那是一次隆重的宴席，絲竹管樂，如縷不絕，歌姬流鶯，妖嬈裊娜。♀所有應邀前來的官員無不推杯換盞，相談甚歡，只有零星的幾個人未曾盡歡，收斂的眉目里隱約含有用醉色掩飾的憂心。
酒過三巡，就听座上傳來一陣有力的擊掌聲，伴著雄厚而渾濁的嗓音，「諸位。」見賓客紛紛噤聲側目，作為此次宴會主人的男人繼續道︰「董某準備了個余興節目，還請各位共賞。」
言畢，只見一眾衛兵押著許多戰俘魚貫而入，擠滿了整個大廳。饒有興味地打量著神色各異的同僚，男人露出一絲嗜血殘忍的笑容，抬手在空中輕輕一揮，待命的衛兵們便開始了動作——拔舌、剜目、劓鼻、斬足，酷刑一一上演，須臾之間，哀嚎四起，如臨地獄，極盡恐怖之能事。
「董卓！你不得好死啊啊啊——」此起彼伏的怒罵聲最後都歸于淋灕的鮮血中，噴灑在地上，蜿蜒出了詛咒般的印記。
不斷有酒爵筷箸自驚懼的官員手中跌落，發出驚心的脆響。荀攸直直盯著被刀削飛到自己案前的斷指，面色一片慘白，半晌，他轉動著僵硬的脖子望向座上，卻只看到男人愈發興致盎然的樣子。
「唉，不是第一次了。」越騎校尉伍瓊嘆口氣低聲道︰「早兩年征討黃巾時，他就曾在數百名俘虜身上涂滿膏油後將他們活活燒死，慘吶。」
回過頭，荀攸緊緊抿著嘴，一句話也說不出。他看著同僚們或驚恐萬狀或麻木不仁或徒感無奈的樣子，突然就覺得悲從中來。荀攸想不明白，置身其中不作一詞的自己與那些泯然眾人之人有何區別；他也想不明白，在如此臣下的手中，漢室的命運將走向何方。
暴行仍在繼續，戰俘的嚎啕聲漸趨微弱，有如涂炭生靈們最後的悲歌，董卓張狂肆虐的笑聲不止不休，魔音貫耳般成為了多少人心中滴血的夢魘。
猛的睜開眼楮，荀攸在黑暗中緩了許久才擦了擦額際冷汗，披衣起身。
屋外夜色正濃，霜露秋風更顯深重。信步走在回廊下，荀攸不經意便看到荀彧端著藥盤從荀緄房里出來，上前幾步，他壓低聲音道︰「叔父還好嗎？」
仔細地掩好門，荀彧邊往中庭走邊回他，「郎中說只是風寒，靜心調養就是了。」
「還是上心些為好。」跟著他到石桌邊坐下，荀攸頗為掛心地叮囑道。
「自然。」略帶疲憊地揉揉眉心，荀彧似是想到了什麼，話鋒一轉道︰「你此行回來，當真是因為思念舊鄉風物？」
荀攸本想點頭，可一對上荀彧那仿佛洞悉一切的目光時，他就情不自禁地嘆道︰「到底是什麼都瞞不過你。」沉吟片刻，又正色道︰「董卓自征討黃巾立功之後便開始擁兵自重，處處橫行。眼下雖尚未有大逆不道之舉，然見微知著，日後他將會有何種作為亦不難想見。」
「你想怎麼做？」蹙了蹙眉，一絲不祥的預感從荀彧心上掠過。
「防範于未然。」目光如炬地盯著他，荀攸一字一頓道。
從他的神情里解讀出了隱藏的梟殺之意，荀彧不禁倒吸一口涼氣，「你是說……」
用堅定而緩慢的一個點頭肯定了他未說出口的話，荀攸安慰道︰「不必擔心，我們自是有周密的計劃才敢行動的。」
望著他好像很有把握的樣子，荀彧沒有說話。他知道，事情並不會那麼簡單，否則荀攸完全沒必要在行事前特意回來一趟，這中間深埋的訣別之意不言而喻。可荀彧也清楚，沒有什麼能阻止他，自己唯一能做的就是裝作很放心，讓他能放手去做。思及于此，荀彧覆下眼簾，溫言道︰「若是這樣，我也沒什麼好說的，只望你小心行事。」繼而又道︰「那你要何時返回朝中？」
「朝中形勢瞬息萬變，我此行回來已是忙里偷閑，還是盡早回去的好。」頓了頓，荀攸突然想起一件事，「听說你不久前被郡中舉為孝廉了？」
「嗯。」應了聲，荀彧神色平淡道︰「想來再過不久，朝廷的誥封也要跟著來了。」
見他臉上毫無喜色，荀攸不禁奇怪，于是試探性地問道︰「怎麼？你不打算入朝為官？」
點點頭又搖搖頭，荀彧並沒有深入去多說什麼，只淡淡道︰「父親年邁多病，我本該侍疾在側，若因舉孝廉而與之別居，豈不諷刺？」
低頭沉思一陣，荀攸緩緩嘆了口氣，「罷了，這世道還不知會有什麼動亂，你且留在族中照應，也算與我各守一方。」
不知所以地笑了笑，荀彧頷首道︰「夜深了，我去煎藥房看看，你早點歇息吧。」說完，他重新端起藥盤，起身想要走開。
