二老爺回府，柳兒的日子照過,只劉氏和張氏事情多了許多。
二老爺多年不在京城,遞了折子面過聖，去各部交了差事,只等上頭的新任命下來,其余便無事。至于打通關節的功夫,之前已經差不多了。這便是世家子弟的好處,上一任的任期未到，這邊已經著手安排了。張家不必說，一直對二老爺多有扶住。偏他命好,趕上好時候，老爺子今年剛致仕，皇上心里記著老爺子的好,少不得表示一二。
所以，二老爺那僉都御使的差事，十拿九穩的了。
因此二老爺放開心懷，同窗同儕新朋故友的，家里外頭飲宴應酬不斷。如今將軍府尚未分家，不上十日，劉氏看著報賬單子直皺眉，邊上李婆子垂著眼，也不敢吱聲兒。
原本二老爺回來，帶著幾個小老婆並子女們，二房的分例一下子就多出去一半去。如今倒好，這才幾日，近千兩銀子眨眼沒了。
一個管事媳婦進來回稟，「大女乃女乃，二爺身邊的石青要用那對碧玉琮式爐，並那架四美圖的玻璃屏風，說是下晌宴客用。」
啪！
劉氏一把甩下手里的單子，嚇的那管事媳婦一縮脖，頭低的更低，再不敢言語，橫豎神仙打架不干她們奴才的事兒。
府里下人，這麼些年，早收入劉氏囊中，將軍府遲早是大房的，下人自然早站了隊。所以劉氏說話也不避諱，對劉嬤嬤氣道，「這麼些年，在外做主官，又是富庶地方，按說早摟足了油水罷？如何還這般眼皮子淺的用一點兒銀子都要公中支領！瞧那送各房的土產，可真真是土產了，幾箱子東西不值他吃一頓宴客飯的罷！」
劉氏是一點不避諱了，恨不得傳老二耳朵里才好，奈何這些人不敢，她也不過房內抱怨幾句出出氣，該給的東西，還得給。
其實劉氏多少也是被三房給慣壞了。二老爺雖說小氣了些，也不算出了大格。四房人少不必說了，夏金桂更是個愛顯擺的，初來乍到，難免籠絡人心，自己拿錢拿物出來巴結劉氏和管事也是有的。
只三房，大家都知道馮三爺老娘留的嫁妝多，所以三爺有錢。三女乃女乃一嫁進來，立刻獨門獨院的過上了小日子，原本的分例不過多了三女乃女乃和丫頭們的，屬正常範圍。府里廚房上的分例，雖說領了銀子的，但外頭莊子上並林府和傅家每常成車的送東西來，三房人少，柳兒往往大半都給了劉氏，說的也好听，「不是什麼好東西，不過一些自家莊子上出的土物，大嫂子不嫌棄就好。」
不嫌棄，劉氏高興的緊，一大家子人呢，吃喝拉撒，哪樣不要銀子。況且人家說的客氣，東西卻都是齊整的，她也不是糊涂人，心里領情，難免對三房另眼相看一些。
如今不怕貨比貨，就怕人比人，二房這麼多年，明眼人都看得出二爺攢了不薄的家底，人卻越發的吝嗇，好歹也是個不小的官兒，叫劉氏那只眼楮瞧得上。
同一件事，不同的人站不同角度，看法也不同。
老爺子對二兒子這些日子的行徑，也略有耳聞，站書房內嘆氣，「這老二是越發的不當府里是自個家了啊」
邊上伺候的金住跟沒听見似的，仍舊面無表情，該做什麼做什麼。
至于三房，柳兒原本對這位回來的二大伯子沒甚想法，哦，有些罷，弄了幾個小老婆回來。次日三房收到二爺帶回來的土產，三個大箱子。馮紫英一早出去了，柳兒沒想太多，叫下人打開瞧瞧。
柳兒自覺是個沒見識的，但也知道，所謂土產，在一般老百姓家里，可能是些風雞臘鴨子點心蜜餞泥人扇子等普通玩意兒。在富貴人家，不過是個客氣說法，一些所謂土產，少部分是精致的特色小玩意兒，大多是貴重東西，特產貴重東西多得是，比如藥材山珍海味香料玩器等。
但二爺送來的土產，真是土產，一點兒不摻假的。不說別的，只蜜餞果子，就有幾十樣之多，每樣一包佔了半箱子，其他不必說了，最貴重的是那幾匹鮮艷的尺頭，通江特產的一種綢緞，京里有賣的，五兩銀子一匹。
