一場毫無征兆的大雪過後，萬物紛紛以一種蟄伏的姿態沉寂下來，仿佛被這愈演愈烈的寒冷凍住了一般。////荀府里輕煙繚繞，彌散著蘭草幽然的香氣，倒給庭院中的一片白茫平添了幾分情致。
坐在屋檐下的小案後趁著煮茶的水尚未滾沸的當口，荀彧放下手里的竹簡心不在焉地給案角的小巧香爐里添著香料，一時間，香氣盛起，甚至有些發嗆。
垂眸看著爐中過多的香灰，荀彧稍蹙了下眉，訕訕蓋上了爐蓋，把香爐推遠了一些。
「小叔。」從屋前經過的荀攸見他一個人，便打了聲招呼，徑自走到荀彧跟前坐下，打量著案上的物事道︰「今日怎麼有這等雅興了？」
替他沏上杯剛剛煮好的茶，荀彧漫不經心地笑道︰「哪里有什麼雅興，閑來無事罷了。」
清楚他心底的苦悶，荀攸也不點透，只隨手取過他放在案上的竹簡翻了翻，轉開話鋒道︰「焚香、煮茶都齊了，又怎能少了論道？小叔既是閑著，不如與我切磋一二，權當是解悶了，如何？」
想起自己幼時纏著眼前這位比自己年長的佷子講授兵法禮義時的場景，一絲柔光便不自覺地從荀彧眼中閃過，唇角輕揚，他溫聲道︰「求之不得。」
屋檐上的冰溜兒在破雲的日光下化成了水，伴著二人平緩的低語聲滴滴答答地落下，在檐下的積雪上砸出一個個小坑。灶上的炭火漸漸熄了，滾沸的茶水歸于平靜，唯有浸泡其中的茶葉還在不時沉浮游弋，應和著裊裊升向空中的水汽。
「富貴而憂戚，不如貧賤而肆志。」伸手合上竹簡，發出「嗒」的一聲輕響，荀攸抬頭對上荀彧的眼楮，字句清晰道︰「小叔，離開這里。」
被他冷不防轉移的話題弄得有些驚愕，荀彧愣了會兒，垂眸好笑道︰「說什麼呢，我……」
「何進稟政，征召天下賢才名士。」從袖中取出一卷征闢令放到案上，荀攸打斷他的話，兀自道︰「你若願與我同往，以你的才名，大可為他所舉。一旦出仕，你便有機會施展抱負，而非被網縛于此，事事為家族所困。」停了下，又一字一頓道︰「只要你想。」
避開他的目光，荀彧沒有馬上答話，但眼里掩飾不住的細碎雀躍已然揭示了他內心的向往。可惜那微茫的光只閃爍了一個轉瞬，荀彧便望著內室輕輕搖頭道︰「不能。」
循著他的視線看過去，荀攸隱隱瞥到了一個人影，了然地嘆了口氣，他壓低聲音安慰道︰「若因出仕而離家，唐家沒有理由怪罪我荀氏怠慢新婦。」
「兜了一圈，到最後，竟是需要一個女子來成全一切。」不置可否地接了一句，荀彧低頭看著那卷近在眼前卻又仿佛遙不可及的征闢令覺得很是諷刺。
料想他一時半會兒決斷不了，荀攸也不催促，只收起征闢令道︰「你再考慮考慮吧，開春之前我都不會走。」站起身走了兩步，他又反身道︰「小叔，不要為家族和境地所累。」
面上流露出一絲恍惚之色，荀彧微微頷首，沒有說話。一直到荀攸走遠，他才轉了轉已沒了溫度的香爐，幽幽嘆了口氣。信手揭開爐蓋將殘燼倒在廊下的雪地上，任其隱入積雪，荀彧陷入了長久的沉默之中。
天尚未明，夜露蒸騰得到處都霧蒙蒙的。荀攸對門僮交代了幾句給他叔父的別言，又向府門里張望了一陣，才終于放下了馬車上的遮簾，低聲道︰「起行吧。」
走出不過幾步遠，就听車廂外傳來隱約的呼喊聲，荀攸探頭一看，卻是荀彧步履匆匆地從府里走了出來。
在馬車旁停住腳，荀彧和他對望一眼，平靜道︰「我來送你幾程。」
眼底轉過些不甚明顯的失落，荀攸苦笑著應道︰「也好，上車吧。」
在車廂中坐定，等到馬車重新開始前進，荀彧才徐徐開口道︰「此行不比以往，朝中局勢復雜，你要處處小心，切勿讓自己置身險境。」
「那是自然。」應了聲，荀攸默然一陣，有些遲疑道︰「你當真……」
「我知道你要問什麼。」小幅抬了下手止住他的話，荀彧微微笑道︰「你也應該清楚我的回答。」
滿月復的話就這樣被堵了回去，荀攸盯著他怔了半天，終是用一聲低嘆結束了他們尚未開始的談話。
車廂里光線很昏暗，一旦安靜下來就更顯得壓抑。荀攸等了許久見荀彧沒有要再開口的意思，便卷起了窗上的遮簾，漫無目的地向外看去。
因為時辰太早，街上還是一片寂寂的樣子，街邊的民房景物被濃淡不均的霧氣籠著，叫人看不真切。對此荀攸並沒有感到多少遺憾，自年幼考妣喪去到在荀緄府上安定下來的這段時間里，他有過不少輾轉流離的日子，所以荀攸素來淡看人世間的分離遷徙，至少，表面上是這樣。
篤篤嗒嗒的馬蹄聲在霧氣里漸行漸遠，在這座城池蘇醒之前隱匿不見。荀攸神情寡淡地望著車窗外變換的景致，不知在想些什麼。
