話說柳兒在內院陪老太太招待內眷。往來親眷，沒有不多瞧柳兒兩眼的,更有年老或愛說話的,拉著柳兒說上幾句閑話兒，柳兒只得耐著性子賠笑回應,內心很不自在。
倒是老太太瞧著不像，叫了柳兒身邊伺候茶水,只笑著對族中內眷道,「她小孩子家臉女敕，你們好歹嚇著她，素日又不是沒見過，多早晚沒事過來坐坐，多少話說不得,當著這麼多人，任她是個大方孩子，也臊的慌不是。」
「到底是老太太疼人，不知那丫頭幾輩子修來的福氣。」太太女乃女乃們也只得奉承老太太說笑，不再一味拿著柳兒當西洋景兒。
吃過酒宴，重新擺上茶果點心，外面戲台也開始上戲。老太太點了兩出熱鬧的，其余輩分從高到低，也各自點了不提。
倒是賈瓊之母錢氏並幾個妯娌，跟王夫人等說了一回話，復又陪著賈母看戲說笑。那錢氏自打今日進府，見了柳兒便有些管不住自家眼珠子，三五不時就要打量兩回，弄的柳兒內心無比厭煩。
上次就這般瞧她和鴛鴦姐姐，也不知打的什麼主意。
一個沒留神，柳兒小手被這老婆子拉住了，一邊上一眼下一眼瞅柳兒，一邊對老太太笑著道，「這才幾年，這孩子如今出落的越發水靈了，到底是老太太會調。教人。前兒听說認了親姐姐，如今到底怎麼樣呢？」
柳兒只低頭羞澀不語，倒是鳳姐兒瞧著不像，過來隨手扯了柳兒一把，笑著對錢氏道，「嬸子這消息卻有些晚了。如今柳兒妹妹，上有老太太護著，下有親姐姐愛惜，房子都備好了，只等老太太放人，就去跟姐姐過去享福呢。這以後啊，也是正正經經的千金小姐了，只怕看見我們，也不認得了呢。」說的大家都笑了起來。
府里除了林之孝兩口子，一般都不知道柳兒買房子的事兒，都以為是傅家給預備的，柳兒自然不會提起。
「听話听音兒，柳兒揣摩著，二女乃女乃是真真舍不得柳兒了，怎的滿屋子透著股子酸味兒呢？定然是看老太太素日疼我們多了，您在邊上呷醋干看著，心里頭不樂意又不敢說呢。好二女乃女乃，回頭柳兒孝敬您兩罐子蜂蜜兩包洋糖，一路甜到心里頭，好歹記著柳兒的好罷。」柳兒言語爽利，嬌俏可人，一副小姑娘的嬌憨樣兒，倒是把大家都逗笑了，自家趁機躲了出去。
尤其老太太指著鳳姐兒對大伙道，「我們這里，也就柳兒丫頭能跟她二女乃女乃說幾句。就跟姑娘們作詩聯句似的，有來有往，你有上句她必有下句的，他人的口齒都不如她們兩個伶俐戲謔。以後這丫頭也要家去了，我這里倒是冷清了不少。」
說到最後，老太太畢竟觸動心事，笑的也有些勉強，大家忙拿話岔開了。
只那錢氏瞅瞅這個看看那個，忽然拍手笑道，「老祖宗若要這丫頭長長久久留在身邊，也不是不行，年紀相當的哥兒族中也有好幾個，何不做個現成的保山，豈不便宜呢？其實原本錢氏更看中鴛鴦的穩妥大方，總覺著柳兒模樣兒太過出挑，怕心里不安靜。
一邊伺候招呼客人的尤氏听見這話，也跟著湊趣兒，「嬸子這話很是，我們柳兒這人品才貌，哪一樣比人差了，只怕根底家私差些的，老太太看不上呢。」
老太太若有所思，端起茶盅輕輕呷了一口。別看老太太知道的不如張干媽多，但以老太太見的人情世故，又是閱人無數的，多少對柳兒品性手段有些掂掇。
放下茶盅，老太太淡笑道，「不是老婆子自夸，柳兒別看出身差了些，一般的大家子閨秀，也多有不及的，目今我看的一些後生，還真沒配得上柳兒丫頭的。且如今她也是有親人的，自有人給她做主。不過那丫頭的性子，最是個有主意的，也不是個受人擺布拿捏的軟性子，只怕過兩年長大了，更出挑也是有的，卻也不急于一時。」
一時大家有些模不著老太太的心思了。
細細一尋思，一要有些根底的，二來有人給做主，最後這些還都不管用，還得她自己拿主意至于老太太管不管，還得看柳兒自家意思？
不過有人卻不這般想，老太太什麼人物，只要老太太說了，哪個敢駁回的！攤上好的，說不得千肯萬肯的，老太太保山，這是多大的體面。
