應弘沉吟片刻，並不做聲，我話一出口已然後悔，便斟酌著道︰「子不聞父母之過，這話是我說得逾越了
他搖頭道︰「你說得不錯，二太太這般針對你，的確奇怪。你別忘了，她也是有琴家的人
此言一出，我有點錯愕，雖然早知道應弘母子感情淡薄，但听到他這樣冷漠地談論自己的母親，我依然覺得不舒服。沒錯，二太太姓有琴，便是鹽幫的人，便是應弘的敵人。所以應弘才會在她身邊安插一個雙彩，他竟然對自己的母親都如此防範。
一念及此，我對二太太多了幾分同情。她的三個孩子里，大兒子長年不在身邊，二兒子與她隔膜極深，看她對寶弦的態度，顯然這對母女也算不得親昵。一個沒有兒女繞膝的婦人，即使地位再高，容顏再美，也難免有點心理變態吧。
話題扯到了二太太，高晚成夫妻都不便插嘴，應弘顧自分析道︰「鹽幫有人將藏寶圖的事告訴了二太太，她為了把你從我身邊弄走，好打探藏寶圖的事，才買通了程大海做了這一出認親的戲碼
我打斷道︰「不對，不是為了藏寶圖。二太太上次，是想殺了我我還有一件事沒有告訴他，二太太和藍水心深夜會面，商量著要除掉一個人。盡管我不願意懷疑藍水心，可在那之後，我兩次受陷，性命垂危，未免太巧了些。
我忽然想起一件事來，立刻興奮地問應弘道︰「程大海死了，小桐還在啊！你把小桐關到哪里了？」
應弘猶豫了一下，沉聲道︰「小桐失蹤了
我說不上太意外，這重重的意外之後，我已經淡定了很多。「什麼時候的事？」
他道︰「昨天晚上我知道了事情始末，便遣人去捉小桐，可是人去樓空，她竟是從早上就不見蹤影了。若非畏罪逃了，就是……」
「就是和程大海一樣，被人滅口了我苦笑道，「我這樣一個平凡的人，是怎麼惹上了如此厲害的對手？我一無所知，一無所有，那人為了害我不惜犧牲，究竟是圖我身上什麼東西？絕對不是為了什麼藏寶圖，甚至藏寶圖這個傳言，都說不定是這人捏造出來的
小西突然插嘴道︰「若不是為了寶物，那就是尋仇咯？」
「我在寒照國根本沒有仇家啊
小西搖頭笑道︰「有時候結沒結仇，真不是自己說了算的。我幾年之前，差點便被一個女人毒死，我根本不記得我哪里惹了她。後來才知道，她竟是妒忌我與綢緞莊老板交好，每次都能拿到最新的花樣
高晚成握住她手道︰「快別提那事了，現在想起來還後怕
我見他夫妻伉儷情深的樣子，心中有點欣羨，對小西道︰「小西姐大難不死，是有福分的，你才貌雙全，又有個好相公，難怪那女人會嫉妒
小西嘆道︰「可見女人的嫉妒，才是最可怕的。女人狠心起來，多少個男人也敵不過
我微微一怔，女人的嫉妒？旋即又自嘲，我有什麼可讓人嫉妒的呢。
一死一丟，程大海的事就這樣不了了之。老太爺的壽辰可算過去了，宅子上下都忙著準備去溫泉的事宜，我本就是個清散閑人，這會兒家宅里大都知道我不討二太太喜歡，更加沒什麼人來煩我。這一閑散，我便憶起了陳子遙托我的事情。
午後人少的時候，我拿了陳子遙的禮物去應寶弦屋里拜訪。寶弦本來正在擺弄針線，見我來了，一把丟開繡花繃子，欣喜地邀我坐下，道︰「我都快要悶死了，可算有你來陪我聊聊天
我笑道︰「那我沒來應家的時候，你難道天天這麼悶著？」
寶弦撇嘴道︰「早兩年我天天跟丫頭們玩兒也沒人管，偏生這兩年娘逼我準備嫁人，才越來越嚴格。這幾個月里姑母來了，就更加不讓我出門了！天天就是彈琴算賬，繡花煮飯，真真能把人煩死！」她說著又抬首笑道，「還好二哥說要去莊子里過冬，山上景致，總比家里有趣多了
我微微一笑，從袖口抽出那木盒子來，道︰「知道你無聊，買了個玩意兒送給你解悶兒
「是什麼？」寶弦接過盒子打開，倒出一把酒令簽子細細賞玩，愛不釋手地看了好一會兒，才對我道，「畫好，字也好，意思更好。尤其料子又是象牙的，不便宜吧？」
「象牙的？」我財迷的本性立刻暴露出來，接過一個來仔細看了一會兒，這才吐吐舌頭道，「我看著黃乎乎的，以為是木頭，難怪這麼滑溜
寶弦撲哧一笑，道︰「可見不是你買的了。誰尋了這麼精巧的玩物來？二哥？」
「不是他我趁機道︰「這人可是下了工夫想哄你高興的，你喜歡就好了，不枉他一番心思眼見著寶弦著急起來，我才悠悠地說︰「是陳子遙
「是他？」寶弦吃了一驚，立刻拉下臉來，「我怎麼能隨便收男人的東西。何況還是這個臭小子
她雖然嘴上不樂意，手里卻依然攥著那簽子，顯然十分喜歡。我不敢隨便提起陳子遙的心事，只旁敲側擊地問道︰「子遙雖然調皮些，為人處世還是靠得住的，你看他回去之後便知買東西來向你賠罪，顯然是知錯了的。你也別跟他置氣了，好不好？」
寶弦道︰「誰跟他置氣了。說起來，他還欠我一場架沒打呢！」態度已然和軟了好些。
我笑道︰「那就收下吧，人家一片心意，只要不讓別人知道便是了
寶弦想了想，終究舍不得那簽子，便點點頭收好了。這邊剛剛收拾停當，門外忽然有丫鬟敲門道︰「三小姐，柳娘子來了
寶弦露出喜色︰「快請快請！」
我道︰「既是有客人，我還是先走了
寶弦拉住我道︰「急什麼？何況柳娘子你應該認得的
我認得？我還沒想起來這柳娘子是什麼人，四棋已經領了個中年婦人進門。
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