「不是梅貞姐姐。」鐘芸道，「我原來也以為會是梅貞姐姐，但當晚我娘回到府里，就說了是宛馨，听說是皇上……欽點的。」
鐘芸說到是皇上欽點時，略頓了頓。
秦媛卻已然陷入了沉思︰寧煥臻欽點的……
秦媛眉頭緊蹙，她不明白，以寧煥臻的個性，怎會對他舍棄更為有用的沈家，而選擇了蘇家？
鐘芸看著秦媛的神色，就道︰「這也沒什麼奇怪的，以蘇妹妹的姿色，不要說是男人，就是女子見了也會動幾分心。」
秦媛一下愣住，瞧著鐘芸，心中想著蘇宛馨的樣子，又突然笑了起來。
鐘芸連問︰「姐姐，你笑什麼呢？」
「好。」秦媛雙手一拍笑道，「好！」
「姐姐？」鐘芸伸手在秦媛面前揮了揮，「你究竟在說什麼呢？」
秦媛也不說，面有喜色的拉住鐘芸的手道︰「藥的事情就這麼定下來了，剩下的事就托給你了。」
鐘芸還要再問，那邊醫官來請，說是藥已備齊，讓鐘芸過去主理，鐘芸就只好先走。
秦媛獨自坐在房中，心中大喜，想她這一次輸了這麼一場，差點把自己的命都賠進去，不好好的還份大禮給寧煥臻，他寧煥臻就不會知道小視秦家人會有什麼後果。
秦媛正想著，景王就推門進來，見屋中無人服侍，就走至秦媛身邊，拉起秦媛的問道︰「怎麼不讓人在旁邊伺候？」
秦媛溫溫而笑，先將藥方的事給景王說了，景王听秦媛有望康復心中自然大喜，置辦藥草之事自不在話下。
秦媛又道︰「听說這次寧煥臻點了宛馨妹妹入宮？」
「嗯。」景王見秦媛一臉喜色，便問道，「你為何這樣高興？」
秦媛不答只問︰「只封了個妃位？」
景王點頭，說道︰「她家里不過是個少尹。這樣的身份入宮封個妃位已經是恩典了。若是你那個沈妹妹入宮，或就是貴妃了。」
秦媛又道︰「好，這樣好。」
景王瞧著她，臉上帶笑，只問道︰「你心中又有什麼主意了？」
秦媛將頭慢慢靠到景王胸前道︰「我要送寧煥臻一份大大的回禮。」
「你要提拔蘇家？」景王的手慢慢撫模著秦媛的背脊，聲音中沒有絲毫驚訝。
秦媛在景王懷中閉目道︰「宛馨是我妹妹，我自然不能虧待她。更何況我要讓寧煥臻知道他賭贏的不過是一時，真正的賭局現在才開始。」
「你啊。」景王微微嘆氣。「你想要的，就是天下，我也給你拿來。可我就是不知道怎麼才能讓你安安心心的養病，現在最要緊的是你的身子，別的事都交給我吧。」
秦媛抬手捂住景王的心口，慢慢的說道︰「你和我……我不能拖你的後腿。對付寧煥臻這樣的人，只有主動出擊，先亂了他的陣腳才能自保。這次的機會是他給我的，他若是娶了沈妹妹。這件事還真就不好辦了……」
景王用一指捂住了秦媛的嘴，嘆惜道︰「唉……有時候真希望你能多依靠我一點。」
「怎麼了？不喜歡？」秦媛沒有抬頭，嘴角含笑的問道。
景王展開手掌，覆在秦媛放在他的心口的手上，寵溺的說道︰「要是能少喜歡一點……我想我這次也不用栽在寧煥臻的手上了，只是為了你，我都認了。」
秦媛翻過手掌，與景王十指相扣道「你放心，我不會讓你白白認栽的。」
……
之後幾天，鐘芸按著秦媛的吩咐。表面上用自己的方子給秦媛治病。而私下真正用的卻是那個老叟給的方子。
十幾日的時間，秦媛這身子就大為好轉，只是身子依舊虛弱。但秦媛卻讓鐘芸對醫官說她只是暫時逃過了一劫，這半年內依舊隨時有生命危險。
秦媛又在南臨靜養了十幾天，而南臨的形勢也在景王與李不侯的幫助下，漸漸的穩定了下來。
還有兩日，秦媛就要回京復命了。她整理好萬民表之後，又將李不侯帶回來的幾十卷供詞整理瀏覽了一遍，歸成了三部份，一份為了南臨的百姓而交給寧煥臻，無論是時局所致，還是為了秦媛之後要做的事，南臨的弊病不能除了，但為了這些百姓的生計。南臨的弊病也要好好的治一治了。
一份是秦媛為蘇家能平步青雲準備的青雲梯。
而剩下的一份，秦媛自己保留。為了她自己和景王。
秦媛心中已經下了決定，只要把她父親的事調查清楚了，若是到了迫不得已的時候，那她就跟著景王……
秦媛心中想到他父親要她立下的誓言。
……若違此誓，吾父生生世世墮落阿鼻地獄，永世不得超生……
