「石頭兄弟,說說吧,山谷里的事情是怎麼回事?」
疾馳了一會兒,他們放慢了速度。蕭強和石頭騎著馬兒,並肩前行,這才問道。
蔣干和秦暉等人也圍著吳天明問道︰
「天明兄弟,可不可以告訴我們?那‘金牌’是怎麼回事?」
石頭沖著蕭強等人一抱拳,說道︰
「感謝眾位哥哥保護石頭!山谷里發生的事,完全是因為我而引起的,讓眾位哥哥跟著遭難了!石頭對不起哥哥們!」
石頭說完,又沖著眾人抱了抱拳。
眾人紛紛說道︰
「沒事的,石頭兄弟,誰讓咱們是一伙的呢?」
「事情已經過去了,不要再提了!」
「咱們也算是共過患難了,你就不要再說見外的話了!」
……
雅楠和葉梅也對眾人表示了感謝。唯有魏樹奮一臉惆悵地說道︰
「唉!可惜呀!可惜!」
柳葉梅見他大呼可惜,就問他︰
「小胖子,你可惜什麼?」
小胖子又嘆了口氣,繼續說道︰
「唉!可惜我沒能幫上忙,不能讓你們記住這麼大的一個‘人情’!可惜呀!我當時怎麼就嚇傻了呢?好歹也沖一沖,做做樣子也好啊!」
一句話說得眾人哈哈大笑,一致把矛頭對準了他。
「你這個膽小鬼!還好意思說?」
「這話你也說得出口?人們也保護你了呢!你也應該道謝才是!」
「趕緊道謝!大伙都等著呢!」
……
眾人笑鬧了一會,石頭按照上次對「打工兄弟」說的話,又重復了一遍。柳葉梅搶著把石頭和雅楠曾經的遭遇,以及他們幾個戲耍「肉山」的經過說了一遍。蕭強等人听了他們的講述,對于管韻昌的不可理喻與「肉山」等人的可惡,表達了強烈的不滿!
「這個姓管的簡直不分青紅皂白!」
「那群惡人就該好好教訓教訓!」
「你們還是太仁慈了!這樣的惡人就該下地獄!」
……
林雅楠本來也想給大伙解釋事情的緣由,卻被柳葉梅搶著說了,非常不滿地指著柳葉梅說道︰
「你個‘狐狸精’,怎麼搶人家的‘台詞’?」
誰知她懷里抱著的小狐狸已經醒了,听了雅楠的話,沖著她「嗷嗷嗷」地叫個不停,惹得眾人哈哈大笑起來。
遭遇了「被圍」事件後,眾人的關系倒是融洽了許多,再也沒有了以前的尷尬與排斥,說話也都坦然與隨意起來。最後,人們齊刷刷地將目光對準了吳天明。
吳天明吞吞吐吐地說道︰
「你們……能不能……不要問了?」
「不行!快說!你和當今皇上有什麼關系?」
蔣干、小胖子等人立即斷絕了他想要蒙混過關的念頭,進一步逼問起來。石頭更是目不轉楮地盯著他。
「我的父親與‘先皇’過從甚密,所以‘先皇’將‘金牌’賜予了我的父親,而父親就我這麼一個兒子,他擔心我的安危,這才讓我隨身攜帶的。你們不要再問了,父親本來不讓說的,怕引起不必要的麻煩。要不是當時危險萬分,我是不會舀出來的!」
吳天明總算給了大家一個交代。大家也知道「金牌」的重要性,也都不再問下去。有了這種東西,大家的安危也算有了一層保障。石頭听到大家問詢吳天明與皇帝的關系時,生怕他與皇上扯上關系,到時候自己還要顧及到他的感受而左右為難。
蔣干又轉頭看向石頭,說道︰
「石頭兄弟,你以後說話前,可要考慮清楚了再說。你知道嗎?本來大家已經沒有危險了,你竟然道破了那群蒙面人的來歷,這才讓他們起了殺人滅口的念頭!」
石頭听了蔣干的話語,心想︰還是蔣大哥心思細膩呀!他說得沒錯,本來那群黑衣人見了「令牌」,已經放棄圍殺了。沒想到自己的一句「烏渠」,差一點就將大伙陷入了萬劫不復之地!要不是「先天」的出現,後果不堪設想啊!
想到此處,石頭默默地點了點頭,對著蔣干說道︰
「謝謝蔣大哥提醒!石頭記住了。對不起大家,石頭差點就讓大家遭逢大難!如果將來石頭有能力了,一定會補償大家的!」
眾人听了蔣干與石頭的話,紛紛感嘆起來︰
「嚇死我了!那群該死的惡人!」
「蔣大哥說的很有道理!我們都應該引以為戒啊!」
「石頭兄弟不必客氣!咱們是一伙的。」
「天明哥哥,以後你可是大家的‘護身符’呢!回頭讓我爹爹教你更加厲害的功夫!」
「人在江湖,人心險惡呀!」
「呵呵,其實他們也不是一無是處呀?你們看,他們不是送給咱們這麼多馬匹嗎?」
「唉!可惜啊!」
眾人一起瞪向魏樹奮,嚇得小胖子連忙擺手說道︰
「不說了!不說了!我這張臭嘴!唉!可惜……」
小胖子趕緊捂住了嘴,沒讓後面的話禿嚕出來。他怕眾人用眼光將他殺死。
後面的路,再也沒有遇到危險,眾人一路上有說有笑,減弱了旅途的疲乏!天元帝國境內,有一部分國土直接與南部冰原接壤,所以他們並沒有穿越其他帝國,倒是少了許多周折。半個月後,人煙稀少了,地上的植被也稀疏了,空氣的溫度也下降了不少。南部冰原,遙遙在望。
小胖子激動地大喊一聲︰
「冰山寒蓮,我來了!」
這一嗓子突兀地喊出來,倒把眾人嚇了一跳!齊刷刷的目光瞪向他,嚇得他趕緊閉上了嘴。
聲音傳出去,很遠才消失。前方道路旁的一棵樹上,驚起一只寒鴉,沖著人群「呱呱」地叫了幾聲,撲閃著翅膀,飛走了。
眾人又策馬前行了一天左右,地面上已經出現了冰層,馬兒任憑人們如何吆喝,也不再往前走了。一個廣闊無邊的冰雪覆蓋的冰原,展現在人們的眼前。
按照開始的約定,蔣干與柳葉梅等人應該停下來了,而蕭強、吳天明、小胖子、姚琛與石頭五人,則繼續深入冰原,去摘取冰山上的「寒蓮」。
雅楠還想跟著去,葉梅、岳江、秦暉等人也有跟去的意向,卻被蔣干制止了。此次的任務確實存在極大的危險,就連蕭強與石頭他們都不一定能夠全身而退,更別說還有兩個小丫頭充當「拖油瓶」!
