年過完了，賴大女乃女乃身體也康復了，大家日子該怎麼過還怎麼過。
前院的丫頭婆子少了很多，王媽走了，柳枝和大傻的親事也定了下來，就等著八月份成親。
柳枝對這門親事心里怎麼想的，柳兒看不太出來，不過她和李婆子倒是親密默契了不少，再不復當初各行其是，面子情兒都勉強維持的樣子，臉上也多了三分□。
听白嫂子說，李婆子對柳枝滿意的很，聘禮不算，私下里給了柳枝一對金鐲子做表禮。不過柳枝在春大女乃女乃身邊呆了有十多年了，一直管著家里的賬目和人情往來，應該也攢了不少私房。李婆子應該攢的更多，那老婆子可是一直管著家里各種采買，沒揩油鬼都不信。
關于私房，純屬白嫂子個人猜測，因著看柳兒順眼，這孩子心里有數嘴巴又嚴實，鬼精鬼精的，所以有什麼事，也喜歡跟柳兒背地里嘀咕嘀咕。至于那點兒打探內院隱秘的小心思，柳兒只當看不出來。
現在柳兒在灶房也算有自己人了，家里有什麼好吃好喝的，別人吃不上，她可是能吃上第一口，眼見著人越發白女敕起來，個頭比來時也竄了不少，黃頭發更是黑了許多。
這白嫂子，就是在徐二嬸懷里掏模東西的那位，長的黝黑壯實，看著粗糙，其實是個伶俐的，面糙心不糙，平時話也不多，看起來一副憨實相兒。干活麻利，力氣頂的上一個大男人，雖然是外面雇來的，卻也被留了下來，繼續在灶房做事，跟張嬸子也處的不錯。
但凡留下來的，月錢都漲不少。
當然，作為李婆子親戚的張嬸子，既會做活又會做人的，自是也留了下來，不過她和白嫂子都簽了三年的雇佣文書。
因秋紅的離去，同時秀紅也被賣走，桃紅則被挑進了內院，也沒說做什麼，春大女乃女乃只吩咐一句︰「跟著柳兒，學著點兒怎麼伺候。」
至于柳兒，成了第二個秋紅，月錢長了三百文，不過主子除了琴姐兒，還有個墨哥兒。
姐弟兩個除了睡覺不在一處，平時差不多都在一處坐臥。尤其老夫子的課，現在就剩他們姐弟加上柳兒桃紅四個，女紅師傅隔兩天來一次。
因此，一般墨哥兒在炕桌上寫大字，或者坐一邊背書，琴姐兒和桃紅在一旁做針線。
柳兒則一邊打絡子，一邊看著墨哥兒，還留意著琴姐兒這邊要茶要線要剪刀的，一心多用，卻不忙亂。
柳兒學不來秋紅的做派，平時甚少支使桃紅，即便有什麼吩咐，也好言好語的。粗重活計自有婆子們做，眼前這點兒事兒，對她來說也不算什麼。
經過秋紅後，她可不會覺著，大丫頭支使小丫頭是理所當然。人啊，多做事少說話，一準兒錯不了，落不著好也就罷了，沒的少惹人怨恨。這點兒活兒，哪里就累死人了呢。
看看人家李嬸子和柳枝姐姐的為人就知道了。
這桃紅，別看能吃，可不是個傻的，這柳兒第一天來就知道了。所以也不用人支使，做起事情來還是很有眼力見兒的，眉眼高低也能看出幾分，倒也省心。
一看柳兒拿起線笸籮，桃紅忙放下手里的活計，搶過去，笑道︰「柳兒姐姐要作什麼，告訴我做吧。」
現在柳兒也升等為姐姐了，雖然比桃紅還小兩歲，不過柳兒每次听桃紅叫她姐姐，都有一種說不出的別扭。
榻上的琴姐兒看她那樣兒就笑，瞥了桃紅一眼，「倒是個有眼色的，不過不是我說你，柳兒做的，你還真未必做得，你呀，多學著些，自有你的好處。」
桃紅自打听了春大女乃女乃的吩咐，給柳兒打下手，便多了分心思，平時很是注意柳兒的言行。
可惜，柳兒在賈府那等頂級豪門里待了六七年，規矩體統處事機巧，尤其現今又存了心思，豈是她三日兩日便能琢磨明白的，便有些四不像，很是惹了幾次笑話。
柳兒沒說什麼，直接把繡線交給桃紅，「粉白、桃粉、桃紅、朱紅、大紅、豆綠，各色絲線各挑一些出來，姑娘繡完了燕子，該桃花了吧，先把顏色配一配，比照原圖，合適的留下，不合適的放回去，再挑一挑。」這等小事，她懶得同桃紅計較，尤其桃紅除了有點小心思，做事也算用心，腿腳也勤快。
琴姐正繡一副桌屏，打算繡完找人瓖了木框子，放自己案頭。這是自學針線以來，第一件稍正經些個的繡件，很是上心，平時別人踫一手指頭都不行。
