賴二女乃女乃的兩位姑娘，年紀雖說只差了不過兩三歲，秉性脾氣卻相差極大。當然，外人瞧著倒不大顯，都是知書達理的大家閨秀。
論起城府為人，大姑娘馮蓮玉比二姑娘高出一籌不止，至少在下人眼中，大姑娘最是大方和氣不過的，處事也公允，大姑娘吩咐下來的差事，大家都樂意搶著做，賞錢也多。
所以，柳兒被挑去大姑娘房里做活，還是很得府里丫頭們艷羨的，雖說只是臨時的。
可柳兒卻不敢掉以輕心，打起十二分精神頭來，每日里只管按時來去，悶頭做活少吭聲，盡量把自己隱在十幾個丫頭里面，既不敢冒尖兒也不會殿後，倒也無事。
倒是讓幾個有心留意她的人放了心。
卻說這些丫頭們，都是三個主子院里挑的，相互都熟識，更有平時就是相好的或者本是親戚，只柳兒是個眼生的。
柳兒熟悉的那幾個還真沒有被挑中的，杏兒桃兒雖算穩重勤快，針線上頭天分卻有限。小翠秋紅鶯紅等就不必說了，都不是能坐的住的主兒。
二姑娘菡院里被挑中的，是桂兒和一個不認識的丫頭，桂兒算是認識，但是統共沒說過幾回話，也算不得熟悉。這桂兒又因是楊婆子外孫女，長的又白淨靈巧，在府里一向比別人有些體面，難得針線上倒是出挑，倒是讓柳兒意外。
一般她除了上面的大丫頭，輕易不愛搭理人的，看見柳兒跟不認識似的，柳兒也便沒上桿子親近。
所以柳兒在這里便有些顯眼，眾人都知道柳兒從繡莊那邊過來，想必針線工夫必定不俗，這要是比她們強上一大截，她們在主子跟前的臉面上定是不好看的，對她便多了幾分戒備。
但冷眼瞧了兩天，大家都松了口氣。又看柳兒模樣俊俏，歇息時，有那活潑些的耐不住好奇便愛湊上來說話兒，看柳兒態度和氣，言語應對也大方得體，卻也不敢小瞧了她，相處之間倒是平常了許多，不再因她來自繡莊有所差別。
她們這些人都在蓮院西廂房做活，因人多東西也多，三間屋子都佔滿了，有幾個小丫頭來來去去的送針線尺頭、伺候茶水和午飯，大家平時手上做著活，嘴上也不耽誤說閑話兒，難得這麼些人整日的聚到一起，倒也熱鬧。
頭三天大家都做一樣的活計，發下一匹顏色鮮亮的尺頭，有專門裁剪的媳婦裁了，每人手上一小塊，並一個針線笸籮，只一件事，每人隨意繡個荷包，花樣子不拘。
柳兒當時略一思忖便明白了，這是看大家的活計如何，然後分派針線。
掃了屋內人一眼，有的若有所思，有的忙著相互商量著花樣子，管事的說隨意，她們可不敢當真隨意了。
看了身前針線笸籮一眼，這還是她們繡莊那邊預備的東西。繡莊麼，這些個東西是不缺的，十幾個小竹笸籮，連著里面的針線，都是一模一樣的，將近二十種顏色的繡線，還是她選的樣子，春兒、冬兒兩個小丫頭照著預備的，有什麼沒什麼她心里有數，所以最是知道適合繡什麼花樣。
當時來傳話的丫頭也說的清楚，顏色隨意，夠繡一個荷包的量即可，所以準備的時候，柳兒略一思索，便按照歲寒三友的花樣備下了，另外著重添了黑白灰三色。
三友麼，可以靈活拆分，松鶴延年、喜上眉梢、竹報平安……喜鵲和白鶴顏色也相去不遠，所以她選的絲線盡夠了。
