「反貪局？」
燭光下，男人的臉色有些奇怪。
她模了模後腦勺，笑道︰「名字是不太好听，但意思已經傳達到了。反貪，顧名思義，就是反對貪污，皇帝雖然手握至高權力，但也不可能事無巨細，面面俱到，你手底下那些官員是做什麼的？什麼事都讓皇帝干了，那還要他們做什麼？像貪腐這種事，你自己一個個查下去，是不會有顯著結果的，倒不如把這些官員利用起來，一級壓一級，你就是這權利金字塔上最高的那一級，只管等著結果就好，現在的官就是這樣，他們不一定怕皇帝，卻怕自己的頂頭上司，從中央到地方，一層層部署下去，下級出了問題，就拿上級問罪，這樣的話，不僅你輕松了，政策還能有效地落實下去，你說這個主意怎麼樣？」
乍然听到這個主意時，還不覺得有何高明，但認真一想，才發覺這的確是一個絕好不過的法子，奚成壁目光復雜地望著燈光下，因談及自己見解而變得神采奕奕的女子︰「小魚，你若為男子，必定能在朝堂之上大放異彩，名流千古。」
她笑著聳肩︰「名垂千史是好事，不過我不稀罕，與其讓自己的名字在石碑、在史冊上流傳幾千年，還不如把握現在，好好活它一場，活出一個精彩紛呈，千變萬化。」
早知她不同尋常，心性高遠，但听了這番話，還是難免為她的曠達灑月兌而感到震撼。
她有著一般男兒都不及的狂傲與不屈，只可惜，這個世界不允許女子一起登台角逐，男人們競相廝殺，都自詡英雄，可又怎知，人外有人天外有天，女人也可頂這半邊蒼穹，哪里又輸給了男兒？
見他惋惜搖頭，江晚魚不由得問道︰「怎麼了？這個主意不好麼？」
他看向她︰「不是，這個主意非常好，好得連朕都不知該怎樣夸獎。」
她略顯得意，這可是她一連熬了數個晚上，犧牲了睡眠時間，才好不容易想出來的，他要敢說不好，她非得跟他拼命不可。
執筆蘸墨，將她提出的建議，在面前雪白的紙張上一點點完善。
並不需要單獨設立一個機構，只需在吏部抽出一些人手，成立一個調查小組，單獨賦予最高權力，直屬皇帝，一層層一級級，將旨意傳達下去便可。
「對了，你最近可有見到羅暮？」忽然間，他停筆問道。
說起羅暮，她才想起這家伙听了自己的提議後，開始發奮圖強，那股子刻苦勁兒，還真是讓人不敢相信︰「很少見，怎麼了，這家伙不會又闖禍了吧。」
奚成壁忍不住笑了起來，原來在江晚魚心中，羅暮那皮猴也是個愛闖禍的主兒，「正好相反，這段時間，他不知何故，竟變得異常老實，原本最厭煩讀書，昨兒個卻請求朕給他尋個老師。」
「啊？」這家伙是來真格的啊。「那你給他找了嗎？」
「翰林院的秦學士在學問方面頗有造詣，上知天文下知地理，朕詢問過他的意見，他願意抽出空閑時間擔任此職。」
「秦學士？可是秦施羽？」
他訝然抬頭︰「哦？原來你認識他？」
她干笑兩聲︰「也不算熟識，僅是知道有這麼個人。」與秦施羽的第一次會面，的確不怎麼美妙。
他也沒有多問，嗯了一聲後邊繼續草擬旨意，她站了一陣，忽然道︰「皇上，我有個請求。」
一般情況下，她只要喚他皇上，那她即將出口的，便一定是非常嚴肅之事。
他放下筆，也很鄭重地看向她︰「說吧，什麼請求。」不待她開口，又補充一句︰「同不同意要看朕心情，撒嬌也沒用。」
她嘴角狂抽了一下，這麼小心眼的皇帝，她還是第一次見︰「也不是什麼太為難的事，就是想跟著羅暮一同學習。」
他皺了皺眉，這個請求雖不過分，卻實在出乎意料︰「你一個女子，學那些東西做什麼！」
她眼一瞪︰「你什麼意思？歧視女性是不是？」
見她橫眉怒目，似乎極為憤怒，他連忙解釋道︰「朕不是這個意思，朕是怕會有人對你指指點點，顏面有損。」
「你應該知道，我根本就不在乎這些，提出這個請求，自然有我的道理，你只管說同意還是不同意，我知道女子不得干政，我不會主動干涉你，但若你需要我的時候，我希望自己能幫得上忙。」
