空氣靜得有如凝滯，敏銳地察覺到那握著匕首的手在顫抖，荀彧稍稍放寬了心，輕揚唇角，發出了一聲意味不明的笑聲。
見他死到臨頭還在發笑，郭貢不由惡聲惡氣道︰「你笑什麼？」
睜開眼正視著前方，荀彧如嘲似諷般回道︰「我笑你在自尋死路，而不自知。」
「什、什麼？你什麼意思？」心下一顫，郭貢開口便打了個磕巴。
頸項擦著刀刃轉頭對上他的眼楮，荀彧不慌不忙道︰「你以為，殺了我，你還能夠全身而退嗎？」捕捉到他眼神中的閃躲，荀彧繼續用一種看似平和但實則逼仄干極強的腔調道︰「用我的死激怒鄄城將士，你還能有勝算嗎？就算你僥幸險勝，還有精力應對曹將軍即將班師的大隊人馬嗎？退一萬步講，你全身而退之後，又要拿什麼去對付想要吞並你的部曲地盤，虎視眈眈的呂奉先呢？」
「 當——」匕首應聲掉落，郭貢面如死灰地癱坐一旁，抖著嘴唇竟不知如何回應。
將他的失態全數收入眼底，荀彧用余光瞥了眼掉在案上的匕首，默默慶幸著郭貢的不禁嚇，「只要您發動這場戰爭，無論輸贏，于他呂奉先都是本萬利的買賣，不過是獲利的對象不同而已。可對于您呢？郭刺史。」
強自平復了一下驚懼的心，郭貢因為害怕，口舌仍舊不太利落，「你、你何必告訴我這些，既、既然你們穩操勝券，難道不該希望與我交鋒，收編，收編我的部曲嗎？」
「城中的將士的確是這般想法，但我不是。」悲憫地望著他，荀彧的目光中讓人看不出一絲夾雜的假意。
「為什麼？」仿佛被他麻痹了一般，郭貢訥然追問。
手不自覺地撫上頸上隱隱作痛的傷口，荀彧轉開視線沉默許久道︰「大概是……棄子對棄子的同病相憐吧。」
臉上顯露出難以置信的表情，郭貢萬般不解道︰「什麼意思？」
背過臉的荀彧早已斂去了眉宇間做戲的情緒，望著帳中的雕燈，他面無表情道︰「沒有人相信我此行前來能成功說退你，他們厲兵秣馬，正愁找不到理由主動出擊。若是我為您所殺，對我軍將士而言，豈不就可師出有名，皆大歡喜了？」
心神從未感到如此震動，郭貢無法想見，一個人怎麼能這般平靜地講述自身被人利用輕視的生死，恍如無物。咽了口唾沫，他下意識地小心翼翼道︰「被這樣當做棄子，你就一點都不會心生怨懟？」
驀地一笑，荀彧涼涼道︰「怨也好，不怨也罷，事實就是事實，無從更改。////」回過頭直直看進郭貢的眼里，他一字一頓道︰「人要學會認命。」
從那兩泓潭水似的眼里，郭貢只看到一眼望不到底的深邃，撐著地面緩緩站起身，他突然大笑起來，「認命，哈哈哈哈……認命！」
目不轉楮地追著他的背影，荀彧的一顆心仍是懸在半空中。是的，他在等待，等待那最後一錘定音的成敗。
當空的日頭漸漸移向了西邊，熔成了天際一大片血染般的紅霞，有暮歸的飛鳥歪歪斜斜地插入其中，轉眼就不見了。
站在城樓上來回踱著步子，夏侯惇和程昱均是滿面焦急。整整一天，派去的斥候一個接一個地返回，卻沒有帶回他們希冀的探報。
「唉！」重重嘆了口氣，夏侯惇懊惱道︰「當時我真該更堅決地攔住荀司馬，不讓他去。」
收回遠眺的目光，程昱搖搖頭，也有些沮喪，「可當時也是形勢所迫，何況荀司馬意志堅定，又哪里是你我能夠說動的？」
腳下一頓，夏侯惇哂道︰「說動？就應該直接把他關起來！」
「哎呀。」沖他一個勁地搖手，程昱又開始向遠方眺望，心情很是復雜，「現在說這些都是廢話。」
狠狠的一拳擂在城牆上，夏侯惇倍感自責，「千軍易得一將難求，像荀司馬這樣的人才若因此有什麼三長兩短，我該……」
「哎，哎，你看——」一邊喚著身側的將軍，程昱一邊瞪大眼楮使勁看著遠處驟起的塵煙，生怕一眨眼看錯了似的，「那邊不是郭貢的營寨嗎？他們拔營了！」
聞言，夏侯惇只覺喉頭一緊，心也跟著緊張起來，他不知道郭貢此刻拔營究竟是打算撤退還是來攻。上前兩步，夏侯惇也跟著開始全神貫注地瞪視著遠方，企圖得到更多訊息。
終于，一個身影伏在戰馬上自彌漫的灰土中沖出，朝城下狂奔而來，眨眼已跑過一半路程，卻不是荀彧，而是一名斥候。
不知會得到怎樣的消息，夏侯惇和程昱交換了個眼神，握緊拳頭，咬牙對左右下令道︰「全軍備戰！」
頃刻之間，城牆之上遍布弓箭手，箭弩上弦之聲齊齊發出，猶如此刻每個人繃直極致的心弦。
