在城樓上遙望著從遠方疾馳而來的軍隊，程昱對站在身邊的荀彧道︰「總算不辱曹將軍重托。《》////」
木然地「嗯」了一聲，荀彧臉上並未顯露出多少歡欣之色。
眼里透出幾許疑惑，程昱不禁探問道︰「荀司馬何以如此凝重？郭貢退兵，曹將軍又趕在呂布來襲之前還師，我等實可無憂矣。」
低垂著眼簾，荀彧苦笑一聲道︰「曹公及時凱旋確是可喜可賀，只是……」扶在城牆上的手猛地握成了拳，他努力讓自己的聲音听上去可以平靜一些，「在攻破曹豹、劉備，拔得襄賁後，我軍所過之處多見屠戮，實在是……」用搖頭代替了後面的話，荀彧令衛兵放下了吊橋，話鋒一轉道︰「走吧，去迎曹公入城。」
與他並肩往城樓下走去，程昱側目看了眼一語不發的人，嘆口氣道︰「人非聖賢，孰能無過？曹將軍未能俘獲陶謙，殘其部屬以報殺父之仇，也不算是濫殺無辜。權且睜一只眼閉一只眼吧。」
眼神暗了暗，荀彧略有不甘道︰「我明白，適才不過是為曹公因一己之私盡失襄賁民心而不值罷了。何況，枉開殺戒終為不仁，曹公興義兵，匡天下，如此行徑還是少做的好。」
低笑幾聲，程昱安慰道︰「放寬心，曹將軍不是毫無分寸，不仁不義之人。只是，殺父之仇，不共戴天，這口氣咽不下，實屬人之常情。」
妥協似的嘆了口氣，荀彧沒再說話，但眉宇間的憂色已然見少。
一早就候在城門口的夏侯惇瞧見兩人走來，心知定是曹操率軍回城了，忙令左右開了城門，攜著程、荀二人出到城外，高聲叫道︰「孟德！總算是把你盼回來了！」
狠抽幾記馬鞭奔至他面前，曹操朗笑著跨下馬，在他的盔甲上用力一拍，道︰「辛苦你了，元讓。《》」
「誒。」眉毛一揚，夏侯惇回道︰「自家兄弟，不興這套。」話音落下，笑意頓開。
會心地勾起唇角，曹操還沒來得急再開口，緊隨而來的典韋、許褚等人已翻身從馬上躍下，一時間，城門口便炸開了鍋。作為謀士同行的戲志才也走到程昱和程昱身邊，小聲詢問起鄄城所處的情勢來。
出生入死的好兄弟們相互寒暄打趣了個夠，一行人才簇擁著進了城。嬉笑怒罵間，曹操還不忘沖城樓上的眾將士喊話，「弟兄們守城有功，當設宴犒賞三軍！」
「好——」歡騰之聲響起，震徹雲霄，為沉悶多日的鄄城帶回了久違的生氣。
踏著喧鬧與驕傲，曹操昂首與他得力的干將們在萬眾矚目中談笑風生，意氣不減少年時。從荀彧身邊走過時，曹操下意識地往他身上投去一瞥，不期然就對上了那雙游離于人群中卻不染塵囂的沉靜眸眼。
隔著不近不遠的距離，荀彧淡笑著點頭向曹操致意，平和的神情中不曾夾帶一絲經歷驚心動魄、生死劫難的後怕以及如釋重負的慶幸。仿佛他就是這座飽受虎視的城池，在風雨中處變不驚，以一種亙古不變的姿態守候認定之人的歸來。
來不及回給荀彧一個完整的笑容或是表情，曹操便被人流阻斷了視線，但方才目光交匯時自心底油然升起的安寧讓他相信，他們二者間有著無需言明的默契與信賴。
幾十年過去後，位極人臣的曹操在嘗盡高處不勝寒的滋味後，突然就惦念起這兄弟在旁，共享榮光；心月復在側，後顧無憂的當年來。
走在隊伍的末尾，荀彧將所有人的歡聲笑語看成了眼底最終的歸于平靜。城門喑啞的閉合聲為城外那些跟了一路的亡魂吟唱了代表休止的挽歌。望著前方那人周圍熙熙攘攘的人群和他如鍍晴光的面容，荀彧恍然就生出了一種沒有由來的感動，幾乎忘卻他馳騁在外時近于冷酷的殺伐決斷。♀許是因為那一刻的光輝崢嶸；許是因為那些人的無悔追隨，荀彧想。又或許根本不需要任何原因。
打發走了戲志才，程昱四顧之下才發現荀彧已落到最後，于是他放慢了腳步等荀彧跟上來，「很優秀的年輕人，算是被你看準了。」朝著戲志才的背影挑了挑下巴，程昱對那組在身側卻是神游太虛的人道。
回過神，荀彧頗為欣然道︰「那是自然，若非人才，我怎會將其薦與曹公？」
「也是。」雙手攏在袖中，程昱換了話題，「不去跟曹將軍說點什麼？」
偏頭想了一陣，荀彧又看了眼前面已拐入帥帳的人，而後輕輕搖了搖頭，「不用。」頓了頓，又補充道︰「曹公何需多余無用的錦上添花？」
眼里轉過驚艷的贊許，程昱兀自笑了幾聲，中氣十足道︰「好！見識卓絕！」
不好意思地笑笑，荀彧謙和道︰「程公謬贊。」在帥帳前停下，他抬頭望著城樓上方的流雲，喃喃道︰「還不是歡慶道賀的時候。」
