謝福兒跟著皇帝上舫時,甲板上已經齊刷刷跪了一排人。
光祿大夫長臉像打了霜的黃瓜秧子,領著家人拜過後,話都說不靈光了︰「聖上怎、怎麼不打聲招呼,微臣也好迎駕吶。外面天冷,快到艙內先暖暖……」
皇帝並不理睬,甩了袖子，兀自沿著船舷轉悠，扒開窗欞簾子，順便瞟了一眼里頭。
船廂內還不及疏散的半果美人們見中常侍突然造訪，也知道有貴客臨門，不敢出艙,這會兒見到一名天姿威態男子朝里探來半邊脖子,大半猜到是什麼人，生怕被牽連，一時手腳發軟，愈顯楚楚妖姿，骨碌跪地，抹起淚來。
香氣彌漫的艙閨內跪下一片，搖搖晃晃，哼哼吟吟的極撩人心。
光帶上朱舫的姬妾就白花花一堆，在家里還不知存了多少，皇帝眉毛一攢。
謝福兒調笑︰「陛下隨便拿一個走唄，光祿大夫孝敬，還不到初一先送年禮
皇帝不理她，回到甲板前面。
謝福兒吐吐舌，跟過去，見倒了八輩子霉的光祿大夫正被皇帝訓斥。
光祿大夫之前跟胥不驕會面時，知道天子身邊還帶著謝美人，就是謝敬喬家省親未歸的女兒，心里大概明白了是個什麼意思，謝美人暫時不便回宮，恰巧經過林家池，聖上估計是臨時起了意思，想借地方與美人小聚，趕巧自己給踫上了，真是倒霉起來喝涼水不塞牙縫，直接就能把人嗆死。特意安排在郊外玩樂，就是為了不被人發現，偏偏趕上了也想瞅個安靜地兒幽會的天子。
蓄養家姬不是罪，公眾奢靡、白日宣婬，自己也不是臣子中的頭一個，可被皇帝親眼撞見了就是大錯。光祿大夫哧哧喘氣，難道官途就此中斷……
水至清則無魚，皇帝也知道高官厚爵背後都有些囫圇事。
越好的男子腦越靈光，這是常理。撇開私事不談，光祿大夫在公務上是個能手，天子心中都有一筆賬，什麼功勞能抵去過錯，什麼過錯就算再大，它也不是個事兒。
皇帝並不願意這件事給自己失了個膀臂，但眼下被自己親手捉了，要是就這樣放過，又怕歪了風紀，讓其他臣子效仿。
謝福兒看出皇帝臉色，拽一把他腰後鸞帶，皇帝臉色一霽，宛如冬日烏雲散開，顯出些光亮，罵人聲音也斷了。
光祿大夫是個精人，早就听說過這夫人的名聲，還是司籍司女史時，在建始殿上滅了聖上火氣的那檔子事還記得呢，醒悟過來，可算是撈著救星了，趁天子停下歇氣，爬過去拉著謝福兒男袍角，淚如雨下︰「美人——臣知錯，臣知錯了——那些姬妾大多都是孤兒，沒爹沒娘，無依無靠，臣也是可憐她們才收留進府啊——恰逢年關，孤兒們無親可思，無家可歸，罪臣才帶著她們來郊外游湖，紓解郁結哇——」
承認錯誤不找天子找美人，胥不驕一行人都知道是個什麼意思，暗罵一聲老狐狸。謝福兒笑開了口︰「裴大人平日公務得力，妾身光從家父那兒，就知道裴大人好幾件出眾政績，說是在朝上是個雷厲風行的梁柱，家父贊不絕口呢又轉向光祿大夫︰「裴大人今年幾庚？」
「微臣三旬剛過兩年光祿大夫挺起背，馬上大聲回答。
「難怪，裴大人正當壯年，愛好也是人之常情，要是皇上的愛臣個個都像木訥和尚，皇上更該發愁了。這些家姬身世凋零，總得有個去處，要是沒裴大人，總得流入下一家，指不定還沒裴大人這麼疼愛。大過年的，聖上就赦了他這次吧謝福兒笑說。
