終于行至府門前，鳳墨望著將周府團團圍住的十余名衙差，低聲對竺紫琴道，「如此大動靜，深更半夜這麼多人照得火光通明，莫非余宗北知道了什麼，是來拿我們倆的？」
他心底對青長英會交待出什麼還是沒有底兒，故忐忑之余亦暗自戒備，且想好了萬一情況有變，他說什麼也得先保護著竺紫琴逃離緝捕。
「不用驚慌。」竺紫琴亦壓低聲音，從車內鑽出來道，「若是來拿咱們的，剛才一路的衙差早呼涌而上將我們就地制服了。」
噢，對啊，鳳墨恍然醒悟，他是太過緊張，竟忽略了衙差們僅是觀望而無動手的意思。
「鳳老弟？你們去哪里了？怎才回來？」
鳳墨剛將竺紫琴扶下車，此時從府門內走出一人，見及立刻揚聲招呼他們道。
鳳墨回身，忙抱拳相揖，「易捕頭，你也在？」
「你二人倒是逍遙，去何處品茶論酒了？」易洪只當是兄妹倆開溜著出門尋樂去了，故也未深疑二人的晚歸，他一邊半開著玩笑，一邊朝鳳墨他們走來，近至跟前兒，易洪換了正色道，「鳳老弟啊，府衙大牢里出事兒了，我家大人正在會客堂候著，等少夫人收拾停當，好請她去衙門詢話兒呢。」
「府衙大牢？」鳳墨看了竺紫琴一眼，回臉道，「那和周府有什麼關系？干嘛要請少夫人去衙門呢？若是余大人問話，周府上下眾人都在，為何不于周府問了便是？」
「咳咳……」易洪略生尷尬，「衙門里的規矩便是如此，若是正式的問話，自然不能隨隨便便就在別人屋里問不是嗎？何況咱們固然都是抬頭不見低頭見的老熟人兒了，可古來王子犯法與庶民同罪，出了問題，無論是誰，不也還得依從律例嗎？當然，我家大人之所以親自來請，就是念在和周府多年相交的情面上，說什麼也得慎重其事啊。」
「好一個慎重其事！」竺紫琴忽然開口不滿道，「不過就是請去衙門里問話，我嫂子一介弱質女流，府尹大人還怕她跑了不成，用得著這麼興師動眾嗎，深更半夜，驚嚇到了我爹怎麼辦？哦，對了，我爹人呢，該不會也要被府尹大人請走吧？」
「不會不會！」易洪忙解釋道，「周老爺子正在陪我家大人在會客堂喝茶呢，大小姐放心，我家大人定會好生安撫周老爺子，不致令老人家受驚。」
「怎會不驚？連我都受驚不小！」竺紫琴越過易洪身側，急急地朝府門走去，「究竟怎麼回事，我定要找府尹大人問個清楚明白，如今大哥尚身在牢獄，嫂子又莫名其妙要被請去衙門算哪門子的事兒啊，她一走不打緊，屋中尚在襁褓里的嬰孩該怎麼辦，府尹大人總不能不聞不顧吧？」
「誒，大小姐，你別著急啊……」易洪擔心竺紫琴魯莽沖撞，正要喚住竺紫琴，一邊的鳳墨已在他的肩頭拍了拍。
「易捕頭，我們知道事出有因，你們也是按規矩辦差，可周府的情況實在是……變故頻生，大小姐難免會著急，易捕頭千萬不要因此見怪于她，等我們進去了解了情況，我想她自然就會冷靜下來的！」
「鳳老弟，我……」易洪有苦難言，或許有些話還真不適宜他來解釋，尤其是得罪人的話。
「好了好了，我也該進去了！」鳳墨心里想著趕緊擺月兌易洪，便不顧易洪的欲言又止，抬腳即尾隨竺紫琴而去。
剛剛踏上台階，竺紫琴迎面正撞見余宗北已走了出來，遂站定了等對方走近，「余大人！」
她略略施禮，跟著轉臉望向余宗北身後的周奉，「爹，我回來了。」
周奉神情冷肅，見到竺紫琴仿佛毫無反應一般，將目光轉向了別處，既不應答，也沒有任何表示。
倒是余宗北忙客氣地回揖道，「大小姐安好，最近平梁城中不太平，大小姐晚歸可得注意安全吶。」
「沒關系，有我護著她呢！」鳳墨出現在竺紫琴身後，依樣施禮道，「余大人辛苦，深更半夜還要辦差嗎？」
「呃，呵……」余宗北眉頭輕蹙，微微嘆氣道，「詳情我都已經跟老爺子說過了，多有叨擾，實在抱歉，抱歉吶！」
他的話音剛落，歐欣宜即在一名衙差的跟隨下，一臉怨尤懊喪地走了出來。
尾隨在歐欣宜身邊的，是抱著周柔的束兒，以及憂心忡忡的文兒，束兒邊哄著煩躁不安的周柔，邊哀哀地對歐欣宜道，「少夫人，你且放心去吧，婢子們定會將小小姐看顧得好好的。」
歐欣宜此時亦看見了竺紫琴，她用怨毒的目光狠狠剜了竺紫琴一眼，回臉俯視襁褓中的周柔，並伸手在周柔的小臉蛋上刮了刮，忍著淚道，「柔兒，乖乖的啊，娘親很快就會回來的。」
接著，她像周奉一樣，無視著竺紫琴，又對余宗北道，「余大人，可以走了吧，我的侍女們跟此事毫無關系，可以讓她們回屋去了吧？」
「嗯！」余宗北點點頭，眼神一個示意，押著歐欣宜的衙差即抬手做了個有請的手勢，「周少夫人，這邊請！」
路過竺紫琴的身邊，歐欣宜頓住腳步，以極低且帶著恨意的口吻道，「別高興得太早，我跟你大哥都會回來的！」
「願嫂子早去早歸，紫琴會在家中恭候嫂子與大哥同回！」竺紫琴恭敬，且十分謙然有禮地回道。
歐欣宜再不說話，徑直仰首走開，而另有一名衙差則牽來了余宗北的馬車，請歐欣宜登車。
見事情搞定，余宗北仿佛松了口氣，慌忙向諸人拱手辭行，等他也登上了馬車，眾衙差集隊成行，簇擁著馬車很快消失在街巷轉角，連帶著火光也漸漸黯淡下來，周府門口，唯剩寂寥與光影昏黃，和久久陷于沉默中的數人。
「老爺子，余大人為何要帶走少夫人，可以告訴我嗎？」竺紫琴率先打破沉默，來到周奉身邊。
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