在幾個師長對東家夫妻身份的猜疑中,皇帝攜謝福兒準備離開桃李堂。
剛出食堂，背後猶傳來壓低嗓門的唧唧咋咋︰「……我看,準是京中的大巨賈,短短幾日眉眼都不眨地頂下書堂，又包下所有老師學子的未來吃飯錢,吃飯可是一筆大頭賬啊,一般兩般的人拿不下來
「老夫活了半個甲子,吃的鹽能溺死你們，看人不比你們要準？富商統統賊精鬼滑,這種不賺錢的學堂哪放眼里。再說了,富商又能有這架勢和氣態麼？」
惟有孔君虞不講話,倚在門角。
謝福兒一回頭,正對上他目送，腳下慢了兩步，也一頷首，目中道不
盡的千萬深意款款。
她的款款深意是寄語孔君虞給她照料好學堂，皇帝頸子一偏，看下去，快行幾步，先走到桃李堂門口，回頭，見她還在那兒眉來眼去，等得不耐煩了。
手邊幾名年幼孩童趁著午休時光，在學堂門口擲石子玩，眼皮底下晃來晃去，皇帝煩躁不堪，嚷道︰「小孩！學堂是念書的地方，不是喧嘩的地方，你對得住朝廷麼！嘿，說的就是你——還敢用眼楮瞪人！玩別的就算了，扔石頭砸著人怎辦，砸著你們師長養的花花草草也不好——來人啊，把破石頭都給丟了！」
胥不驕二話不說，一個個扒開小孩的手奪去石子，刷一聲扔遠了。
一名小孩子才三四歲，見這人沉聲虎色的像個閻王，哇一聲嚇哭，這一下，馬上就像得了傳染病似的一個接一個，嚎啕起來。
哇聲一片，謝福兒這才匆匆過來。皇帝見她總算過來，拂袖哼一聲，先出去了，謝福兒也疾步跟上。
兩人下坡，謝福兒追上前，瞧他臉色還算緩和，悄聲說︰「皇上干嘛凶人呀，您發脾氣大陣仗，小孩兒萬一嚇出病，醫都醫不好的
對別人家的小孩溫存愜意，自己跟她一月多沒見面，她卻沒有一丁點親熱，剛才書堂人多也就算了，現在都沒人了……皇帝背著雙手，頭也不轉，步履如飛。
謝福兒好容易追上他一雙天龍大足，生怕又飛了，趕緊拉住他袖口，脆生生一喊︰「皇上
皇帝被她叫得心一顛，見她臉色為難，誠懇地說︰「……今後皇上能不能不管桃李堂的事？我才是老板啊，這兒由我說了算，您今天在食堂說包下學子餐食費，雖然是好意，我也感激您……但我又仔細想了想，您這不是搶我的風頭嗎？以後我下面人到底是听我的還是听您的呢……再說我們也得良性競爭呀，您斷了西邊學堂的路，那邊的學生怎麼辦？桃李堂勝之不武，顯不出真水平，沒意思
她還在嘀嘀咕咕，皇帝已經听不進去了，心里窩火，聲音卻寡淡寡淡︰「謝福兒，你還真把這個破學堂當成命根子在辦？敢情還是朕害了你？什麼勝之不武，顯不出真水平？就你一個初出茅廬的丫頭片子，一個文臣後裔小青年，幾個老掉牙的教書先生，有什麼本事斗得過人家隔壁幾十年的老行當？朕教你，你有個好男人，這就是勝了，這就是真水平！」懶得再跟她碎叨，甩了頭，勢如下山猛虎調頭下了坡子。
謝福兒被他打擊得七零八落，呆了片刻。
孔君虞在書堂事務上對自己不無鼓舞，自己哪兒不懂甚至犯了糊涂，孔君虞都是春風化雨，正面教化，從不譏笑，更不提羞辱，還時不時夸贊兩句，所以才叫她信心滿滿。
