或許，她放棄了一個絕佳的機會，沒什麼比光明正大地留在奚成壁身邊更好、更簡單的方法。但她不後悔，比起留在他的身邊，她更想與他並肩而立，她不會因自己是女人就自輕自賤，也不會因為自己現在的身份，而自卑自憐，這是個男人大展身手的世界，她不求自己出類拔萃，但也不希望自己隨波逐流，變成那些閨閣中被教儀束縛，咫尺天地，連命運都被握在他人手中的可憐女子。
即便羅暮連呼可惜，她卻一點也不在乎，甚至為自己這個再正確不過的選擇而高興，凡事都要憑自己，她相信，總有一天，她會站在與那個男人相同的高度，做一個可以自由決定自己命運的人。
數日過去，立後的風波不但沒有減緩，反而越演越烈。這日，江晚魚早晨起身便听說，那些臣子為了反對奚成壁立她為後，竟天不亮，就齊齊跪在東太門，一眼望去，黑壓壓一片，無論排場還是陣勢，都是空前巨大。
雖說那日在朝堂上，奚成壁給每人都來了個下馬威，但經過幾天的緩和期，這些腦袋里除了迂腐就只有迂腐的文人，便再次跳騰起來，或許是眾人拾柴火焰高，皇帝就算再怎麼動怒，這滿朝文武幾百人，他總不能全部送去菜市口，所以才會有恃無恐吧。
站在樓閣上，冷冷凝望東太門前那一片潮涌般的人群，她唇角微勾，冷笑不止。
說什麼民族大義，為國為民，實際上還不是為了自己的私欲而考慮，那些自視清高的文人，以為自己多麼的清廉公正，可心中卻還不是懷揣著難以示人的齷齪**，比起那些明明白白將自己野心私欲暴露人前的人，他們才最惡心，最讓人看不起。
可這個世界就是這樣，所有人都被一層看不見的陰晦所蒙蔽雙眼，自以為涇渭分明，實際上確是非黑既白，實在幼稚且膚淺。
臣子齊齊上書，宮前跪拜，以致朝政荒廢，機能癱瘓，現下最煩心的，可不是這些官員，而是這個國家的主人，高高在上的君王。
皇帝也不是那麼好當的，臣子威脅皇帝的事雖然不常發生，但也不是沒有過，這個世上，有誰是能夠真正為所欲為的呢？沒有，即便是皇帝，也有屬于他的責任和無奈，這便是她之前對他說過的，帝王的責任。
「為什麼？朕只是想和自己喜愛的姑娘在一起，他們竟連這點小小的心願都不肯給朕？」一整日過去了，大臣們在東太門前跪了整整一日，奚成壁也在窗前站了整整一天。
在這之前，他沒有什麼迫切想要實現的心願，復國報仇也只是一個不得不為的責任而已，他像是一具行尸走肉，完全跟隨別人的心願，別人的期望而活，走出的每一步，都是精心設計好的，他這個皇帝做得究竟有何意義？如今，他終于找回了自己的心，終于也想要為自己活一次，可那些臣子，那些口中說著忠君為主的混蛋，卻要奪走他生命中唯一的光亮，讓他這個皇帝，永遠按照他們的想法而活，沒有自己的思想，沒有自己的心願，只做他們心目中的明君，走他們給予的道路，就像個傻瓜一樣！
他恨，打心眼里覺得恨，他們限制的，不是他的感情，而是他的自由！一個真正為人的自由！
「是啊，為什麼僅是一個小小的心願，他們也不肯為你實現？」一室靜謐中，她緩步走上前，自身後擁住他，臉頰緊貼他溫厚的脊背︰「因為您是皇上。」
他閉了閉眼，眼中有著沉痛與譏諷︰「就因為朕是皇帝？難道皇帝就不是人了嗎？」
她輕聲道︰「您享受了天下至尊的權利，也一並要承受孤家寡人的寂寞，任何事有付出才有回報，同樣，有得到也要付出同等的犧牲，妄想只得到卻不失去，你認為可能嗎？天下沒有白吃的午餐，做為皇帝，這就是你的義務，你的責任。」
再次提到責任這兩個字，她語調雖輕，卻帶著毋庸置疑的堅定，心頭驀地一片苦澀，他垂下頭，語聲悵然︰「你說得對，這是朕的責任，可這責任，也未免太殘忍了些。」
他口吻中的落寞是那麼明顯，雖然義正言辭地說出那番話，卻還是忍不住為了他而感到心疼，責任歸責任，到底他是一個人，不是沒有七情六欲的神，不禁緊了緊手臂，道，「別難過，他們不允許我做你的妻，但我愛誰是我自己決定的，誰也無權置喙，我說過，只要你心里一日有我，我就會一直陪著你，我不會走，直到你膩了為止……」