丫頭們礙著柳兒的面子，都沒說什麼，只拈了蜜餞嘗嘗，都夸好吃，柳兒也不點破。
說實話，若不是看二老爺那幾位姨娘打扮的華麗體面，庶出子女甚至j□j丫頭都十分齊整，她真就把那位看做禮輕情意重的清高讀書人了。如今反轉，若不是清高不理庶務，那便是別有緣故，橫豎有三爺在，柳兒也不去理會，跟丫頭們一樣，拈了塊蜜餞擱口里，笑著點頭，「這個味兒倒也過得去。」
話音兒剛落，綠豆和李嬤嬤都是滿臉的不贊同，綠豆更是急忙端來一只茶碗，嗔道，「女乃女乃趕緊吐出來罷，沒的混吃了不干淨的東西，三爺知道了，不敢說女乃女乃，我麼可吃罪不起。」
「你個小蹄子，就知道怕三爺說，怎的不想想東西是混吃的麼。女乃女乃屋里哪里缺了這個了，沒的別人家的飯好吃。哎呦，好祖宗呦，女乃女乃你趕緊吐出來，換了我們房里的吃罷。」
柳兒無奈吐出口內的蜜餞，嘆氣道，「哪里就毒死了我呢，瞧你們一個個的，如今真是學壞了，別你們三爺嚇得，都成什麼樣兒了。我估模著，皇宮里的娘娘也沒的這般小心的罷。」
別人送的大家可能還不會如此緊張，只如今看這二老爺送的禮，這個做派，總覺著讓人不放心。看這架勢，誰知道是不是哪個黑窩點出產的毒物呢？
不說別的，三房如今柳兒吃的蜜餞，巴掌大的一小瓷罐兒，就要二兩銀子，都倒出來也就小半碗。用腳趾頭想也知道，二老爺送來的東西，二兩銀子一堆還差不多。
這樣東西，能不被丫頭嫌棄麼，更別說三房屋里的丫頭，早養叼了嘴巴。
別說三房奢侈，就是四房當家女乃女乃夏金桂，也很是看不上二房送來的東西。原本還覺著他們四房在府里地位低，被人小瞧了。結果著寶蟬一打听，長房三房都一樣，夏金桂瞬間氣順了，更有自信了。
呦，以為高門大戶多大的做派呢，不過如此。
至于二女乃女乃張氏，自打二爺回來，就沒大出院子了，也不知都忙些什麼。夏金桂個好事的，去探望過一回，結果沒坐多一會兒，就被張氏以事忙不便多留為由，打發了，沒把夏金桂氣個好歹的。悻悻地回去四房，奉承自家相公去了。
轉眼臘月二十九，府里各色齊備。換了門神對聯，新油了桃符，各房也都煥然一新，只等次日過大年。
本朝有規定，三品以上誥命過年都要進宮朝賀的。將軍府老將軍已經致仕，不用提。小李氏已經開恩在家過年了，人人皆知病的重，便是老爺子在位，也不可能放出去了。其余大女乃女乃劉氏二女乃女乃張氏，男人品級不夠，都不中用，也就罷了。
只是，三女乃女乃楊氏一下子顯出來了。
本身三爺就是有三品的品級在身的，楊氏也是堂堂三品誥命，更體面的是，還是皇上主動下旨封的，賜了墨寶的。如今雖說有身孕，又沒到月份報產育，少不得按品大妝，早早的天沒亮就坐著大轎，從府中中門而出，進宮領宴去了。
頭天晚上馮三爺就有些鬧心，再三叮囑跟著伺候的丫頭婆子，如何如何當心仔細的，即便如此，晚上也沒睡好，很是不放心。柳兒雖說也不愛進宮，奈何這是規矩，少不得安慰自家夫君兩句。自打懷孕，她好久沒早起了，大冬天的，著實懶怠動。
跟三房兩口子煩惱不同，外人眼里，這是體面。平日哥哥弟弟的不顯，此時府里各房才意識到，一家子兄弟妯娌，也是有差距的。
馮大老爺尚可，如今年紀大了，歇了不少夸耀的心思，知道小三能耐，倒是巴望著能提攜提攜兩個兒子，所以面子上對三弟倒越發和氣些。
最難受的是一向上進心十足的馮二爺馮適。哪知道離家幾年不見，被毛頭弟弟超過去了。雖說文官比武將值錢，更有實權，奈何品級上越不過去。三品就是三品，四品再能耐，也是四品。
