過完年，還有一陣子才開學，陳太太提議一家三口出國旅行，她堅持要去德國，這一次，陳先生沒有發出反對聲音。
陳易和王新月二十幾年前就約好，結婚後要去德國度蜜月。
陳易一直覺得虧欠妻子。
兩周後，他們盡興而歸。
那次飛機降落，用的是南明市新飛機場。
由普田建造，完工後，普田卻必須撤退，世事真是諷刺。
飛機場建設美輪美奐，游客贊不絕口。
範爾親自來接。
他態度親昵，卻一直戴著墨鏡，高大英俊瘦削，人像鋼條一般，動作敏捷，給予人壓迫感。
他把陳氏一家接到酒店。
志明月兌口問︰「干嘛來這？快送我們回家。」
範爾轉過頭來，「叔叔退休後，房子歸還公司，公司轉售。志明，那所平房一直是單位宿舍。」
這時，陳太太握緊兒子的手，陳先生臉上青一陣白一陣。
呵，不過是暫時借住，並非陳家所有。
志明沉默。
他安頓好父母，梳洗完畢，偷偷來到舊居。
舊屋同他住在那里時一模一樣，大門打開，有一個小女孩走出來。
「找誰？」
她八、九歲，小美人模樣，蜜色皮膚，美目盼兮，仿佛森林中的精靈。
只听得她說︰「現在是我們住在這里。」
志明微笑問︰「請問你貴姓？」
「我姓譚，我爸爸是許氏建築的總工程師。」
啊，物是人非，現在轉到別人當家做主了。
有聲音自屋里傳出來，「明珠，別跟陌生人說話。」
大門關上。
跟著，志明去家明墓前獻花。
他一個人站了很久很久，直到腿酸。
他抹干眼淚，靜靜離去。
那晚，他無論如何睡不著，他嬌生慣養，認床。
第二天一早範爾來找他。
「別忘記今晚有重大儀式。」
志明點點頭。
他忽然纏住範爾說兒時趣事。
「範爾，你比我大兩歲，我小時候是怎樣的人？」
「淘氣，愛哭。」
「胡說，那是你。誰都知道，範爾帶壞陳志明。」
他咕咕笑起來。
「還有其他的嗎？」志明又問。
「深得母親寵愛。」
「還有呢？」
「一出生父親便榮升總工程師，所以得寵。」
志明頹然，「你看，我的一生乏善足陳。」
範爾笑，「那才好。幸運兒的一生通常一句話可以說完︰二十幾歲結婚生兒育女相敬如賓白頭到老。」
「你就要走了吧？」
「是。下周啟程。」
「時光飛逝。」
「晚上見。」他走了。
志明換了套西裝前往。
出示請帖，經過保安，忽然有人迎上來。
「陳志明先生，這邊請。」
可是另外有人冷冷說︰「陳先生將坐在許先生旁邊。」
「陳先生將坐在陳家明的位子上。」
志明皺緊眉頭，「我坐這里即可。」
角落有幾個位子並無名牌，志明坐下。
這時國歌奏起，所有人肅靜起立，無瑕再爭論座位問題。
然後，有人上台致辭，再致辭，又致辭。
一定有人食不下咽，或是食而不知其味。
禮堂大得容易迷路，轉來轉去，前途不明。
旁邊有人輕聲問︰「可以走了嗎？」
「還得升旗呢。」
「多累。」
「噓。」
陳志明如坐針氈。
大哥如果在場，會怎麼應付這種沉悶場面？
想到家明，他心緒安寧下來。
大哥根本不會出現在這種地方，他會在某個冷角落喝啤酒靜觀電視熒幕上升旗儀式。
大哥就是這麼一個人。
升旗時刻來臨，賓客魚貫而出，站到廣場。
燈光照如白晝，志明被帶到一個好位置，他總算看到了範爾。
範爾戴著墨鏡，站在許先生旁邊，全神貫注戒備，他像一只鷹，又似一只獵犬，不停環顧四周，每條寒毛豎著萬分警惕。
志明深覺做觀眾最幸福。
他看看腕表。
家明也戴過這只手表，看過時間。
九點整。
突如其來的音樂嚇人一跳，樂隊大鳴大奏，震耳欲聾。
一面國旗緩緩升起。
升旗手手臂一抖，旗幟飛揚，群眾爆發出熱烈掌聲和歡呼聲。
人群熱血沸騰注意旗幟，只有陳志明看著範爾，範爾神情似乎略為松懈。
就在這一刻，志明看到範爾身軀一震，身為保鏢的他立刻擋在許先生身前，伸手進衣襟，可是，已經來不及了，電光火石間，他向前倒去。
