綁匪選的地方偏僻，今天卻仿佛有不少人經過這條小路，崔有德先後與一個擔著柴禾的莊稼漢和一個背著皮子的獵戶擦肩而過，忍不住疑神疑鬼地回頭望。
誰知道賊人是不是他們其中一個呢？尤其那個獵戶，長得滿臉橫肉，一看就不是個好相與的。
他心里忐忑，不由地加快了腳步，走了不一會兒，身後陣陣馬蹄聲和滾滾車輪聲傳來。
知是有馬車經過，崔有德避到一邊繼續走，隨手揮了揮袖子驅散奔馬和車輪揚起的灰塵。
那馬車卻在經過他時放慢了速度，車夫拉著韁繩，似是猶豫了一下，開口跟他打招呼。
「崔大爺。」
崔有德轉頭一看，微微放松了身體，隨口問︰「是老耿啊，車里有客人呢還是送完客回來？」
駕車的算是熟人，就是陳家名下陳記馬車行里的車把式，有些年紀了，駕車技術有口皆碑，就是人太老實巴交，沒什麼機靈勁兒。
「送位爺出去剛回來，車里空著呢，崔大爺上來坐？」那車夫將身子往一邊挪了挪，拍拍簾子，擺了滿臉笑容點頭哈腰地說。
「也好，車錢不少你的。」崔有德沒怎麼猶豫，讓人扶著他上了車。
他雖說到底也是個下人，可做到陳府的大管家，在那院子也算是人上人了，平時不干這種苦活計，出入也是前呼後擁僕僮車馬一應皆備。
今天這一番本就勞累，連帶著疑神疑鬼自己嚇自己，腿也有些軟，總覺得馬車安全些，更不會推拒。
崔有德往車里坐了，才算安穩，想了一想，忍不住問道︰「老耿啊，你剛從那邊過來，可見那老槐樹邊上有人沒有？」
車夫怔了一怔，才反應過來老槐樹那邊指的是哪里，回思了一回，有點遲疑地說︰「像是沒有，崔大爺找人麼？」
「哦，沒什麼，沒什麼。」
車里人也不知是失望還是松口氣什麼的，總之心情微妙得很。既想賊人來了被一舉擒住，又怕那兩個江湖人不頂事，反而讓小少爺也身處危險之中。
他這邊安靜了，趕著馬的車夫卻面有難色，時不時地回頭望那陳家大管家一眼，猶豫著想說什麼，卻又不大敢說話。
崔有德什麼人？察言觀色是最基本的，看他回頭了幾次，本想不理，最終還是出言說︰「怎麼？」
那車夫覷了覷他的面色，終于小心翼翼地問道︰「崔大爺，大、大少爺可有消息，城里消息東一句西一句的，我、呃，小的心里擔心得很。」
听見問起自家大少爺，崔有德原本面色不豫，听到後來倒也緩了臉色。
「我倒忘了，你與大少爺也算有緣的，大少爺常坐你的車。別听那起子小人瞎嚼舌根，大少爺吉人天相，必然沒事——只是暫時沒消息罷了。」
「誒，誒，您說的是。」
兩人都不再說話，馬車一路到了陳府跟前，崔有德扔了幾枚銅子兒到車夫手里，趕忙下車回去見老爺。
陳洪威正在勸自己哭天抹淚的夫人，好話說了一大篇，又有陳英瑞在一邊幫腔，陳夫人總算好些。
見崔有德回來，幾人忙迎上去，「如何？」
「回稟老爺、夫人，東西已經放過去了，兩位大俠在那等著，只要賊人一出現拿匣子，一定能抓回來的。」
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溫念遠抬頭望了望天色，又遠遠地看著依然空無一人的槐樹下，回頭看鎮定自若的七弦，總覺得有哪里不太對勁，傳音在那人耳邊問︰「你真覺得會有人來？」
七弦頭也不抬，仿佛望著自己的手出了神，听見聲音，輕笑一聲漫不經心地回答︰「不會。」
「嗯。」溫念遠也覺得這所謂引蛇出洞還是守株待兔的法子都有點太簡單了，實在不像是七弦的作風。
如今听他篤定地表示根本不會有人來，反而覺得正常，反正在這個男人面前，世人所謂正常不正常的標準從來都不適用。
听不到溫念遠追問的聲音，七弦反而略略抬頭瞥了他一眼，狀似無意地說︰「我只是想確定一些事情。」
「嗯。」溫念遠點點頭，不再說話，靜靜地站在一邊。
七弦自己都沒有發現自己眉間掠過一絲異色，又看了看身邊人，溫念遠今天……有點反常。
他不知道他是變聰明了已經猜透了他的意圖所以三緘其口還是已經開始厭煩不想再多言，更讓他覺得莫名的是心底竟然因此仿佛有一點似有若無的不豫。
伸手將落在肩上的一片落葉拂開，七弦正想說點什麼，卻頓了頓，一抬眼掃過溫念遠身後，嘴角漫起笑容。