皇帝得了台階下，正好，揉揉鼻梁︰「再有下次，調你去邊關
光祿大夫喜出望外，拜了天子，再俯身朝謝福兒大拜︰「多謝美人，」又補了一句︰「多謝太傅謝福兒望一眼皇帝，得了縱許，笑著說︰「這話不該妾身說，可得了教訓，裴大人下回可得警醒
自然得要警醒，今後先要尋歡，方圓十里得先瞧瞧有沒有皇氣出沒。
得了赦令的光祿大夫主動討歡心︰「皇上既與美人都來了，眼看天氣尚好，要是不嫌棄，不如先留在微臣船上賞賞湖景，冬季臨水，與夏天別有不同滋味
皇帝貌似為難︰「這船也不大，一堆人擠得慌
光祿大夫明白了，拍拍胸脯︰「微臣怎敢同聖上擠？微臣給皇上看著，免得被人打攪了，有微臣在，聖上美人放心，蚊子都飛不進來！」
正合聖意，皇上滿意。
胥不驕看出皇帝臉色，忙朝光祿大夫使眼色︰「冬天哪兒有蚊子，裴大人快去！」
光祿大夫喜滋滋領著一群美姬家丁忙不迭讓了船，朱舫掃蕩一空，轉眼之間，換一批主人。
炭爐重新燒得火光融融，室內殘香飄蕩，胥不驕叫人重換羹碟杯盅，煮了熱酒，出去甲板守著。皇帝擎起盞，眯眼瞧著謝福兒︰「謝福兒，朕是小瞧你了，還能給自己攢臣子心，替你父親打理人際關系了又將杯子往前一伸。
謝福兒拎起小砂壺，上前彎腰，一邊斟一邊說︰「雖說國法似爐，人心似鐵，可裴大人並不算大奸大惡，福兒在司籍司打理奏折時，遞折子最勤的之一當屬這位大人了，現在還有些印象。人無完人，跌在私事上有些可惜……福兒這還是頂著個奸人的名聲叫皇上做好人呢
奸人，皇帝喜歡這稱呼，話不等她說完，把她握壺的手抓住，謝福兒跌到他腿上，連忙把茶盅推到他嘴邊喂他吞下，皇帝灌下幾口燒酒，逼過去，烈氣直噴，燻得腿上人眯眼咂嘴︰「回宮後，朕的折子得要收緊了，說起別的人事，話可真多，」托住美人臀，往上一擎，引得哼嗯一聲，叫皇帝來了興致，低低呢喃從她耳邊滑進心里︰「說，這些日子，想朕不想
謝福兒喏嘴︰「不說真話算欺君犯上麼
皇帝一听明白了，臉色紫了，謝福兒又小聲噥︰「但一見著六郎的面，又好像有點兒想……」驛館一事後，心緒更加明顯，她是想留在他身邊的。
太子是魔，引出了她心中小妖獸。既然挑明心意，她也不愛藏，見他不敢置信，頭一挺，覆上他臉，叼其他略干燥的下唇，輕輕一咬，舌尖頑皮闖進去，攪他。
天上掉金條了簡直是。皇帝的臉又紅潤了，手一滑就翻了她袍子，謝福兒看著他，腦子里不合時宜，不知怎麼就蹦出驛館和太子會面的那事，想他既然連桃李堂都知道，那天也不知道盯著沒，又不敢問，第一次竟有些愧疚，又緊張，鼓足勇氣把他腕子一捉，滑下去，圈住那兒，早就硬鼓鼓的，支了高高，臉就像也跟著喝了酒似的，燒起來，又禁不住撩弄︰「六郎這段日子在宮里養龜麼皇帝听得一個激靈，燥熱卷了滿身，抱她起來，謝福兒看他環視四周︰「這船別人用過……」附耳過去小聲說了兩句。
舫下的烏篷小艇不過兩刻就安排好了。
胥不驕叫人將朱舫上的綾羅錦緞扎得厚厚，從船頭鋪疊到船末，又拎了炭爐放在一頭一尾。
兩人登舟已經快黃昏。
胥不驕跟幾名臣子不敢松眼兒，伏在大船上的船舷邊，心里有些著緊，就怕小舟輕薄，龍興太盛，翻了船可是不得了。
