吃飯的時候，沈強一直指點枝兒，去哪兒打水，上哪買東西，這家里怎麼收拾，只是，他說的越來越多，枝兒實在是無暇顧及，听到最後，簡直是一腦門的官司。
「算了，先甭管那麼多事兒了，先顧好眼前吧，」看著幾人茫然的樣子，沈強明白自己是太過心急了，只能收住了話，「你們回去啊，就把炕燒上，那炕一直沒睡人，得燒燒才行。」
「恩，我們下午就跟著秦哥上山，去準備柴火。」沈柱在一旁連連點頭。
「你們先搬點回去燒著，下午現砍怕是來不及了，那炕得多燒燒，要不犯潮。」沈強听到柱子的話，點了點頭，指著院子里的柴火堆對大家說。
「這怎麼好意思，我們」
「又不是什麼值錢大物的，一把柴火而已。」沈強也不知道為什麼，只是很心疼這幾個孩子，按說他也不是那種心軟的人，可是看這幾個孩子孤苦伶仃的，就總想幫他們一把，沒等枝兒拒絕的說說出口，就先打斷了她，看一旁的沈柱也有話要說的樣子，沈強板起了臉，「不拿就是瞧不起沈叔！」
听到沈強這麼說，大郎只能道過謝，就跟沈柱一起抱柴火去了，「撿那粗的拿！細木枝子不抗燒，那粗木頭，塞一塊就能抗半下午！」看到沈柱不好意思，淨撿了些細枝，沈強在一旁指點。
「這剛吃了飯，也不好上山，等會走的時候，我讓小秦喊你們。」沈強最後囑咐了一句，就送了幾人離開。
看到杜家兄妹幾人離開了，沈強也轉身回了屋子，一邊月兌鞋上了炕，一邊對秦勝說，「你消消食。等會趕緊領著他們上山，這都進了冬月的門了，還什麼都沒準備，這冬天可怎麼熬啊！」話音剛落，就看到秦勝一臉詭異的看著自己，「怎麼了？你那什麼表情？」
「沈叔，你今兒挺奇怪啊？」沈強雖然性子好，卻也不是那愛說話的人，可今兒一天，說的話可趕上往常五六天的了。尤其吃飯時候的叨叨不休，差點讓秦勝以為沈叔鬼附身了呢！
「有嗎？」沈強也知道自己今日有些反常，這會兒只是明知故問罷了。
「當然有！沈叔，你拿他們挺好啊！」秦勝雖是年紀小小。可也在戰場上待了幾年，對沈強也是了解的，沈強雖是這幾年一直在火頭軍，可听說以前，也是在前軍待過的，不過是傷了身體。這才換了地方。混過戰場的人，手上都沾著人命，就沒有心腸軟的，他不例外。沈強也不例外，沈強性子雖然和善，卻也不是老好人，可是今兒，他很明顯的對杜家心軟了，心疼了，這又怎能不讓秦勝好奇！
「這杜家千里迢迢的過來，可不得拿人家好點嗎？更何況。仲華還是秀才。就更得好點了。」沈強這理由不知是說給秦勝听，還是說給自己听。
「仲華，仲華。你叫的好听！」秦勝滿嘴醋味，這杜家來之前，沈叔拿自己最好了，可是這杜家一來，他就有了失寵的趨勢。
「你小子，酸什麼呢？」秦勝了解沈強，沈強自是也了解秦勝，自然听出了他話里的酸味，忍不住搖頭失笑，「你的家信還沒寫呢，不也得麻煩仲華？」
「麻煩什麼，我不寫，不用麻煩他！」提起這個，秦勝就有些不耐煩。
「無論如何，跟家里報個平安也好。」沈強慢慢勸著秦勝。
「平安？送我出來當兵，就沒盼著我平安回去，既然這樣，那就索性當我死了吧！」秦勝今年也不過十七歲，年紀小小就入了伍，自是有原因的，若不是家里父母不慈，又何須腦袋別在腰帶上混口飯吃。
「你後娘不慈，可爹總是親爹」沈強的話還沒說完就被秦勝打斷了。
「有了後娘就有後爹，親爹？親爹能為了幾兩餉銀就把我送出來當兵？自從娘走了，那個家就跟我沒關系了！」秦勝越說越是暴躁。
「唉」看到秦勝這般樣子，沈強也只能嘆了口氣，沒有再勸。
「沈叔，自家事自家知，他們我還不了解？知道我還活著，在這兒有房有地的，肯定得過來拖累我，我這過的好好的，干嘛非得給自己找不自在？」秦勝明白，沈強也是為了他好，覺得他自個兒孤零零的，不成樣子，只是他實在對那所謂的家人感冒，看到沈強一副擔心的樣子，秦勝想了想，轉了話頭，「沈叔，你也沒往家里寄信吧？」
「恩。」沈強沒想到，他會提起這個。
「你不是說，家鄉有爹娘和弟妹嗎？怎麼不寫封信回去啊？」
「當年我走的時候，爹賣了好幾畝地才保下了二哥，這麼些年過去了，也不知道家里怎麼樣了。」沈強到現在還記得自己走時候娘和妹妹聲嘶力竭痛徹心扉的哭聲，大家都以為來了北方就必死無疑了，沒想到，這麼多年，他居然活了下來，只是，活下來了又如何？沈強笑的滿面苦澀。
「那你怎麼？」
「我回去了又能干什麼？在這兒好歹能養活的了自己，可回去呢？不過是拖累他們。」沈強看著自己的腿，怔怔的有些出神，他雖是僥幸保住了性命，可是，毀了容不說，還瘸了腿，到現在也孤家寡人一個。
「所以，你就只是托人回去打听情況了？」
「恩，要是家里過的好，我還回去拖累他們做什麼？要是過的不好，我在這兒好歹也有片家業，正好能把他們接過來。」沈強一邊模著自己的左腿，一邊小聲解釋。
「這也好幾個月了吧？怎麼還沒消息啊？村里有不少家人都來了！」從幾個月前開始，村子里就有陸陸續續收到信的人來投親了，這村子也變得熱鬧了起來。
「是啊，按說，該有消息了，也不知道是不是出了什麼意外。」看到村里人接二連三的接來了親人，沈強說不羨慕都是假的。
「早知道峻峰去關東府，就讓他幫忙打听了！」
「誰曉得他要去關東府啊？走的時候只說是去南方，」說到這個，沈強也很是遺憾，「不過，關東府這麼大，他又是肩著公差去的，讓他去找怕也未必有空找的著。」沈強只能這麼安慰自己
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