建安元年對曹操而言是意義非凡的一年，也是天下格局易變的開始。////這一年，曹操率軍抵達洛陽拱衛京都，嚇退韓暹之輩，迎奉漢帝幸許都。
站在歷經劫難，早已殘破不堪的洛陽宮中，曹操向著破敗王座上的落魄帝王三跪九叩。俯首稱臣，未見半分怠慢。
自坐上皇位之日起邊飽受罹難，被各大軍閥玩弄于股掌間的劉協很久都不曾體會過這種為人所尊奉的感覺了。望著帝台下帶領諸多文武朝自己行跪拜之禮的將軍，他竟有些不知如何自處。比起今日的禮遇，他更熟悉在擔驚受怕中的苟且偷生。壓抑住幾乎快要逸出口的哽咽，劉協穩住心神，緩緩抬起雙臂，努力讓自己的聲音听起來不那麼顫抖，「眾卿平身。」
「謝陛下——」洪亮的回應聲在頹敗的殿宇中響起，莊肅而蒼涼。
過往的繁華從眼前飛掠而過，定格成了殘垣碎瓦，內心的酸楚浪涌般襲來，劉協微微仰起頭，卻仍是止不住感慨萬千的泣涕零落。半晌，他平復了情緒，重新讓視線落回帝台下的臣子身上，「宇內逆賊肆虐，朕流亡于外朝不慮夕，得遇卿等如斯貞良，不勝感懷，願與諸君進退想與，興我漢室如昔！」
「臣等必傾力相佐，赴湯蹈火，在所不辭！」眾口一詞，說不出的震撼。
不久前在洛陽宮的際遇又一次浮現在劉協眼前，坐在許都皇宮的龍椅上，他俯視著殿下文武百官，仿佛看到了久違的希望。情不自禁地站起身，他目光灼灼地向前踱了幾步，沉吟著開了口，聲音有點沉痛，但更多是全新的希冀，「自朕西遷長安，朝中日益紛亂，至是宗廟社稷始立。如此百廢待興之際，不可無賢能良臣輔君。」頓了頓，劉協廣袖一揮，數道誥封已由禮官呈上，「在先，朕授節鉞與建德將軍曹操，許錄尚書事。今感念其處亂而不易忠心之志，特拜為大將軍，封武平侯；軍司馬荀彧聲名遠揚，亦為我大漢秉志之臣，著遷侍中，守尚書令；董昭護駕有功，封洛陽令……」
走在退向宮外的人潮中，曹操實在疲于應付不斷向自己恭賀道喜的同僚便和荀彧選了條相對僻靜的路。《》兩人並肩走了段路，荀彧見他始終蹙眉不語，不禁詢問道︰「不知曹公何故愁眉不展？」
沉聲嘆了口氣，曹操搖首道︰「如今身居高位，更覺為人臣者負擔之重，恐孚眾望啊。」
垂眸微微一笑，荀彧輕聲道︰「倒是鮮見你這般憂心忡忡。」
「嘿。」意味不明地哼笑一聲，曹操放慢腳步，抬眼望向天際，喟然道︰「非我多憂，只是眼下形勢難以令人心安。袁紹雄踞北方，呂布盤桓于東，四野群雄無不虎視許都，欲挾天子。我既受大將軍之職，自當履行其責，為朝廷蕩平亂黨。然，設使我帶兵在外，則難顧宗廟之事，惜乎天子雖有興漢之志卻少決斷魄力，這朝中，不可沒有居中持重之人吶。文若啊……」停下步子，曹操轉身面向荀彧，眼里的神色分外復雜。
會意地點了點頭，荀彧字句清晰道︰「必絕曹公後顧之憂。」
「嗯。」拍拍他的肩，曹操面上的憂色略有緩和，「得你一言，吾心甚慰。」停了一歇，他重新邁開腳，又道︰「過陣子我要出兵征討楊奉，你留守此地護得天子安危自是無法隨軍，誰能代卿為我謀者？」
思索片刻，荀彧跟上前道︰「我有一從子名荀攸，思慮縝密，曹公若能用之，必許奇謀。只可惜……」眸中閃過一絲哀傷，他苦笑道︰「董卓亂政之時，吾鄉不幸為戰火所噬，輾轉流離下，我已無從得知他的去向。」
「荀攸……」眯起眼做思考狀，曹操豁然明朗道︰「我知道他。」
驚異地看他一眼，荀彧不無期待地反問道︰「曹公听說過公達？」
「不錯。」咧嘴笑了笑，曹操頷首道︰「說起來，他刺董被拘後還能鎮定如常，實在叫人佩服。」
料想他八成也不會知道荀攸離朝後的去向，荀彧暗暗嘆息一聲，沒再繼續深談，轉開話鋒道︰「還有一人，可為曹公謀略。」
敏銳地捕捉到他神情中被強行收斂的失落與憂愁，曹操默不作聲地將之記入心上，嘴上卻探尋起接下來的謀士人選，「別賣關子，快說。」
「鐘繇，我與他素有往來，可為曹公引見。」這一次，荀彧果真言辭干脆。
「如此甚好。」朗笑著與他一起出了宮門，二人又交談了一陣才各自登車離去。
從尚書台返回府邸時已將近傍晚，荀彧剛進府門就听那小門僮道︰「先生，府上來了個客人，說是您的舊識。」
「嗯？」荀彧聞言先是一愣，旋即便反映了過來，「他現在人在何處？」
「就在那邊。」抬手沖中庭指了指，小門僮滿月復牢騷道︰「那人真是隨性得很，我請他在前廳等著，去沏個茶的功夫他就自己跑去中庭亂逛了，沒規矩。」
听他這麼說，荀彧心里基本確定了來人的身份，打斷小門僮的抱怨他，溫聲道︰「中庭里好像……沒有人。」
