寶玉一死賈府上下全亂了套，賈母同王夫人立時暈了過去，賈政木木愣愣，嘴里只說道「天妒英才」等話，賈赦亦不好提起分家等話，只遣人去請王太醫來。邢夫人素來不管家事，幸而有王熙鳳在，又是找襲人來問話，又是叫人報喪，又是一手料理寶玉的喪事。
王熙鳳原是脂粉中的英雄，雖未料理過這等事宜，凡有不懂便向賈敏請教，喪事倒也料理的中規中矩，叫人挑不出錯來。唯有賈母之後提到說︰「為何只給寶玉用了杉木板子，我的寶玉連聖人都夸過，就是檣木亦是用得。定是你們老爺見我多疼了二房，便在寶玉的喪事上作怪。」
寶玉出喪那日，眾人情態各不相同。賈府大房暗自慶幸，若是寶玉沒事他們倒要擔驚受怕，寶玉一死便知官家只對寶玉下手，只要規行矩步並不會如何為難賈府。寶玉三歲之前最愛與姐妹們一同玩鬧，與迎春惜春感情頗好，寶玉出喪這日迎春哭濕了幾條帕子，惜春雖不怎麼知事也覺得心里酸酸的。探春自出生起就與趙姨娘親近，平日里只帶賈環讀書識字，奉勸趙姨娘莫要生事，並不如何親近寶玉，此時雖落了幾滴淚，卻也不過如此。
唯有黛玉，雖在賈府住了數月，卻也未同寶玉說過幾次話，不過是跟姑娘們頑，此時此刻寶玉出喪，表現竟甚是悲慟，眼淚止不住的流，好像是要把一生的眼淚都流完一般，很是哭了幾場，黛玉不禁心下納罕。賈府上下都道林姑娘小小年紀竟是性情中人，平日里雖有些脾氣亦只是官家小姐率性而為，皆是真性情，倒把那些說黛玉小性的話壓了下去。
是夜就寢時，賈敏見黛玉今日哭得傷心，便想著要好生安慰黛玉。黛玉見賈敏如此，回道︰「媽媽不必如此，我與表兄並不如何相熟，今日雖有些心酸，倒也沒有怎麼難過。卻也不知怎麼的就那樣的哭了，我也納罕呢。」賈敏見黛玉面色如常，雖眼圈紅紅的，但也未見她傷心，想是黛玉年幼從未見過人出喪，被那做法的人或是棺材白幡給嚇到了，方才會有那般哭法，倒也把這事給放下了。
又是幾年，甄士隱于院中獨坐思念女兒，恍惚見又見一僧一道緩步行來，只見那僧說道︰「原以為絳珠草還不成淚，沒想到竟是還了。」甄士隱憶起多年前在姑蘇，仿佛也有過這樣的情景，便向前施禮。那道士見了甄士隱道︰「你竟在此處，怪道在姑蘇遍尋不著，想來遇到了貴人，必是後福無窮。」甄士隱嘆道︰「一日未尋回小女，便一日不安心，還談什麼後福。」那道士笑道︰「快了，快了。」說著便與那和尚遠去，甄士隱還要細問，哪里還找得著影子，只喊︰「仙師留步！」卻醒了過來。這一醒便把剛剛睡夢中所見之事忘了大半，只知英蓮怕是要尋著了。
這日寶簪又要與寶釵一道做針線，四處找那粗麻護手，寶釵見狀笑道︰「都九歲了，還戴那個做什麼。」寶簪回道︰「姐姐做的，我就要戴。現下不見了，必是錦墨沒收拾好。」寶釵又笑道︰「東西在我這，你怪錦墨做什麼，不過是想給你做個新的，你長了這麼些歲數，手也大了，原來的雖被你撐大了總不好再用。」說著，叫鶯兒拿了新做的護手給了寶簪。寶簪拿著正樂呵，便有人傳話說薛蟠來了。
薛蟠進門便向寶釵同寶簪道︰「我今日去盤點首飾鋪子，有什麼要的寫單子，我給你們帶。」寶簪剛來這的時候最愛珠寶首飾，如今來了幾年早就見慣了，回道︰「誰沒見過什麼珠寶首飾，不如帶我出去透透氣。」薛蟠笑道︰「大妹妹去不去？」寶釵點頭，又悄聲道︰「只說帶我們去爹爹那看賬簿，別叫媽媽知道了。」正說著話，薛蟠突然想起什麼，便回了房，再來時手里拿著兩身男裝，說道︰「二妹妹叫做的，行動也方便些。」說完又出去了。