「老秦，你到底是怎麼想的？即便你當年欠了一飯之恩，這些年我們秦家為她們母子做的也夠多了，難道還不夠還的嗎？」
想到這個誓言，秦媛就頭痛。
這已經不是她要不要反寧煥臻的問題了，而是他寧煥臻在逼她走上這條路。
「菩薩啊菩薩，來日我若是有違誓言，三尺黃土未必帶的走我不孝之罪，但求菩薩垂憐，成全我的孝心，若有阿鼻地獄我去，刀山油鍋的罪我受，我的罪過讓我來擔……」
秦媛心中習慣性的默念，但依舊心緒難寧，她知道這樣的話不過只是自我安慰而已，她也明白這世間未必有鬼神，她在佛堂多年，不過就是借著禮佛之名，逃開世事，逃避她心中的那些不安憤怒和無可無可奈何……
真正讓秦媛感到不安的是她父親讓她立這樣的誓言背後隱藏的動機和真相，她怕自己會被那個真相說服，因為她知道她和她父親太像了……
這也是她那麼多年不敢去違背這個誓言的原因。
秦媛控制住自己想要默念經文求神禱告來回避這些念頭的沖動，她知道到了今時今日已經沒有退路讓她去逃避了，而且她也不能逃避，她有做為秦家人的尊嚴，還有……景王……
兩日後，一切準備停當。秦媛的隊伍從德安出發，按原路從常希換水路由運河進京。
秦媛到了常希之後，早有官員迎候。
秦媛和景王議定一概不見，立意當日就啟程。
但她們到了常希碼頭，卻有將領來報，說徐長藩帶著南臨官員親自來送行，已在五百米之外的路上。
秦媛听是徐長藩，想會他一會。便在船頭等了一會兒，遠遠的听到一陣開鑼鳴道之聲，再放眼去看，就見到不遠處來了一堆轎隊，領頭的是一頂簇新的綠呢大轎，橋旁有督撫執事伺候，後面跟著十幾頂轎子。
轎隊到了碼頭，秦媛命人傳話下去，只許徐長藩一人上船。別的官員都讓他們在碼頭候著。
得令的士兵連忙去傳話，秦媛站在船頭，就見有一個身穿緋袍官府，頭戴一品七梁冠的高瘦中年男子，從那頂大轎中下來。
秦媛雙手籠袖站在船頭等著徐長藩，景王了解秦媛好強，就往後退了一步，站在秦媛身後，心甘情願的替她做襯托「紅花」的「綠葉」。
徐長藩上到面前，先給景王行了禮道︰「王爺。」
景王輕點了頭。並不回應。
徐長藩又對著秦媛道︰「秦大人。」
秦媛不聲不響。這時景王才道︰「按我大寧律見欽差令牌猶如面聖，徐大人為何不跪？」
徐長藩這時才發現，秦媛互相籠著的袖口吊著那塊欽差令牌。
徐長藩臉色絲毫不變，恭順的跪下，依律行禮道︰「臣南明巡撫徐長藩見過欽差大人。」
「起來吧。」秦媛雙手依舊抱胸不動，只淡淡的點了點頭。
徐長藩起身，卻沒有半分的情緒。細細的觀察了秦媛之後，臉上還露出了幾分笑意。讓原本想給他個下馬威的秦媛，心里反有些動搖了。
秦媛不動聲色的穩了穩心神道︰「不知徐大人有何貴干，若是來送行的，那就可以回去了，本官與王爺已經商定立刻啟程。」
徐長藩臉上三分笑，眼中卻只有半分似有似無的笑意，十平八穩的說道︰「本官並非來送行。本官當年與秦……令尊有些交情，只是來與世佷女敘敘舊。」
「敘舊？」秦媛眼楮微微眯起。臉上看似風平浪靜，但揣在袖中的手卻已經不知覺的捏緊，「不知徐世伯想敘些什麼舊？是想給佷女說說什麼叫做養虎為患嗎？」
徐長藩依舊淡笑，拿了一只錦盒上來道︰「這是我做伯父的一點見面禮，世佷女，听世伯一句話，年輕人看事情要多用心，還有凝神靜氣幾個字要放在心里，做官兩張口，要在官場上立足，即要管好對上面的口，也要明白對下面該說什麼話。」
「徐大人既然沒事。本王看你也可以走了。」景王上前一步道，「徐大人既然坐到了今日的位置上，也該明白敘舊的話不該在這個場合說。」
「那下官就先告辭了。」徐長藩對著景王作了個揖，就走下船去。
「你的盒子……」景王剛要讓人將錦盒送回去。
秦媛卻道︰「留下吧。」
秦媛看著徐長藩的背影，又看了一眼那個錦盒，她不在乎錦盒理會是什麼什麼東西，她留著錦盒是要自己記住自己今日動搖和沖動。
徐長藩有一句話說的很對，凝神靜氣這四個字她的確要好好的記在心里。
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