四個丫鬟嚇得大哭，而廖青兒驚怒之余又繼續跟高絕交涉，讓對方不要將自己押回京城，改為護送自己去揚州，而酬勞方面絕對好商量，廖青兒舉起三根胖乎乎的手指，保證說，她比兄長出手大方得多。
此次長白山之行，廖青兒不只找到了人參、鹿茸、龜板、獸骨等中藥材的便宜貨源，還跟陸風鏢局商議妥了商道的路線和價目，不過由于京城的藥材市場已經飽和，所以她選擇的第一銷貨目標是繁華程度僅次于京城的揚州。眼下萬事俱備只欠東風，她要去的地方是揚州啊揚州，不是京城！
可是高絕根本不理會她的利誘，自顧自地牽著這一長串木耳往山下走，只要把這些東西交給山貓，那十五壇酒就到手了。
他的步伐又大，走的又快，盡管一般而言下山比上山輕松許多，他還是將這五個少女拖得踉踉蹌蹌，東倒西歪，甲乙丙丁想哭又不敢哭，一開始還以為這個黑衣人是個救她們于危難的江湖大俠，沒想到竟然是個不懂憐香惜玉的人販子！
就這樣，原本五個少女要花大半天時間才能爬下山的路程，在高絕的高壓政策下只一個時辰就下了山，回到了冬瓜鎮。高絕牽著繩子走回自己下榻的松香客棧，將手中的繩子拴在客棧門口拴馬的立柱上，又當著這一主四僕的面，一腳剁碎了地上的青石板以示威脅，告訴她們逃跑之類的事最好連想都不要想。而後，高絕進店要了一桌酒菜，打算吃完就趁夜趕路，盡快趕回京城。
「客官，請問你是不是叫高審心啊？」一個風塵僕僕的年輕人走進客棧，只往大堂上看了兩眼就徑直朝高絕走過來，說道，「我是長念信局的信使，這里有一封書信要托寄給一位身穿黑衫的高審心高客官。」
高審心是高絕行走江湖時的化名，錦衣衛內部傳信時也常用這個名字叫他，于是他簽收了這封信件，讀過之後，高絕略作思索，然後又匆匆吃了些酒菜，與櫃台上結了帳就出店去了。甫一出門，他就瞧見有個穿一身月白衫子少年正給那五個人松綁，立時喝止道︰「住手，不許動這些人！走開！」
少年驚然回頭，發現胖女孩口中的「大惡人」到了，立刻不服氣地說道︰「你一個大男人如此虐待五名弱女子，真是給所有的男人丟臉！」
高絕懶得跟這看上去一副書生打扮的少年計較，走過去檢查了綁縛那五人的繩結，然後牽起來就去驛馬站雇車。《》廖青兒圓溜溜的眼楮里淚光閃動，回頭向少年依依作別道︰「小兄弟，相逢即是有緣，雖然你沒能救得了我們，不過還是要謝謝你……這個人很凶悍，很不講理的，小女子勸你還是不要插手此事了！」
本來還不是特別激動的少年聞言後，立刻沖上前擋住他們的去路，慨然道︰「凡事都辯不過一個‘理’字，這些女子所犯何罪，今日你說出道理還自罷了，倘或講不出道理，我就要拉你去見官分說明白！」
高絕听他話語之間文縐縐的腔調，顯見是個酸文人，講理？這世上講不出道理的事多了去了！高絕當即冷哼一聲，繞過對方繼續走路，而那少年急眼了，直接撲上來英雄救美，要去搶奪高絕手中的繩頭。高絕見他如此找死，也不欲再做退讓，正打算給他點顏色瞧瞧的時候，旁邊突然有人大聲喝道︰「白及，你速速住手！」
高絕轉頭，見是個一身棕紅長袍，披一件同色大氅的中年男子，這男子上來作揖笑道︰「這位俠士請見諒，在下羅某，帶犬子來雪山采風游玩，才一會兒工夫不見他就自己跑出來闖禍，真是抱歉。還望俠士手下留情，讓我將他帶回家好好訓教！」
所謂伸手不打笑臉人，高絕哼了一聲，點頭示意對方將他兒子帶走。于是中年男子賠笑上前，軟硬兼施地弄走了那個滿心不情願的少年。