他輕嘆一聲，拉住她的手，將她帶到自己身前︰「你也應該知道，朕對你，從來都是有求必應，女子不得干政雖說是祖制所規，但在朕心里，你是朕最信任的人，朕永遠都不會防備你。」
她趁機道︰「那你答應我嗎？」
他垂著眼，聲音平緩︰「你想做什麼，朕都不會阻止，但朕害怕，你會因此招惹上不必要的麻煩，再次成為眾矢之的。」之前將她推上風口浪尖，那是因為一切都在自己的掌控中，他有信心能保護好她，他從來不做月兌離自己控制的事。
「你忘了我對你說過什麼嗎？我要成為你的支柱，你的左膀右臂，總是要你來保護，那我豈不是拖了你的後腿，成了你的包袱？這樣的日子我不要！」
她說的斬釘截鐵，似乎認為凡事都需要他來解決，是對她的一種侮辱，他無奈撫額，這個女子真是倔得讓他一點辦法都沒有。
「好吧，朕答應你，不過你也要答應朕，遇到為難之事時，千萬不可逞強。」他用力握了握她的手︰「記住，朕永遠在你身後。」
她心頭一暖，反握住他的掌︰「放心，我這個人向來最討厭麻煩，有你這個強大後盾，若是不用那就太傻了。」
他緊蹙的眉頭終于舒展開，這姑娘就這點好，一點也不虛偽造作，真是越看越讓人歡喜。
……
秦施羽確實是個很有學問的人，奚成壁倒並未對其夸大其詞，多麼難的難題，他都能迎刃而解，IQ高得令人咂舌，自打來到這個世界，她還從未佩服過什麼人，秦施羽是第一個。
「怎麼會這麼厲害！」在秦施羽又解決了一個難題後，羅暮終于忍不住驚嘆出聲，他搗了搗身旁的江晚魚，「我就不信秦大人什麼難題都能解決，你給他出個題，讓他出出丑！」
這家伙夠孩子氣啊，大概是以為自己才是最聰明的，結果深受打擊，想要找回點自信吧。
江晚魚正要拒絕，秦施羽卻朝兩人看來，笑得一派溫和︰「哦？原來江尚儀也會出題，既然羅小弟提出來了，那江尚儀不妨試試看。」
「對對對，試試看。」羅暮在一旁慫恿。
江晚魚哭笑不得，她哪里會出題啊，她只會搞歪門邪道。
被兩人趕鴨子上架，推也推不掉，只好冥思苦想，「這樣吧，我就出個簡單的智力題好了，這也是我以前從別人那里听來的。」說著，從口袋里取出二十五枚銅錢，放在了桌案上。銅錢乍看去沒有正反，但兩面的顏色卻不一樣，一邊深一邊淺，只用手模是模不出正反來的。
深一點的是正面，淺一些的是反面，她將其中十枚銅錢翻到正面，然後抬頭看向秦施羽︰「現在，我把你的眼楮蒙起來，你要做的是，將這二十五枚銅錢分成兩堆，每一堆中，銅錢正面朝上的個數要相同。」
話落，羅暮不知從哪找了條絲帶，興致勃勃地給秦施羽蒙上，順便給江晚魚使了個眼色︰這個題出得好，這下秦大人肯定要出丑。
說實話，這個題說難不難，說簡單不簡單，但凡不是智商有障礙的人，都能夠做到，就是時間長短的區分而已。
要在片刻內就解決這個題目，難度就上去了，以秦施羽的才智，這道題應該難不倒他，但沒想到的是，他竟然連思考的時間都不用，直接就以行動給出了答案。
只見他伸手，將桌面上的銅錢快速分成兩堆，一堆十枚，一堆十五枚，然後將十枚一堆的銅錢挨個翻面，翻到最後一個時，他輕輕扯下蒙眼的絲帶，笑著說︰「這樣可對？」
她和羅暮紛紛眼如銅鈴地盯著桌面，兩堆銅錢，正好每堆都是四枚正面朝上。
這道題的道理很簡單，其實就是互補原理，每次正面朝上的銅錢個數不一定相同，但總歸能讓兩邊正面朝上的數量相等。
前後不過幾個眨眼的時間，對于從未接觸過這類題目的秦施羽來說，能在這麼短的時間內就給出答案，不得不說，這人真的是太厲害了！
她拱拱手︰「秦大人果然博學。」
羅暮也跟著拱手︰「今後還望秦大人多加指點。」
秦施羽道︰「你若想在明年春闈時高中，就不要在乎這點小伎倆，真才實學，方是正道。」
羅暮道，「學生受教了。」
一開始，羅暮還對這個秦施羽頗有偏見，認為這樣一個比自己大不了多少的男子，根本就沒資格做自己的老師，但經過剛才一事，看來他對這個秦施羽，已是心服口服，而奚成壁選擇讓秦施羽來教導他，也表現出了他知人善用的獨特一面。
