「放心吧，賀總管！」周奉嘆了口氣淡淡應道，「茲事體大，沒有王爺的許可，我們焉敢亂講亂傳？老朽與小女保證，絕不會將今夜的情況泄露半個字出去
「那就好！」賀謙伸手，「周公請！害你們白跑一趟，又枯坐了許久，招待不周賀某深感慚愧，只能代王爺請周公看在往日交情的份上，多多海涵了！」
「好說！」周奉拱手作別，「總管就送到這里吧，府中諸事還在等著賀總管處理呢，老朽與小女告辭！」
賀謙點了點頭，「周公、大小姐慢走，恕在下就不遠送了！」
兩廂不再贅言，周奉與竺紫琴轉身朝府門處走去，誰知沒走幾步，便忽听得身後傳來人聲，人聲惶急，是在尋著賀謙而來。
「賀總管，賀總管！郡馬爺找到了，他……」
周奉與竺紫琴停下腳步，彼此相視一眼後，禁不住又回身靜待下文。
「郡馬爺怎麼了？」賀謙責怪地盯向前來尋他的下人，早不早遲不遲的，偏是周家父女將欲離開王府之時，郡馬爺給找到了，今夜這對父女听來看去的秘密怕是又要多添一樁。
「奴才，奴才們在後花園的幾度亭發現郡馬爺正，正在與娘娘屋里的一個丫頭……」來人不僅氣喘吁吁，還回稟得吞吞吐吐。
「什麼？與丫頭？私會？還是……」賀謙簡直有點不敢相信自己的耳朵。
「兩，兩人都是赤身，賀總管！」來人將頭垂得低低的，想是極為難堪，也實在難出口‘野合’二字，「奴才們不知該如何處理此事，故特地前來請總管拿個主意，恰逢姚夫人剛剛過世，王爺心情甚是糟糕之際，這會兒子再向王爺稟報郡馬爺合適嗎？」
「糊涂東西！」賀謙心頭暗咒，本來身為郡馬爺若是一時興起，臨幸了某個丫鬟，擱在平日也算不得什麼，然千不該萬不該，他不該偏在姚氏垂危，王爺與郡主皆守在姚氏屋里時，還跑去和個丫鬟在後花園鬼混，且最糟糕的是，龔明興到底哪根筋搭錯了，居然敢動王妃屋里的人。
龔明興啊龔明興，你自找死路任誰也救不了你！賀謙心知肚明，龔明興的錯是根本兜不住的，過不了今夜郡馬爺的寡廉鮮恥就會傳遍整個王府，但前來通報的下人說得也沒錯，現在還真不是同王爺提及此事的時機。
「郡馬爺人呢？」賀謙尋思了片刻後追問道。
「已經被奴才們強行送回屋里去了，那丫頭一個勁兒哭哭啼啼，問什麼都不說，奴才只得叫人先將她看押起來，等總管問話！」
「唔，知道了！」賀謙回臉望了望周奉、竺紫琴他們，一頓足道，「走吧，我去王爺那里還有別的急務要辦，郡馬爺的問題就暫時壓一壓吧，你們幾個，分別將郡馬爺和丫頭都給看好了，誰也不許外傳幾度亭里看到的情形，若有誰敢說走了嘴，立時杖斃絕不姑息！」
「是，奴才們明白！」
「哼！」賀謙一邊冷哼，一邊腳下不停地趕往平梁王處，他嘴上雖說得狠厲，于今卻也只能寄望一場喪事的忙碌，讓謠言沒那麼快傳入王爺的耳朵里。
當然，他最後故意提高了聲調，也是說給周奉與竺紫琴听的。
周奉見賀謙遠走，再次輕輕嘆了嘆，「我們也回吧，丫頭，王府今兒可真是個是非之地！」
竺紫琴微微笑了下，並不多言。
兩人上得馬車後，周奉仿佛疲累以極，靠在椅背養了好半天神，方打破沉默悄聲問道，「丫頭，給老朽句實話，今兒王府一連串的變故，和你有幾分關系？」
竺紫琴緩緩搖首，「半分關系都沒有！」
「怎麼可能？」周奉不信，「丫頭，老朽既然幫你遮掩身份，讓你能避過王爺的懷疑，你連句實話都不肯相告嗎？要知道同進同出平梁王府，老朽也是在拿項上人頭替你擔著風險呢！」
「紫琴謝老爺子的處處維護，可紫琴說的就是實話，確實與紫琴沒有半分關系！」
周奉眯縫了雙眸，凝視著昏淡光影里，竺紫琴那精巧秀致的輪廓，以及一雙忽閃透亮的秀目。
「老朽不明白，王府一向都不會出這等怪事，偏是你去赴宴就……」
「說真的！」竺紫琴打斷周奉，「紫琴亦有許多不明白之處，只能隱隱約約將事情拼湊個大概，若一定要論紫琴與姚夫人的中毒有什麼關系的話，關鍵所在，我想就是少夫人賞給紫琴的這套首飾了
周奉咬了咬牙，恍然明白了什麼，「碧璽鐲？果真是少夫人賞給你的？」
「說是借幾樣首飾給我應應場面，讓我別丟了周家的臉！」竺紫琴依然是輕描淡寫的口吻，像是在說一件無關痛癢的雞毛蒜皮之事。
「怎麼可能！」周奉第二次說這四個字，疑慮明顯比先前還要大，「你那碧璽鐲里裝的不是自用的香粉嗎？」
「再者，歐家是名門大戶，欣宜再刁鑽蠻橫，她也不會識得什麼飛燕癲，更不會使用那麼凶險的，稍不注意便會殃及自身的毒物！」周奉此番斷論與其是說給竺紫琴听，倒不如更像是他在自我否決胸中的猜忌。
竺紫琴又是一笑，「沒錯，假如少夫人能想出這麼個費力不討巧的辦法，就一定是有別人在給她出主意，不瞞老爺子，假如紫琴不曾調換碧璽鐲里原有的粉末，怕宴殿搜驗，被查出來的就不是血杳散而是飛燕癲了
周奉吃了一驚，「調換？你能肯定調換的是飛燕癲，不是別的什麼香粉？或許碧璽鐲里原本藏置的就是女子用的脂粉呢？」
「老爺子說的是！」竺紫琴這次竟然不再反駁周奉，她早就料到哪怕人贓俱獲證據確鑿，周奉也會竭力維護歐欣宜，甚至為歐欣宜百般開月兌，是故她從一開始就未打算坐實歐欣宜的劣行，稍微提幾句，不過是在周奉心底埋下懷疑的種子，只待時機合適，誠如她所言，人心的疑竇瘋長，最終必將摧毀本就薄弱的信任。
「幸好紫琴還留著那些原本裝在暗盤里的粉末竺紫琴故意停頓了片刻才道，「是香粉還是毒藥，老爺子若有興趣的話，紫琴為老爺子取來一試便知
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