馮二爺連納了幾房姨娘，生了一堆庶出子女都沒覺著對不起發妻，這回倒是一早面有愧色地拉住張氏的手，「為夫定然要給夫人掙個誥命來。」此時張氏自然也是有五品宜人的誥命的，不過兩人都知道此誥命非彼誥命，只張氏臉上笑著，心里苦澀，悔教夫婿覓封侯。
進宮朝賀行禮的內眷不知凡幾，不過走個過場，馮三爺官階不顯，大家各自謹言慎行的，哪里有心思注意旁人。很快柳兒領宴畢回來，轎子直接抬到祠堂邊上的暖閣，今兒要祭祖的，只等做官的爺們朝賀回來，就開始了。
之前沒跟去的幾個大丫頭，和三房的管事媳婦早在暖閣等著，一應熱水熱茶等得用的物事，都早預備下，只等柳兒回來能歇息一會是一會兒。
也不過兩刻鐘的功夫，馮紫英等人也回來了，進來見柳兒臉色紅潤地捧著熱茶慢慢喝著，放了心。已經跟老爺子說過，因祭祖男女分開跪拜行禮，焚香獻帛唱祝獻祭一套禮儀折騰下來，要小半個時辰，柳兒哪里受的住，按往年的例子，焚香後跟著跪拜過祖宗，就算她成禮，可以下去安歇了，不過一刻鐘不到的功夫。
所以柳兒早早禮畢，回暖閣歇息，等馮三爺完了，一起去正廳赴家宴不提。
因馮家族人不算多，不過三房，也沒分男女，都在大花廳里，擺了十來桌。
老爺子和大老爺並另外兩房的兩個當家爺們一桌，只那兩位顯然有些放不開就是了。
其余馮二爺馮三爺馮四爺並幾個輩分相仿的族中子弟一桌。其余孫子輩的就不必說了，輩分低能耐也沒多少，跟一般同輩們混坐著罷。至于女眷，小李氏沒出席，劉氏張羅事情，不過在女眷這邊跟三個妯娌坐了一桌，形同虛設。
本也沒什麼事，大家熱熱鬧鬧過年罷了。只有人總看不得別人樂呵，少不得尋點兒是非。
酒過三巡，跟馮三爺同桌的二老爺捻著下頜短短的胡須笑著道，「三弟這一年來真是長進了，讓為兄刮目相看啊呵呵呵。」
馮紫英笑著應道，「二哥謬贊，不過一點運氣，不值一提。倒是二哥，如今不但升官，又添了幾個佷子佷女，一看便是家業興旺之象。」
他本是客氣，哪知這二哥笑著點頭應承了，「不值什麼，三弟也不必羨慕為兄，如今你升的過快，確實該沉一沉了。趁空兒，在子嗣上頭用些心思，最好不過。只前幾日踫上你們三舅老爺，說起蔣家表姑娘的事來，怎麼，如今不娶人家就罷了，如何連個二房的名分都不給呢？好歹在我們家這麼些年，太太的心思，想必三弟也是知道的，這叫人家姑娘以後如何嫁人呢？」
馮紫英一口氣憋在嗓子眼兒，差點掀桌，眉毛一立，語氣便有些不好，放下酒盅，「怎麼，二哥這是為蔣家表妹抱打不平了麼？」
「呵呵，急什麼，二哥不過白問一句，關心一回罷了。」馮適雖不知內情，但是也知道必有故事。
「這話二哥以後休提，蔣家表妹做的事，二哥以後自然知道。」馮紫英最看不上這個二哥事不關己看熱鬧的模樣兒，索性不理，拿起筷子吃菜。
哪知馮二爺今兒可興致頗高，呷了一口酒，慢騰騰地道，「這也就罷了，只我那座師，如今的戶部侍郎石老大人，前兒我去拜望。跟我說起三弟你來，很是稱贊，道你年少有為，只可惜晚了一步。不然她家老夫人有個娘家佷孫女，正好堪與你良配。不是我做兄長的說你，三弟啊，三弟妹的出身著實低了些，將來你出閣入相的，好說不好听吶，規矩見識上頭，到底差著一些。且我看師母的意思，認定你是個人才，便是那佷孫女做二房，也是認了，這番心意著實難得。為兄想著，不說那女子如何，只說石大人，對你也是有助益的，便越俎代庖地答應了」
石大人是誰，繕國公石光珠的叔叔，原繕國公的親弟弟，四王八公的八公之一！
石家曾經有一個姑女乃女乃，是壞事的忠義親王老千歲的王妃！
馮二老爺馮適此舉，明晃晃的，乃是滿滿的惡意！
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