紅袖閣的鴇母張了張嘴，本想說些什麼，被那男人笑得一怔，腦海里頓時一片空白，好半天，才逼出一句，「我的蕊兒……」
碧蕭卻是被蕊姬突如其來的死亡嚇魔怔了，忍不住開始哭起來，雖說受了驚嚇，到底是多年風月場里訓練出來，哭得那叫一個梨花帶雨嬌媚可人。
然而此刻她的楚楚動人無人欣賞。
溫念遠只覺得耳邊飛了只蠅蟲，不停地嚶嚶嚶嚶，雖然擾人，然而對方是個弱女子，也不好怎麼的，更何況——
他隔著三尺白綾看向對面的男人，本打算這人若是真青天白日的鬼混，就算綁也把人綁回去，卻沒想到見到的是這種景象。
沒有戴面具，溫念遠暗想，看來這一次是個意外。只是這個意外，更讓人頭疼。
原本碧蕭剛剛的驚叫已經傳遍的全樓，現在她一哭，樓里的姑娘和客人們更按捺不住好奇心，紛紛圍攏過來。
意料之中的，越來越多驚恐的尖叫聲和哭泣聲開始響起來，現在就算是別的憐香惜玉的男人們，也都要受不了了。
白衣男人嘴角的弧度不變，漫不經心地自涌進房中的男男女女臉上一一看過，又轉回蕊姬的尸體上，抬手輕輕一揮，白綾頓時斷了。
眾人又是一陣驚呼，蕊姬的尸體落下來，他輕輕伸手要扶，溫念遠搶先一步，接了蕊姬的尸體，伸出手指一探，早沒氣兒了。
「蕊姬姐姐！」姑娘堆里響起一聲淒厲的高喊，一位穿著湖藍褶裙的女子越眾而出，美麗的臉上猶有淚痕，眼里卻亮起憤恨的光芒，伸手一指白衣男人，「是你！是你殺了蕊姬姐姐！」
說罷轉頭看著鴇母，哀聲道︰「媽媽，我們得報官，把這個害了蕊姬姐姐的賊人抓起來！」
此時鴇母已然清醒過來，收了臉上震驚神色。
她到底歷練得比那些年輕姑娘久，沒那麼喜怒形于色，只沉聲道︰「七公子，你進屋前蕊兒還好好的，現在活人變了尸體，七公子怎麼說？」
她雖然沒直接指對方是凶手，然而心底也認定八/九不離十了，不只是她，這圍著的姑娘客人，大部分也都是這麼想。
秦樓楚館不比別的地方，就算是住客棧也要登記的，這些風月場子卻沒那麼嚴格。
比如這位七公子，適才來時便讓人稱呼他為七公子，至于姓甚名誰，是哪家的七公子，誰也說不出來，只不過出手豪闊，又得了蕊姬的青眼，就進了花魁娘子的房間。
誰知才一轉眼，就出了命案，死的還是鴇母放在心尖尖兒上的搖錢樹，怎麼能輕易放過！
七公子面不改色，低頭望著蕊姬，搖了搖頭，「我進來時，這位姑娘已經死了。」
「七公子就算欺我們是娼家，這也太信口雌黃了！此前我與公子一道來見蕊兒，公子答了蕊兒的題，蕊兒才同意與公子一見，那時蕊兒還好端端的，半盞茶功夫不到，出了這種事，你如何敢說出這種謊話來？」
鴇母面上淡淡的，顯然卻已經怒極，話里話外一口咬定了凶手，卻也沒有攀誣，說的句句屬實。
蘇城人都知道紅袖閣頭牌蕊姬的規矩，是輕易不在人前顯眼的，大部分時間都待在房中，偶爾現個身也得面覆紗巾，為了就是獨一份兒的矜貴。
要見人，先答題，隔著一道簾子坐了，蕊姬出題，如果來客答得合他心意，方能做入幕之賓；若不合蕊姬心意，便客客氣氣地請出去。
蕊姬紅極一時，交往的王侯貴族極多，因而雖然規矩苛刻，還是捧場的人多，敢撒野的幾乎沒有。
這位七公子也是對答之後進的門，可見那時蕊姬還好端端的，從他進去到鴇母拉了門口的青衫公子進門，不過一會兒工夫，要說有別人殺了蕊姬，誰也不信。
若說蕊姬是自盡，就更不合常理，哪有在客人面前自盡的？
手下識趣的丫頭已經去報官了，鴇母現在詰問這個七公子，根本不是為了饒舌，只是為了拖延時間，怕人跑了，她的搖錢樹死了，銀兩賠償還得讓這人交出來，否則就虧大發了！
七公子果然沒有回答，奇的是他竟也沒有要走的意思，臉上也不見懼色，甚至微含了些憐憫，看著蕊姬頸間因為白綾勒出的勒痕，仿佛出了神。
就在這時，一直沒有出聲的溫念遠忽然冷冷地說︰「你想怎麼樣？」
一言既出，眾人的目光紛紛落到他身上，他卻如立無人之境，眼前只有一個人。
七公子抬了抬眼皮，表示看到他在這兒了，有些興致缺缺地嘀咕了一句，「又是你。」
溫念遠不答，指著蕊姬，「她死了少說也有一夜了，你就站在這，打算殉情？」