蔣干他們跟來,其實也是存著照應石頭與姚琛的意思,共同經歷了一次危險任務以後,他們之間已經生發出了「兄弟之情」!況且此次路途遙遠,初次遠行可能會發生很多難以預料的情況,人多了,好辦事嘛!出乎意料的是,雅楠和葉梅也跟了來,而她倆更需要照顧!
經過商議,由秦暉與岳江留下來照顧雅楠和葉梅,同時看護馬匹與隨行物品。而蔣干和王強則跟隨蕭強、石頭他們去完成任務。看到人們嚴肅地表情,雅楠和葉梅沒有再堅持跟隨。
蕭強看到兩個「拖油瓶」留了下來,也就沒說什麼,大手一揮,眾人出發了。目標——冰原深處的冰山。
隨著越來越深入冰原內部,氣溫也越來越低。他們已經穿上了御寒棉衣,仍然感覺到刺骨的冰冷!其實他們很幸運了,若是遇上冰原風暴,他們將寸步難行!
大概走了有多半天的時間,遠處的冰山終于露出了崢嶸的面孔。正所謂︰「望山跑死馬!」看著近了,實則還有很遠的距離!
目標就在前方,他們開始加速了。蕭強和吳天明的速度果然夠快!他倆一路領先。沒想到那小胖子的速度竟然也是飛快!他始終能夠墜在前方兩人的後面,沒被甩開多大的距離!石頭和姚琛不緊不慢地跟在後面,不時地回頭看看。蔣干和王強開始還能跟緊腳步,不大一會兒,就被甩在了後面。
盡管他們的速度不慢,也仍然用了兩個多時辰,才來到山腳下。蕭強和吳天明二話不說,開始開闢登山的梯路。他們每一刀每一劍下去,總能劈砍出一條橫向的台階。蔣干追了上來,也幫著開路。其他人則跟在後面,清除台階上的一些碎屑。
冰山並不是很高,但也用了將盡半天的時間,他們才登上山頂。石頭往前看去,發現幾十米遠處有一個不大的凹陷,幾朵寒蓮靜靜地綻放。
「哪里有冰魄銀蛇呀?我怎麼沒看到?」
小胖子奇怪地問道。
蕭強笑了笑,說道︰
「若是能夠讓你看到,它就不叫「銀蛇」了!這銀蛇是與周圍的環境融為一體的,需要讓它吃下變色的食物,我們才好看到。」
石頭听了蕭強的介紹,悄悄運轉「天眼通」,看了過去,這才看到「冰魄銀蛇」。
「咦?怎麼有兩條?」
他看到兩條銀蛇首尾相連,呈環狀,將那幾株寒蓮護在中間。
「什麼?有兩條?你竟然能夠看到?」
「嗯,我看到了,師傅教了我一門小神通,能夠看透事物的本質形態。確實有兩條,它們環繞著寒蓮,一動不動。大家要小心些!」
蕭強沖著小胖子一努嘴︰
「小胖子,接下來就看你的了!這種毒蛇的毒性很是毒烈!而且毒中帶寒,小心別被它的蛇毒噴中。」
小胖子點了點頭,直接走到山頂的一旁,閃開了采摘寒蓮的道路,這才停了下來。他從箱子里舀出了幾樣東西,將它們混到一起搗碎,撒在了冰面上。
石頭仔細看了看,那幾樣東西他都認識︰肉桂皮、纈草根、迷迭香和朝天椒。他跟隨聶雙師傅學習,也認識了不少草藥的名稱與形狀,知道這些藥草都具有芳香氣味與刺激神經的作用,除了朝天椒外,其它三味草藥還具有催情的效果。
撒完草藥,小胖子飛快地跑了回來。石頭看到那兩條冰魄銀蛇突然動了起來,快速地向著草藥處爬過去。
「那兩條銀蛇動了,你們快走!我相機行事。」
石頭說道。
「我和小胖子要留下來吸引它們來追,你才好行事。其他人先退回去,隱藏起來,關鍵時刻再行動。」
蕭強吩咐道。
眾人點頭應允,快速地退了回去。
石頭卻運轉起「閉氣功」和「隱身術」,頓時失去了蹤影。他慢慢地往前走去,而小胖子又開始往地上撒著草藥。
突然,兩條銀蛇抬起頭,朝著他們的方向看了過來。
(