她自己不能單繡歲寒三友了，想了想，選了喜上眉梢這個普通的有些俗氣的圖樣，繡的好不好都匠氣十足，紅的花黑白的鳥，只管濃艷著來，不必像松竹那般要顯出風骨氣韻之類的東西。
馮家兩位姑娘可是琴棋書畫皆通的，平時最是講究個風雅，一個不小心，被瞧上了，柳兒可不覺著是什麼幸事，她現伺候董師傅好得很。
再一個鬧不好陪嫁了，那可賠大發了，哭都來不及。
這顯然不是柳兒白擔心，兩天後大家的荷包陸續繡得了，大姑娘身邊的梔子收了東西拿回正房，不到一刻鐘的功夫，拿著五個荷包回來，道︰「這幾個是誰做的，跟我來吧。」
柳兒隨著眾人一看，五只荷包，三只松竹圖樣，一只簡單繡了一叢蘭花，另一只則繡了草蟲，看著都屬清雅一類，柳兒心內松了一口氣，果然！
被選中的幾個丫頭，都喜形于色的跟著去了正房，其間便有桂兒，想來針線定然不俗。留下的都有些忐忑，不知是個什麼結果，這要是被攆回去，可沒臉見人了。
柳兒倒是不擔心，依她的推測，那五個被挑中的，極有可能是去做些精巧活計去了，大姑娘出嫁針線活這麼多，除了自家用的荷包、香囊、扇套、抹額、領襪、里衣之屬，多的是家常衣裳、被褥枕套等物件，五個人怎麼說也是不夠用的。
果然，不一刻鶯兒繃著個臉過來傳話，「這三只荷包是誰做的，領回去明日不必過來了，里面是姑娘給的賞錢。其余人等，姑娘讓今日早些回去，明日照常過來做活，沒事就散了吧。」
除了那三個拿回荷包的丫頭，個個哭喪著臉，其他人三五成群地去了。
今日因為沒到午飯就回了繡莊，柳兒少不得伺候伺候董師傅，兩人一起用了午飯，下午董師傅也不叫她伺候針線，只讓她坐身邊小杌子上，看畫冊說話。
柳兒細細說了在那邊府里的事兒，董師傅沒說別的，只一句，「你一向是有成算的，知曉該如何行事便好。」柳兒便明了，兩人繼續絮絮的說著針線圖樣畫稿之屬。
翌日，大姑娘那里分派下活計，那五個人不用說了，直接在大姑娘正房里做活沒出來，便是留下的十多個人，也是不一樣的。
柳兒等六人，佔了一間大屋子，單做大姑娘的衣裳裙襖等家常穿戴，都是裁剪好的料子，花樣子都是定好的，繡花簡單，她們只管照著做就是了。
而柳兒，則只管縫衣，其它五人則是繡花。柳兒猜測，她被挑中，十有j□j是因為針腳勻整細致之故，她的荷包可是在針腳上用了心的，不然落選可夠丟人的，她自己倒沒什麼，董師傅不定會嫌她丟臉呢，好歹也是繡莊的人不是。
她一個人供五個人的活，開始少不得手上緊著快些，待五人手上都有了活計佔著，繡花是個細致的慢活，她這里才松快些。不敢閑散，說不得細細地做起件夾襖來，因要均勻地續了薄綿，所以看不出清閑，只覺做的用心，她又是個不愛閑話的，任誰看了都覺得她是個老實做事不耍滑的。
另個屋子，那五六個人則做些大件家常針線並一些鞋子等物，自然是不如這屋里體面，從每日里大姑娘要往這屋跑個兩三趟就知道了。送茶水點心甚至打賞，這邊也要比那間勤著些，以致那間屋的丫頭看見她們都有些酸溜溜的。雖然知道大姑娘屋里的五個更讓人眼紅，奈何平時眼不見心不煩，想眼紅也見不著。
柳兒一貫的謹言慎行，在大姑娘這里倏忽做了兩個多月的活，倒也沒什麼波瀾。
