絕學院並不限制學生的自由，你可以自由選擇分學院，自由選擇老師，自由選擇上課或是不上課，自由選擇住處，自由進出學院，總之，學生擁有自主權。
只要你能通過終極考核，在哪個分院上課，跟隨哪位導師，甚至上不上課都無所謂。只要你交夠十年的住宿費，在哪里住都可以。至于進出學院，只要有學生證，進出登記，則行動自由。
當然，學生的人身安全，只要在學院內，學院將保證學生的安全；出了學院大門，後果自負！
學院每年在固定的十天內，招收來自世界各地的新生入學。只要你符合條件，國別不論。
林之鋒安排好石頭和雅楠，給他們留下了一些錢物後就離開了。臨走的時候，又特別叮囑他們要安心學業，不要隨意進出學院，如有需要，會派人送到學院門口，學院自會讓人告知他們。學院定期的放假，家里會派人來接送。
石頭感受到林家人所帶給他的溫暖，覺得不能一味地依靠林家人的支持，就尋思著看看學院內能不能打工，來賺取一定的錢物支撐日常用度。
他走出窯洞，想找個老師去問問，卻看到右邊窯洞內走出一個頭戴面具的人，此人頭發已經白了，推測是一位老者。他看到這人，感覺在哪里見過，可是記憶中又沒有頭戴面具老人的影像，就走過去問候道︰
「老人家，您好！請問您這是……」
「哦，你這娃兒是今年招收的新學員吧？我啊，老夫偶爾來了興致，想看看夕陽。‘夕陽無限好，只是近黃昏啊！’看一眼，少一眼嘍！我正想彈彈琴，你去幫我把條案搬出來。」
老者說完，也不等石頭搭話，徑自走進了窯洞，石頭只好跟隨老者進了窯洞。他看到老者的窯洞內只有一張石床和一個條案，除此之外，別無他物，就走過去搬著條案往外走。老者舀起床頭上的古琴跟了出來。
「老人家，我想問問，學院內是不是有打工的地方？」
「噢？不錯嘛！你小小年紀就知道自立啦！打工嗎？當然有了。像圖書館、餐廳以及各個分院等地方，都有打工任務的，你可以去那里的咨詢處問問看。還有丹道院也有任務可以領取的。不過，你年齡這麼小，就不要去丹道院了，那里的任務很難的！我看你還是不要打很多的工，畢竟學習才是主要的！」
老者說完，就彈起琴來。琴聲悠揚，如珠玉之音。石頭作揖致謝，正要離開，看到雅楠從窯洞里跑出來。
「誰在彈琴啊？這麼好听！呀？小哥哥，你這是要干嘛去？」
「我呀，我想四處走走，熟悉熟悉環境。」
「噢，那你去吧，我就不陪你了，我還要听琴呢。老爺爺，您彈得這麼好听，能教教我嗎？哎？老爺爺，我好像在哪兒見過您，您認識我嗎？」
石頭見雅楠專心听琴，正不想她跟著自己，就趕緊走了。雅楠見老者並不答話，也不生氣，安心地听起琴來。
石頭來到離雜院比較近的圖書館咨詢處，看到一位年近花甲的老者，就問道︰
「老師，請問這里有沒有可以打工的任務？」
「喲？年齡這麼小，你也想打工呀？任務嘛！你來得早，還沒有人來領取任務的。不過，你能行嗎？」
「老師，我一定可以的！請問有什麼任務？」
「圖書館需要一個人，在人們看完書後整理整理圖書，掃掃地。至于薪水，一年後學院會發放給你的。你能堅持嗎？」
「老師，沒問題！我一定能夠做得很好！」
「呵呵，任務倒不是很大，也就是每天下午六點以後，等看書的人們走後，你就整理好圖書，把地掃干淨就行了。這任務也是有好處的，他們每天只能白天看書，六點以後必須離開，你卻可以隨時看書，看到很晚也不要緊！只要離開的時候關好門就行。給你，這是圖書館管理證，你叫什麼名字？我記錄一下。」
「謝謝老師！我叫石頭。」
石頭趕緊舀過管理證，回應道。
「呵呵，石頭，好古怪的名字。這半年來看書的人會多一些，可能會累一點，不過，半年後就沒事了，看書的人就會少了很多，關鍵是要堅持經常，你沒問題吧？」
「沒問題！老師您忙，我再去別處看看，老師再見！」
石頭領到打工任務，就走了。那位老師自言自語道︰這孩子，又懂事又有禮貌，是個好孩子！這任務交給他，倒也放心。」
石頭又來到餐廳咨詢處，結果，餐廳的任務已經有人領取了，就只剩下早飯後一個人的活了。
「還好！沒有白跑一趟。」
石頭自言自語道。
原來，餐廳的任務是收拾飯後的碗筷，誰收拾誰洗涮。偌大的餐廳內，餐桌分為兩排，每排又劃分為前中後三個區域，每頓飯後，共需六人打工收拾碗碟。餐桌的兩旁和中間的走廊供人們走動。中午與晚上的任務已經被人領走，早飯後的任務也只剩下靠近門廳左邊的區域了。