小舟迎著湖波搖蕩，幅度由小到大，急晃過後，偃旗息鼓。
艙
身臨時搭的綢簾綿幔，圍得艙密密嚴嚴，瞧不見里面半點熱絡春景，停下來時，已經入了夜。將作老官早在岸邊等得急冒了煙，傳話過來，問聖駕幾時回宮。胥不驕也急，可這會兒也不是叨擾的時候，一拖再拖，見天色實在已經暗下來，才輕輕彎身朝下面的小船問一聲︰「聖上，時辰不早了
天子第二回合才殺入，正在干戈，懶洋洋地含糊回應了一句。
完了，看來還得二度春風，胥不驕听出苗頭，再不敢說話。
身下美人卻受了胥不驕一聲喊，驚了，一個側身，情不自禁提醒︰「六郎，滑出來了
皇帝低笑︰「幫幫朕她握住，一手壓他腰身。他身軀一矮，聳了聳，重新頂了進去，惹得美人嗚嗯一聲，抓住他鬢發，雙腿一並，嵌住。
不比宮內，皇帝粗噶著喘息，盡量壓抑，卻引得火熱統統往下沉去，藉著波浪，大聳猛送，捏揉脯肉，在掌心內放放松松，不一會兒，白軟豐圓映出紅印子，引出她哭泣︰「嗚，疼、這樣疼她阻攔他，身子下面，四層厚的綾緞褥子，早就濕透。
「除了朕，還有人叫你疼麼皇帝腦子不得不有些念想，發了狠氣，把她往死里整，鐵盔卻疲了，有退出的架勢。
一雙眼不知是因為歡愉還是別的事燒得紅通通，謝福兒正對上他一雙目，明白了，他是知道的，卻一直閉口不提。
她昏昏沉沉︰「六郎，你讓他出京吧……」太子叫她心里不安靜。
「你是幫他嗎
「幫你跟我而已是摻著呻-吟的的誠懇。
他心里莫名暢快，兜住她綿腰︰「快，福兒，朕的力氣又回來了
她扶住他，嗔瑩瑩的目滿滿是水，瞪他一眼。
嬌娃變成了妖姬，他覺得她跟昔日不一樣了，沒來由興奮了，，嘎了聲線︰「朕今天要辦得你服服帖帖，叫爹都不成——」
「憑聖上能耐銀鈴笑聲傷人魂魄。
不覺夕陽徹底墜下，郊外迎新，農人提前喜慶，炮竹煙火散布天幕。
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年後，太子出京事既定，上準出京養病。
未許洛陽外戚世家，未準兩王封地，只派人送去揚州。
通曉內情的人都知道天子打算，揚州是錦繡金玉堆的富庶地，有天家駐蹕江南的行在，住宿吃食都委屈不了儲君，外人看來，合情合理，皇上更是體貼心細。可心深的人卻明白，揚州地窄，人性安逸，散家富戶雖多，卻無世家望族，不是軍政重地，翻不起波浪。
另派遣南軍中的羽林禁衛隊伍，由三品中領軍官員親自領隊，一路送行並且在揚州護儲。
南軍羽林向來看守皇城，是天子的近侍之人，一看就知道是監督眼線。
聖諭一頒，東宮忙起來，除去太子靜默無聲，埋在含丙殿養病，其余部下私人都開始整理，只等月後啟程。
陳太後安定了心底一樁事，馬氏見她並不開懷，從旁勸說︰「兒孫自有兒孫福，如今太子也算求仁得仁，太後先寬寬心吧。離了京城，不放聖上眼皮下，少些忌諱，太後的那些擔憂，絕無萌發之日
孫兒走了，可兒子的心眼，怕是也徹底活了。
放謝福兒出宮省親，是這孫子的懇請，陳太後並沒多問，辦了。
謝福兒因弟弟病況阻在家中，更叫陳太後慶幸，沒料淡不下天子心意，反倒助長了寵幸。