姐妹倆換上男裝便叫薛蟠進來，寶釵坐著略顯局促，倒是寶簪原地轉了一圈挑起寶釵的下巴，又將頭轉向薛蟠，說道︰「怎麼樣，小爺我俊不俊？」薛蟠樂了，笑道︰「誰敢說不俊，別的不說，要有什麼金陵十二牛郎之類的冊子，你必是那正冊首位，定無人能與你並列。」寶釵亦是笑道︰「哥哥說的是，這樣俊俏的模樣，不知什麼樣的織女才配得上。」這話說得寶簪滿頭黑線，薛蟠樂不可支。寶釵又說道︰「妹妹這模樣跟哥哥站在一起，倒真像是兄弟，要真有什麼金陵十二牛郎的，哥哥也不必妄自菲薄，必能跟妹妹並列首位呢。」听了這話，薛蟠看著寶簪那「哈哈哈，叫你說我，自作孽不可活」的眼神亦是覺得郁悶得很。
又說三人分坐兩頂轎子，寶簪因著難得出門，偷偷撩起簾子的一角向外看著，忽見一人正在賣女兒，他那女兒眉間有一粒米粒大小的胭脂痣，又有一位公子正在相看。寶簪忙道︰「停轎！」又向薛蟠那轎子喊道︰「哥哥！買人！」
薛蟠先是被寶簪說要買人嚇了一跳，薛家從來沒什麼當街買人的習慣，又算了下日子，莫不是英蓮，下轎一看，可不就是，邊上那十八、九歲正在相看的公子，想是馮淵無疑了。
薛蟠上前問了那拐子，得知馮淵並未付銀子，便向那馮淵道︰「這丫頭我家三弟看上了，不知公子可否割愛相讓。」薛蟠模樣出落得極好，若非如此當初夏家老娘也不會又是哭、又是笑，比見了親兒子還勝，想來那時因著驕橫霸道又大字不識幾個，才忽略了他的模樣，原是寶釵的親哥哥，再如何模樣也是好的。那馮淵最喜男色，雖在剛才心下還立誓有了這個丫頭必是再不結交男子，可不過是個公子哥兒，見薛蟠這樣的模樣，又是這樣的富貴，說話又極是有禮，哪里還邁得動步子說得出話，只直愣愣的盯著薛蟠看。薛蟠見他這樣哪有不知道他想什麼的，心下暗惱，早已皺起了眉頭。寶簪見狀亦是生氣，只和薛蟠道︰「他既未付銀子，咱們付了便是，有什麼讓不讓的。」馮淵聞言，轉頭看向寶簪，寶簪與薛蟠模樣像了五分，平日里打扮起來比起寶釵容貌自然不如，眉宇間卻多幾分英氣，如今做男裝打扮倒是比寶釵俊俏許多，又比薛蟠多了幾分男子沒有的柔媚，馮淵更是看直了眼。
寶簪氣的放下了簾子，薛蟠亦是不願與馮淵多說，只掏了銀子給那拐子，立時拉英蓮就走。誰知那馮淵竟拉住薛蟠不放，只說︰「公子這時要走，也帶了我去。」倒像寶玉听說林妹妹要回蘇州，便對紫鵑說「要去也帶了我去」的模樣。薛蟠甩手不理，又讓英蓮進了寶釵同寶簪的轎子，自行上了轎，說道︰「回府。」又叫小廝，「去請甄先生來，只說有要事。」
回程路上，這馮淵仍不死心，竟是打定主意要知道薛蟠同寶簪是哪家的公子，跟著轎子不肯離去。寶簪又是氣得要開罵，又是想到寶釵英蓮在側，不想嚇到她倆，只能按下怒火，問英蓮記不記得自己是哪兒人，又說既然被我們尋到了以後不必再過苦日子了。英蓮看著姐妹倆雖做男兒裝扮，見情態也知是女孩兒，心下稍安，只說不記得小時之事。
薛蟠見那馮淵跟著，甚是惱火，心下暗想這馮淵在原著中被呆霸王叫人打過，這時再叫我打了也是他的命。又叫了下人道︰「還讓這人跟著我要你們做什麼，找幾個人拖他到巷子里給我狠狠打上一頓，看他還跟不跟了。只別打得傷筋動骨，叫我原本有理也變得沒理了。」下人忙應「是」，拖了那馮淵自是一番好打，至于一不小心打斷了他那鼻梁骨又小鬧了一場風波，這也皆是小事，在此也不加敘述。
在轎內，寶簪早同寶釵說了英蓮之事，寶釵亦記得薛蟠同薛老爺提過此事，只道幸好妹妹眼尖，否則這英蓮又要遭多少苦楚。英蓮听了只不信自己竟是大家小姐，還能見到親生父母，驚得不知如何，連連搖頭。回了府姐妹倆帶著英蓮洗澡，又是梳妝打扮，因無合英蓮身量的衣裳，寶釵便把自己剛做的衣裳拿來給英蓮穿，英蓮只說不敢，寶簪一再說了不打緊，她才肯穿上。又因著寶釵豐韻，雖同英蓮身高差不多，那衣服穿在英蓮身上還是顯得大了些，倒叫寶釵臉紅了一場。換好衣服又叫英蓮吃了點心茶水，說是先墊墊肚子，晚間備宴，叫她和她父母見面。
到了晚間，寶釵寶簪帶著英蓮在廳里說話，只听得外間有人腳下匆匆，甄士隱的聲音傳來道︰「薛公子，可是真找著小女英蓮了？」
(