錢氏便是這般想的，她本也是個有心計城府的。到底這賈家族人懾于兩府威勢多年，只覺兩府當權的主子們很不得了，連帶著她們眼里就有些沒人。想著既然話趕話到這里了，索性心一橫，湊上前，給老太太重新換過茶水，笑著道，「論年紀論人品，我們瓊哥兒倒是很相當，上年老太太還夸他穩妥誠實。這些年家里也沒個幫我一把的，嬸子到底疼著我們一些，好歹做個媒罷。」
這是想著趁著人多，顧著臉面，逼著老太太做主了。
當然，若是老太太原本就樂意，便沒人這麼覺著，不過一笑而過，當即應了也是有的。
至少，稍稍有些家底的賈家族人，是不會這般想的。說不得倒是柳兒撿了便宜，巴不得呢。
在座的，除了賈家三位姑娘，便是鳳姐兒，心里都門兒清，看錢氏的目光，透著股子憐憫。
果然，老太太原本就有些淡然的神色，更淡了些，拿眼看了看錢氏，不咸不淡地道，「瓊哥兒固然是好的，今年應該也有二十四五了，只這年齡怕是不合適罷。婚姻大事，自然要明堂正道的提起，瓊哥兒她娘你這般，以後讓丫頭怎麼好意思見人？如今她也是有親人的，這樣很不合適。」
錢氏措手不及，當場臉上就有些下不來。
除了東西兩府，便是他們家在族中算是體面的，何曾把個丫頭放在眼內？更不料想老太太能把個丫頭當回事兒！
一時被老太太當面不軟不硬的回絕，又不敢帶出來，神色尷尬，很不自在，一向會救場的鳳姐兒此時也在邊上忙著，仿佛沒看見，別人更沒那伶俐和口齒，更何況多是羞怯的內眷，一時竟然沒人搭理了錢氏，弄的她心內暗恨，卻無可奈何。
那尤氏看不是個事兒，正想給她遞個梯子下台，不想有下人跑進來，「回老太太，有六宮都太監夏老爺前來降旨。」
「可說了是何事？」
「不曾。」
一時老太太臉色有些凝重，鳳姐忙命止戲，著人去前面打探。
前院也是一片忙亂，止戲文撤酒席擺香案，啟中門跪接旨意。
其實不過是口諭，著家政入朝，臨敬殿陛見。
一時合家人心惶惶，不住的使人往來飛奔打探，哪有心思待客，大家也都有眼色地紛紛起身告辭離去，柳兒也長長松了一口氣，可夠了她的了，暗恨錢氏討人嫌，幸虧老太太沒答應，不然真有些麻煩。
跟賈府眾人憂慮不同，柳兒自然知道，如今宮里的大姑娘要封了賢德妃了，也算大喜事。
只臉上不好帶出來，跟大家一樣肅穆。
很快宮里傳出信來，闔府歡喜自不必說，老太太當即吩咐放賞，又要帶著大太太二太太，並尤氏進宮謝恩，各自歸房按品大妝。
柳兒和鴛鴦等幾個大丫頭，找出老太太的冠帶服飾，給老太太穿戴打扮起來，一時滿室忙亂，賈家三姐妹也被李紈帶走了，鳳姐則出去料理家事，馬上各處親朋故舊就有來賀喜送禮的，都要招待安置。
老太太帶著夫人們進了宮，一時院里也清靜下來，柳兒算計著，馬上府里要開始修園子，預備貴妃省親事宜，各處忙亂，她在這里多有不便。
干媽很快搬走，她也不想一個人晚間住後街的房子，少不得還住後院原來的屋子。
前天她從王嬤嬤那里得了林姑娘的信，因路上有事耽擱，月底才能到，還有半個多月的工夫，只等大姑娘回來見了面，便可以離開。
一向大姑娘給柳兒捎信來，都不跟給府里的信函一起，往往要提前一些日子，所以柳兒也從來不指望，從老太太那里打听什麼消息。
老太太當晚回來大家伺候不提，單說次日，府里就有人私下里議論，說薛姨太太家的薛大爺昨晚被人打了，渾身上下沒一塊好肉，那臉腫的，跟豬頭似的那個狼狽喲！
柳兒自然也听說了，也沒在意，倒是三七如今忠心耿耿地，一字不漏小聲嘀咕給柳兒听，「我听小鳩兒說的，她媽听後門的婆子說的。昨晚薛大爺在外面跟人喝了酒，回來路上被人打了，也沒看清是什麼人。听說還是兩起，頭一起跟著的人護著，薛大爺受傷不是很重，只隨從都被揍的厲害些。倒是第二起，也不知什麼仇家，連隨從在薛大爺，全打趴下了，說是抬回來的，整個腦袋都腫了，半夜三更亂糟糟找好大夫」
雖然沒死，可也生不如死，薛大傻在家哼哼唧唧養傷，她娘和妹子守在床前哭的跟淚人似的，一家子愁雲慘淡，跟賈府里歡樂的氛圍天上地下。
柳兒自然不知，這事兒還跟她有些個干系。
自來紅顏禍水，不自不覺間，就有人遭了道兒。
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