靈若佯作痴愣了一下，方道，「此人的行蹤對娘娘來說很緊要嗎？」
「也不算是。」薛王妃緊盯著靈若，見靈若的表情並無異樣，便用隨意的口吻道，「不過是個故交，他如今行蹤不明，本妃還是有些擔心的。」
「要不要奴婢出門替娘娘打听打听？」靈若主動道，「想他住所附近的人或許能提供些消息？」
「不必了。」薛王妃轉過身，「取火摺來，記住，你從未看見過這封信！」
「是！」靈若正欲退下，外面忽然傳來另一名婢女的聲音。
「娘娘，世子殿下求見！」
薛王妃听了，拿眼示意靈若一眼，自己將紙箋塞入袖中，「元靖嗎，進來吧！」
賀蘭元靖推門而入，靈若從他身邊退走，賀蘭元靖待門重新掩上，才上前揖禮道，「母妃！」
「過來坐！」薛王妃憂心忡忡的望定自己的兒子，「找母妃來何事？」
「母妃知曉了元榮的事兒？」
薛王妃頷首。
「母妃不覺得奇怪嗎，王府最近連連出事兒。」
「你想說什麼？」
「兒臣覺得，有人是在故意針對咱們，且不單單針對某個人，而是咱們整個平梁王府。」
薛王妃垂下眼簾，默聲不語。
賀蘭元靖接著道，「兒臣本以為給他們一個小小的教訓，趕他們出平梁府，或者就能太平無事了，現在看來，兒臣似乎小瞧了對方。」
「你覺得元榮出事也與他們有關？」薛王妃心知元靖說的「他們」所指為誰，詫異道，「我怎麼沒听元榮提起過？」
「元榮的心思簡單，根本不會想及深遠。」賀蘭元靖不屑道，「就算有人在背後搗鬼，元榮也會糊里糊涂往坑里跳，所以誰知道這回是不是又與那兩兄妹有關呢？」
薛王妃抬眸，「無關要如何，有關又如何，這話你該向你父王說去，母妃而今即使肯拉下臉皮來替元榮求情，你父王怕是也听不進去半句的。」
「兒臣不是要母妃替元榮求情。」賀蘭元靖搖頭道，「元榮吃個教訓，對他說不定還是好事兒，但兒臣覺得若是任隨事情發展下去，天曉得將來還會發生什麼。」
「你是說……？」
「兒臣不想再暗中偷偷模模的施手段了，那丫頭詭詐的很，我們與其白白的浪費心思和她糾纏，還不如……」
「怪不得你不去找你父王！」薛王妃打斷賀蘭元靖，頗有些無奈道，「若她還是一個剛來平梁府的陌生人倒也罷了，除掉她可說易如反掌不會留下任何口實，為甚？一個異鄉來的陌生旅客，便是被誅殺，也可以說弄錯了人，將她當成了重罪人犯，然她搖身變成了周府大小姐，有名有份有頭有臉，咱們王府總不可能不問青紅皂白就把人除掉吧，除掉她之後，咱們又拿什麼理由向世人解釋呢？」
「母妃說的這些兒臣都考慮過，要不先前兒臣怎麼想著施暗手呢？不料每回都被這丫頭逃月兌，還連帶著咱王府損人失物！」賀蘭元靖氣憤道，「如今最好的法子，就是由父王坐實她的行騙之名，然後將她下獄擇日問斬！」
「你父王派出去的人，只傳回了關于鳳墨的種種情況，對竺紫琴卻是毫無進展。」薛王妃說著朝賀蘭元靖俯過身去，壓低聲音道，「本來假造一份有關她的文書也不是不可以，可惜你父王……」
「也就是竺紫琴所查的案子，與母妃真的有關？」
薛王妃嘆了口氣，坐直身子，「很多年前的往事了，我始料未及對你父王的影響竟比我想象的還深遠。」
「兒臣不明白！」賀蘭元靖茫然道，「過去了那麼久遠的時間，父王還為此與母妃鬧氣，是不是太不應該了。」
「換做你，因此錯失皇位，你會不放在心上嗎？」薛王妃反問。
賀蘭元靖愣住，「皇位……？」
「算了，不提也罷！」薛王妃不願再舊事重提，即便她相信元靖能夠理解她，若是元靖，說不定他還會比她做得更絕。
「關鍵是……」薛王妃繼續道，「你父王想追究，那就沒有人能勸阻得了，竺紫琴也因此才動不得！」
「父王那邊行不通，兒臣可以多派幾個高手趁著夜深人靜之時神不知鬼不覺地讓她消失，只要想好如何將她騙出周府！」
「難吶！」薛王妃白了賀蘭元靖一眼，「你先前不是找的郡馬府的高手嗎，結果如何？」
賀蘭元靖聞言更是氣結，啐道，「駱重這個笨蛋落了別人圈套被當場捉拿，還莫名其妙反咬周闐，此是兒臣的失算，可吃一塹長一智，兒臣再也不會讓竺紫琴輕易月兌身了，兒臣會多派幾個人手，若是姓鳳的守護在她身邊，正好，兩個人一起消失！」
薛王妃想了想，「夜深人靜之時自然便于掩人耳目，但周府不同尋常人戶，宅子中家丁僕役眾多，若欲將竺紫琴引出來，少不得會驚動了周府其他人。」
「照母妃所說，難不成得選白天？」
薛王妃陷入沉思，心頭實在拿不定主意，盡管她也十分希望如同當年一樣，能利落地除掉竺紫琴，然世易時移，如今對竺紫琴下手可比當年難多了，何況當年她將賀蘭遙的行蹤習慣模得清清楚楚，亦是隔了好些日子才等到了最佳動手的時機。
「母妃，要不這樣……」賀蘭元靖眼珠子轉了轉，又有了新的主意，「城中不是鬧盜匪嗎，香料鋪子不是被劫了嗎，那咱們也來個以假亂真，派人假扮盜匪混入周府如何？盜匪闖入，混亂中死傷個把人也不足為奇吧。」
薛王妃心下一跳，當年許寒林就是帶著人假扮的盜匪，時隔二十余年，難道往事真的又要重演了嗎？
隨後她想到了問題所在，「都說了周府上下幾十口人，還有專門負責巡護的家丁，要想闖進周府，你得找多少人假扮？莫不是領著一支戍衛浩浩蕩蕩地殺進去嗎？如此人多眼雜，又如何神不知鬼不覺？」
(