他猛地轉身，壓著她抵在窗前︰「我不喜歡听這樣的話，你永遠都在我心里，我奚成壁這輩子，絕不會愛上第二個女子，生如此，死亦然。」
心頭驀地一顫，眼底似有什麼開始涌動，酸澀的，卻也是溫暖的，她晃了晃腦袋，最近真是越發的感性了，抬手輕撫他刀削斧鑿般的深鐫面容，輕輕低嘆︰「阿壁，你剛才這番話說的可真好听，有人愛著自己總是好的，但就怕這份愛不長久，一旦消逝，將會成為彼此憎恨的枷鎖。」
听他喚自己阿壁，心中那份滿足感簡直難以言喻，可後面那番話又實在揪心，不由得月兌口道︰「你要相信……」
不待他說完，她便截斷道︰「你听我說，我沒有不信你，只是情到深處，難免會杞人憂天，不過我可不是那種只會一味等待的女人，我今天就把話撂下，既然你說你會愛我一生一世，那就必須說到做到，如果你中途變心，我可不會原諒你，與其看著你與別人成雙入對，幸福美滿，倒不如殺了你，大家一起痛苦。」
他眸光微閃，明明是如此大逆不道之言，可他卻一瞬間，感覺安心了。
「放心，我絕不會變心的，倒是你，如此的特立獨行，我真怕會有其他男人看上你。」他輕撫她的長發，七分認真三分調笑道︰「如果你哪天真的喜歡上別人了，那一定要告訴我。」
她揚眸︰「為什麼？你難道要找我決斗？」
他笑著搖頭︰「不，我不找你決斗，我要找那個讓你動心的男人決斗，狠狠地擊敗他，讓你看看自己究竟錯過了多麼好的一個男人。」
她嘴角一抽，「你還真是個小心眼的人吶。」
「當然，在自己喜歡的人面前，萬萬不能大度。」
她抿唇一笑︰「這點我贊同。」
「小魚。」他定定看著她，口中第一次喚出她的名字︰「你一定要記住，這世上，只有我是最愛你的，我會想辦法克服一切阻礙，風風光光地娶你，這一天不會遠，你要等我。」
唉，為什麼他始終如此固執呢？娶不娶又有什麼分別？這世上佳偶變怨偶的還少嗎？兩個人有幸在一起，能相攜相扶地過一輩子，豈不是比被婚姻捆綁住更幸運麼？
見她不說話，他有些驚慌，猛地握緊她的雙肩︰「小魚，你不信我嗎？你要不信，我現在就把那些說閑話的家伙統統處死，看誰還敢反對！」
「處死？」她扯了扯唇角，目光落在他驟然爆發出陰狠的雙目上︰「說實話，他們這麼不待見我，讓我覺得很是不高興，如果可以，我也想好好教訓教訓這些人，人生下來都是平等的，不是任何人的奴隸，也沒有資格讓任何人成為奴隸，他們今日所擁有的一切，是人民、是父母、是這個世界賜給他們的，他們沒有炫耀的權利，將所有的權勢和富貴只歸功于自己，不知道感恩，只懂索取，卻還裝作一副大義凜然模樣的人，的確該死，死一千次一萬次，都不足以贖清他們的罪孽！但是……」她話語突然一頓，嚴厲鏗鏘的語調也隨著話鋒一同轉柔︰「但他們是你的臣子啊！他們是支撐你治理一個國家，執掌天下的重要助力，即便他們有再多的錯，唯這一點，他們便不該死，也不能死，所以你要善待他們，因為他們也是屬于你的責任中的一部分，是你的臣子，更是你的子民。」
他眸光一跳，瞳仁中的陰霾狠絕被震撼敬佩所取代，他活了二十幾年，從未有人對她說過這樣的話，即便是父皇也從來沒有，身為女子的她尚且能有此覺悟，自己堂堂一國帝王，天下盛衰榮辱悉數掌于自己之手，卻說出那般不負責任的話，與她比起來，他簡直無地自容。
「可是……你也是朕責任中的一部分。」他喟然長嘆。
她微微一笑，將身子偎進他的懷中，男人胸膛寬闊而溫暖，能給予她無限勇氣︰「我不是你的責任，我要成為你最重要的人，不是作為你保護的對象，而是一個你可以依靠的支柱。」她伸手，輕輕環住他的頸項︰「奚成壁，不要只把我當成一個女人來看待，既然愛我，就要給我足夠的尊重，與之相對應，我也不會讓自己拖你的後腿，當阻礙你成功的絆腳石，我是來陪伴你的，伴你度過艱難與寂寞，支持你幫助你。不安的時候，我在你身邊，難過的時候，我在你身邊，你想發牢騷的時候，我亦在你身邊，撐不下去也不用強撐，想哭也沒關系，雖說男兒有淚不輕彈，但在我面前，你可以盡情發泄。如果只憑一個人的力量無法做好，那就讓我們一起努力！」