事實上也證明了，秦施羽與一般迂腐文人的不同與高明，在教學的過程中，他經常能提出一些獨到見解，完全出乎人的意料，在教授知識上面，也不似一般人那樣死板，江晚魚雖是抱著想為奚成壁排憂解難的心思而來，但因為有個好老師，竟然也能學得津津有味。
這日剛從秦施羽那里下學歸來，就見奚成壁一臉沉肅地坐在御案邊，她下意識眼皮一跳，連忙迎上去︰「發生什麼事了？」
他沉吟了片刻，才開口道︰「給你下毒的那名刺客已經落網。」
她眼皮跳得更厲害︰「那……有沒有找到解藥？」
他長嘆一聲，一臉歉意地看著她︰「能試的方法朕全都試了，卻一無所獲。」
听到這個消息，她倒是平靜下來了，「就知道不會這麼簡單，此事蹊蹺得很。」頓了頓，問︰「這名刺客現在何處？」
奚成壁垂目盯著面前的桌面，卻不回應。
見狀，江晚魚猛地一挑眉頭︰「不會在慎刑司吧？」
奚成壁眉角一抽，果然瞞不住她︰「沒錯，此人現下的確在慎刑司。」
「我要見他。」
「不行！」他拒絕︰「這件事朕自有安排，你放心便可。」
她蹙眉，上下打量他，而後拉長了語調道︰「哦，我知道了，你怕血腥場面都會刺激到我。」看來上回在慎刑司對他說的那番話，對他影響頗深。
還真是什麼事都瞞不過她，既然已經猜出來，他也不打算再隱瞞︰「有些人自以為骨頭硬，想裝英雄，對待這樣的人，不用點極端手段是不行的。」
她忽然想起一事︰「你還記得幾個月前，你抓到的那批意圖行刺你的刺客嗎？」
怎麼會不記得，當初他還用那些人嚇唬她來著，「有什麼問題嗎？」
她凝重道︰「宮中有奸細，至于這顆棋子埋得有多深，我就不知道了。」
他一點也不驚訝︰「朕早就有所察覺，只不過就如你所說，這顆棋埋得很深，朕一時也挖不出來。」
一陣凝然的沉默後，她請求道︰「我要見一見那名刺客，有些事情，我必須找他問清楚。」
下意識想要否決，可看到她堅決的目光後，只得無奈道︰「好吧，不過朕要與你一同去。」
「當然沒問題。」就算他不提出這個要求，她也會主動提出的，她與他之間沒有秘密，更沒有隔閡，她不想讓他的好心，變成彼此猜忌的源頭，坦誠相對才是最好的相處模式。
慎刑司常年陰暗，依舊是慣常的森冷，到處都充滿了死亡與血腥的味道，回頭看著那人，也是一臉緊繃的不適，看來他也很不喜歡這里，但上位者手握權力，要面對的陰謀與危險也多于常人，這只是一種手段，不得不為的手段，即便自己很厭惡，卻不得不為。
在打開關押刺客的鐵門前，身後驀地伸來一只略顯冰涼的手，牢牢握住她︰「你……要做好心理準備。」
原本不覺得有什麼，听了他的叮囑，心髒便不由得開始狂跳起來，里面到底是怎樣的血腥場面，需要他特意出聲提醒？
一陣刺耳的「嘎吱」聲，厚重的鐵門終于被緩緩打開。
鐵門剛打開的瞬間，一股濃郁的惡臭味便迎面而來，因為地牢漆黑的緣故，所以第一眼望進去，里面的情形她看得不是很清楚，直到邁出腳步，踏入牢房時，才看清一切。
被鐵鐐釘在牆上的，已經不能稱之為人，除了頭部以外，四肢與軀干皆是白骨森森，她幾乎要懷疑，面前的這具身體究竟是活的還是死的。
這種刑罰，她曾經听說過，大概就是用滾燙的開水澆灌刑犯的身軀，然後用尖利的鐵爪將刑犯身上的血肉，一點點刮下來。
具體的步驟她不清楚，也不想清楚，幾乎無法直視面前那血淋淋的人，就算對方罪大惡極，也不該用這種非人的方式來折磨他。忍著不適，上前一步，氣息奄奄的刺客感覺到有人靠近，抬起了一雙充血的雙目，喉中發出嘶啞的聲音︰「殺……殺了我，求……求你殺了……我……」
極致的痛苦前，活著就是一種折磨，這便是人們常說的生不如死了吧。
她深吸口氣，卻發覺這里的空氣實在太過糟糕︰「我會給你一個了結，但前提是，你必須回答我的問題。」
刺客像是絕望了，將抬起的腦袋一點點垂下去︰「……沒有……解藥……不在我……這里……」