只一樣，鶯兒和七兒似乎有些看她不順眼，七兒倒還罷了，一向不太出頭，只那鶯兒素日和秋紅要好，逮著機會便要刺柳兒兩句。
柳兒不欲惹人眼目，只裝老實不搭理她，弄得鶯兒一拳打在棉花上，每每暗氣暗憋卻沒奈何，倒是讓柳兒博了一眾女孩兒們的同情，人緣好了不少，閑話些府里新聞也不避著她。
這日，鶯兒跟著給大家送果子的丫頭們過來，指著柳兒道︰「你，把這碟子果子送去西小院給秋紅，快著些！」
柳兒頭都沒抬，只當沒看見，氣的鶯兒兩步來到她眼前，手指幾乎指到她眉毛，提高了嗓門，尖聲道︰「你是聾子怎的，說你呢！木頭似的，啞巴了！」
柳兒一根線縫到尾，打了結剪掉線頭，這才慢吞吞地抬頭，疑惑地開口，「叫我？何事？可是大姑娘又交代下來活計了？什麼料子？花樣子一起帶來了麼？」
眾丫頭有忍不住的噗嗤笑了出來，鶯兒氣噎，轉瞬想到這里是她的地頭，定神冷笑，「少裝傻，給姑娘做活好了不起麼，你還當在二姑娘房里伺候呢！我還支使不動你了不成，不知道繡莊做不成，你還有什麼地兒可去呢？」
一開口便得罪了不少人，屋子里可不都是給姑娘做活的麼，這鶯兒也就是個給人當槍使的命，算不得聰明。
柳兒也不急，慢條斯理地道︰「一則，我給人做奴才的，能給主子做貼身的活計，柳兒我還真覺得三生有幸，說明主子沒白養著我，我可不是個白吃飯的。再則，柳兒還真不知道，原來鶯兒姐姐居然能當主子的家了，想賣柳兒便賣了。三則，鶯兒姐姐是姑娘身邊的得意人，自然是能支使動我們的，不知姐姐有何吩咐啊？」
鶯兒噎的臉色漲紅，一條條的，一時卻不知如何反駁，跺腳硬聲道︰「把這果子給秋紅送去，她現今可住西小院，你定然還不知道吧！」言語之間頗有幾分與有榮焉。
這事兒府里都知道，柳兒自然也知道了，不過，冷眼瞅著這鶯兒，她就不明白了，這人當初也是被春大女乃女乃挑中調、教的人，至于如此蠢笨麼？
看了眼前白磁碟里的幾顆胭脂李，遂道︰「但不知，這果子是哪位主子送給秋紅姑娘的，難道是大姑娘？」
鶯兒覺著話頭不對，一時又想不出那里不通，但借著姑娘的勢，院里僕從莫敢不從她是知道的，點頭順嘴道︰「自然，快去，這等好差事一般人還輪不到呢，看在我們早先相識的份兒上照顧你了。」
哼，小妖精，到了那里自有你的好果子吃，秋紅姐姐正愁沒事兒閑得慌呢，去了正好給秋紅姐姐墊喘兒。
屋里有那聰明的女孩兒已經暗自搖頭了，真是……
柳兒更是笑了，起身接過碟子，抬步便往外走去，口里卻道︰「多謝姐姐了，臨去我再問問大姑娘，可有別的吩咐，柳兒嘴笨，可別傳錯了話兒丟主子臉……」
鶯兒嚇了一跳，她假傳聖旨，柳兒這一去不是要露餡了麼，到時候少不得被斥責，忙提腳前去阻攔，卻被柳兒下一句話嚇白了臉，「大姑娘真是心善，吃點新鮮果子，還想著父親的通房小妾，真真是賢良，二女乃女乃知道了定然是要夸獎姑娘的。」
不啻炸雷響在鶯兒頭頂，直嚇的她魂飛魄散，手腳發軟，忽地明白哪里不對了。
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