繡圖取的是雪居道人的折枝桃花，她自己加了兩只燕子，湊成一副——春燕桃花圖。桃花圖是跟賴二女乃女乃的大女兒馮蓮玉借的畫冊子，琴姐兒嫌人家這支桃花太過簡素，又加了幾枝……
琴姐兒這一套做派，學的是馮蓮玉，人家那可真是大家閨秀的氣度，自小琴棋書畫跟正經師傅學的，家里花了大價錢的，琴姐兒這斗大字認識一籮筐的水平，拍馬不及，所以學的四不像。
柳兒是幫著琴姐兒描過花樣子，又看著琴姐兒上的色，用什麼繡線心里有數，大致不走樣。桃紅就有些發懵，笑容有些尷尬，看著笸籮里各色絲線，眼花繚亂。不說別的，就是紅色，深深淺淺就有些數不出多少種。至于桃粉和桃紅、朱紅和大紅……有區別麼？
看著已經回手給墨哥兒倒茶去的柳兒，強笑道︰「姐姐教教我罷，實在有些分不清。」不經意間，但凡有事求教，都要叫姐姐的。
柳兒看了她一眼，心道這桃紅來了也半年多了，好歹也見過一些東西，這針線練的居然連線也認不清？
這本事跟秀紅比，可是差的不是一點半點兒，徐家所有的丫頭，依柳兒看來，沒人比得上秀紅手巧。
不過也沒說什麼，伺候墨哥兒吃過茶水，擦過手臉方過去，把幾種絲線按照由淺至深擺在小幾上，「大紅、大綠你應該認得吧，對照著來，這幾個漸次變淺，最淺的幾近于白，依次粉白、白綠、灰白……」
桃紅心內有幾分不自在，學東西倒很用心，拼命往腦子里記著，琴姐兒就在一邊看著呢，一次不會說的過去，下次還不知道她自己也沒臉不是。尤其最近琴姐兒對她也多了好臉色，她可得好好表現。
自打秋紅去後，值夜大多是柳兒，在里間陪琴姐兒。最近，三五不時的，琴姐兒也讓桃紅替柳兒幾回。
卻被琴姐兒挑剔了兩回茶水伺候的不好，倒是仍舊讓她不時進去值夜，似並不甚在意。
不過桃紅倒是乖覺，認真向柳兒討教了夜間伺候一應瑣事，幾回下來，琴姐兒就沒再說她了。
柳兒對值夜這事兒，還真沒有當初秋紅的執念，主子好不好服侍在其次，早晚她練字的功夫大大減少了，讓她有些不習慣。她現在可是把這事兒看的很重。
所以，倒是巴不得桃紅多多進去伺候，反正已經入夏，里間外間冷熱的，也不差什麼。
連著三晚桃紅進去值夜，第四晚桃紅覷著柳兒的臉色，為難地道︰「柳兒姐姐，姑娘讓我晚上還去陪她，你看……我們做奴婢的，也做不了主不是……」
柳兒笑了笑，這桃紅還真是老實人！
原本還沒看出來，屁大點的丫頭，小心思不少麼，當別人是傻子了吧，遂淡淡地擺擺手︰「姑娘讓你去你就去吧，證明你伏侍的好，都是當奴才的，盡心伺候好主子是本分。做什麼你心里有數就是，不必顧忌我，我感激你還來不及呢，替我受累了。」
桃紅面上有些訕然，原本那點兒得意的心思，被柳兒不冷不熱的幾句話，弄的空落落的。
當初自己還真小看了柳兒，以為都是一起進來的，都是窮苦出身，都一樣被春大女乃女乃挑中，提高了吃穿用度，那時月錢也一樣，誰比誰也不差多少。
年前的時候，她們跟著琴姐兒上課，她們坐著，柳兒可站著伺候。所以，她和秀紅她們一直覺得，柳兒還不如她們呢，不過是進去做了粗使丫頭，她們將來可不是給人做這個的——這是秋紅的原話。
可過了年進了內院，桃紅卻一直受著打擊，做什麼都不對，開始一段時間，幾乎一天要被琴姐兒說上個三五回，弄的她越發畏首畏尾，後來柳兒有意識地提點她，才逐漸好轉，這讓她心里很不是滋味兒。
原本她和柳兒的關系還是不錯的，不知不覺的看柳兒做事，心里便有些不舒服，有時候想想覺著不對，想跟柳兒好好說說話兒，其實她內心里還是很感激柳兒的，可不知為什麼，總開不了口。尤其看柳兒做什麼都干淨利索，主子滿意不說，婆子們暗地里也夸著，就讓她有些更不太得勁兒，也沒了說體己話兒的念頭。
柳兒沒閑心關注桃紅的那點兒想頭兒，原本她也沒小女孩的心思。先前也是桃紅和秀紅自己過來找她說話兒，或者說她們兩個說的時候居多，不外乎今天吃什麼喝什麼誰的帕子精致之類的，前世她也是吃過見過的人，別說這倆紅，就是賴二女乃女乃兩個閨女的吃穿用度，她看著也平常。