他怔怔看著她，以前只覺得她與眾不同，能夠讓人覺得舒心快樂，如今才真正確定，這樣的女子，上下入地，都無法在找出第二個！
他要她，哪怕前方有再多的阻礙，他也不會放手！
「小魚……」緊緊將她擁入懷中，或許曾有過彷徨無力，但現在，這些都已不復存在，只要她在自己身邊，于願足矣。
「阿壁，收回聖旨吧，你知道的，我根本不想留在後宮，做一名給帝王管理後宅的管家，我想和羅暮羅熔一樣，成為你的左膀右臂，奉你為主公。你想想看，以我這樣的性格，若真的做了皇後，困在這一方天地內，要不了多久，我就會悶死的，就算不被悶死，也會被逼瘋，到時候，我會變成什麼樣，就真的沒有定數了。雄鷹難覓，你若真想養只金絲雀，整個奚國遍地都是，你又何必要將我也訓成那種凡物呢？你說對不對？」趁機撒嬌，展開懷柔攻勢。
听著她嬌女敕的語聲響在耳畔，他無語輕笑，她難得向自己撒嬌，乖得就像只小綿羊，可這難得的乖巧，卻是為了讓他收回成命，罷了罷了，就像她所說，把她關在這囚籠般的皇宮，只怕真的會毀了她，他自己都被這不得擺月兌的束縛折磨的苦悶難當，又怎能讓她與自己一同受苦？
他畢竟是心疼她的，「那些個臣子豁出命來逼朕收回旨意，就算你不說，朕也是要這麼做的，就是委屈了你。」下了聖旨卻又收回，這等同于是一種侮辱，會讓她臉面上過不去。
她卻滿臉無謂︰「你知道的，我根本不在乎這些。」忽地一笑，眼中閃過一絲狡黠︰「皇後如何，貴妃又如何，普天之下，能欺負你這一國之君的，也只有我了。」伸手捏住他的臉頰，向兩邊扯了扯，看著那張俊美無匹的臉在自己的揉捏下逐漸變形，要多得意就有多得意。
想當初，她是多麼害怕他啊，一個眼神就能讓她渾身發顫，生怕一不小心惹怒他就丟了小命，無時無刻不戰戰兢兢小心翼翼，現在她終于可以報復回來了！
他任她搓扁揉捏，不論她有多麼放肆，那茶色的眼瞳中，都始終凝著寵溺，無半分不悅。
被他看得不好意思，這家伙溫柔起來，比發怒的時候還要可怕，訕訕收回手，往後退了一步︰「那個……我有點累了，先回去休息，晚上……晚上我再過來。」
在他低低的笑聲中，她狼狽逃離。
沒想到自己也會害羞，捂著滾燙的臉頰，她覺得這回是真的思春了。
……
大臣們都已經做好了打持久戰的準備，皇帝向來性情冷漠，若非如此，也不會殺雞儆猴革了幾名官員的職，為了能夠打贏這場仗，他們甚至有人連遺書都寫好了，家里哭成一團，簡直是哀聲不斷。
可沒想到，他們才跪了一天，皇帝就收回了立後的聖旨，欣慰的同時，不免覺得驚奇，皇帝什麼時候轉性了？竟變得如此好說話。
不管事實如何，總之，大臣們聯名上奏，反對立後一事，算是完美收場。
朝廷又恢復了往日的祥和，大家心照不宣，誰都沒有再提及立後的事。
轟轟烈烈鬧了一場，最終皇帝還是撤了旨意，于是大家紛紛認為，她江晚魚的寵愛也不過如此，皇帝是以大局為重的人，妄想以美色承恩，簡直不自量力。
江晚魚天生就有屏蔽流言的本領，那些指指點點，背後議論，她通通當作沒看見也沒听見，不過她不在乎有人在乎，羅暮一臉氣沖沖的模樣，不知道的還以為受氣的人是他呢。
「怎麼可以這樣！你難道一點都不生氣嗎？你要是不方便出面，我替你教訓那幫嚼舌根的兔崽子！」羅暮揮舞著拳頭。
江晚魚一邊低頭畫著什麼，一邊道︰「生氣？豈不是拿別人的過錯來懲罰自己？我沒那麼傻！」
羅暮沖到桌案前︰「那也不能放任他們在哪里亂嚼舌根，主公做什麼是主公的事，哪由得他們在那里胡亂猜測。」似乎想起了什麼，氣憤中又多了些厭惡︰「那些個女人，也不看看自己是什麼貨色，竟敢在主公面前搔首弄姿，簡直惡心死了！主公才不會看上這這樣的女人！」說著說著，厭惡又變成了氣憤︰「你也是，為什麼要放棄，主公對你的心意，你難道一點都看不出來嗎？就算朝臣反對，他也會想到辦法的，比起別的女人，我只承認你做我們的主母！」