「不會吧？」視線穿過前廳，小門僮伸著脖子往中庭望去，不可思議地咕噥道︰「奇怪了，方才明明就在那邊啊，怎麼轉眼就又跑不見了。」繼而他又看向荀彧道︰「先生，您真的認得這樣的人嗎？」
無奈地揉了揉太陽穴，荀彧止住小門僮四處張望的動作，也不回答他的問題，只吩咐道︰「好了，你且下去準備兩壺酒吧。」
不甘心地猶豫了會兒，小門僮終是應聲走開了。
視線在前廳溜了一圈，最後落在矮案上隨意攤開的竹簡上，荀彧無聲地揚起唇角，上前拾起竹簡便走到中庭的涼亭下兀自翻看了起來，頗為專注的樣子，連中途小門僮返回來送酒，他都沒抬下頭。
秋風漸起，院中撲簌簌地落下大片樹葉，發出窸窸窣窣的響聲，在這聲音的掩護下，有著清亮眸眼的青年躡手躡腳地靠到荀彧身後，慢慢彎下了腰。
「奉孝。」和很多年前一樣，荀彧又趕在青年「作惡」之前出聲打斷了他。感到身後氣息的凝滯，荀彧回過頭向上望去，眉眼里帶著絲絲笑意，「這麼多年，你還是老樣子。」
「是嗎？」沒有像少年時那樣一經戳穿就泄氣地停下動作，郭嘉在片刻的停頓後還是俯身攬住了荀彧，讓自己與他胸背相貼。下巴抵在他的肩上，郭嘉嗅著那熟悉的蘭香，鼻尖竟有些發酸。眨眨眼，他甕聲甕氣道︰「你也沒變。」
側過臉與他呼吸相交，荀彧再自然不過地笑罵道︰「成什麼體統。」話一出口，他自己就怔住了——曾幾何時，一模一樣的場景與對話也曾在潁川的山明水秀間上演，原以為再不會經歷的事，不想兜兜轉轉這麼多年又一次重演。往昔的種種無憂少年情，如今雖揉進了些許辛酸與滄桑，卻還是令人不自覺的柔軟了心地。
「文若。」難得老實地伏在荀彧的肩上，郭嘉靜靜與他對望許久，方才低聲道︰「我很想你……」
最受不住他這般的情意深長繾綣，荀彧眼神一晃，喃然道︰「我也很想……」最後的話還含在嘴里，荀彧就感到眼前一花，再定楮時，郭嘉已然抽身起開，拿著酒壺坐到一旁自斟自飲起來，好不愜意。
「我很想你家的酒。」唇角掛著抹頑劣的笑容，郭嘉眼里帶著再明顯不過的戲謔之意。將酒樽放在鼻下嗅了嗅，他補充道︰「你招待的酒，又見香醇了。」
「你喜歡便好。」忽視掉心里某處轟然坍塌的聲音，荀彧面上依舊笑著，手上卻開始悄悄卷起了竹簡。
抿了口杯中佳釀，郭嘉用眼角瞄了眼他的小動作，突然放下酒樽，指著荀彧的手驚道︰「文若！你看！」
被他毫無征兆的驚呼嚇了一跳，荀彧本能地依言看向自己手，「怎麼了？」
見他不備，郭嘉一把扯出他手里的竹簡，一邊在空中晃著，一邊大笑道︰「哈哈哈，你竹簡拿倒了，你剛才到底是怎麼看的書啊？」眼底劃過一絲狡黠，郭嘉傾身湊到離荀彧很近的地方，幾乎與他鼻尖相踫，「難不成知道是我來了，你這里亂了。」話音落下，郭嘉干淨修長的食指剛好點上荀彧的心口。
被他篤定的語氣弄得一陣心驚，即使隔著衣服，荀彧也仿佛能夠感到那根手指上傳來的力量。不知是什麼勇氣支撐著他不去逃開郭嘉的逼視，荀彧目不斜視地從石案上取過一樽酒，淡淡笑道︰「說笑了，我也很想再與你對飲一番。」掩袖飲盡酒水，他不著痕跡地撥開郭嘉的手，「久別未見，方才那杯權當是為你接風洗塵了。」
望著荀彧縴塵不染的眸中無法掩映的絲絲傲然，郭嘉訕訕收回手，將竹簡放到一邊，執樽眼巴巴地討饒道︰「文若莫怪，是嘉失禮了，這便自罰三杯賠罪。」
「你啊。」在郭嘉喝到第二杯的時候，荀彧終歸沒忍住輕輕嘆息著按住了他斟酒的手，「我又沒有怪罪你。」
關心則亂，關心則亂啊，我到底是見不得你有分毫不悅。在心里暗暗自嘲著，郭嘉反手握了握那只微涼的手，沒再說話。他已听不見亭外的鳳舞落葉之聲，唯有那仿佛從纏繞的指尖處滲入血脈中的感觸，是他此刻的歸依。
目光愈發柔和下來，荀彧並不是沒有感受到眼前那人的小心翼翼，亦非不知他之前玩笑似的的戲言是源自何種心理。但太多的經歷早已剝奪了他不計後果、敞開心扉的權利，而教會了他謹小慎微，不越雷池一步。有些事，終究難以點透。
垂下眼簾，荀彧抽回手撫弄著酒樽上深入淺出的紋路，低聲道︰「明日，你隨我去面見曹將軍吧。」
「啊。」收起紛雜的思緒，郭嘉也拿起酒樽輕輕晃了晃，「那是自然，這是我此行第一要事嘛。」說完又覺得欠妥，瞄了眼荀彧看過來的古怪眼神，他有些尷尬地模模鼻子，輕咳一聲補充道︰「還不是看你的面子。」
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