「看來此處風景獨好。只是閣下遮遮掩掩便無趣了，獨樂樂不如眾樂樂，出來吧。」
他說話聲音並不響，卻極富穿透力，仿佛帶著一種魔魅的力量，誘人心神蕩漾，凝成一線向西南方向傳去。
隨著他意有所指的邀請，溫念遠正欲轉身，七弦卻微一抬手制止了他，「你別動。」
對對方投過來的略帶疑慮的眼神只做視而不見，他驀地揮袖將人推到一邊，溫念遠身後斜刺里躥出一道細長黑影，向他們所處的方向席卷而來。
七弦面色不改，依然微笑著從容閃身避過，趁對方勢盡之際順手一抄，將黑影握在手中，電光火石間瞥去，卻是一段鞭梢。
一股內力暗暗從鞭梢送去，七弦試圖將這柔軟如蛇的陰冷兵器奪下來，卻遇到了阻力。鞭子的那頭陡然涌來另一股怪異的內力，與之僵持不下。
半空中衣袂聲獵獵作響，有人翻越而出，一手扔執鞭柄，整個身體如離弦的箭一般向七弦當頭罩下，殺意凜然。
溫念遠腳下一動，立刻收到了七弦隱含警告的一瞥，不得不止步立在原地，目不轉楮地看著兩人交鋒。
七弦卻忽然松手，鞭身失了僵持的力道，呼嘯著向自己的主人反彈而去，又被順勢化解，鞭影袖風交織，不像廝殺，倒像一曲屬于男人的樂舞，輕靈中帶著氣勢如虹。
「是你。」
「是我。」
執鞭者，寧修茂。
四目相對，嗅到彼此身上洶涌而來的危險氣息，纏斗顯然沒有要停下來的意思，甚至讓人下意識地興奮起來。
鞭本是偏陰柔的兵器，卻被寧修茂使出了一種大開大闔長江東去浪排空的縱橫氣象；相比之下，空著手的七弦仿佛落在下風，盡管他在無數鞭影中游刃有余，卻總讓旁人覺得險象環生。
偏他泰然自若，如春日王孫公子，于芳郊綠遍之時怡然踏青郊游。
「本想見識一下鼎鼎大名的七弦公子的琴聲，看來在下似乎還入不了閣下的眼啊。」寧修茂朗聲笑嘆，手下卻愈發凌厲。
溫念遠忽然拽緊五指，眼睜睜地看著那九節鞭在七弦臂上掃過，也不知傷著了沒有，頓時對著寧修茂怒目而視，恨不能將人一腳踢飛。
但是……很顯然，七弦不想讓他插手。
腦中天人交戰之際，已經有人鬼魅一般出現在交手的兩人之間，青桐站在七弦身前，沒有任何動作地靜靜看著寧修茂，卻迫得對方不得不生生將鞭勢收回，歪向一邊狠狠抽在地上，揚起滿地塵埃。
塵埃中幾人神色各異，都停下了動作。
只有溫念遠三步並作兩步來到七弦身邊，一把拉過他的手捋起袖子放到眼前細細查看，七弦皺眉想要收回，卻被他強硬地拒絕。
大概是第一次如此堅持，七弦只得由著他聚精會神地看，那目光如有實質落在他手臂的肌膚之上，不知是不是錯覺，竟隱隱有些發熱。
那邊的兩人卻無此番旖旎場景。
「你破壞了公子的計劃。」青桐看著寧修茂說，嗓音依然是是滯澀如銹的。
寧修茂毫不在意地笑了笑，將鞭子收回腰間，「不會，他想知道的應該已經知道了吧。」
七弦卻看著青桐，除非他吩咐，否則青桐從來都不會現身，多少年都是如此。這是第一次，青桐在他沒有下命令的情況下主動出現在人前。
他驚訝的並非青桐的擅自行動—事實上，這麼多年來，他從未將青桐當做僕人看過，更沒有限制過他的自由。
只是青桐自己對任何事任何人都失去了興趣，給自己畫地為牢罷了。
而現在……他目光落在寧修茂的身上，若有所思，早知這個人並不是個善茬，現在看來，還有點低估。
「在下並無惡意。」寧修茂對青桐說了一句，然後轉向七弦，目光在類似執手一樣的兩人身上一掃而過，淡定地繼續說︰「我的目的與幾位的目的沒什麼不同，不過對陳家的事有幾分興趣罷了。」
「哦？我怎麼記得閣下曾遣青桐告訴我，陳家的事，能遠則遠？怎麼閣下自己倒不遠著麼。」
寧修茂倒不見心虛，「看來公子是不想抽身了，那麼請听在下一言，千萬小心。」
他說著竟大搖大擺地要離開，走之前伸手想要拍拍青桐的肩，對方卻又一閃不見了蹤影。
他無奈地模模鼻子，路過七弦身邊的時候，全然無視溫念遠幾欲噬人的眼神，低聲在七弦耳邊說︰「渡江鬼步，江湖人皆知，是柳家的獨門輕功。」
七弦面不改色，「柳家的人，已經死完了。」
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