牙婆春娘人雖潑辣不吃虧，但自知自己干的行當兒有些損陰德，她又是個寡婦，遠親不如近鄰，所以平時對鄰里們都有個盡讓的，大事小情兒的，力所能及的也都愛伸個手兒，街坊們都還算和睦，逢年過節的走動起來倒像是那麼回事兒。
柳兒跟在李嬸子身後提著食盒，一上午送了六七家臘八粥，每家都不多，也就是個意思，可加起來分量也不小，累的胳膊腿兒酸痛，身上也冒了一層汗，卻一聲沒吭，做事也手腳利落干淨，讓李婆子對她頗有好感，往回走的路上難免話癆犯了，要指點柳兒一二。
「你這個丫頭倒是個好的，干活不藏奸，只一點兒不好，跟個鋸嘴葫蘆似的不愛說話兒。小小年紀的，尤其給人家做丫頭，靠的就是手腳勤快有個伶俐勁兒，可你這手腳再勤快麻利，沒個會說話兒的巧嘴兒，那東家可不都生著一雙火眼金楮呢。更要緊的，這能干的不如會干的，會干的又不如那會說的。咱們家還好說，小門小戶的要下人們做的活兒多些，你多干些個主子也喜歡也能看見，可到了那大戶人家，一些個主子身邊的丫頭可都跟千金小姐似的養著，下面做活的小丫頭老媽子多了，大丫頭十指不沾陽春水的，憑什麼討主子歡喜？穿金戴銀吃香喝辣的？要我說，一個是會做活、做巧活，有拿得出手別人做不了的活計。最最要緊的是會說話，揣摩主子的心思，主子不好說的話替主子說了，主子不好做的事兒替主子做了，主子想不到的幫主子想著……所以呢，這會不會說話就要緊了，得會給自己表功，不然你即便做的再好些，主子不知道也白搭。」
柳兒也不吱聲兒，只做出一副很受教的模樣兒听著嘮叨，拎著空食盒，一路跟著李婆子回來。這可是被賣進來後第一次出門，雖然天寒地凍的，可看什麼都覺得新鮮。
當初在賈府的時候，也只不過有個只知吃酒賭錢的，吳貴這個王八親戚，又有那麼個沒名聲的老婆，很是讓人看不上。本來走動就少，又有一次被她撞見多姑娘兒的好事，更加的不去了，沒得一個姑娘家到處閑逛的。
所以除了東府，幾乎沒怎麼出去過，尤其這種平常百姓的地方，看著一家子大人孩子張羅過年過節的熱乎勁兒，更讓她覺著有些羨慕，自有記憶以來，她就沒過過這等快活熱鬧的日子。
若是自己沒有被賣出去，親娘還在，應該也是像那些小孩子一樣，為著新衣裳點心果子興興頭頭的吧？
盡管想著心事，還是分出一只耳朵听著李婆子說話兒，所以其實內心里還是很以為然的。
她是給人當過大丫頭的人，也是一步步從小丫頭爬上去的，心靈手巧、口齒伶俐、模樣俊俏，會做活，做的也是巧活兒，可不是當初老太太看中自己給了寶二爺的緣故麼。但凡什麼好的，老太太可不是都要給寶玉留一份兒。
只可惜，自己這份兒聰明勁兒用錯了地方，沒落個好下場。
可見這‘有風使盡帆’是萬萬要不得的，但凡做人做事還是留點子余地的好，李老夫子怎麼說的來著，對了‘守拙’‘藏愚’，做人做事，還是不要太鋒芒畢露的了罷。
譬如人人都夸大方和氣的寶姑娘，說林姑娘刻薄不饒人。其實在她看來，寶姑娘還真不如林姑娘大方和氣，不擺架子，但凡你不故意冒犯，林姑娘卻是個好說話的，給下人打賞也比寶姑娘大方多了，可卻沒落個大方和氣的名聲兒，找誰說理去。