這人可好，一來就揭了自己弱處，不留情面地把自己打擊死了再說。
她也知道自己比不過人家，還用他提醒嗎？
她悶悶不樂，被人攙上車廂，離他遠遠坐下。
馬車沿著回城的小徑駛去，其他人打馬在前後護駕伴行。
馬蹄起伏中，窗前流蘇晃晃悠悠，兩人一路都沒講話，氣氛尷尬，謝福兒心里還有點兒慍，可又怕他比自己更要氣，干脆卷了簾子，趴在窗架子上，凝視窗外風景路人。
郊區風景美，年關之際，不少被南下生意、辦取年貨遲歸的京人陸續返家，遠處峰巒疊嶂，近處湖色波光，映得人心情稍微好些。
「天冷，拉上簾子快到城門，車廂後座的人才清清冷冷地發話。
哼。謝福兒遵旨，扯低簾子，廂內光線暗下來，揉揉被風吹紅了的鼻頭，又搓搓冰得像鐵的手。
「知道冷了？過來，朕這兒有手爐
謝福兒傾身過去，也不看他，手一伸。
這一伸，虛晃了一下，撈著個空。她鼻子呢噥︰「手爐呢，皇上
沒反應，她手再往前一松，被他一捉，整個人拉到懷里︰「朕就是個大手爐
謝福兒一怔，揪住他胸口暖呼呼的裘毛大衣，手指順著大裘里頭雙層錦的袍面紋路劃來劃去，嘟嘴︰「皇上又騙人
「哪騙人了！這不比手爐還暖和嗎
她手臂一滑，環住皇帝一具駿胯沈腰，兜著心︰「六郎不怪我了麼，我也是想長點兒能耐才心急了些，可不愛六郎那樣罵我
賭氣起來比誰都膽兒肥，可認起錯又像是冰錐刺人心肉，叫人又麻又癢受不得，皇帝把她兩只冰涼手兒捂在袖口呢套里，大掌裹著輕輕揉，謝福兒嗅到他身上麝香龍腦的熟悉氣息，好些日子沒跟他見面，眼下親密接觸，一點都不陌生，忽然犯了糊涂似的，手臂一緊，環得愈發牢︰「現在是回宮嗎？」
「想回宮？」皇帝捏緊她手，有點兒雞凍。
「問問而已，」謝福兒翹唇瓣，肉粉色的胭脂花兒一樣盛開，刺激著腿上的男人，「皇上和太後都沒發話呢，待在府上也好，福兒還能同爹娘和阿壽一起過年呢
跟太後那頭商量好了，年後接回來，旨都擬好了，明天就年三十，算起來也沒兩天了，皇帝卻一刻等不及了，血氣翻了翻，朝外面喊了一聲。
離城門沒幾步的車駕臨時打住，幔蓋綃簾禁不住剎，晃了半天才停穩，胥不驕扶轡近了御前，下馬湊近窗，听了半會兒，喏喏應下，上馬朝前後人交代︰「調頭，先去林家池
林家池並不是池子，是京郊大湖，就在附近不遠。
湖水臨川面巒，左右鋪茵，夏冬兩季風光尤好，又僻靜隱蔽，向來是京人出城郊游的便宜之所，不少京內的富貴當做休閑場地，置了私人畫舫寶船長年停在湖面，夏天納涼觀星，冬天圍爐賞雪。
護駕的騎都尉和執金吾勒韁，明白是聖上臨時起意，也不敢多問一句，將作老官卻忍不住︰「平日也就罷了，可今天……還有幾個時辰就是年三十了，會不會不妥當
按照宮廷過年規矩，二十六聖上就停了政務，這幾天算是全年最悠閑的光景，不然也不方便出宮，但三十又開始忙起來，各宮殿的貴主來拜年，與兩宮吃年飯，初一則要接受朝臣與封地親王朝賀，腳板子難得沾地。
