樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇靛表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，月復鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
「去吧！那就是你的美味，」獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，「該是讓你飽餐一頓了。」
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
「小心，這是蝕骨蛇，」羅伊勒住韁繩，大聲提醒，「它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。」他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
「保羅退後，」肖恩騎士面色一驚，厲聲說，「你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。」肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
「散開，組成三角陣型，」肖恩騎士指揮道，「攻蛇的脊椎骨和心髒位置。」
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
「听我口令，同時發動攻勢。」
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
「出擊。」肖恩騎士暴喝一聲，「地裂斬。」他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，「勞倫學士人呢？」
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，「學士，他死了。」
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，「先回去。」在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，「塔，塔，塔」馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，「你們怎麼弄成這樣？」他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，「勞倫學士呢？」
「父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。」保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，「勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。」他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，「食毒草呢？找著沒有？」
「沒了勞倫學士，」保羅回答，「這食毒草有何用。」
「羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？」安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
「派只信鴉飛去巨石城，」見習騎士杰森提議，「讓菲利普大公派學士趕來。」
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。「時間根本來不及，」凱恩男爵反駁，「保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。」這是他唯一能夠想得到的辦法了。
「我也去幫忙。」安吉娜說。
「吩咐下去，會認字的都去。」
「是，大人。」
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
「該死的刺客，他們是有備而來的，」凱恩男爵低聲咒罵，「科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。」勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
「男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。」這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去
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