夜梟淒怨的嘶鳴夾雜在悶濕的風中自暮雲深處傳來，為鄄城此刻遍布殺意的氣氛更添凝重。站在高聳的城樓上，荀彧靜靜望著城下的手起刀落，臉上竟不見一絲波瀾。彈指之間，數十員叛將的人頭紛紛落地，新鮮的血液盡數澆注給了泥土。
突然，一道蜿蜒了半個天際的紫電閃過，將天地映出短暫的茫白色。眯起眼楮避開那過于強烈的亮光，荀彧等到周遭重歸黑暗後，下意識地朝著城外眺望，不知為何就感到了一陣莫名的寒意。夜幕里，遠方的群山只余得一剪黑影，籠罩在壓抑低沉的的悶雷聲中，確也有些魑魅魍魎的駭人之感。
新一輪的電閃雷鳴襲來，荀彧倏地上前幾步，半個身子都探出了城牆。睜大眼楮死死盯著遠處，荀彧企圖確定在方才打閃的瞬間自己看到的景象，卻只看到一片濃重的夜色。鍥而不舍地等待著，一滴冷汗慢慢在他額際凝聚，終于不堪重負地墜下，留下一線冰涼——在又一次蒼白的雷光中，荀彧分明看到一支浩蕩的大軍正往城下趕來，卻並不是他熟悉的任何一支曹家軍。
「荀司馬。」夏侯惇的聲音傳來，雄渾而剛健，「和張邈、陳宮勾結的督將已悉數問斬，這下，軍心應是能安定了，你也能放下心來了。」
「還沒有。」望著手持火把，疾馳而來的斥候，荀彧收回身子，長嘆一聲，喃喃道︰「樹欲靜，而風不止啊。」
夏侯惇尚未及多做反應，就听城下傳來了急亂的馬蹄聲，緊接著就是斥候心慌的探報，「報——將軍！豫州刺史郭貢率數萬之眾來襲，前方防線潰敗，已淪為敵軍陣地。」
「什麼？」比起荀彧的鎮定，沒有任何心理準備的夏侯惇表現出了明顯的驚愕，連同左右的將士，無不嘩然。
想來也是難免，幾日前，身為東郡太守的夏侯惇收到荀彧的急召後便率領部下馬不停蹄地趕赴鄄城。披星戴月地進了城，就听說曹操大軍出征，留守城中為數不多的兵將中還有幾十人里通外敵，企圖倒戈呂布。夏侯惇何許人也？那是跟曹操從小穿一條褲子模爬滾打，後來一同在戰場上壁立千仞的兄弟、勇士，殺伐決斷起來連眼都不用眨。于是，他當即下令逮捕了心懷不軌之人，就地正法，以示軍威，這才有了方才行刑的一番圖景。
夏侯惇本想著這樣一來多少可以安生幾天，騰出足夠的時間謀劃部署，好應對兗州諸城隨時可能听從呂布號令前來攻城的軍隊，卻不料身在豫州的郭貢會如此迅速地率眾來襲，這心里的憋屈和驚怒自是不必提了。////
「知道了，敵軍可有繼續向前推進？」一手攔住夏侯惇，荀彧有條不紊地繼續詢問。
「沒有，敵軍主將已下令就地扎營。」見城中鎮將如此冷靜，斥候也不覺心安不少。
聞言，荀彧暗自舒了口氣，沉聲道︰「你回去繼續于暗中觀察，稍有異動便來回報。」
「諾。」斥候應聲領命而去，疾走的馬蹄聲轉眼就听不見了。
回身掃了眼四周竊竊私語，神色不一的將士，荀彧沖夏侯惇點點頭，率先走下了城樓。
「 」的一聲嗡鳴喚回了所有各懷心思之人的神思，只見刀光森然，夏侯惇已是仗劍出鞘，旋即轉手向下一個鈍刺，長劍的整個劍尖便穩穩扎入了地磚的縫隙中。挺直脊背站好，他目光凌厲地掃過鴉雀無聲，無不凝神屏息的眾人，抬手向城牆下的陳尸處指了指便跟著離開了，未曾留下只言片語，但那柄在寒風中屹立不倒的長劍所折射出的冷光，卻足以昭然震懾之氣。
在城樓下還沒來得及處理的叛將尸首邊找到荀彧，夏侯惇見他眉頭緊蹙，忙揮手遣人去收拾了現場，而後上前道︰「荀司馬還是少看這些吧，免得污了您的眼。」
側目微微一笑，荀彧淡然道︰「這些年隨曹公四處征戰，也不曾少見血光之事，不在乎多這一件。《》」抬頭看了眼城樓上戒嚴巡視的兵卒，他斂笑正色道︰「走吧，去和程縣令商議一下應對郭貢的策略。」
「嗯。」幾步並到荀彧身側，夏侯惇一邊與他並肩往軍帳走著一邊道︰「來時倉促，尚不知城中有多少兵將？」
「加上將軍帶來的部曲，仍不及郭貢一半。」大概@黃色小說
「哼。」似乎對這樣的回答並不感到意外，夏侯惇低聲哼笑道︰「這個曹阿瞞，這麼多年了，還是這個毛病，真是不怕被人連鍋端了。」
「不可能。」在軍帳前站定，荀彧的聲音一如既往的平靜有力，「我向曹公起過誓，人在，城在。」
夏侯惇原本只是信口調侃下自家好兄弟，沒想到卻換來荀彧這般嚴肅的一段話，不免興起追問道︰「若是……城破呢？」