這在琴姐兒等小姑娘眼里，已經是眼花繚亂，了不得了。
至于跟桃紅掐尖兒爭臉面，那是桃紅自己看得起自己。
柳兒後來通過張嬸子提點，已經知道春大女乃女乃因著‘徐二叔燙腳’那件事兒，對她有芥蒂了，覺著墨哥兒拿著熱水銚子不是事兒，萬一燙傷呢？墨哥兒可是春大女乃女乃的命根子，所以柳兒言行只能更加謹言慎行，出頭的事兒輕易不做。
即便如此，這差事能不能干的長久她也沒底，做一天算一天吧。
所以她算是想明白了，再算計，也難以四面討好。主子高興的時候，不會想太多，哪天看你不順眼，以前的事兒被翻出來，通通變成居心不良，說打發你就是一句話的事兒。
倒是趁著現在機會難得，好生長點本事是正經，即便當奴才，也當個得用的吧。
所以柳兒對桃紅半真半假的歉意，不露聲色地打發了，暗自嗤之以鼻，小把戲，見多了。
半個月後已是仲夏，琴姐兒的‘春燕桃花圖’便繡得了，自己甚是得意，左看右看不說，攛掇著她娘，趁著看賴二女乃女乃的功夫，帶她過去跟馮家兩姐妹小聚。
墨哥兒在家背書，原本柳兒要被留下守著墨哥兒，琴姐兒想了想，這次她想著跟蓮玉姐姐再借兩本畫冊，正好讓柳兒幫著挑合用的。這柳兒雖然平時話不多，不如桃紅嘴巧會奉承，但眼光還是不錯的，花樣子描的也好，定能找出合用的。
遂央著柳枝姐姐幫忙，柳枝一邊看墨哥兒，一邊做嫁妝，兩不耽誤，她則帶著桃紅和柳兒一起跟她娘出門去了。
賴二女乃女乃也算是春娘的大主顧了，齊整些出挑的丫頭，賴二女乃女乃弄去不少。
據柳兒所知，後來的四個紅、先前的秋蘭秋菊，都被賴二女乃女乃要去了。听桃紅說，秋紅也去了她那里，但是柳兒跟著去的那次沒遇著。
倒是桃紅，單獨跟琴姐兒出了幾趟門，遇見秋紅兩次，據說過的比這邊好多了，吃穿用度，比琴姐兒都好上一倍不止，柳兒心內冷笑，面上卻不顯。
當初秋菊的景況她也不是沒看見，桃紅也是親眼見的，那秋菊也算個能見風使舵的，豁出去一張臉皮，一般倒是不吃虧。即便如此，到了那里，還不就那樣兒，賴家的主子，可不是好伺候的主兒。
尤其馮氏姐妹，看著謙和大方，待人的禮數也周全，但眼角眉梢，那股子高傲清冷勁兒，柳兒不信桃紅琴姐兒一點沒看出來。
柳兒和桃紅跟著琴姐兒，被領路的婆子讓到馮氏姐妹住的小院，也沒看見秋菊秋蘭和秋紅，四個紅里只看見了杏紅，跟在一個大丫頭身後，看穿戴，也就是個跑腿兒的小丫頭。
看見她們來了，也沒什麼特別的表示，淡淡看了一眼就轉開了。
不過，莫名其妙的，那位有些任性的馮二姑娘待柳兒卻十分親熱，看見柳兒，既拉住她的手問東問西，平時喜歡做什麼玩什麼吃什麼……問了個遍，弄的柳兒十分別扭。
她跟這位馮二姑娘，算上這次，統共也不過見了三面，前兩次都沒說過話，人家都未必記得她，真弄不明白這又是唱的哪出。
跟琴姐兒品評‘春燕桃花’圖的大姑娘見了，點著妹子笑︰「什麼大不了的，值當你這麼上心，真要喜歡，把她要了來伺候你，可不天天有的說麼，你可別听人幾句話就跟著了魔似的，听風就是雨的，沒個女孩兒樣兒。」
柳兒听了心里一動，二姑娘卻揚了揚下巴，不以為然地道︰「姐姐說什麼，一個小丫頭倒不值什麼，我不是好奇麼，秋紅把她夸的跟朵喇叭花兒似的，本姑娘就是想看看，到底是個什麼樣兒的伶俐人兒！我看杏紅也是個好的，怎的就比不上這個了？」
說的就連琴姐兒都忍不住看了看柳兒，立時，柳兒後背上就沁出了一層冷汗，她還真沒看出來，秋紅這個不省心的，走了走了，還不讓人安生，論起來，自己可沒得罪她罷！
一直可是她老人家瞧自己不順眼來著，如今，她這是什麼意思？怕自己得罪的人不夠多是吧？
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