接下來，石頭的日子就平穩了。每天早飯後，收拾自己負責區域內的碗碟，進行洗涮；晚上六點以後，到圖書館整理整理圖書，掃掃地。兩項任務的時間上並不沖突，他也沒有多接打工任務，畢竟是來學習的。
開始的幾天，因為學院還在招收新生，很多學員也不在餐廳吃飯，也沒有多少人到圖書館看書，任務還是比較輕松的。
在收拾餐廳的時候，他也認識了其他幾位打工者。那跟雅楠交換房屋的「書生」也在其中，名叫蔣干。六人之中，屬他歲數大，已經二十了。其他四人年齡在十二到十八之間，分別是︰王強，十八歲；秦暉，十六歲；岳江，十三歲；姚琛，十二歲。
雅楠每天纏著面具老者學琴技，可惜老者始終不理不睬，只管自彈自娛，搞得雅楠無計可施。有的時候，雅楠也幫著石頭收拾碗筷，因為圖書館會定時攆人，她也就沒法幫助石頭整理了。
新生招收工作終于結束了，各分院的第一堂課也于第二天開始了。這天，石頭早早來到雜學院的大教室里。他來的很早，還沒有其他新生學員到來，籃球場般大小的教室里，顯得空蕩蕩的。室內並無桌椅，正對著大門的里面是一個高台，上面放著一張條案，里面坐著一位四十左右的中年人，看樣子是老師。高台後面是一面大大的黑石板。
石頭走上前去，喊了聲︰「老師早！」那老師點了點頭，沒有說話。時間不長，新生學員陸續到場。高台上，又來了一位老師。石頭看到，竟然是他的鄰居——面具老人。
中年教師看到人數來得差不多了，就開始講話︰
「同學們，今天上午，這里是屬于你們新生學員的。今後，所有新老學員，都將在這里學習。當然，你們可以選擇來，或者不來，一切悉听尊便。只要你們能通過終極考核，就準予畢業。我叫權覃，是雜學院所有學員們的導師。下面，我開始點名，來了的學員，請知會一聲。蔣干——‘書生’答了一聲‘到’；張超——到；裴元……」
喊道石頭的時候，他答應了一聲︰「到！」等到老師把所有的名字都念完，新生學員竟然都來了。石頭粗略估計了一下，大概能有百十人。
那老師點了點頭，繼續說道︰
「今天，你們的表現很好！居然沒有人大聲嚷嚷，很好！
以後的每天上午，我會把你們一天內所要掌握的內容，公布在後面的石板上，你們可以來看看，也可以不來。但是，半年後，我將進行一次基礎知識考核，合格者，可以自由發展自身技能，不合格者，繼續學習基礎知識，直到合格為止。
每天上午，是基礎知識的自學時間，你們不要來找我，下午，如有疑問，再來問我。我要特別強調一點，今後你們遇到的所有困難，都要爭取自行解決，或者找老學員幫助解決，實在解決不了，再來找我。我也不是神仙，什麼都懂，所以面對一些‘疑難雜癥’，有權拒絕回答。
學院的圖書館，是你們解決問題的最好去處，每天下午六點以前，你們都可以在那里度過。」
听到這里，石頭暗暗叫苦︰「老師啊！老師！您把學生都推到圖書館里去，俺的任務可就大了！您還真是個‘好’老師啊！」可惜，他也只敢在心里想想，不敢叫嚷出來。
「好了，我該說的也就這麼多，希望今後的學習生活中，我們都能相處得很愉快！下面，就請咱們的雜學院‘院長’——陶謙院長講話，大家歡迎！」
掌聲四起，倒還熱烈。
那位「面具」老人，雜學院的分院長——陶謙，雙手向下虛按了按，待掌聲消失後，就開始講話︰
「同學們，我是陶謙，你們的分院長。剛才，你們的導師——權覃先生，講得很好！我告訴你們一個秘密……」
陶謙說到此處，故意頓了頓，才繼續說道︰
「秘密就是︰你們的導師權覃先生實在是謙虛得很！他可是個全才！咱們整個學院唯一的一位‘全才’導師！否則，也不會讓他來擔任咱們雜學院的導師了。
一會兒呢，就讓權覃導師給大家展示展示他的才藝，你們可要認真看，每年可只有這一次機會，錯過了，可就看不到了！
咳咳……我也不多說了，總之，今後你們有什麼問題，有什麼困難，就找權覃導師，如果在學院內有什麼矛盾糾紛，就請去‘決戰台’解決。有人欺負你們了，實在忍無可忍了，再來找我。
咳咳……下面就請權覃導師表演才藝，我先走了，大家歡迎！」
分院長的講話，引來了一片「噓」聲。分院長很不「尷尬」地走了。
接下來，權覃導師表演了一段劍法，一曲長簫，表演的很是普通，就有學員哄笑著走了，剩下的學員也在打著哈欠。
第一堂課，就這樣結束了。
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