剛剛伸出去要掀帳簾的手在空中頓住，荀彧扭頭對上他的眼楮，舉重若輕道︰「彧不是沒有想過身死，但從不曾設想城破。」見夏侯惇面上流露出一絲詫異，他不甚在意地笑笑便躬身進了軍帳，「就是這樣。」
看著他文弱卻堅毅的背影掩入帳簾之後，夏侯惇突然明白了為何曹操每每與自己提起荀彧時，信任欣賞的語氣里總會摻雜著些許敬畏。
許多年後，在一次魏王的家宴上，夏侯惇與曹操閑聊時提到了那些故人舊事，從開始的討伐董卓，迎奉漢帝到宛城慘敗，官渡滅袁，統一北方再到後來的赤壁噩夢，大敗張魯，濡須退吳，最後是現在的雄踞半壁江山，榮寵無限。
微醉的曹操一個一個數著活在這些事里的人，典韋、張繡、呂布、郭嘉、袁紹、周瑜、劉備……很多人被提起，幾乎沒有遺漏。年邁的魏王就那樣端著酒樽回憶著，再緩緩地講出來，鐵馬崢嶸，悲歡離合，盡付評說。然後，故事講完了，听的人、講的人都醉了、累了，曹操終于肯說出那個被刻意略去的名字——
「文若。」含混的一聲，如同壓回喉頭的嘆息，曹操沉吟良久，沒有下文。
于是夏侯惇有意無意地開了口，提起的就是這個片段，他學著那時荀彧的語氣，眼里仍是十足的欽佩。
曹操听了，似是有些感慨，但最終也只是感喟道︰「像他說的話，他的作風。」斟了杯酒，曹操對著案角的一只香爐敬道︰「文若啊，到底是我有負于你。」頓了頓，又道︰「卻也是時勢使然。」
悶頭飲下杯中佳釀，夏侯惇安慰道︰「都是故事了，不提也罷。」
「是啊，都是故事了。」放下酒樽，曹操撐住頭，意興闌珊地揮揮手道︰「叫他們都散了吧。」
和所有無疾而終的事情一樣，有些懷念，說出來時都帶著沉郁的情思，可最後，都只落得一聲嘆息。
彼時，夏侯惇還不曾有後來的種種思索，他只是在心里琢磨著，這樣一個人，如果不是自己人該是多麼可怕。杵在原地兀自搖了搖頭，他也彎腰進到了軍帳內。
夏侯惇坐定後不久，程昱也聞訊而來，三人彼此交換了下眼神便圍坐在沙盤邊開始研究起每一種敵軍可能發動的攻勢以及對應的破解之法。
幾聲炸雷過後，雨點打在地上的聲音接踵而至， 啪啪，煞是有力。
「甚好。」抬頭看了眼被風刮得亂動的帳簾，程昱重新將視線投回沙盤，「雨天對攻城不利，今夜應該能相安無事。」
微微頷首算是贊同，荀彧接道︰「可惜天意難測。」繼而又對夏侯惇道︰「若郭貢舉兵來攻，傾全城兵力，將軍能有多少勝算？」
在心里權衡了片刻，夏侯惇回道︰「可退敵，但至少會折損我方三成兵力。」
「那敵方呢？」
「頂多四成。」話音剛落，三人無一例外的陷入了沉默之中，按此分析，勝負成敗已然明了，氣氛頃刻間便凝重了起來。
帳外雨聲依舊，紛亂得叫人慌神。
凝眉思索了一陣，程昱頗為擔憂道︰「正面交鋒勢必對我軍不利，可募征時節剛過，郭貢必是足兵足糧，要想靠拉鋸戰耗走他們，亦非易事。」想了想，又試探地問道︰「我們何不趁夜馳兵求援呢？」
「若是可行，我豈會耽擱到現在？」否決了程昱的提議，荀彧解釋道︰「曹公東征陶謙，群雄皆知，哪一個不是打著趁虛而入的算盤企圖撈些好處？縱使有人不屑偷襲後方陣地，但又豈肯輕易折損自家兵力派出援軍？何況，郭貢之後是否還盤桓著張邈、陳宮等人的部曲也未可知，若我們派兵馳援被人發覺，便是告訴所有人鄄城空虛，更易招來禍患。現今他們只知夏侯將軍率兵入城鎮守，卻無從得知具體兵力，我軍不動聲色，反倒是一種震懾。」嘆口氣，他繼續道︰「向曹公求援想都不要想，曹公將兵在外，若得知後方震動，必不能安心作戰，後果不堪設想。眼下我們唯有見機行事了，切忌輕舉妄動。」
「嗯，我贊同荀司馬的說法。」伸手在沙盤上點了點，夏侯惇分析道︰「我看過了，鄄城的整體構造雖談不上易守難攻，但勉強算是攻守之勢各佔一半，此種情形，雙方……」
「將軍。」突然闖入的傳令兵打斷了夏侯惇的話，惹得三人齊齊望去。
「有什麼事快說。」話頭被打斷的夏侯惇顯得有些不悅，揚揚手示意屬下抓緊時間。
「敵軍派出使者求見。」感受到自家將軍的不耐煩，傳令兵低著頭，口舌利索地回了話。
突起的狂風從帳門灌入，帶著串連成線的雨滴，帳內燈影搖曳，為三人的臉上顯露出的不同程度的復雜神色又添了筆色彩。
(