「將軍——將軍——別放箭！」大幅度地揮著手，斥候高聲喊道︰「荀司馬退敵了！荀司馬把敵軍說退了！」
此言一出，方才還千鈞一發的氣氛瞬間緩釋，將士們紛紛發出了驚嘆的私語。
「哎，听到沒有？敵軍撤退了！」
「這真是兵不血刃啊，太好了！我們安全了！」
「是啊，總算是不必擔心城破了。荀司馬非常人吶……」
听著將士們劫後余生的欣喜之言，夏侯惇和程昱不約而同地會心笑了笑。
馬上，夏侯惇像是想起了什麼，清了清嗓子，讓部下安靜下來，又詢問道︰「既然敵軍已退，為何遲遲不見荀司馬歸來？」
「這……」怔在馬上，斥候為難道︰「屬下不知。」
「你！」瞠目結舌地面對著城牆下的斥候，夏侯惇幾乎想要一躍而下去教訓他一通，可轉念一想，那斥候總歸不能混進郭貢營中，不知道也實屬常情，「好了，我知道了，你繼續跟著敵軍，以防萬一他們殺回馬槍。」
「諾。」動作嫻熟地調轉馬頭，斥候一踢馬肚便飛快地奔走了。
「好了。」拍拍夏侯惇的肩，程昱安慰道︰「他既能僅憑一張嘴退敵三千，自然也能自保無虞。我遣一隊人馬前去接應。你且安心坐鎮，切勿出城，以免郭貢是佯裝撤軍，到時殺我們個措手不及。」
緩緩舒了口氣，夏侯惇點頭默許了他的提議，又重新投入了新一輪的部署當中。
落日的余暉已接近尾聲，騎在馬上看著那只漸行漸遠的浩蕩人馬，荀彧高度緊張了一天的神經終于得以放松。就在半個時辰前，他還為自己和鄄城的未卜的命運做著努力與爭斗。
郭貢在自嘲的笑聲中問他，「認命之後呢？又當如何？」
荀彧微垂著眼簾，面不改色心不跳地回他，「留得青山在，不愁沒柴燒。韜光養晦，靜待時機而已。」
于是，郭貢果真認命，下令撤軍。
夕陽下，他登踏上馬，誠心對荀彧道︰「荀司馬，郭某受教了。」抱拳一揖，「後會有期。」
微微頷首，荀彧面上是一成不變的從容微笑，「青山不改，綠水長流，郭刺史保重。」
單槍匹馬就這樣送走了千軍萬馬，不過朝夕之間。
望著消失在陌陌塵煙里的那些身影，荀彧發出了源于真心的悲嘆，「天真如斯，又哪里來的時機呢？」
他想，不改的青山，長流的綠水，總歸不會再與你有關，韜光養晦，靜待時機，也只怕會養成一場空，枯等一生。
荀彧不知是該盛贊自己的沉著冷靜、巧舌如簧，還是該感謝郭貢的軟弱無能、偏听偏信亦或是呂布的野心勃勃、不得人心。可不管怎麼樣，在這場沒有硝煙的戰爭中，荀彧是最後的勝者，他告訴自己，以後還會有很多這樣的情況，無盡的爾虞我詐，你死我活。許多時候的戰役並不是真正在考量軍事的強大程度，而是精神上的縴毫之爭。誰更麻木、更能堅持，誰就會勝利。
說到底，所有的割據之戰，不過是剩者為王。
不知名的鳥雀追逐嬉鬧著從荀彧頭頂掠過，惹得他仰頭去看，不想卻牽動了頸上的傷口，「唔——」低吟一聲，他將手覆到傷口上，方才從心底升起了後怕的感覺。
遙望著浩蕩長空，由著晚風從周身滌蕩而過，荀彧慢慢闔上了眼，放任深藏心中的疲憊與無奈從自己的眼角眉梢流淌而出，再被風干得了無痕跡。
茫茫天地間，荀彧孤身于馬上翹首冥思，縱使早就下過決斷，心懷無瀾，也難保不在孑然此身，身心俱疲時思念故人。
關于他已亡去的父親和飽受亂離的鄉親。
關于深藏功名，不知何處的荀攸。
關于……
郭嘉。
然而，往者不可諫，來者猶可追。
此間情意，無關風月愛恨，只為心有所寄。
急促紛亂的馬蹄聲由遠及近，荀彧低下略感僵硬的脖子，循聲望去，目光沉靜而有力量，不見半分疲累。
「荀司馬——」此起彼伏的呼喊頃刻以至近前。
輕揚馬鞭，打馬迎上前去，荀彧不作一刻停頓，雲淡風輕道︰「走吧，回城。」
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遠遠望見城牆上等待自己歸來的同僚諸將，荀彧驀然生出了些恍然之感。在城門前停住，等著吊橋緩緩落下，荀彧听著滿城的歡呼又一次看向了暮色漸深的蒼穹——
盤旋不去的雕不知何時振翅飛遠了，只留下一聲無從保存的長唳，悠悠地灌入了誰人放空的心中。
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