第三章︰高牆
山間小道上。
淒冷寒冬，天色幽黑，跋涉艱難。
沿著生命力頑強的望月花指引的方向，經過一天的長途跋涉，我終于來到了鬼蜮的西北邊陲——峭壁岩。
峭壁岩的最南端有個波濤洶涌的迷情湖，其上游處就是舉世聞名的大瀑布，大瀑布之上還有高過天際的雪峰山，雪峰山上不僅有終年不化的積雪，還有一座神奇的冰晶雪官。而這個冰晶雪宮，就是我此行的目的地。
不過，現在我旅居生活的下一站，是位于大瀑布前的一家客棧。
長途的勞累不能阻斷我的行程，繼續北進，眼前出現的一面巨大高牆擋住了行人的去路。
抬頭放眼向上望去，散射出晶瑩光芒的高牆垂直向上插入雲霄，讓人感覺渀佛到了天地的盡頭。
我知道這面高聳入雲的巨大牆體就是峭壁岩了。
「這面牆好高啊。」路邊，一塊方正的石頭上坐著一位年輕的後生。
那後生一身青衣，濃眉大眼，一臉稚氣，幾縷黑黑的長發遮住耳朵和脖子，飄逸在寬厚的胸前。鬼域世界模樣俊俏的人不多，他算是最帥氣的那種。
他是今天我遇見的第一位同行者。能在這個荒涼地帶，遇見這樣的人，應該說是一種幸運。
「難道這就是傳說中的峭壁岩？」後生問道。
「沒錯。眼前這面高聳入雲的巨大高牆，就是峭壁岩。」我告訴他。
「傳說這峭壁岩有萬丈高！人跡罕至，連鳥也飛不上去。」
「峭壁岩的存在不只是個傳說。只有最勇猛的攀登者才能爬上去，只有最雄健的雪鷹才飛上去。」
「這峭壁岩好怪異！好可怕！這峭壁岩高大平滑，怎麼會有猙獰恐怖的鬼怪影像。」
「傳說那是來自地獄底層憤怒的厲鬼。」
「傳說？厲鬼！」
「這個傳說是有史實根據的。
據考證，千年以前，這西北邊陲還是一片物產豐富的大草原，因為一次無比劇烈的天崩地裂，日月倒轉，江河移位，天降烈火，世間流毒，強烈的地震致使這面廣闊無邊的巨大高牆拔地而出，形成了這方圓千里的峭壁岩。
峭壁岩的躍升抽空了地下，在峭壁岩的東南部，產生一片同等面積的大湖，就是現在的迷情湖。
就是這深不見底的迷情湖，吞噬了世間無數生靈，那些浸入湖底的，沒有進化的鬼怪，最終淪為地獄底層的厲鬼，隨著峭壁岩的不斷震蕩躍升，一同被拔出地面，後遇冷空氣凝固成像，永久地嵌入在萬丈光滑的牆體上。」
「鬼域的傳說太猙獰，太恐怖，一點也不浪漫。」後生說。
「鬼域發生的一切事情都是這麼殘酷。浪漫的兒女柔情，或許只存在年輕人的睡夢中。」
「……」那後生不做聲了。
「大叔，您……有水嗎？我，口渴了。天色太暗，剛才跌了一跤，我的那壺水全灑了。」
我遞過自己的水壺。
後生喝了一口水︰「謝謝大叔！這鬼域天空實在讓人憋悶，總是這樣陰沉黑暗。今天這里尤甚，黑雲低垂，壓抑得讓人喘不過氣來。」
「鬼域的冬季歷來好似漫漫長夜，終日不見一絲光亮。好在還有許多發光閃亮的晶石為我們驅趕了不見天日的黑暗。」
「大叔，您這是去哪兒呢？」後生還過水壺道。
「我去大瀑布。」
「迷情湖邊的大瀑布？」
「是呀！你呢？」
「我也是，來此游覽觀光。」
「今晚投宿悅來客棧嗎？」
「當然。悅來客棧老板設定天下第一賭局，早已昭告天下。要不，誰來這個鬼地方。」
「小伙子，我們同行啊。」
「沒有交通工具，只能走路，這是誰定的規矩。」
「你說什麼？交通工具！規矩！什麼意思？」
「我是說我累壞了。不知這兒距離悅來客棧還有多遠？」
「沿著這面巨大且恐怖的高牆邊緣，迂回在山間小道上，一直往南前行，再經過幾十里地，就能到達巍峨壯觀的大瀑布。
而在到達大瀑布之前，還必須經過一個叫做幽冥谷地方，那是一片窄小的峽谷地帶，終年迷漫著濃郁的霧靄。大瀑布的水霧給這里帶來了蒸騰翻涌的濕氣，造成周圍景象若隱若現，帶有一絲陰森恐怖，又好似太虛幻境。
就在幽冥谷的盡頭，地勢較為開闊的地方，有一個擁有上百個房間的方型庭院，從山間遠遠望去，白牆黑瓦下，你會發現隱隱有人影來回走動。
這個方型庭院就是鬼域最有名的，一直存在于傳說中的，悅來客棧！
悅來客棧似乎是武俠小說中最常出現的連鎖經營式旅店，江湖之中處處有它的蹤影，就連這冰天雪地之中也少不了它。
今晚，我就將在這家客棧過夜。」
「要走這麼遠的路啊。還要花費多長時間呀？」
「就快到了，沿著峭壁岩一直往東南方向走，最多兩個半小時間就到了。」
「大叔，我們一起同行吧？一路也好有個照應。」
「不了，你先走一步吧。我腿腳不如你，背上還背著這麼多東西，怕是跟不上你。」
「那好，大叔。我們悅來客棧再見。」
「再見，小伙子。」
還是年輕人腿腳好，越過一道山梁，那後生轉眼間就不見。
雖說天氣寒冷，但幽冥谷里卻溫暖如春，悅來客棧佔據著這樣一個好地勢。這種溫暖也僅限于現在了，過了傍晚，一股強寒潮即將襲來。
之所以讓那位後生先走，因為他穿的太少，不足以抵御隨時可能到來的強寒潮。而我卻做好了充足的防護準備，可以說，我就是奔著這股強寒潮來的。
至于為什麼我非要在寒冷的季節來到這人跡罕至的悅來客棧？
當然是有我的有目的。廣告早已貼遍鬼域各地，武林爭霸賽即將來臨，屆時，將有無數英雄豪杰慕名而至，這將是一次群星璀璨的大聚會。為招攬生意，借此機會，悅來客棧開設了天下第一賭局。
十二年前，我還是個十**歲的小伙子，就曾在這里撈取過一大筆財富，讓我能夠行走江湖廣交朋友廣結善緣。這一次，我決定再掘一桶金。
……
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