陳樹比志明年長一歲，可是不知怎地，他似全能，擁有所有問題的答案。
比如，志明問他︰「公園里那些蒼蠅從何而來？」
陳樹很快回答︰「蒼蠅在七公里外可以聞到食物所在地，適者生存。」
又問︰「為什麼會下雨？」
「雲中的水蒸氣多了，雲層承受不了，雨就下下來了。」
「我們為什麼會笑？」
「因為體內分泌安多芬。」
志明越問越荒謬︰「我們從何處來，往何處去，短短一生，為什麼充滿憂慮失望？」
陳樹聳聳肩，攤開手，「為什麼為什麼，我又不是十萬個為什麼。」
兩個人都笑了。
志明許久沒有這樣高興。
他把陳樹當作良師益友，不由自主向他傾訴心事。
「大哥走後，母親意志消沉，開始酗酒，我看在眼里，痛在心里，想幫助母親振作起來，卻束手無策。」
陳樹拍拍他的肩膀，「別擔心，每個夜晚終究會結束。」
志明沉默。
切膚之痛，不是三言兩語就能撫慰創傷。
忽然，陳樹靈光一閃，他說︰「志明，我有一個方法，不妨試一試，也許能讓伯母找到新的寄托。」
志明忙問︰「什麼方法？快說。」
陳樹展齒而笑，「暫時保密，辦妥再告訴你。」
他永遠成熟穩重，擁有所有問題的答案，叫志明欽佩不已。
過幾天，陳樹致電志明。
他說出一個地名，「請你帶伯母過來。」
是一間醫院名字。
陳太太湊上來，「什麼好去處？」
「去了就知道。」
母親笑呵呵，「好，跟著志明，媽媽不吃虧。」
志明驟然鼻酸。
車子直往醫院的方向駛去。
「咦，帶我去看醫生？」
「不是。」
母親說︰「我們一生最重要時刻都在醫院度過。」
「卻不包括生日，畢業，工作與結婚。」
「你說得對，做人要樂觀。」
陳樹在停車場等候，他帶他們到育嬰室。
志明不解︰「來嬰兒房干什麼？」
陳樹微笑，替伯母穿上袍子，看她洗了手。
「志明，請在玻璃窗外等候。」
隔著玻璃窗，只見陳樹帶著陳太太走進嬰兒床，指點解釋。
志明看到母親的面孔忽然松弛，充滿慈愛，剎那間年輕十年，她伸手去抱起其中一名嬰兒，緊緊擁入懷中。
志明問路過的一名護士︰「這是怎麼一回事？」
護士笑答︰「院方歡迎志願人士替早產兒按摩，接受這種個別治療嬰兒體重會迅速增加百分之四十七，我們尤其歡迎年長義工，彼此相慰寂寥。」
原來如此。
志明明白此舉的深意，真是多謝陳樹，只有他才會想到這麼好的辦法。
只見陳太太小心翼翼把嬰兒放在墊子上，輕輕按摩，那早產兒只得一點點大，像只紅皮老鼠，全身打皺，不但不可愛，反而有點嚇人。
他不住哭泣抽搐，說來奇怪，稍後，他也松弛下來，伏在墊子上，動也不動，小臉孔變得寧靜平和，原來鼻子高挺，相貌不錯。
這時，陳太太更加歡喜，滿面笑容，好比一般人中了頭等彩票。
真是不可思議，簡單的肌膚接觸，竟有這樣奇妙的作用。
志明看得有趣，忍不住問︰「嬰兒的父母呢？」
護士說︰「這是一名棄嬰。」
志明立刻垂頭。
護士拍拍他肩膀，忙別的事去了。
陳樹走出來，笑著問︰「怎麼樣？」
志明豎起大拇指，片刻又問︰「我媽媽可以在這里逗留多久？」
陳樹回答︰「一個小時，兩個小時，隨她喜歡。」
趁這空檔，陳樹帶志明到醫院另一層參觀他的辦公室。
一張小小寫字台擺在實驗室一角。
實驗室每個角落都放著骨殖，真不適合膽小人士。
陳樹的教授是一個和藹的中年女子，年紀與陳太太相若。相貌普通，在超級市場有許許多多這樣的中年太太。
那慈眉善目的中年教授說︰「陳樹，你來得正好，上次你申請參加尋找戰爭罪行證據行動已獲批準。」
「呀，什麼時候啟程？」陳樹很興奮。
「統籌需要時間，大約明年六月吧。」
志明一听，大驚，才剛認識不久，莫非就要分別。
只听得陳樹說︰「聯合國用衛生技術拍攝，找到亂葬崗的位置，你看，這是種族滅絕屠殺，必須追查真相。」
志明靜了下來。
他的愛是狹隘的，不如好友偉大無私。
這種熟悉感悟，叫志明想起大哥陳家明。
他怎麼好對他人的夢想指手畫腳？
志明定定神，看見陳樹全神貫注查看衛星照片。
陳樹指著一處說︰「這里有搬運過的痕跡。」
教授點點頭，「正是，他們同聯合國玩捉迷藏，企圖銷毀證據。」
志明不解，「找到證據又如何？」
教授說︰「如果找到證據，就可以把軍閥帶到軍事法庭受審。這是正義行動，陳樹，這是一個學以致用的好機會。」
陳樹說︰「我義不容辭。況且，英勇烈士需要好生被安葬。」
志明低頭，不再出聲。
那天，母親回到家，只喝了一點點酒，就說︰「我很累，早點休息。」
她睡得很好。
志明看到曙光。
