在洪家嶺村，上學的孩子很少，女孩子上學的沒有一個，洪大鼎上完小學後，她爸洪謙儒就不讓她上了，爸爸把想法說出來後，卻遭到她二哥洪大樓的堅決反對，加上洪大鼎學習特優，洪謙儒覺著兒子上學不行，也許女兒能夠上成，將來考到省里京城上個大學，進城當個女官員，也是他洪家的榮耀，就勉強同意了。洪大鼎不負期望，一舉考到上海國立大學，畢業後又考上了博士，這在當地可是轟動一時的天大新聞，洪謙儒高興壞了，逢人就垮自己的女兒︰「我大鼎是大博士，興安縣里獨一個，畢業後不進北京當大官，準能嫁個大官，最不濟，也嫁個富貴商人，或當今大儒。將來，我進城里享清福，不和你們這幫扛鋤頭的泥巴腿一起混了……」女兒畢業後留在大學，做了教書育人的儒士，洪謙儒更加得意張狂了。過了不久，女兒回到家里，他問她為啥回來，她說上海太亂了，洋人橫行霸道，無所不為，學生不到課堂念書，教員沒事可做，還整天提心吊膽地擔心人身安全，我只好回來躲避一陣。她從此宅在家里，除了听到狗咬，就慌忙躲藏外，四門不出。
「一個堂堂的大博士，連個混飯吃的職位也找不到，又窩回家里啃老爸，她這些年的學白上了，銀錢是白花了！」洪謙儒的得意張狂一掃而盡。女兒念了那麼多書，大城市太亂，加上人才雲集找不到事兒，在興安這個小地方應該非常容易，他鼓勵女兒進城找事兒。
「我是機械博士，興安這個小縣城，有我干得機械嗎，不去！」洪大鼎堅決地拒絕了。
「大鼎是博士，是有大學問的人，看不上興安的事兒也是正常的洪謙儒通情地想著，沒再逼她。
洪大鼎雖然出生山村，可她天生麗質光彩逼人，她的舉手投足，一顰一笑，不遜于城里的大家女子，正因為如此，她就如鮮肉一般，走到哪里，都會招來一群追逐的蒼蠅。大學期間，市里幾個有頭有臉的官僚想納她做小，都被她嚴正拒絕。在她拿到博士文憑，留校做了教員的第三個月，她應師母的弟弟之邀，參加學生**媚日示威大游行，被記者拍到了，登在報上。那位想娶她做五姨太，被她拒絕，在上海同鄉酒會上又調戲她被她略施懲戒的警察局副局長楊少良，認為抓住她的短處，又以她做他五姨太為條件，免除抓捕，被她再次拒絕後，他利用職務之便，立即在全市通緝她。楊少良也是金州人氏，離洪大鼎家不足二百里路，她怕楊少良追到家里，輾轉親戚朋友家里很久，才敢回家居住。她在家里躲了一年多，沒有啥事兒，就想回到學校，寫信告訴了導師彭月教授，教授回信告訴她，她的通緝令還沒有解除，想要做事兒，就在當地找個職位先干著，等通緝解除了，她就通知她回來。
「要想工作，也只能在這個偏僻落後的縣城了看完導師的信，洪大鼎長嘆一聲。
當時，正值縣政府招考工業專員，有十個名額，爸爸不知道從哪里得到這個消息，認為這是女兒進入城市官場的好機會，就給她報了名。她雖然不願意在興安縣做一個小小的工業專員，為了滿足爸爸的虛榮，就勉強答應了。考題並不難，對于一個機械博士是再也簡單不過了，洪大鼎用了不到四分之一的時間就答完了卷子。
興安縣偏僻落後，文化人不多，就是一個，洪大鼎也能考取，何況是十個。那時候********，官場極其**，十個職位，全被官老爺提前內定，洪大鼎的最大用處，就是陪著人家走了個過場。她氣得要死，恨得要命，卻毫無辦法。
洪大鼎的工業專員沒考上不說，還躺在床上不干活，可把對她抱了天大希望的洪謙儒氣壞了，黃麗萍的叫喊撩撥，使他的氣狠變成了怒火，他沖著窗戶吼道︰「洪大鼎，你是做了官，還是掙了大錢，躺在床上挺尸呀？你的祖墳上沒冒青煙，你想坐轎子享清福，誰來抬你養活你，安？還不出來給老子摘水油、翻腸子，留下這些活兒，你叫誰干呀？」
洪謙儒前後娶了四個老婆。第一任妻子生了洪大鐘，第二任妻子留下洪大樓，洪大鼎是第三任妻子生下的。洪大鼎在媽媽死後，爸爸娶了繼母黃麗萍不久，就開始給父親和哥哥他們幫忙殺豬了，褪****翻腸子，是她輕車熟路的小活兒，也是她在後來的屠宰工藝中，幾個拿手的工序之一。洪大鼎是個非常勤快的姑娘，要是平常，她會主動來干的，意外的落榜，使她的心情壞透了，加上大哥的嘲諷，繼母特務一般的查探，父親刀子一般的叫喊，使正在恨天惱地的的洪大鼎窩在心里的郁悶和氣惱，發酵到了極點，她存心要和父親堵氣，任憑他喊破了嗓子，就是不理。
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