應該時時為陛下分憂，現在張角身亡，但是張梁等黃巾軍余孽仍在，若是就這樣罷休，恐怕會為天下人所笑，如今天賜良機，張角新喪，兵無斗志，將無戰意，正可引兵去攻，必可大敗敵軍。」
袁紹听後頗為意動，可轉念一想，這要是張角之計，那就糟了，如今之計，還是不宜輕動，便道︰「蹇將軍，張角多謀，我等不可輕出，謹守為上，靜等中牟方面消息，若黃巾軍果然退去，那時便可證實張角已經身亡，到時再作處置不遲。」
蹇碩尤自不肯罷休道︰「諸位將軍，機不可失失不再來，如果此時不出兵，那麼功勞就全是皇甫嵩、朱雋二人得了。」說完，不理會曹操、袁紹等人，自行先去整點兵馬，準備出榮陽，趕往中牟，攻打黃巾軍去了。
不數日，黃巾軍撤出中牟，往汝南方向而去，探子連夜報回關上，蹇碩得知，與曹操、袁紹等人領兵趕往中牟，淳于瓊率軍駐守榮陽，蹇碩等人領兵馬不停蹄趕到中牟。
蹇碩等人率領大軍到達中牟城外與皇甫嵩大軍會合，皇甫嵩、朱雋見到蹇碩，道︰「將軍不在榮陽駐守，率兵來中牟有什麼事情嗎？」
蹇碩道︰「皇甫嵩將軍，本將軍听聞黃巾賊首張角傷重而亡，現在黃巾軍群龍無首，正是我們一舉殲滅黃巾軍的大好時機，故本將軍率領大軍趕來中牟。」
皇甫嵩道︰「張角是不是真的身亡還未可知，而榮陽戰略位置極其重要，不容有失，如果榮陽失守，那麼你我的處境就危險了。」
蹇碩听完皇甫嵩的話，笑道︰「皇甫將軍過濾了，現在黃巾軍自顧不暇，怎麼會去顧及榮陽呢。」
接著，蹇碩道︰「皇甫將軍，現在正是一舉殲滅黃巾軍的大好時機，還請將軍趕快召集人馬，剿滅黃巾亂黨。」
皇甫嵩只要反駁，探子來報，黃巾軍已經全部從中牟撤走，退往汝南方向去了現在中牟只剩下黃巾軍的老弱殘兵，蹇碩一听，連忙催促皇甫嵩出兵，不得已，皇甫嵩只得下令大軍追擊。
朝廷大軍殺到中牟，進入城中，只見城中到處是黃巾軍的戰旗，到處散布黃巾軍士兵丟棄的兵器，蹇碩見後，下令大軍出城追擊。
曹操等雖然不大相信張角會如此輕易喪命，但事實擺在眼前，也只得跟蹇碩領兵追殺黃巾軍，蹇碩與皇甫嵩大軍會合後，兵分兩路，皇甫嵩、朱雋、孫堅一路，蹇碩、曹操、袁紹等人一路，蹇碩下令大軍倍道而行，追了一日，終于追上黃巾軍，曹操想讓兵馬先休整一下，再去追殺，奈何蹇碩不從，蹇碩身為西園禁軍上軍校尉，此次出兵以蹇碩為主，曹操也舀他沒法，只得隨他一起領兵沖向黃巾軍後隊。
曹操見一眾黃巾軍在這等情形下沒有一絲慌亂，反而有條不紊的反身接戰，便感事情不妙，剛想跟蹇碩商量此事，梆的一聲，聞得左右兩聲鼓響，左側管亥領兵殺出，右側彭月兌領兵殺至，曹操再也顧不上蹇碩了，急忙下令退兵。
朝廷大軍促不及防，遭到大敗，蹇碩、曹操等率數千人死命得月兌，一路奔回中牟，這邊黃巾軍不等收拾戰場，管亥、彭月兌各領一軍在後緊追蹇碩敗兵。
蹇碩、曹操等一路狼狽逃竄，好不容易逃到中牟關下，後面兩路追兵卻已經殺到，蹇碩、曹操等本不想進關躲避，怕黃巾軍趁勢沖進去，可眼前實在無路可逃，只好到關下叫門。
蹇碩、曹操等這數千兵馬還沒進到一半，管亥當先率兵趕到，後面彭月兌也只離了數十步的距離，蹇碩、曹操等進得關來，回頭一看關外的情形，顧不上尚留在外面的兵馬，便令人閉上關門，哪知那些軍士見要關門，便瘋狂的沖了進來，勢頭洶洶，難以阻止。
管亥、彭月兌便趁機跟在這些兵馬身後殺進關來，佔得關門，領著兵馬穩守關門，然後分兵殺向關上，蹇碩、曹操等見敗勢已成，無可奈何之下逃命去了，領著身旁的殘兵，往榮陽方向逃去。
中牟關上朝廷軍或戰或降，比及天明，管亥等人已經肅清一切，然後彭月兌率兵四萬駐守中牟，管亥率領大軍追擊蹇碩、曹操等人去了。
蹇碩、曹操等于路收拾殘兵，然後趕往皇甫嵩大軍處，與皇甫嵩、朱雋會合，眾人會合後，皇甫嵩、朱雋此時終于知道張角的詭計了，連忙詢問榮陽狀況，得知是西園禁軍校尉淳于瓊駐守時，皇甫嵩、朱雋就知道情況不妙了，淳于瓊是什麼性格他們還是清楚的，皇甫嵩道︰「孟才，本初，張角詐死，就是要引誘我們出兵，然後他好誘敵深入，伺機擊破我追兵。」
朱雋道︰「最讓人擔心的事，張角不單單是算計了我們，而且還是考慮更遠，如果張角遣一支兵馬埋伏于榮陽，等待榮陽朝廷大軍兵力空虛之時進攻，則榮陽危矣。」
皇甫嵩听後，一驚，道︰「要是榮陽被黃巾軍攻破，那我們的後路就被切斷了，不但我們有全軍覆沒的危險，就是洛陽也是處于黃巾軍的兵鋒之下。」
朱雋道︰「皇甫將軍，事不宜遲，我們還是收攏敗兵，趕往榮陽吧，正說著，近衛來報，有潰兵從榮陽趕來，皇甫嵩讓人帶來訓話，得知了榮陽已經失陷的消息。
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