三十白日吃年飯，皇帝疲憊無力，好像累得很，問起來，直喊腰子疼，就像昨兒干了什麼見不得人的事兒。
初一朝賀，滿堂歡慶，皇帝有精神了，可又叫陳太後坐不住。皇帝當庭放話，謝美人此次為免貽誤宮廷，負重擔辱留在娘家，待謝氏省歸，擢為昭儀，以彰嘉許。
突如其來提出，叫人沒個回旋余地。
光祿大夫裴可立第一個跳出來舉雙手支持，那副喜慶嘴臉，不像是謝福兒要升位，倒像是他自家的親媽要升位，其他人見天子反應，也得順勢而為，哪兒會有反對聲音。
昭儀份屬九嬪之首，離妃只差一步，恰就在賢妃下面一位。
這可好，她家弟弟得個病，倒成了她晉升的梯子。
馬氏見太後悒郁，也知道她心思，勸慰︰「皇上要是鐵了心思想升人，怎麼也能夠找個理由。有個事兒，老奴也是這兩日才知，雖不是什麼大事，也足可見皇上心思。皇上派去太傅府的兩個太醫，您可知道，除了給小國舅治病，每隔幾天還給那謝美人診脈，口上是說怕美人被傳染，其實診的什麼脈……太後也明白，謝美人估計自己都不知道
「噢？」陳太後眉毛一動。
「美人出宮前幾日，剛受過一次寵，出宮一住就是一兩月，皇上這是眼巴巴盯著她肚子呢，要是這兩月間有了孕，隨時就能回去，而且這一回宮，怕就不是昭儀了馬氏道。
陳太後沉寂下來，不發話了。
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回宮，位雖晉了，居所仍不遷徙，仍住遠條宮。
第一日，謝福兒剛進主殿，素淨輕盈身影就迎面撲來，跪下嗚咽︰「美人可算回了
仰起嬌媚小臉，雨打梨花一般，眉頭緊鎖，正是罰在後院的蘇娃。
雖然只罰了一月，但謝福兒其後出了宮，一直沒來得及下指示叫她重新回正殿。
主人沒吱聲，哪個敢代替叫犯錯的人出來？
趙宮人揚起聲音︰「好大膽子，竟敢私自出來！」
蘇娃早知要被質問，也不驚不畏，垂頭，舉袖拂拂眼角︰「奴婢一心在後院受罰，哪兒敢自己出來，只是那天皇後巡視西十六宮，旁邊的侍女姐姐無意撞見了奴婢，皇後听聞奴婢僅被罰了一個月，只是因主人不在宮內才延了罰期，善心大度，才叫奴婢先行回正殿，免了奴婢繼續呆在後院
說完，蘇娃悄悄打量貴主神色。
這美人一兩月不見，剛一回宮，還有些風塵僕僕，褪去外面棉氅，曳地窄身的繞頸深衣襯得人玲瓏緊致，宮夫人住在娘家，怎麼會不提心吊膽就怕回不了宮……她倒好，反倒比以往還要豐盈幾分，眉眼猶是一派稚雅和氣，那目睫一閃一合之間，卻有些說不出的慎思。
蘇娃垂下臉，竟頭一回不敢看這美人。
雖說整個後宮是蔣後的，但這未免也管得忒寬。
善心，大度？謝福兒才不信那個超出三界外不在紅塵中的蔣皇後，會無端端管一個不知姓名的小奴婢。
可既然人家中宮發話管了，她謝福兒也不好繼續罰蘇娃了，只盯蘇
娃臉上，靜默了會兒︰「回來就回來了吧。擦干淚，對著皇後這模樣許是能討同情，本宮天生心硬
蘇娃見她猜中些款曲，軟□子，這美人這回回宮，似又變了一層性子。
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