她眉心狠狠蹙起，這個結果是她早就預料到的，他之所以被折磨成這樣，想必也是因不肯交出解藥，惹得奚成壁雷霆大怒，可在這種非人的折磨下，鐵打的人都會受不了，何況是血肉之軀？既然他死活都不交解藥，那只有一個可能，不是他不肯，而是他根本就沒有。
「我不問你要解藥，我只想知道，你殺我的動機是什麼，與你在一起的白衣人是誰，還有，你的主上是何人？」
刺客再次艱難地一點點抬起頭︰「我不認識……你說的白衣人，殺你也只是為了……分散奚成壁的注意，好尋找……破綻……」
「不認識？」她眼神一冷︰「你的回答令我很不滿意，既然如此，你便繼續受著吧。」說著，便欲轉身。
刺客強撐著心力道︰「我說的……是實話，我與他只是暫時的合作……」
想起在太廟那晚遭到的狙殺，兩人的目的確實大相徑庭，停下腳步道︰「既然如此，為什麼還要派刺客暗殺我？」
「暗殺……你？我不懂你在說什麼？」
「你還裝蒜？派人前往听竹軒刺殺我的殺手，不是你的人嗎？」
刺客狠狠咳了兩下，那聲音就似破爛的風箱︰「我還要……要利用你，又怎會……殺你……」
這話說的倒是有幾分道理，再者自己中了腐心散，就算他不出手，自己也活不長。
如今看似撥開了眼前的重重迷霧，卻掉進了另一團迷霧中，如果那晚的殺手與此人無關，那麼，還會有誰想置自己于死地？還有，林因到底是誰的人？
「最後一個問題，你的主上是誰？」
刺客眼神閃了閃，暗紅色的光芒似馬上便要熄滅的星火，透著一股頹敗︰「……你認為，那種大權在握的人……會告訴我他的真實身份麼？你真是……異想天開……」
听對方的口氣，他也不知道自己的主上是誰麼？虧那日還信誓旦旦保證，她殺了奚成壁後，便會榮華富貴享用不盡，這世上騙子何其多，幸好自己從不輕信于人。
「那平日與你聯絡的是誰？」
「桐州新河郡……郡守……」
「新河郡？」江晚魚與奚成壁同時出聲，對于這個地方，他們可不陌生，前段時間大規模爆發的瘟疫，可是讓整個朝廷都忙得焦頭爛額。
「你認識鎮南王賀琨嗎？」
「不認識……」
「你手下還有什麼人？」
「這要問……皇帝陛下了……」
她轉頭看著奚成壁，奚成壁輕咳一聲︰「都被朕剿滅了。」
果然符合他的行事作風，都不知道多留幾個活口嗎？轉目再次看向刺客，她沉默了一陣，緩緩探手，抽出腰上的匕首︰「下輩子記得投個好胎，安安生生過一輩子，別再干這殺手的營生了。」說罷，將匕首遞到刺客的脖頸下，用力一劃，須臾，那刺客便徹底沒了聲息。
身旁明黃閃過，他看著已然咽氣的刺客，輕輕嘆息︰「小魚倒是心懷慈悲，不忍見他人受苦。」
她挑了挑唇角，輕聲笑了一下︰「慈悲算不上，只是不想看到太多無謂的殘忍。」她轉身，目光注目于他，黑瞳幽深︰「真正的臣服，不是靠暴力得來的，發自內心尊敬一個人，會自然而然地低下頭，我希望你能成為一個被人尊敬愛戴的君主，而不是靠暴政獲得人們敬畏的暴君，適當的懲罰是必要的，但有時候，也請心懷慈悲。」
他靜靜凝視她幽深的雙瞳，眼中不斷變換著神采，長久的對視後，他微微一笑，將她拉至自己懷中，下巴抵在她的發旋處︰「有你在朕的身邊，朕便再也不愁江山永固，千秋萬代。」
她象征性地輕輕掙了掙，這個環境，實在不是談情說愛的好地方︰「我說過，我會永遠在你身邊，只要你走錯一步，我就會幫你糾正過來。」
「你這麼能干，讓你做朕的皇後的確是委屈你了，倒不如封你個宰相，你看如何？」
她笑罵︰「越發沒正經了，我敢打賭，只要這旨意一發，絕對天下大亂。」
「哼，求之不得呢。」
「看看，你又在說傻話了，你要敢置天下百姓，置江山社稷于不顧，我可是會生氣的，到時候我就躲得遠遠的，讓你再也找不著。」
「那我就把你困在身邊，讓你哪也去不了。」
「那要看你有沒有這種本事了！」不等他開口，連忙拽了他一把︰「走了走了，待在這里實在悶得難受，要吵架咱們回去吵！」
他搖頭失笑，在主事震驚的目光中，隨著她一同離開了陰暗的牢獄。