想想寶姑娘那雙冷清疏遠的杏眼，她就不想往前湊合，也不知道別人都瞎了還是怎的，難道是只看臉不看眼的麼，不知道有皮笑肉不笑一說麼。
雖然老李婆子說的頗有道理，可卻不適用現在柳兒，做事說話是要緊，可好不好的，主子一句話的事兒。
她看的明白，將來不好說，現在表現的太伶俐了，等著被秋紅磋磨吧，更別說一邊還有個心思莫名的大小姐杵著，那才是個真神，小小年紀，心眼子一點不比秋紅少，人家一句話，她就能被春娘打發回前院睡大通鋪去，甚至提腳賣到見不得人的地方，都是有可能的。
所以柳兒听听罷了，捧著李婆子不能得罪，回去該干什麼干什麼，她現在就是個螻蟻，禁不住任何人的一指頭，就指著別人發善心，掃地不傷螻蟻命地苟且著呢，還是別那麼伶俐罷。
這邊柳兒端起碗午飯還沒吃上幾口，那邊秋紅狼狽地回來了，少不得放下碗筷，打水拿帕子伺候這副小姐梳洗收拾，更不用說找了跌打的藥膏給她敷上。
至于秋紅哼哼唧唧嫌棄她笨手笨腳之類的，琴姐兒邊上半真半假地噓寒問暖，嘴角噙著笑。柳兒只當自己沒帶著耳朵，全都不予理會，手上緊著亂忙活，此時別讓人覺得你閑著就對了。
還沒忙活完，李婆子過來叫人︰「送個東西都能送出事兒來，可真長本事了，我看是閑的身子沉。柳兒你換身衣服，跟我出門去，快些。又不是手腳斷了，不用伺候姑娘似的伺候著。」
到低發生了什麼事兒，柳兒還真不清楚，只知道一大早，秋紅跟柳枝姐姐去縴繡坊送粥，剛剛柳枝姐姐臉色陰郁地回來，而秋紅則一身灰土泥污，貌似還有些個米粒果仁啥的沾在衣物上，一下子被洗衣服的婆子拿走了，她也沒大看清，想必發生了什麼事兒，這粥不必說是沒送成了，還得勞動李婆子和她小人家再跑一趟。
跑一趟倒也沒什麼，在哪里一樣都是做事，只是這縴繡坊，說起來柳兒的心情還真有些復雜。
那可是她曾經呆了好幾年的地方，零星也學了點針線，小丫頭時吃的苦受的罪，多半是在那兒，要不後來也不會那麼痛快，高興地跟著賴嬤嬤去了。
無論心思如何，柳兒還是趕緊的換了出門的衣裳，那罩衣是不能穿了，外面加了一件桃紅湖綢繡花對襟大襖，同色的棉褲。
這兩件是琴姐兒穿小了的，半舊的衣裳，顏色都有些褪了，賞了她，她又拾掇拾掇，正好當大衣裳穿，出門也使得。
賴二女乃女乃住城南三里橋下三里巷，坐車過去也要將近小半個時辰的功夫。
大冷的天，一來一回要一個多時辰，估模準老鴇子楊大娘也是嫌遭罪，便換了教女紅的師傅，自己倒是不再過來了。
不過這些都礙不著柳兒什麼事兒，跟誰都一樣學，都是淺近的針線活兒，以前做慣了的。
只這李婆子的兒子大傻，新買了不久的騾車倒是頭一回坐，看起來稍嫌老幾歲的一頭大走騾，駕著一輛樣式普通的車子，里面卻比柳兒坐過的趙二的車子好上許多。紅氈鋪地石青油布棉簾，車廂內還散發著淡淡油漆味兒，桌椅茶水手爐腳爐之類是沒有的，寬寬綽綽，坐上五六個人都不嫌擠。
矮壯敦實的大傻，先扶了他娘李婆子上了車，回頭想幫柳兒上去。奈何柳兒是小丫頭身大姑娘心，不說嫌棄不嫌棄大傻身上的牲口味兒，單只看這是個半大小子，如何肯讓他近身。
「不需你幫忙，我自己來。」柳兒忙拒了大傻伸過來的手臂，一手按住車廂板，踮起腳兒，另一手勉強拽住車廂門的下沿，雙腳用力一蹬地……白蹦了，對車廂高度估計不足，沒跳上去。