待那對父子走遠後，高絕冷冷看著垮著一張小臉的廖青兒，告訴她說︰「女人，你听好，你不必再設法逃走了，你不是說想去揚州麼，我會把你送去揚州。」看到少女圓圓的臉上露出不可置信的表情，高絕詳細地解釋道，「剛才我收到了你兄長的傳信，說在你房中發現了諸多關于揚州市井百態的書冊和揚州地圖，他猜到你要去揚州倒賣藥材，因此讓我直接送你去揚州，免得你到了家之後又伺機出逃。」
「送我去揚州？我哥他會這麼好？」廖青兒狐疑道，「不會有什麼附加條件吧？」
高絕點頭說︰「沒錯，廖之遠在信中說，你到揚州之後必須住進你們姑媽家中，也就是關府，同時還要和關家的小姐一起進澄煦書院讀書。」
「澄煦書院？」廖青兒甩一甩腦後的馬尾，笑道，「就是那個傳說中的‘大明第一貴族男女相親會所’？听說還要經過考試才能入會，我哥知道我軟筆書法不行，那他一定是幫我弄到VIP免試卡嘍？去就去，反正本小姐現在也是白富美了，正好去找一個高富帥！」
高絕听得稀里糊涂，不過總算能听明白她已經答應了去念澄煦，也就是說，只要自己把她送到揚州就算完成了任務，于是，他跟她提了廖之遠在信中開出的最新報酬是「二十壇美味酒」，且須在到達揚州之後的三個月內交清，廖青兒听後很痛快地答應了。當然，廖之遠在信中還提到日後另有「一份神秘禮物」相贈，高絕對此並在心上，因為山貓的話只能相信一成以下，眼前這個被山貓形容為「貌美如花」的小胖妞不就是最好的例子麼。
雙方協商妥當之後，高絕就牽著這一串女子去驛馬站雇了一輛馬車，然後連夜駕著車奔赴揚州了。
※※※
夜風蕭瑟，帶過庭前的幾朵花葉，也帶起了花園中那女子的飄飄衣袂，將她的滿頭青絲散亂地蒙在臉上，狀若幽鬼。
自從剛才下定了刺殺寧淵的決心後，何當歸就先支開了小游，讓他去大殿向老太太報個平安，而後她獨自一個人回花園找寧淵，在路上不斷在心中溫習著人體的幾大最脆弱的、能一擊斃命的死，以及各種可以取人性命的銀針刺手法。
現在想來，她雖然為朱權打理伍櫻閣的暗殺事務，間接奪了不少人的性命，可是她卻不曾親自動手殺過人，更遑論用她一雙醫者的手和救命的銀針去染血殺人了……然而她拼著弄髒自己這雙手，也絕不後悔殺死那個惡魔。她相信，只要他一死，那麼自己前世的噩夢就會隨之結束，而的十幾年間的名利場上少了他在幕後興風作浪，天下也會太平得多！
之所以不用刀劍殺他，是因為她沒有把握能一擊斃命，于她想來，不管朱權有多麼傷病虛弱，拿刀劍去殺他都是很難成功的，有道是「狡兔三窟」，像朱權那樣的奸狡之徒一定會有緊急的保命手段，就像那個突然逃遁的面具人一樣。自己只有打著為他治傷的名義，出其不意攻其不備，用銀針扎入他的死才是上上策……
這樣想著的時候，她衣袖下的雙手慢慢地握掌成拳，漸漸止住了自從發現了那人真實身份之後，就一直無法中斷的。閉上眼做了兩個深呼吸，不用怕，不要慌張，她一定可以辦到的！只要有了以正義和復仇為名的正當理由，任何人都可以獲得奪走他人性命的勇氣……因果輪回，前世債今生償，就讓那個惡魔去地獄為她的三個孩子懺悔吧……咦，他的人呢？
何當歸尋遍了整個花園，卻找不到她想要殺的那個人，于是魔怔一般站在花園中發呆，心中恨得發狂、直欲殺人的情懷漸漸淡了下去，開始猶豫地拿不定主意，那人已經離開了，她還要追去听竹院里殺他嗎？她真的要殺死，這一世里兩次救過自己性命的少年時期的朱權嗎？她欲將這個的一代梟雄扼殺在搖籃中，真的是正義跟正確的決定嗎？