「能怎麼辦？」胥不驕拉細聲音︰「瞧這情景……小別勝新婚，老奴要是違著心意勸，那就是提著頸子，罷了，也不急，還早著呢，先順了聖上心意，等會兒再說調了個彎，引車直奔林家池。
片刻不到就抵達林家池，年前比不得往日熱鬧，岸邊只余一艘香艇，朱紅船身，高出水上一丈，十分氣派，甲板上守著幾名奴從，隱約飄出笙歌，朱舫下面還停著一艘矮窄的小烏篷船。
應該是哪戶侯門朱戶趕著年前光陰，正在瀟灑。
胥不驕翻身下馬，領了一名騎都尉，過了躉舟，踏上甲板。
一上甲板，兩層艙內的弦歌靡靡，仙樂飄飄，愈發清晰，伴著歌伎清妙喉音，唱的是當下流行小曲望江南，咿呀婉婉︰「莫攀我，攀我心太偏，我是曲江臨池柳，這人攀了那人攀，恩愛一時間……」
「倒是會享受，」年輕的騎都尉笑笑。胥不驕也笑侃︰「天子就是天子，上哪兒都運道好
船上家丁見兩人一個清貴傲挺，一個昂揚魁梧，穿著打扮都不是普通百姓，上前攔人，客氣詢問出處。
騎都尉反問︰「你們家長者是哪位？」
兩個家丁跟著自家主人也算見過大場面，看出來者不一般，禮貌回應︰「小的家大人裴可立，是當朝光祿大夫，兩位是？」
「裴大人好雅興，年前還趕著來游一游湖，瞧這動靜興致正好，叨擾了實在過意不去，」胥不驕笑著掏出一張玉面錦牌遞過去，「給你家大人捎去，就問問他，看能不能借個地方出來給咱們用用
兩名家丁瞧他架勢，，對視一眼，捧著玉牌進去稟報。
船艙內爐暖炭熱，椒泥涂牆，龕咀吐香，宛如夏季。
當今皇帝老子面松內嚴，連對著督查天子的言官都時不時玩個反追蹤，叫人不敢怠慢，一年到頭公務繁忙，大年初一還得上朝拜賀跪拜一天，就瞅著這麼點兒光陰爽一爽了。
貌美干淨的小僮僕在一邊煮茶烹酒，時不時斟上。
歌姬舞伎毯上抱琴吟哦，旋轉雀躍下來個個香汗淋灕。
光祿大夫抱著名家姬，斜靠皮榻上，一如時下達官貴冑，天冷季節將溫軟女體當做取暖器物，捫**嘴，快活得很︰「來來，美人，小嘴兒上哪兒去了，過來香一個……」
美人身穿蟬翼薄紗還嫌熱，舉手扇風，扶著自家大人肩頸，若隱若現的一對j□j墜墜滿滿，幾破紗衣，晃來蕩去，看得光祿大夫眼楮發直，一頭栽下去就要凶鷹啄食，卻被那美人偏開。
女郎應該是個得寵的，說話也大膽，故意撩撥︰「大人壞得很，朝廷命官也不正經！這種放浪行徑要是被聖上曉得，可不知怎麼罰您——」
光祿大夫桀桀怪笑︰「皇上年前休假，這幾天自己都得腳掰脖子上數著時辰瀟灑，哪顧得著管我！每年就趁這光景最逍遙了……這次哥哥都安排好了，咱們大戰個一天一夜幾百來回，誰敢壞我好事我不弄死他龜兒子——快，還廢個什麼話呀——快些喂到哥哥口里——這次哥哥要一口一個——嗷嗷——美人兒——」
正是**，艙廂外家丁進來打破春-色，遞上玉牌，將外訪者稟給了主家。
光祿大夫牙齒一松，不甘心地放掉一口香軟，接過玉牌，霍的起身，腿上的美人摔在地上也顧不得了︰「快、快把人請進來
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