許先生身邊的人立刻抬頭。
觀眾席高台上有一陣騷亂。
志明先是一呆，隨即渾身寒毛豎起，他知道發生了意外，往前狂奔。
四周人群盡情歡呼鼓掌，根本沒有發覺已經發生事故。
志明在人群中找路走，推開前邊觀眾，搶到台下，被警衛攔住。
陳志明一邊掙扎一邊大叫︰「許先生！」
那老翁轉過頭來，驚魂未定，示意放人。
志明搶進封鎖掉的小小現場，發覺急救人員已經蹲在擔架前邊。
擔架迅速抬走，除了少數人驚慌失措，廣場一切如常。
志明登上救護車。
這時，他才看到擔架上的範爾。
他趨向前，「是我，範爾，你可以說話嗎？」
他發覺範爾左邊墨鏡玻璃已碎，輕輕除下墨鏡，看到一個血洞。
醫生立刻拉上毯子，蓋住範爾面孔。
志明茫然抬起頭來。
他輕輕握住範爾的手，放在臉頰上，範爾的手起初還很暖和，接著迅速冷卻。
志明輕輕問︰「發生什麼事？」
沒有人出聲。
救護車到達醫院，醫生出來救治。
志明猶自握著範爾的手不肯松開。
醫生輕輕將他們的手分開。
志明只覺暈眩，剎那間他失去知覺。
這是身體本能反應——刺激過度，機能暫停，以免精神負荷過重失常。
陳樹剛值完班，他看到失魂落魄的陳志明，立即過來了解情況。
「陳樹，範爾受狙擊身亡，凶手目標是許先生，範爾一共替他擋了兩槍。」
陳樹走近。
「第一槍在心髒位置，他穿了防彈衣，無恙，第二槍在左眼，他即時死亡，沒有痛苦，槍手肯定專業，槍法奇準。」
「許先生只是一個商人。」
醫生冷哼一聲，「你還小，你不懂普田建造這半個世紀以來所作所為，許建國為虎作倀，建造只是名目，不過，這又是另外一回事。在任何情形下，都不應濫殺無辜，執行私刑。」
有人推門進來，一頭白發，步履蹣跚，他衣襟沾著血，那正是許建國。
他走近，低下頭，似在祈禱。
他仿佛老了二十年，佝僂著背脊，再也伸不直，緩緩由人扶著離去。
護士驚奇，「那就是他？鼎鼎大名的許建國？傳說豪宅有十二名佣人，身家過億，那就是他？又干又瘦，老態龍鐘。」
陳樹在心里默念了一句再見範爾，悄然離開。
警方來了，看見他便問︰「陳志明在何處？」
陳樹開口︰「這個時候，恐怕不方便。」
警察涵養極佳，他說︰「我明白。」
他與陳樹握手。
「我們當場逮捕疑凶。」
陳樹輕輕問︰「為什麼？」
「疑凶曾受軍訓，槍法奇準無比，目擊者說，他擊中目標，並無逃亡意圖。」
「什麼年紀？」
「二十多歲。」
範爾也只有二十多歲。
「他可知道沒有打中許建國？」
「他只呼叫，替陳家明復仇。」
陳樹頓覺暈眩，他不住喘息。
替陳家明報仇。
那年輕的殺手可知道，他打中的正是如兄弟般親近的範爾。
陳家明如果在生，會怎麼想。
陳樹再也忍不住，落下淚來，用手掩住臉孔。
警察見狀，識相走了。
陳樹看著他離去，才去休息室看志明。
志明對著窗戶呆坐著。
陳樹走過去，雙手輕輕按在他的肩膀上。
志明輕輕說︰「陳樹，看到那條河嗎？」
「嗯。」
「大哥經常去那里游泳，卻不帶上我。」
「你還小。」
「爸爸只準我在游泳池游泳。」
「那里又安全得多。」
志明靜默了。
過一會他說︰「我記得大哥有一張照片，他坐在小船上，穿白襯衫卡其褲，笑容可掬……」聲音漸漸低下去。
陳樹從背後抱住他。
「還有範爾，他對我說過，‘遠親不如近鄰，陳志明，以後我就是你大哥，我會照顧你’，為什麼他反悔了呢？」
饒是聰敏如陳樹，此刻也不知道說些什麼。
「是否我做錯什麼，所以一個個都要離我而去，先是大哥，然後是範爾。」
「不，不是你的錯。」
「那麼，是誰的錯？」
陳樹答不上來。
有時，哀傷發泄出來才好。
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