何當歸漫無目的的在黑夜里亂走，心中時而遲疑，時而激憤，時而蠢蠢欲動，倘若不趁現在向他索命，以後就不會再有這樣的良機。可是，上一世負了她的那個三十三歲的朱權，早已被遠遠的拋棄在時空洪荒的深處，如今的這個朱權什麼都沒對她做過，她真的要把他當成發泄仇恨的出口，向他索回上一世的幾筆血債嗎？
「哈哈！何小姐，真是巧啊，你也是來月下散步的嗎？」
「何小姐在月亮下一走，那就是一位月光仙子；在花園里一轉，那就是一位花仙子，哈哈！」
何當歸停住腳步，看向這一對叫做風言風語的小廝，心頭發出一聲冷笑，原來朱權跟漕幫少主風揚，竟然是好得一直勾肩搭背的關系，難怪！呵呵！
難怪上一世自己的那些構思提案在朱權那兒被否決，轉頭卻在漕幫的利場生意中見著跟自己想法如出一轍的構架和策略！原來身為商業八爪魚的漕幫，所謂的「江湖第一大派」竟是這樣來的！朱權把自己利用的如此徹底，卻又對自己毫不信任，他究竟瞞了自己多少事？原來自己自以為對他的透徹了解和種種深情付出，都不過是自己給自己編織的一個皂角泡般的幻夢，經不起針尖輕輕一戳！
「你家公子和寧公子去哪兒了？」何當歸唇角噙著笑，問，「剛才還在花園里看見寧公子，怎麼一眨眼就不見了？我瞧著他的傷勢不輕呢，是覓地療傷去了嗎？」
風言搓一搓手，笑道︰「可能是去睡覺了吧，呵呵別管他了！何小姐呀，我們有個事想跟你解釋一下。」
「有事跟我解釋？」何當歸負手而立，「說吧。」
風語撓一撓頭說︰「就是之前在角門，何小姐你不是瞧見我跟凌妙藝凌小姐說話，還遞給她一個包袱嗎？其實事情是這樣子的，這凌妙藝是我家少主的師妹，這一次她孤身來到揚州——」
風言適時地接口說道︰「據說是為愛走天涯，追著她的心上人來的揚州，嘖嘖，真是令人敬佩。不過她這一次是偷偷離家出走的，身邊銀子帶的少，到了揚州之後又遇到了小賊，盜走了她的包袱和錢袋，以致于讓她沒錢吃飯，露宿街頭，朝不保夕——」
「嘖嘖，真是可憐啊！」風語又接著說，「所以有一天，當她又冷又餓在羅府後門等著討饅頭的時候，剛巧遇著了我們兩個。因為她是我們少主的師妹嘛，所以也認得我們兩個，所以就跑過來抓住我們，一把鼻涕一把淚的講述了她的悲慘遭遇，真是聞者傷心見者流淚，听得我二人都為她鞠了二把同情淚——」
風言用衣袖拭一拭眼角，嘆氣道︰「後來她提出向我們借錢，我二人被她的故事感動，于是就答應借錢給她——」
「所以何小姐，其實今天下午你看到的那一幕，就是我正在借錢給凌妙藝！」風語有些緊張地看著何當歸，干笑道，「所以請你不要誤會，也千萬不要將此事講出去，拜托拜托啦！」
「我們知道你一定很奇怪，為什麼不能將此事講出去，哈哈！」風言也干巴巴地笑道，「何小姐你想啊，凌小姐的壯舉雖然既令人敬佩又令人同情，不過為了一個男人離家出走，背井離鄉，還跑到揚州來報考什麼澄煦書院，傳出去對她的閨譽總是大大不利嘛，哈哈！何小姐你一看上去就是個好人，所以，拜托你幫凌小姐保守這個秘密好不好？」
風語總結道︰「反正你就當從來沒見過我拿包袱給她這回事，最重要的是，以後你再見到了凌小姐的時候，千萬不要跟她提起關于我家少主，以及寧公子的任何事，好不好？你就全當做不認識我們四個，好不好？」
「原來事情是這樣，」何當歸微笑著點點頭，抬眸瞧向這二人，指出他們話中的漏洞，「凌小姐是你們少主的師妹？武當什麼時候也收女弟子了，我竟不知。」
(