她蹙著眉，反反復復將手邊的畫稿拿起來查看︰「如果我做了皇後，作為外臣的你，就再也不能像現在這樣隨時見我。」放下手稿，以筆鋒，在稿子上仔細添了幾筆︰「難道說，你其實很討厭我，所以才巴不得我住進後宮，老死不相往來？」
羅暮一怔，隨後大叫道︰「哪有的事，你別亂猜！」他一張清秀的臉漲得通紅，鼓著腮幫子，越看越萌。
她笑著起身，走上前，在他水女敕女敕的臉蛋上掐了一把︰「羅暮弟弟，姐姐知道你關心姐姐，姐姐也不是那種不知好歹的人，但姐姐真的不在乎，所以你也不需要為姐姐操心。」
這下羅暮的臉漲得更紅，不知是被氣的，還是被掐的︰「誰是你弟弟，別亂說！」
她笑呵呵，一臉難道不是如此的表情︰「你比我小，當然是我弟弟，做我弟弟不好嗎？有姐姐照顧你。」忍不住又在他臉上掐了把，氣得他直跳腳。
「對了。」她收起玩笑的神情︰「馬上就要到春闈之期了，這可是個難得的機會，你不是想要出人頭地嗎？這可是個最簡單也最直接的方法。」
「春闈？」羅暮怔怔念著這兩個字。
「是啊，考個狀元，然後當大官，姐姐我以後就跟著你了，有一個當大官的弟弟為姐姐撐腰，就不會有人再敢欺負我了。」
原本只是個玩笑話，卻讓那個隨性散漫不知清愁的少年，眼底露出了一絲向往與堅定。
見他竟然沒有對自己叫他弟弟表現出抗拒，江晚魚不由得奇怪︰「怎麼了？不想考狀元？」現代的孩子都挺排斥學習的，尤其是高考，更是諸多莘莘學子人生中的一坎，這比高考還坑爹的科舉，以羅暮這種性子，想必十分厭惡。
誰知他卻信誓旦旦道︰「不，我想考，我……我想中狀元，想當大官！」
「誒？」
「可是……可是我不知道自己能不能做到。」自卑情結又開始在羅暮心中滋長。
江晚魚不想他一輩子都帶著自卑，于是鼓勵道︰「只要你想，就沒有做不到的，千里之行始于足下，沒有人生下來就是天才，即便是天才，不努力也枉然。只要你努力，我相信區區一個狀元，對你來說，絕對是小菜一碟。」
羅暮郝然道︰「真……真的嗎？我真的可以？」
「當然了，你難道都不了解自己的真實能力嗎？我相信，你絕對能夠當一個好官，你可不要讓我失望啊。」
羅暮眼神清亮，慢慢抬起頭，挺起胸膛，滿臉都是自信的神采︰「我不會讓你失望的，你看著吧，這次春闈，我一定中個狀元！」
羅暮其實很聰明，也很有智慧，他只是把自己看得太低，內心自卑，所以才會自暴自棄，江晚魚鼓勵他，一方面是朋友之間必要的支持，另一方面也是因為惜才，不想看到這麼一個天才被埋沒，一輩子碌碌無為下去。
炎炎夏季馬上就要過去，春闈舉行日期，為明年三月初，正是春暖花開，萬籟復蘇之際。
自打羅暮發誓，要為自己掙個功名開始，江晚魚便很少見到他了，有些的人要麼不努力，一旦努力會比任何人都努力，比任何人都上進。
江南的水患，經過奚成壁幾個月的辛苦調度，派遣官員，終于得到了控制，難民們有了安身之所，西南的瘟疫也被有效阻止，人員傷亡減少到了最小。
百姓們紛紛稱贊，當今的皇帝是百年難遇的明君，結束了數年之久的戰亂，趕走了欺壓百姓澹台國人，救子民于水火之中。
如果忽略奚成壁的殘暴，他真的能算得上是一位賢明仁君了，可百姓們交口稱贊的這位明君，半個時辰前，剛下了一道殘酷嚴苛的命令，慎刑司那里，怕是又要上演一番血腥煉獄之景了。
如歷史上許多君主一般，他痛恨貪官，憎恨**，也難怪，他說他沒錢倒不是騙人的，國庫近來逐漸空虛，沒有進賬，錢數反而一天天在減少，沒有足夠的金錢，就無法很好的治理國家，他又不願意增加賦稅，只好拿朝中的貪官來開刀了。
只是這樣畢竟不是長久之計，真正的蛀蟲逍遙法外，依舊在蠶食國家這座搖搖欲傾的大廈，而他的嚴苛舉動，更會令他失去很多臣子的衷心，他急，她更急。
數天的徹夜不眠，她終于想到了一個好法子。
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