沒回答他的問題，七公子輕輕嘆息了一聲，忽然幽幽地說︰「你看她，是不是很美？」
大夏天的，他的聲音幽冷如新汲的井水，澆了眾人個透心涼，一時間仿佛離了人間來到鬼蜮，眼前站著個鬼氣森森的白骨美人。
連一心算計著賠償銀兩的鴇母都忍不住微微往門口挪了挪，看七公子的眼神就像看見了個瘋子，竟生出一種要麼還是把這人放走算了的念頭。
這可真是大白天被鬼迷了，哪有把活生生的金子銀子放走的，她在心里呸了幾聲，就听外面一陣吵嚷，官差來了。
「殺人凶手在哪里？」打頭的壯漢滿臉絡腮胡，比起七公子更像個殺人犯，把刀一橫，人群紛紛自動分開。
「是他，這個人剛剛殺了蕊姬姐姐！」領路的女子指了指七公子，手還在哆嗦，聲氣兒倒是很壯，大概官差來了覺得有了依靠的緣故。
「青天白日朗朗乾坤，竟敢當眾行凶殺人！」幾個官差一擁而上，把七公子團團圍住，這白衣翩翩的青年看著就是個弱不禁風的，抓起來想必容易，又是大功一件。
那男人也不知道怎麼想的，從從容容地由官差押了，絲毫不做反抗。
「等等！」溫念遠面色鐵青地走到官差面前，「凶手不是他。」
官差斜乜了他一眼，冷笑，「你怎麼知道？不是他，難道是你？」
「蕊姑娘死了都快一夜了，兄……這位公子今早才來，凶手另有其人。」溫念遠伸手要斷開七公子手上鐐銬，卻被對方不動聲色的避開。
他望著七公子的眼楮，那男人只似笑非笑地看了他一眼，溫念遠一僵，知道這人只怕又要鬧出什麼ど蛾子來，臉色更差。
「你都知道，要仵作做甚，起開起開，不然讓你一起去蹲蹲咱蘇城的大牢。」官差見兩個大男人你望我我望你的詭異得緊，不耐煩了，連忙趕人。
溫念遠冷哼了一聲，還是讓開了。
離開之前，七公子忽然莫名其妙地說了一句，「丑時。」押著他的人狐疑地互相看了看，不知是什麼意思，終究沒有理會。
紅袖閣出了這種事難免晦氣，原本在尋歡作樂的客人也散了許多，瞬間門庭冷落，倒便宜了左鄰右舍的對頭們。
氣得鴇母臉色青了又白，在心里把要那個犯人陪的銀子又狠狠往上加了一筆。
她一邊算計著，一邊轉頭去找那位青衫公子，想著能留下一個是一個，能做成一筆生意是一筆，誰知一回頭，哪兒還有那個人的影子？
身後空空蕩蕩，只有蕊姬的房間，連蕊姬的尸體也一並被帶走交予仵作檢驗去了，原本富麗堂皇的屋子如今彌漫著一股死亡的氣息，森然如同鬼屋。
鴇母被嚇出一身冷汗，想想那個不苟言笑獨自撐著傘站在雨里的男人，不由得打了個寒噤，想著自己莫不是引了個鬼進門，才出了這晦氣事。
想到蕊姬之死，又忍不住心酸，培養蕊姬花了她不少心血，真真是金漆銀堆出來的玉人兒，才紅了幾年吶，根本沒賺回本……
入夜。
煙花巷里依然是燈火輝煌，人聲鼎沸，紅袖閣的命案並沒有影響到其它館子里尋歡作樂的人們，溫柔鄉里依然是處處歌舞升平，一副醉生夢死之象。
與之相反的是大牢。
牢獄之中陰濕腐朽，空氣中都是令人作嘔的味道，白日里被押來的紅袖閣殺人案的凶手卻顯然並不介意。
如果有獄卒看到他現在的情況，只怕眼珠子都要瞪出來，但顯然，他們是看不到的。
所有的獄卒都睡著了，或者說，看上去像是睡著了。
一間牢房中，七公子站在牆角，看著牆上斑駁的蘚痕，低聲道︰「青桐。」
隨著話音的落下，牢門忽然悄無聲息地開了，一個青衣小僮從暗處現出身來，背上背著長長的布包，安靜地走到那男人身後，低頭，「公子。」
布包微微開了一角，露出古樸的顏色，卻是一把琴。
弦斷知音少，白衣夜染霜。七弦公子。
「今晚夜色如何？」
「大雨如注，無星無月。」
「你去備套干淨的衣衫。」
「是。」青衣小僮顯然對主人的唯命是從，沒有絲毫的好奇心，又靜靜地退下。
七弦轉過身來，望著不遠處某個角落，溫聲道︰「來都來了，就出來吧。」
溫念遠大踏步走出來，走到離男人半步遠的地方停下，一直面無表情的臉上微微緩和，「為什麼不走？」
七弦一笑，「干卿何事？」
溫念遠不理，卻伸手拽住了七弦的手腕，一把將人推靠在牆上。
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