「姑娘之前到底去了哪里？本王的臣僚們听說今ri你也隨周公一同來吊唁，都有心想見一見姑娘，畢竟時隔八年，姑娘已長大成人女大十八變了嘛，而本王亦想借此機會，將你正式介紹一番，怎知姑娘竟在我王府鬧了個憑空消失，讓本王的人，就差沒把王府翻個底朝天了！」
賀蘭遙有意嗦了一通，實因他很想看一看竺紫琴平靜的外表下，到底隱藏了多少謊言，數十年呼風喚雨雄踞一方，他相信沒有誰的欺詐與謊騙能瞞得過他這雙眼楮，可竺紫琴他卻是始終無法看透，有時候明明知道她舌燦蓮花是非隨她顛倒，偏就是找不出她的慌亂和有任何隱藏的地方。
她的眼眸既幽深不可測又純淨清透，好像她比在場的所有人都干淨無暇，然她眼底的幽光又在提醒賀蘭遙，這丫頭很可能是他所見過的，最棘手的麻煩。
「可你倒好！」賀蘭遙故作隨意地朝眾人笑了笑，「等機紀軒起火，大家都忙著救火時，你就突然冒出來，坐在這里仿若無事般地品茶閑聊？」
竺紫琴原是屈身施禮著，听賀蘭遙含沙射影，遂抬起頭，「民女可以起身說話嗎，王爺？」
「免禮吧！」賀蘭遙做了個有請的手勢，「大家都坐下歇會吧，本王也累了，已吩咐下人為各位另備茶點，出了這等事兒，讓各位受累了！」
「哪里哪里！」在場諸人客套著，繞過竺紫琴與周奉，紛紛在客椅隨意就了座，他們看向竺紫琴的目光，幾分揣測幾分幸災樂禍，似乎都樂得瞧一出好戲。
等賀蘭遙也在首位坐定，竺紫琴掃了一眼亦步亦趨跟在賀蘭遙身邊的賀蘭元靖，賀蘭元靖沒有落座，而是立在賀蘭遙身側，一副冷淡且事不關己的樣子，從一進門他就在回避竺紫琴的目光，但他的表情顯然也並非緊張，的確，竺紫琴很清楚，賀蘭元靖並不怕自己與他對質，沒有人可以證明是他將自己帶入機紀軒的，單憑一面之詞，誰會信她？
再看賀蘭遙，賀蘭遙也仿佛根本沒將她放在眼里，只是端起涼了的茶盞，叫下人拿去換過。
「王爺！」竺紫琴靜靜地開了口，「紫琴並不是沒事兒人一般地在此喝茶閑聊，爹爹患有哮喘，在火場病發癥重，紫琴若不留在他身邊照顧，王爺和各位大人豈不是又會覺得紫琴不孝？」
賀蘭遙不以為然地笑笑，反正都是托辭，他才不信竺紫琴真會關心周奉的身體，于是他也沒過多追究，只道，「本王沒別的意思，王府失火，女眷本來就不應該摻合，是本王沒有照顧周到，本王深以為歉！不過本王好奇，姑娘究竟去了哪里，害得周公和我們大家都是好一陣擔心
竺紫琴嘆了口氣，「民女昨兒初見姚夫人，甚是感念夫人的盛情相待，沒想到一眼竟成永訣，民女十分難過，所以靈堂拜祭過後民女就往姚夫人居住過的靈露別院去了，常言道睹物思人，民女也想借此懷想一番夫人生前的點滴，結果到了靈露別院，才發現院門緊閉一個人都沒有，民女失望之余，正準備折返，誰知此時，民女遇上了賀總管賀大人
「你去了靈露別院？」竺紫琴的說辭讓賀蘭遙一驚，因為姚氏中毒一事尚未查清，同時也為防止靈露別院中有人走漏了姚氏去世的真相，故靈露別院的所有下人都暫時被看押起來了，竺紫琴巧不巧的偏就去了靈露別院，她到底想干什麼？
「夫人剛剛去世，本王就是怕睹物思人更是傷心難耐，遂叫人封了靈露別院賀蘭遙壓抑著內心的煩緒，勉強道，「你既踫上了賀總管，他應該同你解釋過了吧
「噢？封了？」竺紫琴詫異道，「不對啊，賀總管說只是暫時閉院謝客，但我若想看看夫人的舊物，他願意代為引路
「什麼？誰讓他擅作主張的！」賀蘭遙猛一拍扶手，隨即想起這不過是竺紫琴的單方面說辭，沒查清之前，他實不該胡亂生怒。
「後來呢，他果真引你進了別院？」賀蘭遙追問道。
「正是！」竺紫琴側了頭，似乎是在回想當時的情形，「幸虧有賀大人引路，否則紫琴可能根本就不辨東西南北，賀大人在將紫琴帶到夫人的屋里後，讓紫琴先自行隨意看看，他還有要務得去處理，叫我稍候片刻他去去就回
賀蘭遙沉了臉，「你是說賀總管撇下你就走了？後來他回轉靈露別院了嗎？」
「沒有，紫琴在外間坐了好一陣子都不見賀總管的影子，後來不知不覺，紫琴也不曉得怎地就睡著了，等醒來，想到賀大人興許太忙，或者顧不上來靈露別院了，于是紫琴只好自行離開別院，趕來會客堂找爹爹
「咦，對了，賀總管人呢，紫琴還得跟他道一聲歉，沒有在別院等他，是紫琴失禮了竺紫琴仿佛此時才想起賀謙，環顧四下地尋人，但堂內諸人，沒有一個敢回答她。
賀蘭遙默然，如竺紫琴說的是實情，也難怪下人們到處都找不到她，誰會想到她躲在剛剛死了人，封院閉戶的屋里呢。
「你胡說！」賀蘭元靖千想萬想，卻完全沒料到竺紫琴會編出這麼一套說辭，瞠目結舌之余他的第一個反應就是拆穿竺紫琴，「我明明就看到你往機紀軒那邊走了，賀總管何時帶你去了靈露別院？還有機紀軒起火之時，賀總管都仍和下人們在滿王府尋你，若他知道你的去處，不早就回稟父王了嗎？」
「機紀軒？失火？」竺紫琴苦笑道，「世子殿下你確定沒有看錯人嗎？確定是看到我去了機紀軒嗎？若非失火，紫琴怎麼知道機紀軒在何處？賀總管帶人尋我，為何？他明明就知道我在別院等他呀！王爺，紫琴求王爺立即召來賀總管一問究竟！」
「夠了！」賀蘭遙悻悻地想到，要是能找到賀謙，要問賀謙的事兒可還不止一樁呢！
「本王已經派人去尋賀總管了，等找到人再說吧！」賀蘭遙沒好氣地揮揮手，「姑娘你先坐一會兒，孰是孰非，究竟怎麼回事，本王自會問明
「慢著！」賀蘭元靖未待竺紫琴答話，搶先道，「你說本殿下看錯了人，那你去靈露別院，又有何憑證？莫不是你知道賀總管不見了，就以為可以隨意信口雌黃了？」
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