震驚過後，她開始疑惑了。
如果她沒听錯，奚成壁剛才說讓她給他選幾個。
這是什麼意思？
如果這畫像上畫的都是美男子，說不定她還有些興趣，可女人嘛……女人看女人，有什麼好看的。
她隨手翻著手邊的畫冊，一張張絕色的容顏在眼前閃過，她想起白日里羅暮說過的話，便問道︰「這些都是入選的秀女嗎？」
其實能猜到也恨正常，奚成壁已經坐回到御案後，一邊執筆蘸墨，一邊略帶厭煩地說︰「沒錯，你看著選吧。」
她猶豫了一陣，還是忍不住道︰「既然是皇上選秀，讓我來挑似乎不太合適。」她第一沒興趣，第二不想攙和到這種事當中。
奚成壁看也不看她，直接下了命令︰「讓你選你就選，還想違抗聖意不成？」
兩句話不到就開始給她下馬威，江晚魚撇撇嘴，今天一再告誡自己，凡事都要按照暴君的意思來，千萬不能再惹他發怒，不就是選幾個女人嗎，他讓她選，那她就給他選好了，就算閉著眼楮瞎挑幾張，那也個個傾國傾城，絕不會委屈了他。
打定主意，她便席地而坐，準備開始挑選。
這時上首再次傳來奚成壁的聲音︰「坐過來。」
她彎著一條腿，起也不是，不起也不是。
坐過來？坐哪去？
奚成壁似乎有些不耐煩，抬起頭，壓低聲音沖她低喝一句︰「還不過來，要朕請你嗎？」
「是，奴才這就過去。」她直起身子，抓著一摞美女畫像，大步走到御案邊。
她搞不清奚成壁想干什麼，在沒有琢磨透他的目的前，她最好乖乖做個好奴隸，以免再次天降奇禍。
御案的右側放置了一張不大的小幾，是給執筆太監用的，這會兒殿內除了她和奚成壁以外再無他人，這小幾空著，奚成壁的意思，大概就是讓她坐這里。
眼角余光瞥了眼身側的人，見他正在垂首批閱奏折，沒再表現出對她的不滿，這應該就代表自己的猜想是對的。
在小幾邊坐下，將畫像攤開，細看時，才發現每張畫像的邊上，都有對秀女性格家世以及生平的簡單介紹。
原打算隨便挑幾張交差，但不知不覺，她竟然投入到了這項奇葩的工作中。
先是按照秀女所在的州省，將畫像一個個挑選出來，分門別類，然後按照秀女的家庭背景、父兄的官職大小，再次做出分類，最後則是按照秀女自身的情況，譬如性格，輩分，還有嫡庶做出總的區分。
「你為什麼把這些畫像分開擺放？」身邊不知何時站了個人，高大的身影，遮蔽了大半的燭光。
她在他投射下來的陰影中抬頭︰「皇上選秀女，自然要選德才兼備且家世不俗的，這些女子論相貌，都是一等一的，只憑長相根本沒法挑選，所以，我把他們按照品性家世區分開，這樣範圍就小了很多，也便于選擇。」
他只是抗拒選秀，所以才會把這燙手山芋丟給她，待她隨便選幾個出來，他頒發旨意，就算是交了差，省得那群大臣整日在自己耳邊嘮叨，讓他不得清淨。可他沒想到，她竟然會如此認真地對待這份無聊的差事，而且听她一說，他也覺得很有道理。
先不論他喜歡不喜歡，擱在後宮的女人，肚子里是要裝點墨水的，總不能當個花瓶丟在那就算了，民間都講究娶妻娶賢，他這一國之君，總不能娶個胸無點墨，或者放蕩凶悍的潑婦回來，雖說只是宮妃，但也要大方得體，不能為他分憂，也絕不可給他添亂。
「那你認為哪家的小姐合適？」他目光在畫像上粗略掃過，這些女人美則美矣，卻提不起他的興趣。
她細白修長的手指，在畫像上來回移動，因做了一天苦力的緣故，發髻略有松散，幾縷沿著瑩白的脖頸垂下，黑白交印，強烈的反差，給人一種目眩神迷之感。
他竟有種沖動，想要替她將垂散在頸間的發絲撩上去綰好，但終究是忍住了這股無來由的沖動，靜靜站立在小幾邊，听她清泠的聲音，在大殿內婉轉回響。
「宰相是皇帝的股肱，典領百官，輔佐君主治理國家，在朝中起著非常重要的作用，可謂是帝王的左膀右臂。這樣重要的職位，對君主必須絕對衷心。」她頓了頓，手指移到了一張溫婉女子的畫像上，聲音越發的清亮︰「每個人都有野心，宰相也不例外，所以必須有個牽制宰相的辦法，最簡單的途徑，就是與宰相聯姻。」
他順著她所指看去，畫像上的女子眉目溫和，端莊秀麗，倒是個難得一見的美人。不過他的心思並不在那畫像中的女子上，而是面前這個活生生的，正在用她獨特而精明的頭腦，為他分析前朝與後宮之間利弊關系的少女。
他點了點頭，淡淡「嗯」了一聲，示意她繼續。
手指從宰相之女的畫像上移開，落在了另一張嬌艷美人圖上，「上將軍之女頗有大將之風，想來應該是個潑辣美人，後宮是女人聚集的地方，陰氣太重，有這麼一個火辣之人也算是陰陽調和。」她沒有明說，但以奚成壁的睿智，應該會明白，她為什麼選擇將軍之女。
適當的恩寵，可以作為拉攏朝臣的手段，但施展這種手段的同時，也要考慮到此消彼長的平衡。宰相與上將軍一向不和，皇帝將二人之女同時納為妃子，不但彰顯了聖恩，也能讓二人互相制約。
前兩位是整個後宮的枝干，主體有了，怎麼也得添點紅花綠葉。
她又從一堆分好的畫像中，抽出兩張︰「徐侍郎家的二女兒品性不錯，皇上可以考慮。」
「為何不選大女兒，偏選身為庶女的二女？」他問。
「正因是庶女，才懂得長幼尊卑，才知謙遜禮貌。」弦外音就是，嫡女過于囂張跋扈，不好駕馭。
「那這個呢？為何選的不是庶女，而是嫡女？」
她垂目看向手邊的另一張畫像︰「因為這位錢小姐幼時喪母，卻在妾室獨大的境遇下，護著兩位嫡親弟弟平安長大，這樣的小姐，定是個心性沉穩，不驕不躁的聰慧女子。」
她的分析透徹明了，句句在理，又條理清晰，連他都從未想得這麼周到過。
再看向她的眼神，漸漸帶了絲別樣的情愫。