「猴兒大的小崽子，你拿什麼大姑娘的款兒，不識好人心東西，大傻你抱她上……哎呦，倒是老婆子小瞧你啦呵呵呵。」
柳兒一听李婆子發話要大傻抱她上來，一急一竄，居然跳上了車子，只是姿勢有點狼狽，頭扎進車廂，一邊肩膀卡住車門，腰部以下還是耷拉在車外。
既尷尬，又怕大傻多管閑事過來幫忙，急三火四手刨腳蹬，終于連滾帶爬地竄進車廂，比猴兒爬樹還要利索些。李婆子拍著大腿，笑的直不起腰來，要不是扶著身前的食盒，估計能從車門跟柳兒錯身滾下去，就連一向憨厚不苟言笑的大傻也忍不住咧了咧嘴，露出兩只雪白的大門牙。
柳兒算是知道大傻為甚不愛張嘴了。
車子剛要走，里面換過衣服的柳枝姐姐帶著桃花趕了出來，一邊示意大傻幫著把桃花扶上車子，一邊對李婆子道︰「女乃女乃讓把桃紅一起帶著，說看著也熱鬧些，沒的我們做這種生意的出個門子冷冷清清的。」
柳兒想起來，現在桃花和秀兒一個叫桃紅，一個叫秀紅，並另外四個鶯紅、杏紅、鳳紅和七紅，成了前院六紅，身份相當于過去的四秋，平時除了跟琴姐一起上點兒課，還有另外的師傅來，也不知教些個什麼。問過秋紅，挨了倆白眼兒，沒搭理自己。
這邊，李婆子掃了桃紅一眼，顯然她是著意打扮過，心頭略一沉吟便有了底，笑道︰「女乃女乃說的很是，老婆子自會盯著丫頭們外面的規矩，讓女乃女乃放心就是。」
說罷兩人交換了個只可意會的眼神兒，柳枝放下車簾便轉身回去了，這邊留下白皙的小圓臉上溢著興奮的桃紅，車子也碌碌動了起來。
因為有李婆子這尊平時嚴厲的大神坐鎮，桃紅又是個有眼色的，雖有一肚子話想跟柳兒說說，以表達一下她可以穿鮮亮衣裳、戴時新頭花出門子的高興勁兒，卻只敢跟柳兒偷偷擠眉弄眼一番，得不到回應也不敢吭聲兒，挺憋的慌的。
晃晃悠悠的車廂里，除了油漆味兒，桃紅和李婆子的脂粉頭油味兒，似乎還有點兒別的什麼味兒，鼻翼微微動……總之讓人不大舒服，把有些冷的雙手抄在袖子里，柳兒坐那里不吭聲兒，也不大看稍稍過了興奮勁兒坐不住的桃花，沉穩的很，仿佛剛剛那個跟頭把式現世的不是她。
李婆子現在怎麼瞅柳兒怎麼招笑兒，瞧那小臉繃的挺正經，行動帶著孩子氣。
伸手把她摟到自己身邊挨著她坐著，「靠著能暖些，氣味兒不大受用是吧，呵呵，秋紅才剛跟柳枝出去的時候暈了車了，那吐的呀，嘖嘖，還是別說了，我們大傻回來可好一通收拾呢，真真是個上不了台面的，還沒大出門呢就受不住了……」
也不知有意無意，李婆子一邊說著一邊拿眼瞟著桃紅，也不知道是個什麼意思。
明顯李婆子對秋紅很有些瞧不上，平日只面子情兒，雖說有吃當初秋菊掛落的嫌疑，但柳兒也看出來，李婆子對內院的大丫頭，先有柳枝後有秋紅，都不太待見，對柳兒這等跑腿兒的小丫頭子，和做粗活兒的婆子們，倒是挺和氣。
柳兒懶得摻和她們那點子破事兒，對誰都恭敬著，多做事兒少說話，未語三分笑，像條溜滑的小魚兒，盡量不讓人挑出不是來，日子倒也勉強過得去。
當然，直屬二主子秋紅姑娘是個例外。
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