備戰期間的宴飲總歸無法太過縱情，耽于酒樂，戌時剛過，賞軍宴便散了，卻是笙歌不息。城樓上只有零星的兵卒在巡視站崗，很是懈怠的樣子。
「文若。」在人群中喚住荀彧，曹操順手為他披上了一件披風，「夜涼了，當心著風。」
側首看他一眼，荀彧低聲道了謝，與曹操@黃色小說
本以為他多少會對自己在襄賁屠殺陶謙部下的作為表示一下不滿跟勸誡，卻不想他對此絕口不提，反倒一心撲在籌謀戰略上，曹操暗自感慨了一番，沉吟道︰「素聞飛將軍之驍勇，但終究未曾與之正面交鋒，不好妄定計策。不妨固守城中，誘其來犯，從交戰中模清他的斤兩底細，趁亂派人到後方探得他一路行軍至此的部署，再定計不遲。」
似乎從他的話里听出了什麼，荀彧仔細打量了會兒隱在城樓暗處的將士，猛地反應過來，看向曹操的眼里盡是恍然大悟後的驚喜，「犒勞三軍，笙歌宴飲是為了……誘敵？」得到肯定的答復，荀彧了然地點點頭，若有所思地分析道︰「呂布果躁，縱然已經得到您回駐鄄城的消息，也不會甘心白白跋涉一場，料他今夜來犯，誠不為過。」
「正是。」背著手踱了幾步，曹操緩聲道︰「自呂布聯合王允殺死董卓，又為李傕、郭汜所敗退走武關後，我便鮮少听聞他的消息，也不知他這兩年發展成了什麼樣子，難拿啊。」
「曹公莫憂。」隨著他信步走向城樓，荀彧有條不紊道︰「郭貢退兵後，程公與夏侯將軍恐再有勁敵來犯，連夜加強了防事。如今您又班師回城，親自坐鎮，饒是他呂奉先，也未必能奈何得了我們。」
「文若此言差矣，我這不是擔憂，是臨陣前的興奮。」說話間，二人已行至城牆下。腳底一頓，曹操回身面向荀彧，雙手扶上他的肩，沉沉嘆道︰「郭貢來襲之事我都听說了，難為你了。」
微微一怔，荀彧倏然笑開︰「曹公言重，彧不過是恪守誓死保城的諾言而已，何來難為之說？」
從他溫潤如常的含笑眉目里透露出的堅韌讓曹操頓時百感交集，所有言語都于轉瞬化作掌中有力的一握。但就是面對這樣一雙幽靜如潭水的眼楮，曹操在心安感懷之余，又有些說不清道不明的感覺，談不上懼意，可也絕非歡愉。
沒有往下深想，曹操及時收回了手，不著痕跡地轉過身往城樓上走去，「幸得荀卿！」
注視著那道漸漸登高的身影，荀彧眼神一晃，心緒也不知跟著停留到了何方，一直到曹操立于高牆之上呼他的名字，他才穩步踏上了石階。
入夜後，風愈發的盛起，把城內的歡歌送去了更加遙遠的地方。與曹操並肩站在高聳的城樓上，荀彧垂眸望著貼著城牆溜走的身影，不覺感到好笑，而曹操在注意到城樓下的情況後則索性閉目養起了神。抿著嘴，荀彧沒有作聲，只是靜靜望著遠方，同曹操和伏于暗處的將士們一起等待著呂布軍的到來。
雲遮月隱，笙歌將息，一切還歸寧謐。
轟隆沉悶的聲音滾滾傳來，越來越近，卻是馬蹄戰車之聲。
荀彧幾乎可以想見此刻那馳于頭陣的驍將是怎樣一副志在必得的表情，眼里泛起無聲的漠視，他就這樣看著呂布的千軍萬馬轉眼兵臨城下，萬點火把將鄄城城門照了個通亮。
感受到火光撲在臉上的明滅躍動，曹操猛然睜開鷹目，毫不含糊地從候在一旁的衛兵手里接過弓箭，張出一輪極致的弧度，射出了今夜的第一支箭。
亮的箭頭在火光的照耀下閃出森森寒光，直射呂布面門。到底是聲名在外的第一驍將，縱然措手不及，騎在赤兔上的呂布還是本能地偏了子，讓羽箭擦著自己的兜鍪掠過，釘在了他身後的兵卒身上。
中箭士兵的慘叫聲就像某種信號一般招出了埋伏在城牆後的所有弓箭手，不過彈指的功夫，鄄城的城樓上放眼望去已遍布箭弩。
整齊的拉弦崩弓聲後，萬箭齊發，漫布天地。
用方天畫戟隔開了層層箭雨，呂布見手下傷亡不斷，自知此役必敗，當機立斷重整了陣型，下達了撤退的命令。
「曹操！我呂奉先今日所受之辱，來日必十倍還報于你——」
「隨時奉陪——」
萬點火光如潮水般涌來，又如潮水般退去。
見狀，曹操和荀彧都是一臉意料之中的平靜，鎮守在城樓另一角的夏侯惇揮退了弓箭手，亦是那般不動聲色。三人在寒風中如同屹立的石雕一般眺望著遠方，仿佛還在靜待什麼人的到來，周身散發的沉郁之氣全然不似剛剛打過一場勝仗。
沒有人知道，他們在等待什麼。
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