「小叔。」沒等他走出幾步，荀攸倏地又開口喚住了荀彧。站起身，荀攸對上他回望過來的視線，像是下了很大的決心般道︰「倘若事敗，萬勿入朝尋我，只當世上從未有過荀公達此人。」見他想要反駁，荀攸又道︰「我很清楚你此生之志，亦不願你委身庸君臣下。帝室不造，天下危矣，若有人可靖難四海，你便傾力輔佐吧。」深吸一口氣，字字鏗鏘，「荀家人當觀萬象，視蒼生，而非拘困于一隅。」
夜涼如水，乍起的風，蕩亂了漫天漫地的漣漪。呆在原地看著荀攸朝自己略施一禮後轉身離去，荀彧許久都無法回神，只任由思緒隨風散開。
荀攸料到朝中會有變故，卻沒有想到會來得這麼快，這麼驚天動地，僅僅是在他離職的這段日子里，洛陽城中已然換了天地——
靈帝晏駕，少帝劉辨即位，重臣何進本欲召董卓入京誅殺宦官，卻不想反被張讓等人謀害。待到董卓在北芒誅殺了亂臣，迎接天子還于洛陽後，他便收編了何進的部曲，繼而又遣呂布斬殺執金吾丁原，吞並其手下兵力。一時間，京都兵政大權悉數落入董卓手中。這之後，大權獨攬的董卓野心膨脹，廢少帝劉辨，改立陳留王劉協為漢帝，企圖挾天子以令天下，朝野上下，無人敢言。
手持玉笏站在群臣之間，荀攸面無表情地看著入朝不趨，劍履上殿的董姓相國，暗自與身旁的何交換了個眼色。
劉協尚且年幼，所謂的早朝他也不過是露個面，沒一會兒就散了。
荀攸跟何神色如常地隨著人潮往殿外緩步走著，並沒有注意到身後董卓在听過心月復的耳語後瞬間冷下來的面容，以及往他們那邊投去的意味深長的一瞥。
天子的誥封拿在手里沉甸甸的，但荀彧卻沒有太多時間去掂量體會自己面對這一紙詔書時的心情，此刻的他正跪在一群哭哭啼啼的家眷間等著听荀緄的遺言。荀彧不知道為何在自己的悉心照料下，郎中所說的不礙事的風寒會成為危及父親生命的病癥，他當然也不會知道，接下來他要听到的話將會改變他的一生。
厭倦地揮了揮手，荀緄懨懨道︰「都別哭了，我還沒死呢。」見低泣聲仍未斷絕，他索性開始趕人，「都出去候著，荀彧留下。」
屋里終于清淨下來，荀緄抬眼打量了一陣端正地跪在榻邊的兒子，沉沉開了口，「漢宮的誥封來了？」
「稟父親，是。」說著荀彧就要呈上今晨剛剛接到的詔書。
「不忙。」止住他的動作，荀緄緩緩道︰「你可知一旦應征，代表著什麼？」
緊緊抿著嘴，荀彧絲毫沒有要作答的意思。
等了半天都不見動靜，荀緄不禁擰起了眉，嘆口氣，他語氣肯定道︰「你不想成為漢臣。」
「父親，兒……」對上自己父親嚴厲中透著殷切的目光，荀彧只覺得喉嚨被鯁住了似的，開不了口。
「為父亦知漢室衰微，但若因此棄之不顧，百年之後又當如何面見先人？」歇了一下，他又道︰「阿彧，人心無道久矣，這天下，總要有個秉忠守節之人，我荀家世代漢臣，怎可于此危急之秋行背棄之事？」
听完荀緄的話，荀彧垂眸道︰「佞臣當道，君已失信，義士揭竿，實為天命所指。天時難違，縱使兒誓與漢宮共存亡，又能如何？若為已往先人棄置當今百姓，豈非為罪？」
「哈哈哈。」出人意料的，荀緄聞言非但沒有斥責荀彧的忤逆，反而大笑道︰「何嘗言你有王佐之才，如今見你如此胸懷，為父便知他誠未欺吾。」吃力地撐起身子，荀緄單手抓住荀彧的肩，一字一頓道︰「既然如此，你敢不敢答應父親，既不負蒼生亦不負漢室？啊？」
肩頭上傳來的力道越來越大，卻仍舊趕不上荀彧精神上受到的壓迫，他深知，這已是荀緄最大的讓步。手指緊緊扣住膝上的衣袍，留下道道抓痕，半晌，他終于咬牙道︰「敢。」
「阿彧，都托付給你了。」肩上驀然又是一緊，荀緄手上的力道幾乎大到捏痛荀彧的筋骨，「父親會一直看著你的。」
沒有垂死的掙扎和衰弱，荀緄的聲音以一種敦肅而不容置疑的狀態戛然而止。慢慢抬頭向上望去，荀彧正對上他盯著自己的眼楮，心下倏然就是一顫，「父親？」
回應他的是長久的安靜。
「父親？」小心翼翼的，仿佛怕驚擾到什麼似的，荀彧又喚了一聲，很輕很輕。
屋里依然靜得只有呼吸和焚香聲。
訥訥月兌開那只抓在自己肩頭的手，荀彧動作緩慢而仔細地扶著荀緄躺下，替他整理好遺容，又默默跪回了榻邊。
荀彧看著荀緄未曾闔上的眼楮凝思許久，終于伸手替他闔上了眼。擦去臉頰上的冰涼水漬，荀彧深吸一口氣，起身打開了房門，神情平靜到叫人看不出他的悲涼。
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