在郊外走了段路，不遠處傳來泠泠的水聲時，荀彧讓車夫喝住馬，而後開言道︰「公達，我就送你到這里了。」
「啊。」轉過臉，荀攸訥訥點了下頭，似乎有些反應不過來。
「此間一別，不知相逢何處，你萬萬珍重。」握了握他的手，荀彧心一橫，探身出去了。
「小叔！」眼看荀彧下了馬車，荀攸才回神似的追下車，拉住荀彧道︰「你跟我來。」
被他抓著手腕走了幾十步，荀彧不解地喚道︰「公達？」
在一座石橋邊站定，荀攸袖手往橋對過一指，直直看進荀彧眼中，面目肅然，卻並不言語。良久，他緩緩放下手，欠身一揖，無聲地離開了。
載著荀攸的馬車自荀彧身邊駛過，二人的目光在一個短暫的交匯後，相錯而過。
在原地靜立許久，荀彧側目看向石橋彼端，已經稀薄了不少的晨霧中依稀可辨馬匹的輪廓，有力的嚏噴聲和蹬蹄聲都證明了那是一匹充滿活力的馬。緩步走到馬匹旁，荀彧一眼就看到馬鞍上掛著的行囊，伸手在那柔軟的布面上撫了撫，他眼神一晃，喃聲低吟道︰「公達……抱歉。」手指倏的收緊，在絹布上留下幾道清晰堪比命途的抓痕，荀彧將額頭抵在馬鞍上，不無傷懷道︰「我終究走不出這般境地。」
天色越來越亮了，荀彧牽著馬匹自石橋上走過，朝著與自由相悖的方向。他木然地想，該是晨間定省的時辰了。
「非困于境，乃困于心。」一個慵懶地靠坐在樹上的人影在目睹了方才發生的一切後，用不大不小的聲音如是說道。
荀彧身後已是朝陽千頃，樹上的少年看他頓了形，卻未回頭，也不知听是沒有听到那句話。望著荀彧遠去的背影，少年露出了有些不理解又有些可惜的表情，但到底沒有持續太久。從懷里掏出在樹下撿到的雛鳥，少年小心翼翼地將它安置進面前的鳥巢中便縱身躍到了樹下，繼續研習他帶出來的兵書了。
返回荀府的路上，荀彧想了很多，他反反復復地追問自己為何要那麼固執，他想出了很多回答，比如為了實踐他長久以來被灌輸的為人之道；又比如為了荀氏的百年聲望有人傳承；再比如讓休若、友若不再有無謂的犧牲……這許許多多的理由堆疊出了一個人們希望看到的，家族需要的荀彧，卻湮沒了原本的他。
靜靜凝望著陽光下冷肅不減的自家府門，轉而又像是想起了什麼似的，荀彧輕蹙了下眉，溫潤如水的眼里便漾起了淺淺的漣漪。
郭嘉再次見到荀彧已是個把月後的事了。和往常一樣，郭嘉早早就揣著兵書沿著城郊的河岸漫步，卻不期然在氤氳的晨霧里踫到了那個有著水樣眸眼的年輕人。
那一刻，早慧的少年覺得整個天地仿佛都靜了，靜的能夠听到朝露滴落，春花吐蕊的聲音。後來他對那人深情笑言，那是心弦被撥動的聲音。
彼時，郭嘉尚未來得及多想已然跟荀彧只有一步之遙，「喂，你擋著我的路了。」不甚有禮的語氣听起來好似挑釁，話方出口，郭嘉便暗自懊惱起來。
「抱歉。」簡單的回答，溫和的語調，荀彧側身對他微一點頭，讓開了路。
就這樣又錯失相識的機會了？郭嘉心里泛起絲絲不甘，但面上還是一副漫不經心的樣子。
擦身而過時，郭嘉嗅到了空氣中揚起的幽然蘭香，驀地就想起了自己最為鐘愛的蘭生酒。靈機一動，他駐足回身問道︰「你會不會喝酒？」
「嗯？」荀彧不知在晃什麼神，表情有些茫然。
「我問你會不會喝酒？」努力讓自己表現得隨意些，郭嘉的目光卻不自制的流連在他身上。
「不太會。」心中對這被注視的熟悉感覺從何而來一片了然，荀彧歉意地回望過去，帶些洞悉一切的從容。
挑了挑眉，郭嘉垂下眼簾企圖掩住眼里的失落，余光瞄了下手中的竹簡，他鍥而不舍道︰「兵法呢？擅長嗎？」
「那要看你的水平。」見郭嘉來了精神，荀彧不覺莞爾，溫良無害的平靜雙眸里竟也在某個瞬間生出了那麼些飛揚的奪目神采來。
唇角彎出一個興奮的弧度，郭嘉好奇地望著他，似乎想要從那雙眼里再讀出什麼，比如蘊藏在平靜之下的力量和被妥協包裹起來的執著。彼時，郭嘉只是覺得心里有個地方被莫名的牽動了，卻不能預料到日後的一往情深。斂起探尋的目光，他指著身後在霧氣中隱約可見的大樹道︰「走，到那邊和我切磋一下。」
並不介意他的唐突，荀彧笑容清淺地允道︰「好。」
嵐霧繚繞，青衫對坐，閱書習業，轉眼春秋。
寒暑交替，一人靜如璞玉，焚香試茶，一人悠然自得，負暄嘗酒。荀彧在流淌的光陰里無聲凝望著少年褪去青澀的眉眼和他不受拘束的寫意風流，而郭嘉則在放浪形骸的隨性中尋求一個溫雅的眼神作為安寧的依托。
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