隔天，陳樹陪他去心理醫生那拿報告。結果是——抑郁癥可大可小，需要耐心處理。喪子之痛，是人類三大疼痛之一，難以釋懷。
志明喃喃︰「連我一閉眼都想起大哥種種，何況是媽媽。」
陳樹說︰「他一定是一個出色的人才。」
志明頷首，「是的，大哥天資過人，讀書過目不忘，樂于助人。父親說，大哥十歲那年，他帶他到普田大廈頂樓，指給他看，‘家明，將來你同我一樣，一人之下，萬人之上’，家明年紀小小，反問，‘為什麼一定要一人之下’，父親當時誤會他立志做老板，誰知道他一早埋下反抗心思。」
陳樹安靜聆听。
「他最不服氣工人子女受到歧視，在學校報名要繳納昂貴借讀費，常替弱者出頭，一早成為滋事分子。」
講到這里，志明深覺悲哀，卻歇斯底里地笑出來。
陳樹不出聲，發泄有時也是一種解月兌方式。
沒多久，開始下雪，迎來南明市最冷一天。
陳太太滑了一跤，扭傷足踝，志明扶著她坐到沙發上，把她的腳擱在茶幾上，替她按摩青腫的足踝。
打開電視，正在播放新聞︰
「在數百名維持和平隊員支援下，南明市警察逐漸控制局勢，但仍恐騷亂蔓延，決定頒發緊急令，每天晚上七點起實施宵禁。」
陳志明和母親看下去。
「政府發言人說︰觸發騷亂是因為警方以黑幫分子罪名逮捕三名大學生，于是大批學生在政府大樓門外聚集，要求放人，隔天，六百名學生再度示威，引致警察開槍鎮壓。這是南明市近年來常見騷亂情況，逼迫政府面對現實……」
沒想到陳太太忽然輕輕說︰「這麼看來，家明的願望終于達成了。」
志明再也忍不住，當著母親的面流下淚來。
陳太太的聲音愈發輕︰「這麼說，他的犧牲，是有價值的了。」
志明呆住，原來母親一直都在默默支持大哥。那麼，之前她緘口不提大哥，不是因為她對大哥心灰意冷，而是因為，她不想讓父親擔心了？
「如果家明多得到一些支持，會不會一切都不一樣呢？」
母親的眼淚滑至腮邊。
「都是我不好，我不肯支持他。」
「媽——」
母子緊緊擁抱。
稍後母親回房間休息。
志明撥通範爾電話，開門見山說︰「南明市將發生翻天覆地的變化吧。」
範爾幽幽嘆口氣，「我不是政治家，我甚至不懂得猜測。但是凡事有例可循，你看印度就知道，資本家優雅退場，隨後發生什麼事，與他們毫無關系。」
「你是說……」
「對，許先生有四分之一英國血統。」
兩人沉默。
這麼說，普田離倒閉不遠，這就意味著，父親和範爾都會失業。
志明鼻子又酸，他輕輕說︰「大哥高瞻遠矚。」
那天晚上他做夢。
日有所思，夜有所夢，夢里他見到家明，大哥很久沒有在他夢中出現。
在夢境里，志明置身于一間沒有家具的房間，光線過分明亮，幸好不覺刺眼，他看到有人坐在一角。
他完全知道那是家明，可是走不過去，也看不清楚他的臉。
志明不能張口說話，家明也不發一語。
就這樣，維持了十幾秒時間，志明驚醒。
他雙頰發涼，伸手一模，才發覺是一臉眼淚。
翌日睡到日上三竿才起床，走出房間，見到父親坐在客廳看報紙。他走過去問︰「爸，今天不用上班嗎？」
陳易淡淡說︰「我決定退休。」
志明喜極。
他看見母親四肢百骸都放松了。
「爸有白發了。」他似發現新大陸。
陳易嘆息，「又白又掉，照這個速度，不到三五年，保證全禿。」
「爸，不要緊，我照樣敬愛你。」
陳易不禁笑了。
志明忽然想起，「範爾呢？」
「範爾決定隨許先生撤回英國。」
「不！」志明有直覺。
「志明，人各有志，他有他的想法。」
他給範爾一個電話。
「範爾，真的要走？」
範爾深呼吸︰「是，這里沒有我的出路。」
「那麼，祝你前程似錦。」
「我會回來看你。或者，你有空來英國游玩。」
範爾也只有他一個好朋友。
同許多自高位退下的人一樣，陳易不但不懂得享受閑情，反而手足無措。
每天他都坐立不安，只得駕車四處游蕩裝忙，卻好幾次認不清路，回不了家，需要志明把他領回來。
叫志明惶惶不安。
之後，他接到政府電話，政府決定追頒一個烈士勛章給陳家明，特此通知，由陳家派一位代表領獎。
烈士。
志明眼淚緩緩流下。
這是他遇過的最漫長的冬天。
接著，千禧年來臨。
春季時分，陳家重新裝修，布置全部依照陳太太心思，陳先生每樣事每件家具批評一番，等到證實全屋一文不值，他也累了，躺在新沙發上睡著。
志明說︰「三十年後，我也會變成這樣嗎？」
陳太太听了笑得咧開嘴。
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